第118章 船长的开解（1/2）

当瑞特·巴特勒终于从埃伦那间小账房里走出来时, 斯佳丽已经焦躁不安在外面等了很久了。

“怎么样？”她立刻上前问道, 余光却扫到还没关紧的门后埃伦的面容，又赶快噤声。

瑞特冲她眨了眨眼睛：“放心吧。”倒没有细说。

斯佳丽看他的样子就知道结果起码不会太坏, 暗暗松了口气。要问也不急于这一时——当时她这么想着。然而在之后的几天里，斯佳丽无论如何百爪挠心都没能真正从瑞特那里问出关于账房谈话的一丁点儿细节——男人笑而不语，而埃伦偶尔撞见他们打闹也只是咳嗽一声，甚至有时候还会面不改色地路过。斯佳丽觉得这一切实在太神奇, 太不可思议……同时也太幸福了。对于经历过前世苦痛的她来说，现在的一切不真实的就像一场梦，而她太喜欢这个梦了！她被亲人和朋友们环绕着，能够安心期待最终的幸福, 这一切真的是太美好了。

在塔拉住了三五日后, 斯佳丽向父母辞行，她和瑞特一起返回了亚特兰大——巴特勒船长在几天内已经和她父亲打得火热，奥哈拉先生拉着他的手依依不舍。除了嬷嬷还横眉竖眼，埃伦略带冷淡，瑞特差不多已经征服了塔拉上下——斯佳丽感到一阵微妙的恼怒，同时又有点儿与有荣焉的自豪。

看吧，这就是她所爱的男人。而这个男人也同样……爱着她。

在回到亚特兰大之后, 瑞特与斯佳丽之间的变化亲近点儿的人都能看出来——那份无间的亲密和若有若无的暧昧，还有不曾中止的每日相见。梅拉妮是头一个说恭喜的人，当时她红着脸，眼中却闪着真心喜悦的光。斯佳丽恼羞成怒地宣布自己根本没答应巴特勒的求婚——结果是梅丽偷笑着跑开了。阿什礼也没有落后多少，对于这辈子哥哥一样的阿什礼, 斯佳丽难得有点儿羞涩，虽然这导致的只是瑞特后来一段不知所云的吃醋——好吧，其实没有谁相信。后来恭喜陆续到来，让斯佳丽又是吃惊欢喜，又是羞愤不已，其中甚至包括了汤米·韦尔伯恩。金发男人很早便看出了端倪，他大大方方说了句恭喜。面对这样的汤米，斯佳丽也只能真心祝福他早日找到幸福。无论怎么看，脾气温和、聪明能干的汤米·韦尔伯恩都比身边这个强嘛！斯佳丽嫌弃地斜了瑞特一眼，也不知道自己是怎么看上的他。只不过——她唇边出现一丝幸福的笑意，他们相爱了，就是这么简单，从前世一直到今生，她终于握紧瑞特·巴特勒的手。

重回亚特兰大之后，瑞特加紧了改善名声的举动，对此斯佳丽表示乐见其成，并且有点想拆台。而男人自始至终都只是用一种宠溺的眼神含笑看她，弄得斯佳丽自己都有点儿不好意思起来。说真的，瑞特若愿意扮演一个“痛改前非”的形象，没人能比他做得更像。何况他执意拉上斯佳丽，表明自己是为了爱而浪子回头——亚特兰大的小姐太太们热爱的故事，斯佳丽真想糊他一脸！

瑞特重夺人心的攻势进行得缓慢而机巧。他故意避开声名狼藉的老朋友，不再与北佬军官、叛贼、共和党人混作一堆。他出现在民主党人的集会上，虚张声势捐钱投票。离开一掷千金的赌桌，也不再去沃特林那里喝酒。当他多年以来头一回出现在教堂时，差点惊掉所有人的下巴。

他装作不经意地使人家发现他给南方打过仗的事，却又在别人向他求证时连连说那不值一提，请求人家为他保密。于是这件事很快便人尽皆知。他选择素净庄重的西装，对那些承受过他救命之恩的男人们流露出一种心照不宣的默契——于是他们加倍不好意思地感激起来，休·埃尔辛、勒内·皮卡德等人已经将他视为可靠的战友。他为修缮阵亡将士墓慷慨解囊，出手大方却又不刻意张扬，女士们于是也稍稍放下疑心。亚特兰大人记性好、疑心重，改变对一个的看法实属不易。而在瑞特打动众人的过程中，梅拉妮起了关键性的作用。

从战争时期开始，梅拉妮·威尔克斯就从未掩饰过她对瑞特·巴特勒的尊重和庇护，而瑞特也回以相等的敬意。她一直坚信瑞特是个好人，只不过蒙受了误会。此前连瑞特自己都懒于回应这份热忱，然而当他真正做出改过的举动，梅丽帮他正名的热情便又一次涌起。

如果不是亲眼所见，很难想象亚特兰大人对于梅拉妮那种充满敬慕的狂热——他们都喜欢她，爱她，因为她拥有一对战争都改变不了的宁静明眸。那双眼睛就好像什么风都吹不灭的烛光，在人们的簇拥下温柔而热忱地燃烧。她年轻、谦逊、贤淑，乐观善良，忠于传统，博得了南方人的一致好感。新的亚特兰大社交圈简直把梅拉妮当做中心了——她的善良与勇气不仅滋养了斯佳丽，还有亚特兰大的其它人。梅丽对于人们的喜爱感到很不好意思，斯佳丽却认为她完全值得这个。

“亲爱的。”她这么对她说道，“你是多么好啊。”

梅丽家的小屋天天宾客盈门，南方人都乐意拜访她、在她家的草坪上开茶话会，并且一点儿都不嫌弃环境简陋。这种时候，梅丽总是乐于为瑞特和斯佳丽说好话，她吹嘘起他们来让斯佳丽自己听了都脸红，但又不得不在梅丽热切的目光下勉强承认。瑞特来的次数不多，而且多半是安静呆在阴影里听着，人家夸他便出来谦逊地鞠上一躬，不骄不躁的态度渐渐也赢得一些好感。

前几天亚特兰大的居民们陷入一桩难解的争吵——关于“死难烈士陵园美化协会”。他们在清除邦联烈士墓地杂草时，争论起了是否要顺便清理附近北佬将士的墓地，因为那些荒草丛生的土堆看起来实在太不美观。双方激烈争论，大打出手，险些断送多年友谊。谁也说服不了谁，米德太太更是扬言若不是怕惹上麻烦，她准把北佬的尸骨抛出来扔垃圾堆里去。关键时刻，梅拉妮挺身而出。

“太太们，请静一下！”她鼓足勇气大声说道，心简直跳到了嗓子眼，“我是说——我是说这件事儿我想好久啦！我觉得咱们不但应当拔除草——我们还应该给他们种上花。我不管你们怎么想，但是我——我每次去给查理的坟送花，也总给旁边那不知埋了谁的北佬墓地也放一束。那坟——那坟也太凄凉了！”

众人又是一阵骚动，聒噪不已。这次双方想法居然一致。

“给北佬的坟放花！”“梅丽，你糊涂啦？”“是他们杀了查理！”“也差点杀了你和小博！”“北佬还想放火烧塔拉，把你和斯佳丽她们都给赶走呢！”一时间反对声不绝于耳。

梅丽努力倚住椅背。