第四章 沈括督造神臂弓，章惇出任三司使（1/2）

随着变法运动的深入进行，朝廷内部改革派和保守派之间的矛盾也在进一步的激化。王韶先取得了河湟大捷，继而又平定了吐蕃叛乱，可谓建立了不世功勋，然而朝廷内部的保守派们却变得更加躁动，想方设法的找他的麻烦。

在保守派看来，王韶就是新党的枪杆子，精锐的西北边防军被王韶所掌握，已经成为王安石变法的重要筹码。如今的王韶正挟胜利之威，是国家的英雄，想要整倒他，正面硬抗可不是办法。不过保守派们也不乏才华横溢的精英，他们采用了逆向思维方式，我暂时整不动你，但我提拔你总可以吧？把你手中的兵权先搞掉再说。

于是保守派的大臣们一改常态，忽然集体变了笑脸，在神宗面前不断地给王韶点赞，他们说，陛下啊，王大人是国之栋梁，应该好好提拔重用。在保守派的撺掇之下，神宗也觉得应该给王韶一个大官做，于是下诏提拔王韶为枢密副使，也就是军委副主席。王韶领旨进京上任，离开了他奋斗多年的西北边陲。等待他的，是帝都暗潮汹涌的派系斗争。这位在战场上所向披靡的英雄，即将成为朝廷权力斗争的牺牲品。

很多年以后，在神宗的孙子——南宋高宗赵构手里，这套整人的办法被发扬光大，故技重施，终于酿成中国历史上最黑暗的一起冤案。是为后话。

虽然王韶离开了西北前线，但是他所创造的的大好形势还在。精锐的西北边防军经过了《将兵法》的改造，又经过数年河湟战争的洗礼，已经成长为一支名副其实的英勇善战之师。神宗的最终目标是要整体灭掉西夏，现在吐蕃已经被收服了，大宋完成了对西夏的战略包围，可以筹备对西夏的大规模战争了。

熙宁六年（1073年），也就是王韶取得河湟大捷的同时，王安石又推出了《军器监法》，在京师设立军器监，也就是总装备部，统筹生产全军所需的各类武器装备，从硬件上提高军队战斗力。主持军器监的长官，又是一个传奇人物，他就是中国历史上著名的大科学家，《梦溪笔谈》的作者，沈括，沈梦溪。

沈括这时候年纪刚四十出头，正是年富力强的时候。他是中国历史上难得的复合型人才，特别是理工科人才。要知道在中国古代知识分子之中能花时间经历去研究科学技术的人真的是凤毛麟角，古代知识分子大部分都是文科生，搞搞文学创作啊，搞音乐美术之类的的比较多，再有点个性的最多也就研究点武术、兵法之类的，那在历史上都很有特色了。肯花功夫去钻研科学技术，而且还特别有天赋，搞出重大成果的，在沈括之前比较有名的也就是墨子（墨家开宗立派宗师）、张衡（浑天仪）、诸葛亮（木牛流马、诸葛连弩）这几个。所以沈括是非常厉害的一个人，基本上是五百年才出一个的那种天才人物。

非常之人必有非凡之举，沈括这个人将他的聪明才智用在任何领域都能取得很多创新。他也是进士出身，通过科举考试步入仕途的文官。也像王安石那样在基层任职过许多岗位（后来还有更传奇的事情等着他），所以他能够写出《梦溪笔谈》这样百科全书式的科学著作，也得益于丰富的工作和生活经历。在负责军器监的时候，沈括当然也是改良和创新了很多当时的高科技武器，其中最厉害的武器，是一种叫做神臂弓的强弩。

神臂弓可以说是冷兵器时代威力最大的单兵武器了，按照《梦溪笔谈》的记载，神臂弓能的有效射程能达到三百步，大概一百五十米的距离，威力能射穿两层铁甲。不光射程远，而且威力大，精确度高。这样说可能非军事专业的读者不理解，那么神臂弓的性能到底有多强呢？人类历史上第二件拥有同等威力的单兵武器，要等到八百年后，也就是英国工业革命后才能出现，英国人造出了来复枪，才能兼具这样的射程和精度。也就是说，站在沈括的那个时空，神臂弓的威力独步天下，至少五百年内无敌手。

据考证，这个神臂弓之所有能有如此大的威力，是因为运用了辅助机械，利用杠杆原理上弦，所以又被称为“偏架弩”。秦汉时期中国的弓弩也是很有名的，比如汉朝的时候就专门设有“强弩将军”那样的官职。强弩一直都是大杀器，民间私自持有的话是要掉脑袋的。对付游牧骑兵的时候，强弩军团万箭齐发，铺天盖地的箭雨非常可怕。汉武帝时，名将李陵靠着五千强弩步兵，在草原上硬抗匈奴单于八万骑兵，丝毫不落下风。不过秦汉时期的弩都是人力直接上线的，没有辅助机械，所以威力和射程都受到人类体能的限制，如果威力设计的太大，人就拉不动了。但是神臂弓因为运用了杠杆原理上弦，等于瞬间把人的力气增大了一倍，所以比秦汉的弩威力还要大的多。

不过先别激动，威力巨大神臂弓并不是沈括发明的，这点可能让大家要失望了。神臂弓的发明者，是一个党项人的部落酋长，名字叫做李定，他是宋朝西北边防军中的一个中级军官。很可惜历史上关于这位李定的记载只有寥寥数语，所以我们无从考证他为什么能够发明这样的大杀器。只能在想象中去猜测他的一生际遇，是不是得到某位隐士高人的指点？或者，他是不是一个穿越者？不过有一点我们可以明确，既然这样的大杀器不是中原首创，反而是由西北边陲的党项人发明出来，足以说明当时的少数民族已经不是再是所谓的蛮夷了，他们掌握的科学技术，至少在某些军事技术上，丝毫不逊于大宋。

李定将神臂弓原型献给了朝廷之后，神宗皇帝日理万机，主要精力都在搞政治，对这种新武器一开始并没有给予足够的关注。真正让神臂弓名扬天下的人，是沈括，他以一个科学家的专业素养发现了这件武器的过人之处，上书建议朝廷拨款批量生产，大规模装备部队。神宗皇帝后来试射了军器监生产的神臂弓，效果惊人，非常满意。