第279章 大唐狄公案陆(33)（1/2）

第279章 大唐狄公案·陆(33)

狄公坐在轿中，只觉一下子精疲力竭。他想提起精神，回想一下审案经过，却怎么也离不清纷乱的思绪，只依稀记得火把照耀下的公堂，模模糊糊的，倒像梦中所见所闻一般。他的脑袋嗡嗡作响，里面似有千头万绪乱成一团，又好似在轿中坐了几天几夜，一直被手下的兵士抬着，在泥泞的街道上转了一圈又一圈，永无止境一般。他感到空落落的胃里一阵抽搐，遂抬起手，按摩着自己的太阳穴，眩晕的感觉才稍微好转，但仍止不住感到一阵阵虚脱、乏力。狄公自问，这是连日身心疲惫、精神紧张所致，抑或是自己真正上了年纪？

狄公郁闷地胡思乱想，懒散地打量着潮湿而空荡的街道。街边零零星星有几户人家点起蜡烛，从黑乎乎的门缝、窗洞里透出几丝光亮。不久，朝廷即将迁回京城，文武百官亦随同返京，空寂的都城又将热闹、繁华起来。但此时的狄公却怎么也摆脱不了郁闷的感觉。

一声响亮的叫卖声突兀地从街上传来，倒让狄公精神一振。官轿前面，又传来木头棒子咔嗒咔嗒的拍击声。借着官轿前灯笼所发出的摇曳光亮，狄公看见一张被雨淋湿、布满皱纹的老汉的脸。老汉手提一个竹篮，篮子里堆满挡雨用的油纸，褴褛的衣袖中露出一双干瘪、枯瘦的手臂。

“老头儿，走开，别挡道！”抬轿子的士兵对他大声吆喝道。

“停轿！”狄公命令士兵。“老汉，买张油纸。”他对老头儿说道，这是近一月以来，狄公在街上看到的第一个叫卖的小贩。

“大人，五个铜子一张，您买两张，就四个铜子一张。”那老汉抬起头，两簇灰白眉毛下，一双眼珠闪闪烁烁地打量着狄公，“大人，我的油纸是全京城最好的，能挡雨，也能遮挡日头。拿两张吧，大人，往后这价钱看涨呢！”

狄公从他篮子里拿了一张油纸，又从袍袖中摸出一锭散银递给老头儿，向他道：“但愿你生意兴隆。”

老汉一把接过银子，紧紧攥在手心，一溜烟地在湿淋淋的鹅卵石地面上跑开了。他担心这位阔老爷反悔，跑了好一段距离，才又停了下来。街上再次响起咔嗒咔嗒的梆子声。

狄公微笑着，将油纸盖在因露出轿外而微微打湿的皂靴上。想到自己近一个月来留守京城，和庶民百姓同甘共苦。这些日子以来，百姓困守茅屋简棚，饥一顿，饱一顿，还时时担心鼠疫、歹徒的侵扰。如今，天降甘霖，形势已趋好转，他们便又走上街头，为求生存而四处奔走，自有一股百折不挠的劲头，令狄公自愧不如，便将适才的疲劳、困顿一扫而光。

回到官邸，一路拾阶而上，衙中士兵、差役见到他皆纷纷道贺，一来因为破获一起要案；再则，因为久旱逢甘霖，解救京师之急。

狄公一鼓作气登上顶层露台，倚栏而望，朦朦胧胧的雨幕中，远近高低次第亮起灯火，整座京城似从昏睡中苏醒过来。龙王庙方向传来洪亮的钟声，是城中百姓在向龙王谢恩。

狄公步入厅堂，脱下沉重的官帽、袍服，身穿轻便的内衣，头戴一顶方巾，坐在书案边，磨得墨浓，舔得笔饱，给避居山中的妻儿写信。

信中写道：“前些时日，因公事繁忙，疏于联系，如今，天降甘霖，不久，可望将城中瘴疠之气一扫而尽。汝等即收拾行囊，返回京城，合家团聚，重享天伦之乐。我在京城一切安好，府中公事托付、依赖陶干、乔泰、马荣等，几起案情都已有眉目。”

狄公在家书末尾署上姓名，靠在扶手椅上，想起贤妻、幼子的音容笑貌，不免又在信末絮叨几句。他侧耳倾听窗外的雨声，欲觅几行诗句赞叹一番，诗句未成，已因连日劳累而进入梦乡。

时隔不久，狄公即被陶干、乔泰、马荣三人的脚步声吵醒。三人处决完胡鹏，即疲惫不堪、浑身湿淋淋地回到府中，陶干立即将卷宗送呈狄公。狄公示意他们先坐下，随即打开卷宗，仔细看将下来，只见陶干用工整、秀气的蝇头小楷，将行刑前后经过详尽写来。卷宗里写道，当刽子手拉开胡鹏衣领之际，胡鹏依然望着身边焚烧疫殁之人尸体的柴垛，喃喃自语道：“不求同日生，但求同日死，今晚我也算遂了心愿了。”其痴情如此，亦令人感叹。

陶干从袖管中取出一枚蓝宝石戒指，说道：“这件饰物是从胡鹏手指上取下的。既然胡鹏已将它赠给梅氏，我想，是否依然归还到梅氏家产中？”

“好吧。”狄公同意道，又嘱咐陶干沏一壶酽酽的热茶，为三人祛寒提神。

陶干自顾自在茶桌边忙活，乔泰推了推头盔，对狄公说道：“大人，我将胡鹏押赴刑场之际，问他为何杀死叶魁麟，他茫然地看了我一眼，说道：‘叶魁麟作恶多端，死有余辜。’胡鹏此言是否要记录在案，作为叶魁麟被杀一案的了断？”

狄公摇摇头，气定神闲道：“不，胡鹏并未认罪，事实上，杀死叶魁麟的另有其人。”望着三人惊愕的面孔，狄公缓缓说道：“那晚，胡鹏并不知道珊瑚去了叶府，并且珊瑚曾说，廊房的湘妃竹帘都是垂下的，所以，胡鹏哪怕凑巧向运河这边的叶府廊房张望，也未必能看到什么。你们想，难道那晚胡鹏正好游过运河，伏在廊房窗台上，刺探叶魁麟的举动，又恰巧看见叶魁麟对珊瑚动粗吗？世上哪有那么多巧合？！再则，尽管胡鹏体格强健，擅长狩猎，但是他天生五短身材，而叶魁麟又比常人要高，从叶魁麟的伤势可以看出，凶手是从上方将凶器投掷下来，其身材要比叶魁麟高，或者，至少和叶魁麟相差无几。”

“但是，珊瑚曾亲口说，她看见胡鹏站在竹帘背后。”陶干分辩道。