第218章 大唐狄公案伍(23)（2/2）

黑兰重新施礼，便随李夫人入宅。李夫人一瘸一拐在前引路，二人穿过一精致小园，进得客厅。在李夫人离去取水之际，黑兰将室内扫视一番。客厅不大，却洁净明亮，装饰雅致，茶几、所座椅凳皆以红木制成，上雕鸟虫草，椅凳则垫有绣丝枕。靠后墙一张方桌上有一古老铜炉，炉上香烟冉冉，桌后墙上则悬一狭长鸟画轴。窗棂上糊有白纸，纸上无丝毫灰土。

少顷，李夫人手提铜壶回至客厅，将沸水倒在细瓷茶壶之内，亦在凳上坐了下来。二人喝茶寒暄。黑兰看那李夫人，心想，此妇人虽一足微跛，年轻时定然有些姿色。李夫人面相周正，然五官略嫌粗大，双眉稍浓，却不难看出些昔日之娇媚。黑兰见李夫人谈笑甚有兴致，倍觉受宠。黑兰不见宅中有奴仆婢女，心中诧异，便问缘故。李夫人随口答道：“寒舍甚小，我素喜清静，平时只用粗使老妈一名，不喜身边有诸多仆人。数日前她身子不爽，我便遣其回家，其家离此处不远。老妈子丈夫是个小贩，闲时亦来帮我照料卉。”

黑兰忙道，既然女仆不在，自己实是叨扰了，故欲告辞而去。李夫人忙说不妨，此时正喜有人相陪，说罢速将茶盅斟满。

李夫人将黑兰引至厢房之内。一红漆大桌几乎占了整个厢房。靠墙立着一座书架，架上有六个笔筒，筒内各色画笔大小不一。地上有一敞口大瓷缸，内中纸卷、丝轴成堆。窗外一园极为精巧，园中奇异卉竞相斗艳。

李夫人让黑兰在桌旁矮凳上坐了，请其观赏自己所作之画。李夫人将画轴一一打开，黑兰虽对书画一窍不通，却也看出其画艺甚精。李夫人专画鸟，每帧画幅色彩真切自然，栩栩如生。

李夫人热情待客，黑兰反觉过意不去，意欲告知李夫人，自己此次来访乃县衙所差，然不知狄大人欲将此事保密与否。寻思片刻，黑兰拿定主意，还是装作为学画而来，只待时机告辞而去。

李夫人将画轴卷起。黑兰起身看那窗外小园，只见园内草曾被踩踏，便顺口说了几句。李夫人闻言，恶狠狠道：“前日那些衙役前来搜查，踩死好些草，真是可恨！”听得李夫人话音如此愤恨，黑兰惊得转过身来，却见李夫人面容镇静如初，便又急忙施礼。

李夫人将头探出窗外，观看天色，说道：“只顾说话，不想已至午膳时分！看来已应准备饭餐，然我平生不乐此事。姑娘，你看来年轻能干，我欲请姑娘助我，不知可否？”

黑兰不便推却。再则，黑兰没对李夫人实言相告，心中颇为不安，寻思若能替其做顿可口饭菜，也可聊以自慰，便说道：“奴家做事愚笨，愿替夫人生火添柴。”

李夫人面露喜色，引黑兰穿过后院到得厨房。

黑兰脱去外衣，卷起衣袖，燃旺灶内余火。李夫人则坐在矮凳上，喋喋不休地说其丈夫之事。李夫人自叹命薄，婚后不久丈夫便因病身故。

黑兰从竹篮中取出些面条，切些葱蒜，又从窗外绳上取下几片蘑菇，然后起油锅，加入蔬菜及一应作料，又将面条放入锅内，顷刻间厨房便香味扑鼻。

李夫人取出碗筷，外加一盘泡菜，二人便坐在凳上用起餐来。

黑兰胃口甚好，然李夫人只用了半碗便放下碗筷，将手置于黑兰膝头，对其烹饪手艺称赞了一番。黑兰抬头，见李夫人眼露异样目光，便甚感窘迫。黑兰想道，二人都是女子，那李夫人凝望自己，却也不必害羞。可不知怎的，黑兰心中甚不自在，便稍稍从李夫人身旁移了开来。

李夫人起身，取出一锡壶与两只酒盅，微笑道：“你我二人喝上一盅，借以消食！”黑兰闻言，不再窘迫。黑兰从来酒不沾唇，心想唯富家女子才有此口福，今日不妨喝上一盅。此酒名唤玫瑰露，酒味香醇，不须温热便可饮用。

李夫人为黑兰连斟几盅，黑兰心中好不欢喜。酒饭毕，李夫人引黑兰回至客厅，让其坐在自己身旁的长凳上，又唠叨起那已故丈夫。

李夫人将手围在黑兰腰上，说道结婚对女子坏处甚多。男子生性粗鲁，不解人意，万难指望男子能似女子一般说些体己话。黑兰以为李夫人所言极是。似李夫人这般年长女子能与自己说如此知心话语，姑娘甚有受人抬举之感。

