第四章 沈括督造神臂弓，章惇出任三司使（2/2）

从此神臂弓成为宋军的克敌利器，而其生产技术被列为宋朝的最高机密，核心图纸只掌握在以沈括为首的少数人手中。神臂弓最关键的技术核心在于它的机械系统，包括上弦的杠杆系统和击发箭矢的弩机。为了防止改技术流入敌国，除了军器监执行严格保密制度意外，所有配发神臂弓的部队都要遵守一条特殊纪律：万一在战场不幸陷入弹尽粮绝的地步，一定要神臂弓毁坏，绝不可以让敌人得到完整的样品。神臂弓的保密工作进行的如此之好，尽管在后来的战争中宋军遭受了许多惨痛的失败，成千上万的军人被虐杀、俘虏，这项绝密的技术却始终没有流入敌手。

事实上，直到北宋的末日来临，金兵攻占了帝都汴梁之后，这项绝密才第一次落入外敌之手。然而令人意想不到的是，由于神臂弓的威力过于恐怖，身为奴隶主的女真人害怕汉人士兵利用这种大杀器造反，居然主动毁灭了相关技术材料。不过，联想到清朝时康熙皇帝主动放弃火器研发，这样的行为倒也是一脉相承了。

宋室南渡之后，南宋军队依然保留了神臂弓的制造技术，名将韩世忠所部就特别善于使用神臂弓。然而先进的武器并没有阻止这个王朝走向毁灭，到蒙古铁骑横扫欧亚的时代，威力强大的神臂弓终于连同南宋王朝一起消失在历史长河中，直到今天也没有人能够复原它。

是的，精良的武器并不能左右一个王朝的命运。决定一个国家沉浮的，到底是什么力量呢？有人会问，是金钱吗？

在沈括聚精会神升级大宋军事装备的时候，另一个人也在运用自己的聪明才智，为国家积累战争所需的资金，这个人叫做章惇。他比沈括小四岁，但和沈括一样，都是善于创新的青年知识分子。正是王韶、沈括、章惇这样朝气蓬勃的热血青年（中年），在各条战线推动这个国家向前迈进。保守派的老头子们将他们视为眼中钉，肉中刺，神宗皇帝却很欣赏他们，各个委以重任。正是由于他们的努力，王安石的变法才能够得到有效的贯彻落实。

章惇被神宗任命为三司使，也就是财政部长。他在神宗身边已经有好几年了，皇帝非常欣赏他。这个精力充沛的中年人在年轻的时候就崭露头角，到神宗登基以后，一直扮演者皇帝秘书的角色。就在不久之前，几乎是王韶攻略河湟的同时，章惇也以文官统军攻略西南，在湖南、贵州一带平定了洞溪蛮的叛乱。

史书记载，章惇是一代帅哥，身材高大，颜值惊人，说话声如洪钟，随便往那一站就有仙人气质，再加上他本身有很有才华，整个就是一国民偶像。据说，他二十几岁进京赶考的时候，在京城大街走着走着，忽然就被一位美艳贵妇人搭讪。这章惇也是色胆包天，稀里糊涂的就上了贵妇人的轿子，然后被抬进一处深宅大院的豪华别墅，里面有一群美女，章惇这是飞来艳福啊，一睡好几天。刚开始他以为是做了人家上门女婿，后来才知道，原来这些女子都是某位朝廷大员的妻妾，那位高官没有生育能力，这是找到他来借种的。知道真相的章惇赶紧找机会溜了出来，后来章惇也当了高官，喝酒的时候经常拿这件事和朋友嘚瑟。

当然我们今天是反对这种行为的，不过北宋的时候社会风气其实还比较开放，程朱理学“存天理，灭人欲”那套东西，要到南宋的时候才被搞出来。不过这个故事可以从侧面反映，章惇确实是一个大胆豪放之人，和严于律己的王安石完全是两类型。有一个人倒是和他趣味相投，那就是大名鼎鼎的苏轼，苏东坡。

章惇和苏轼是同学，在学生时代就是好朋友了。两个年轻人嘛，而且都是富家子弟，读书之余经经常一起游山玩水，搞各种冒险、探险，比如到爬到悬崖上写个“章惇、苏轼到此一游”之类。然后章惇的胆子一直就比苏轼大，很多时候，往往是章惇冒险，苏轼打酱油旁观。所以苏轼就特别崇拜章惇，说还是兄弟你厉害，将来肯定要当宰相啊，我比不上你！也不知道苏轼是认真的还是开玩笑的，后来章惇确实当了宰相，不过距离苏轼的预言已经过去四十多年了。

章惇这个人其实是非常忠义的，对朋友特别够义气。后来苏轼因为反对变法比较激烈，惹火了神宗，章惇冒着丢官的危险，几次为苏轼辩护，终于保住了苏轼命。能够抛弃不同政见，舍弃自身名位，为朋友两肋插刀，这样的好哥们在官场上非常难得。

言归正传，按照神宗的设想，王安石总揽大局，王韶练兵，沈括造军器，章惇攒钱。等到时机成熟的时候，调动大军与西夏展开全面战争，这就是神宗皇帝理想中的战争马车。神宗心想啊，这一个个人选都是那么的精明强干，马踏贺兰山，扫平西夏指日可待啊。

此时的神宗，是越想越兴奋。尽管那些保守派的老头子们还是时不时地泼冷水、脏水，神宗对胜利却已经是志在必得了。