第279章 大唐狄公案陆(33)（2/2）

“那只是珊瑚心中所想，”狄公说道，“叶魁麟让她站在卧榻上，她自然就想到对岸的胡鹏。但是，那晚情形不同，叶魁麟让珊瑚站在卧榻上，只是为了羞辱她，看她尴尬的样子，并非为了戏弄胡鹏，否则，就不会只在屋内点着一支蜡烛，并且放下竹帘。珊瑚因为恐惧、紧张至极，只模糊看到一个偌大的黑影，自然便以为那是胡鹏了。”

“那究竟是谁杀死叶魁麟的呢？”马荣忍不住问道。

狄公敏锐地瞥了他一眼，说道：“今日午后，我听了珊瑚——也就是嫣红姑娘的陈述，心中便产生一些念头，却一直无法证实。不料，就在今晚，一些事情证实了我的想法，案情正如我所料，怎不叫我欣喜啊！”狄公接过陶干递给他的热茶，呷了一口，因太烫便搁在一旁。他向窗外望去，感叹道：“雨势渐大，已然倾盆，真是好雨啊！”他拍拍手掌，一名士兵应声而入，狄公让他传令城西的守卫将士，关上运河闸门，以防运河水势过猛。

狄公又带回话题，继续慢条斯理道：“记得嫣红姑娘曾说，事发当天中午，她和姐姐彩蓝两人在市场转悠，正好碰上叶魁麟。叶魁麟将嫣红姑娘拉到一边叙话。据我猜测，彩蓝姑娘为人机警，且江湖经验丰富，当时应已看出不妥之处。嫣红姑娘以为在姐姐面前可以搪塞过去，但嫣红毕竟年轻、幼稚，哪里骗得过彩蓝的眼睛。彩蓝姑娘必定当时已起疑心，处处留意妹妹的一举一动。那晚，嫣红离家外出，彩蓝便偷偷跟在她身后，一同到了叶府门外。”

“彩蓝见叶魁麟打开一扇小门，将嫣红让了进去，随即紧闭门户，她倒一急，怎样进得了壁垒森严的叶府呢？她毕竟头脑灵活，随机应变。她看清廊房临河而建，便攀下河岸，穿过灌木丛，沿着一边河堤游至叶府廊房下。下河泅泳之前，彩蓝在河边脱去外衣、鞋袜，为了预防不测，也取出一枚铁丸，包在绢帕之中，塞进发髻，再用绢帕四角将发髻紧紧裹扎住，这样，既携带了防身器械，又不至于将头发打湿。”

狄公啜了一口香茗，迅捷地瞥了马荣一眼，继续说道：“彩蓝姑娘武艺精湛，又是玩杂耍的，身材修长，动作灵敏，沿廊房下面的柱子攀上窗台，自非难事。她攀上窗台后，透过湘妃竹帘向内张望，正好看到叶魁麟在鞭笞嫣红，还咆哮说，以前他就是这样抽死她们母亲的。彩蓝自然怒不可遏，情急之中，扯散发髻，将包裹铁丸的绢帕攥在手中，一把掀起竹帘，踏入廊房。”

“叶魁麟听到响动，转过身来，大吃一惊。只见一个披头散发、浑身湿淋淋的女子站在窗前，好似来自阴曹地府的索命女鬼。叶魁麟定了定神，才看清来者并非别人，而是嫣红的姐姐。他亦知彩蓝武艺高强，不比柔顺、手无缚鸡之力的嫣红。叶魁麟虽为人暴虐、残忍，但实际上是个懦夫，见到武艺高强的对手，早已腿脚发软，手中的鞭子也滑落在地，大声喊起救命。所以，陶干，你还记得吧，我们验尸时发现，叶魁麟的嘴巴是大张的。彩蓝姑娘在盛怒之下，将绢帕、铁丸一同甩出，直向叶魁麟脸上打去，其冲击力之大，将叶魁麟向后击倒在扶手椅上。”

狄公停顿片刻，又看了看窗外的瓢泼大雨，继续说道：“这些情形虽然只是揣测之词，但是，我相信确有其事。我猜，彩蓝姑娘杀了叶魁麟之后，愤恨已消，心中不免恐慌起来。旁人如若看到廊房中的情形，只会以为她谋害了叶魁麟，又有谁会相信他正欲对嫣红下毒手，而她是为了保护妹妹，并且替惨死的母亲报仇雪恨呢？！她见到绢帕上沾染的血迹，遂手忙脚乱起来，便捡起铁丸，抛进运河，匆忙之中却将绢帕遗失在地上。她又翻出窗台，沿石柱滑下，游回岸边，穿戴起来，直奔五福酒店而去。马荣，就是那晚，你在酒店中遇到了彩蓝姑娘。”

