第129章 大唐狄公案叁(29)（1/2）

第129章 大唐狄公案·叁(29)

“大人，我听人说过这事。这是四年前的事，当时，这事在浦阳城里还轰动一时。那天夜里，金莲去找临街的一家内眷闲聊，但没到地方就犯了病。据说是在半路上突然发起高烧，神志恍惚，记忆全失，晃晃悠悠地到处乱走，后来竟从城东门出了城，在荒郊野外兀自转悠了一夜。翌日清晨，几个农夫发现她倒在草丛间，早已不省人事。回来后大病了一个多月，病愈后竟从此失去了神志。”

洪亮慢吞吞地捋着白的山羊胡，沉思了半晌，才接着说道：“大人，您刚才在第二种推断中说，董迈被杀也许与珍珠买卖一事无关，这倒让我想起了陶干对我说的话。龙舟赛上老百姓们压的赌钱虽少，但那些有钱的商人、老板们之间下的赌银可相当可观。陶干还说，有些骗子经常上下其手，不择手段地玩弄各种招，以赢得巨额赌金。如果哪个骗子事先知道卞大夫船上的鼓司会出意外，他就会拼上一赌，发笔不义之财。或许正是这个骗子毒死了董迈。”

“此言有理。”狄公赞许地说道，“我们也要留心这种可能性。”

门外传来了叩门声。班头上来向狄公躬身施礼，双手呈上了一个污浊的信封，恭敬地禀道：“大人，方才我们搜查了那两个秀才住的阁楼，这信封是在夏光的衣箱里找到的。董迈的衣箱里尽是些破旧衣裳，连个纸片都没有。”

“干得很好。”狄公满意地说道，“你可以下去了。”

狄公拆开信封，抽出了三张折叠齐整的纸张。第一张是夏光考中秀才功名的凭证，上面还说他以优异的成绩通过了乡试；第二张是他在浦阳办的临时户籍。当狄公打开第三张时，两道剑眉不由得向上一扬。他小心翼翼地把这张纸平铺在书案上，将蜡烛挪到跟前，欣喜地说：“洪亮，快来看，这是什么？”

洪亮上前一看，原来是一张浦阳城南一带的草图。狄公边看边用手指点着说道：“这里就是菩提树林，这里画的这个方块就是董老员外的废宅，上面只标出了那个阁楼。看来，夏光与这桩命案也难逃干系，我们必须将这家伙拿来问案，越快越好。”

“大人，这家伙现在可能就在哪个街头巷尾闲荡。这事可以问我们的老交情申八，就是以前乞丐推举的头儿，他肯定知道到哪里去找夏光。”

“说得对。”狄公道，“自从我委他做了丐帮的团头，申八和我们一直都通力合作。”

“大人，可惜这家伙有点难找。这时乞丐们都聚集在他的小酒管里向他交日头钱，要想找他只有等到这时。大人，干脆我现在就出去找他。”

“洪亮，这又何苦，都什么时辰了，人要累垮了。你现在就到床榻上，好好休息去吧。”

“大人，那就是说还要耽搁一整天！另外，我与申八处得很熟，这老家伙的许多把戏我都略知一二。我想他也不讨厌我，尽管他对大人的那三个随从不感兴趣。那家伙曾斗胆地说马荣和乔泰是两个下流痞子，说陶干是个吝啬的骗子。”

“申八说得好。”狄公微笑着说，“也好，洪亮，既然你执意要去，那就再跑上一趟吧。不过，要坐官轿去，带上四个衙役，申八周围都是些不三不四的家伙。”

洪亮走后，狄公又啜了一会儿茶。对这一系列案情，他表面上看似很平静，内心却焦虑得多，只不过不想让洪亮看出来罢了。一个穷秀才被害，竟会成为朝廷要案，与皇宫御珠失窃案有关。他要迅速将此案查个水落石出，尽快向朝廷禀报御珠的下落。然而他又不得不小心翼翼，宁心静气，理出这案子的来龙去脉。想到这，狄公不由得喟然长叹一声，站起身来，沉思地向园后的宅院走去。

狄公想，夫人们恐怕早已熟睡了，索性就在书房里将就半宿算了。但当管家为他打开前门，把他引到内宅时，他才发现内眷房里灯火通明，还传出了一阵阵笑声和说话声。须发皆白的老管家见狄公颇觉惊异，忙上前解释道：“鲍将军的夫人和前任刺史万老前辈的夫人来访，大夫人便请她们留下来一起打牌。大夫人吩咐小的，等大人回府后，立即禀报她，她好将客人打发走，过来服侍大人。”

