第117章 埃伦松口（1/2）

“瑞特·巴特勒, 真是久仰了。”奥哈拉夫人如是说道。

埃伦鲜少有因为怒火而失态的时候。大部分情况下她都能保持克制, 而这份克制本身就是对于敌手最大的轻蔑了。然而瑞特·巴特勒肯定不在她能保持克制的范围内——埃伦直视他的眼睛，轻言细语道：“说真的, 您使我想起了一些不是太好的事情。”

指向不明的责备。瑞特想道，这可以对应很多事。早到二十岁时拒婚又打死人家弟弟被赶出家门，晚到之前使斯佳丽伤心分手。他并没有急着为自己解释，而是恭恭敬敬地回答道：“那么我希望以后有机会向您证明我的改过。”

非常、非常聪明的回答, 但这只是使埃伦的眉头皱得更紧，这位高贵典雅的妇人最后只是用更为冰冷的目光看着面前貌似恭顺的男子：“您以为您的那些小聪明我视而不见？”她向后靠在椅背上，冷冰冰道：“巴特勒先生，我恐怕您太过自负了。”

瑞特神色不变, 仍是十分诚恳的样子：“我为此诚惶诚恐, 我没奢望能轻易得到您的同意。”

“是这样吗？”埃伦冷笑一声，控制不住的怒火涌上心头，她一拍桌子，“您敢说您不是在逼迫我把斯佳丽嫁给您？您敢说您不是预先地半哄半骗说服了她的父亲、姨妈还有其它的亲人，使他们默认了这个事实？您敢说您不是——”她几乎说不出最后一句话来。

“您敢说您不是，利用了我女儿的心意，来要求我这个做母亲的不要为难你？”她直视着他, 几乎是一字一顿说出来的，“瑞特·巴特勒先生，我固然疼爱我的女儿，但你的态度实在让我很怀疑。我根本没有办法放心把她交给你，哪怕她现在深陷在——”埃伦不说话了。

瑞特皱起眉头又很快放开, 他清楚自己遇到了难题。面前的女人和他年岁相仿，但因为他求娶斯佳丽的缘故天然就站在了一个较低的姿态。这种姿态，要像平常一样使用小聪明也很为难，唯一的办法就是拿出自己的真诚来。但瑞特不确定在自己那个糟糕过往的前提下，改过的说法能不能使埃伦相信。现在看来，他提早对于其它人下的功夫，在埃伦这里反而是弄巧成拙。埃伦认为他是因为得到了斯佳丽的爱意才沾沾自喜、对于婚事的信心空前强烈起来的，这当然会激起这位慈母的恶感。

“我承认我有点儿轻狂了。”瑞特最后还是选择了低姿态，他脸上带着一丝淡淡的微笑，“不过我可以向您保证，您女儿并不是受到了刻意的引|诱，我同样在这段感情里弥足深陷。”

当着一位南方妇人的面放肆谈论感情算是无礼的举动，但瑞特清楚这份保证恰恰可以让埃伦稍稍放心。果然奥哈拉夫人面容尽管依然冷若冰霜，眉头却略略平展了些。说到底，容许他这样一个叛逆浪子到账房里来进行这样一场谈话，本身已经不大合规矩了。瑞特在洞悉埃伦心思的同时，也在一步步琢磨着自己能到达的底线。

“我想知道你向我求娶斯佳丽的理由，以及你凭什么要我把她嫁给你。”埃伦语气淡淡地说道。瑞特立刻明白这已经是一次松口，他对于第一个问题几乎是毫不迟疑地开了口：“因为我爱她，我想好好保护她，我不能容忍她再出——再出乔纳森·威尔克森那样的事，我要保护好她。”

埃伦瞳孔一缩：“威尔克森？”

“是的。”瑞特极为诚恳地说道，“出于保护斯佳丽的缘故，这件事成为了在场男士们共同保守的秘密，所以没能传到您的耳朵里。乔纳森·威尔克森先生死于3k党与叛贼的一次混战，而开枪杀死他的人，”他停顿了一下，苦涩地说道：“是斯佳丽。”

埃伦倒抽一口凉气，她几乎是惊愕地站了起来：“她怎么会在那里——”她的手直哆嗦。

“奥哈拉夫人——”瑞特也站了起来，语调又快又柔和，含着安抚和自责的意味，“我很抱歉，那天斯佳丽突然出现，她从威尔克斯太太那里得知了3k党的计划就非常不安心，我想威尔克斯之前的逼迫让她神经太紧绷了……没谁知道她怎么就突然出现了，我当时也在混战之中，威尔克森认出了我，他正要大声叫出我的名字，然后斯佳丽飞快冲着他开了一枪。”

好半晌，埃伦才再次开口，声音已经平静下来：“所以说，是我女儿杀了他？”

瑞特慎重地点头。

“虽然是情急之下作出的举动，而且我能舔着脸说大半是为了我——但那段时间她神经真的绷得太紧了，我觉得她……太难过了。”他轻声道，“就是那个时候我打定主意求的婚。”

尽管惊魂未定，埃伦还是敏锐找到了他话语中的破绽。