第219章 大唐狄公案伍(24)（1/2）

第219章 大唐狄公案·伍(24)

黑兰只觉两颊发热，趁马荣牵了李夫人去卧房之际，匆匆穿上衣裤。待她来到卧房之内，马荣已将李夫人手足绑个结实，掷在床上。

马荣将白兰人头放于篮中，说道：“快去打开大门，衙役们少顷便到。我打听到这妖婆住处，赶紧驱马先至。”

黑兰不悦，说道：“你这蛮汉，我可不听你的差遣！”马荣大笑。黑兰匆忙离去。

黄昏时分，狄公与众干办聚在私宅之内。此时吴峰进得室内，向狄公请安毕，嗓音嘶哑地说道：“白兰头颅已安放在尸身上。小生购下一厚棺，不日便可入殓安葬。”

狄公问道：“方班头现在如何？”

吴峰回答：“回大人，他既知白兰已死，空悲无益，今已止哀。黑兰现今在其身旁伺候。”

吴峰言罢，作揖退出。

狄公道：“那后生如今已清醒了许多！”

马荣不悦道：“卑职却是不明，此后生在县衙内进进出出，忙个不停，却是为何？”

狄公说道：“依我之见，白兰惨遭不幸，吴峰自觉处置不当，心中过意不去。今解助料理后事，此乃人之常情。可叹白兰落入那妖婆李夫人掌中，必定受尽凌辱折磨。尔等均见她遍体鳞伤，好不可怜。”

洪亮说道：“卑职依然不明白，大人何以在迷宫便知晓白兰之死与那李夫人有关？”

狄公身靠椅背慢捋胡须说道：“细想也不难明白。老按察使从未将密道之事透露给他人知晓，即使其子余基、其续弦梅氏都不曾到得其中，因此唯有一人有机会知此奥秘。我等皆知，那李夫人常在园内亭中与余大人、余夫人一起品茗论画。我想，余大人作那《虚空楼阁》画轴时，曾被李夫人撞见。李夫人乃丹青高手，自不难看出此画轴非寻常山水画。那李夫人熟知迷宫入口处情形，便自然猜得画中之意，而余大人则浑然不知。”

陶干说道：“兴许余大人作画之初，那妖妇便见得此画，其时画中唯有松树而已，其余之物乃余大人日后所画。”

狄公点头，又道：“李夫人因对年轻女子心存邪念，自思日后遇有急难便可用此迷宫，故也不对他人言讲。此后，李夫人耍弄手段，将白兰骗入府中。白兰乃一温驯柔弱之女子，李夫人定以为不难令其就范，遂将其囚在府内一月有余。白兰去到那旧庙一事使李夫人心神不宁，李夫人便将白兰带至余大人乡间府第，锁在那带格窗的空室里，故众衙役搜查东城时，并未在李宅内搜得白兰踪迹。然此搜查令李夫人惊疑不止，其便拿定主意杀死白兰，而那余大人之秘亭便是最佳行凶之处。”

马荣惊道：“那日我等首次去那乡间府第，倘若早半个时辰离得县衙，本可救得白兰性命！李夫人定是在我等到达之前不久方才离去的。”

狄公正色说道：“那日上午恰遇余夫人来访，我等不得早离，此乃天定，我等又能奈何？我等察看迷宫入口之时，我便见得两位女子足印，只是不曾言语罢了。当时我站在迷宫入口，一阵恐惧袭上心头，现在想来，一定是那才遭毒手的女子冤魂到得我身边。而且我也曾见余大人之阴灵从暗处向我招手……”

狄公语音渐轻，想起当时那阴森情景，不禁打个寒战。

一时间，室内竟无一人言语。狄公打起精神，朗声说道：“所幸马荣及时赶到李宅，才免却另一起凶案。现天色已晚，我等各自用膳。膳后你等好生歇上一个时辰，兴许今晚还有大事。胡人究欲何为，实难预料！”

当日下午，乔泰已将守城事宜安排妥当，命精壮骁勇士卒守卫在水门附近，又将其余军士分布在城头之上。依乔泰之命，诸里正已将蛮兵兴许于夜间袭城之事晓谕城内百姓，因此城中体健男子皆忙碌异常，将滚石、檑木、干柴等物搬至城头，又赶制竹矛箭镞。子时前，城内男子亦将登上城头，五十人一队，由军卒率领参战。

鼓楼之上亦驻有两名军卒，一待番兵靠近界河，便擂鼓报警。闻听鼓声，城头之人便点燃火把。番兵如若胆敢攻城，便会遭滚石、檑木、燃火柴捆痛击。

狄公在内宅用毕晚膳，又在书斋榻上歇了个把时辰。将近子时，马荣全身披挂来接狄公。狄公在官袍内穿一薄甲，从墙上书架旁取下祖传长剑，戴了县令官帽后随马荣出县衙而去。

二人策马行至水门。乔泰正在此等候，禀报道，洪亮和陶干带了四名军卒已往钱府哨楼驻守，务保哨楼之上不见星点儿火光。

狄公听罢点头，沿陡峭石级登顶水门。雉堞之上，一健壮高大军卒巍然而立。他手持长杆，杆顶唐军军旗迎风招展。狄公登上雉堞，右有军士手执军旗，左有马荣扶定狄公帅旗。

狄公想道，此乃自己首次率兵抵御番兵犯境，又抬首见那唐军军旗在晚风中招展飘拂，不免踌躇满志。狄公将长剑抱于怀中，放眼向城外平原望去。

午夜将至，狄公遥指远方，只见夜色中火光闪烁，那胡兵正整装待发。

火光渐近，然后又停止不前。胡人骑兵分明是在等那哨楼之上燃起烽火。

狄公等三人立在城头，半个时辰不发一言。突然界河对岸火光熊熊，而后又越变越小，直至全然消失在夜色之中。

番兵等了许久，不见哨台之上燃起烽火，便掉头退去。

二十五

次日早上，狄公升堂审讯李夫人一案。李夫人因被当场拿获，人证物证俱在，便痛快招认，免了堂上皮肉之苦。

在余大人身故之前不久，李夫人与余夫人坐在园之内品尝香茗，等候余大人到来。李夫人已然看过余寿乾几幅画作，其中有那山水画初稿。从余大人写在初稿上之注脚获知，此山水画乃穿越迷宫捷径之指南图。

李夫人对余夫人梅氏甚为中意，心存邪念已久，然慑于余大人之威，不敢向余夫人吐露真情。余大人入土之后，李夫人曾到那乡间府第探访，却只见得老门丁夫妇，不见余夫人踪影。余夫人被余基逐出家门之后去至何方，老门丁夫妇却不知情。李夫人在乡间四处寻访，不料余夫人早已叮嘱农户，勿将其与余杉之藏身所在告知他人。

一月之前，李夫人又在乡间走动，恰巧到得余大人之乡间府第，见得老门丁夫妇已然归天，遂入得迷宫，探看捷径前两段路程，明白心内所记之余大人山水画中之松树确为指路标记。

白兰那日出得钱府，正巧被李夫人撞见。李夫人见白兰年轻貌美，便言巧语将其骗至家中。李夫人软硬兼施，吓得白兰对她言听计从，李夫人又将白兰软禁府内，供己受用，还令其做宅内一应杂务，其稍有不从，李夫人便用手杖责打。