“你去请大夫人到前厅来一下，休要惊动了其他人。”

大夫人很快就来到了前厅。她身着平日最爱穿的紫色锦缎长袍，上面还绣着几朵金，越发衬出几分妩媚。她走上前来，道过万福，便焦急地问道：“老爷，没出什么麻烦事吧？”

“出了点意外，把我拖住了。我叫你来是要跟你讲，切莫因为我而扫了大家今夜的雅兴，你尽管打牌去吧。这上半宿我累得很，就在书房里躺下安歇一会儿，管家会伺候我的。”

大夫人正要告辞，狄公突然问道：“那张丢失的白板找到了吗？”

“没有找到。大家都说可能是掉到河里去了。”

狄公一本正经地说道：“绝无此理。牌桌放在敞轩中央，离船栏还很远，怎么会掉下去呢？这张牌到底到什么地方去了？”

夫人伸出纤细的食指，娇嗔地说道：“老爷，我过门这么多年了，何时见您为这等小事牵肠挂肚过？快别提那张白板啦，早些安歇才是！”

“好吧，就依夫人。”狄公微笑着点头答道，起身回书房安歇去了。

八

关帝庙后面有一条破破烂烂的巷子，巷子深处开着一家酒楼，丐帮首领申八的大本营就设在这里。酒店里挤满了吵吵嚷嚷的乞丐、无赖，弥漫着一股霉臭味和劣质酒的呛人气味。洪亮好不容易才挤到了里边的柜台旁。

两个穿着肮脏布衫的凶汉正面对面大声辱骂对方，这两个家伙生得高大结实，但和那个斜身倚靠在柜台上的又高又胖的大汉比起来可就逊色得多。此人不是别人，正是申八。申八上身穿着开了线的皂布对襟夹袄，下身穿着打了补丁的灯笼裤，两条粗得像柱子一样的胳膊交叉放在胸前，几绺长发被一条脏布匝在头上，下巴上长着又长又脏的胡子，油腻腻的，纠结成一团。他斜睨着鼓胀的双眼，不露声色地看了那两个对骂的家伙一会儿。突然，他站直了身，提了提裤腰，伸出两只簸箕般的大手，抓住这两人的脖子，不费吹灰之力就把他们俩提了起来，将两颗头颅在空中撞了两下，然后松了手，两个家伙颓然倒地，各自揉着被撞疼的头。洪亮赶紧走上前去，躬身施礼道：“申团头，别来无恙。看得出你正为弟兄间的事忙得不亦乐乎。”洪亮瞟了一眼那两个被撞得晕头转向、正在挣扎着坐起来的恶汉，接着道：“只因事急，不得不叨扰。”

申八满腹狐疑地看了洪亮一眼，忙还礼道：“洪参军一向可好，多日不见，怎么这等见外？我最近身子骨不好，是个有病之人。不过我可不能让人说我申八不够朋友，忘了江湖义气。参军大人快快请坐，小弟陪你痛饮几杯！”

二人随便拣了个破角桌边坐下，伙计赶忙端上两碗呛鼻的劣质酒。洪亮忙谦让道：“怎敢劳贤弟款待，愚兄向来不胜酒力，今番来只是想向贤弟打听两个人，就是董迈和夏光那两个流落到此的秀才，夏光那厮人们都叫他夏疤瘌脸。还望贤弟帮忙才是。”

申八摸着袒露的肚皮，默默地思忖了一会儿，才慢吞吞地说道：“两个流落到这里的秀才，是吗？这我倒委实不知。对那些读书人的事，小弟一向不甚清楚，也从不去过问。那些不读书的歹人就够坏的了，读了书的歹人从书上学了许多卑鄙龌龊的伎俩，更是有过之而无不及。他们不论惹了什么官司，都没有什么可大惊小怪的，小弟从不与这些人打交道。”

“贤弟有所不知，其中一个已经死了，是赛龙舟时出的事。”

“原来如此。孤魂野鬼，倒是怪可怜的，但愿他早日超度。”申八动了恻隐之心。

“贤弟没去看船赛？”

“我？我不好赌博，也赌不起。”

“什么？赌不起？不就是几枚铜钱吗？”

“参军怎么说几枚铜钱？实话跟您说吧，参军大人，许多人都押了九号船，他们可输惨了，包括船主，那个姓卞的大夫。那卞大夫输了，可够他呛的。我的人说他最近手头有点拮据。”