过了片刻，李夫人起身高声说道：“我考虑不周，让你为我下厨操劳。想来你必定疲乏，不如在我作画之时到我房中歇息片刻。”

黑兰心想，此刻本该回县衙复命，然今日奔波半日，确实疲乏，又加饮了几盅酒，有了几分醉意，留下休息片刻倒也无妨。再说，看看这等女子梳妆台亦是一桩美事。于是半推半就，便跟李夫人到得后宅一室。

李夫人卧房比黑兰所想的还要精致。一球状景泰蓝香炉从横梁悬下，那乌木梳妆台上有一银质圆镜镶嵌于雕檀木框架之内，镜前有白瓷与漆木小盒十数只。大床亦为乌木，雕刻精美，并镶有珍珠螺钿数颗，白罗帐上以金丝织成各式图案。

李夫人随手将一帘子拉至一旁，帘后大理石石阶通入一间浴室。李夫人转过身来说道：“姑娘，你在此沐浴，不必客气。待你歇息完毕，我二人再于书房用茶！”说罢，关了房门离去。

黑兰在梳妆台前的凳子上坐下，打开梳妆盒，看这嗅那，甚觉新鲜。看毕，又走至床边堆起的四只红色皮箱跟前，见皮箱之上分别用金漆写了春、夏、秋、冬四字，箱内皆是李夫人袍服，黑兰不敢擅自打开观看。

黑兰掀开帘子，进得浴室。木盆旁有个小桶，角落里有两只水缸，一冷一热。窗外日光映照在糊有油纸的窗棂上，竹影婆娑，那纸窗倒似幅雅致的斑竹水墨画。

黑兰提起热水缸盖，只见缸内水冒热气，水面香叶漂浮，遂快速褪去衣裤，舀了几桶热水倒在盆内。待舀取冷水时，猛听得身后有响动，便旋即转过身去。

李夫人手拄拐杖站在门内，微笑道：“姑娘勿怕！我亦倦了，须小睡一番。你浴毕再睡，可睡得格外香甜！”

李夫人边说，边盯视着黑兰。黑兰猛觉万分惧怕，忙俯身捡取衣裤。李夫人走上前来，猛地从黑兰手中夺走下衣，厉声问道：“你怎的又不沐浴了？”

黑兰惊得忙赔不是。李夫人猛地将黑兰拽近身边，轻声说道：“姑娘何须假正经？！你这身段甚是漂亮！”

黑兰心中憎恶顿生，猛地推那妇人，李夫人遂跌跌撞撞向后退去，待站稳后，脸色一沉，双眼直冒凶气。

黑兰站在浴室之内，浑身颤抖，不知所措，李夫人则举杖便砸，打在黑兰的大腿上。黑兰疼得忘了害怕，忙弯腰捡那小桶，欲向李夫人砸去。然黑兰未曾想到，那李夫人善使手杖，未待手指触到木桶，臀上便又挨了一杖，疼得黑兰往边上一躲，尖叫起来。

李夫人狞笑道：“姑娘，别耍招！你须记住，老娘这手杖能劈还能刺。你这蹄子倒是比你姐姐白兰难对付。然不用多久，你就会俯首帖耳听命于我！”

黑兰没想到李夫人会提起白兰之名，顿时忘了疼痛，喊道：“我姐今在何处？”

李夫人斜睨了黑兰一眼，说道：“你欲知你姐现在何处？”说罢，随即走入卧室，转至一帘幔背后。

黑兰心内焦急，恐惧交加，站在原地动弹不得，只听得李夫人从帘后发出咯咯笑声。

李夫人左手将帘拉至一旁，右手握着一柄长尖刀，手指梳妆台得意地说道：“你且看来！”

黑兰一声惨叫。梳妆台镜前放的正是白兰人头。

李夫人用手指试那刀锋，快步下到浴室之中，嘶哑着声音说道：“你这不识抬举的蹄子！既然你不想与我亲热，我便将你像你姐姐一般杀死！”

黑兰转过身来一边高呼救命，一边欲砸破窗棂，逃入园中，却忽见一高大黑影映在窗纸之上，便吓得倒退一步。但见那窗子从框内掉了出来，一名大汉一跃而入。

大汉迅速扫视二位一眼，随即跳至李夫人身旁，躲过尖刀，抓住李夫人手腕，只一拧，那尖刀便掉落在地。只一眨眼，大汉便解下腰带将李夫人双手绑在身后。

黑兰高呼：“马校尉，正是此人害了我姐性命！”

马荣粗声说道：“你这妮子，竟不害臊，快将衣服穿上！我已知晓是此妖婆杀了你姐姐白兰！”

(本章完)