“哦，现在我明白了，为何她见到父亲却不理不睬，形同陌路。”马荣揣测道，“她一定在心中怨恨父亲向她隐瞒母亲惨死的真相，却将实情对妹妹嫣红和盘托出。”

狄公点头称是，说道：“所以，那晚在叶府的所作所为，彩蓝对她父亲也缄口不言。事后，她找不到自己的绢帕，想起极有可能失落在廊房中，她更担心自己或妹妹嫣红都在那儿留下其他蛛丝马迹，因此可能被当作罪证。我们勘查时，确实发现了彩蓝的绢帕、嫣红的一枚耳环以及耳环上的红珊瑚珠子。但是，彩蓝不知道，叶府老丫鬟丹桂曾到过廊房，发现了窗台上的湿脚印，便疑心胡鹏是杀人凶手。她因为与胡鹏有私，便将窗台擦拭干净。彩蓝哪里知道这些，她决心再冒一次险，从运河游至叶府廊房。那时，我已下令将运河水闸打开，让支流中的活水流进运河，顿时运河水量猛然大增，不再是凝滞不动的死水。彩蓝姑娘对此浑然不知，所以，第二次在运河中差一点儿遇险。”

狄公瞥了马荣一眼，又道：“马荣，你从小生于水乡泽国，自然熟知水性。如果河中有一弯道，弯道外侧的水流必然比弯道内侧的湍急。我曾站在新月桥上俯视河面，观察到外侧水面的碎木片比内侧的移动得要快。运河自新月桥顺流而下，于叶府下正好转了一个弯，而廊房处在弯道内侧，叶府所筑的深墙、堤岸阻挡了水势，因此弯道外侧的水流越发湍急。所以那晚，彩蓝姑娘根本就无法游到叶府廊房。她被急流冲到对岸胡鹏的柳园露台下，又被水草缠住，动弹不得。幸好马荣及时赶到，将她搭救上岸。马荣，你询问她怎会掉入水中一事，她自然要编一个谎。你当时是否提到了胡鹏？”

马荣挠挠自己的下巴，懊恼道：“我自作聪明，还以为是胡鹏干的好事——将她推下露台。”

“是啊，急切之间，正好替她找到借口，解了围。今日，我听了嫣红的陈述，以上念头就在我脑际形成，但苦于无法证实。所以，我故意对袁老头儿说，我已经拘捕胡鹏，其罪名为企图强奸彩蓝，不日将被斩首处决，并让袁老头儿将此话传给彩蓝。彩蓝为人坦荡，若是知道这些，必然会跑来向我澄清事实，绝不会因为自己的胡编乱造，而让胡鹏蒙受不白之冤。果然，今晚早些时候，我们提审梅氏、卢郎中之前，彩蓝闯进官邸，急于见我。另外，我还有一些佐证。那晚，胡鹏确实有所等候，但从他和梅氏的奸情看来，他正期待梅氏的消息，而绝非彩蓝。我和陶干在叶府廊房拾得的白绸绢帕，其四角湿漉漉，中间干燥，我便推测凶手潜水渡河时，用绢帕扎住发髻，这显然是女子的行径。还有，马荣，你曾告诉我，彩蓝在五福酒店击退四个无赖时，身边只带一枚铁丸。”

“正是，正是，当时彩蓝的头发还湿漉漉的，”马荣连声附和道，“并且，她干渴异常，饮酒如喝水一般，让人瞠目结舌。”

“马荣，此刻你不妨去底楼偏厅看看，如果彩蓝姑娘还等在那儿，你便可自己问她那晚的前后经过。”

马荣听说，跳将起来，一言不发地冲出门去。

“彩蓝姑娘年轻气盛，任性急躁，真该找一个夫君好好管束她。”狄公微笑着说道。

“我看，咱们马荣兄弟粗中有细，倒是合适人选。”乔泰咧嘴一笑，在旁凑趣道，“若按照古礼，孪生姐妹同嫁一夫，如娥皇、女英一般，倒是好事成双了，不知马荣兄弟是否招架得住？”说着，乔泰揉揉自己的膝盖，似乎颇为得意。少顷，又问狄公道：“大人，我们是否将彩蓝姑娘带上公堂，例行公事，然后当堂宣布无罪释放呢？这样，叶魁麟一案便可有个了结。”

狄公挑挑眉毛，说道：“我看，不必如此麻烦。彩蓝姑娘不久将成为马荣的新妇，何必让她抛头露面，将这些内情弄得世人皆知，成为酒肆茶楼的谈资呢？叶魁麟被杀就算是疑案，封存在卷宗里，也未尝不可。”

“马荣总算鱼儿上了钩，要娶妻生子了。”陶干讪笑道。然后，他捻着左颊痣上的三根黑毛，神情沮丧道：“那么，青瓷瓶跌碎在地，也并非叶魁麟有意为之，而是他吃果时，将瓶推在一边，而后瓶不小心跌落而已了？”

(本章完)