第128章 大唐狄公案叁(28)（1/2）

第128章 大唐狄公案·叁(28)

“大人，这确是个离奇的故事，但又的的确确是真事。那老妪的祖母本是皇宫里御膳房的一个厨娘。这老妪的母亲还是个三岁小孩的时候，波斯国使臣把这颗名贵的珍珠献给了当今圣上的祖父高祖皇帝，高祖皇帝在皇后娘娘生日庆典上将这颗珍珠赐给了娘娘。这件御赐之宝在后宫引起了很大的轰动，贵妃、才人、宫女等都拥到娘娘房内，观赏娘娘的御赐珍珠，祝贺娘娘又获新宠。那个正在门外台阶上玩耍的小女孩听见屋里好生热闹，便溜进了内室。她一眼就看见了那颗放在锦缎软垫上的珍珠，便拿起来，放到嘴里，出了内室，想拿着它到园里去玩。娘娘发现珍珠不见了，便立即召集太监和后宫侍卫关闭了所有的房门，对所有的人进行搜身。但谁也没想到那个珍珠是在园里到处乱跑的小女孩身上。娘娘最疑心的四名宫女被折磨致死，几十个侍女被重重鞭笞，那御珠自然还是没有找到。当天夜里，高祖皇帝派两名内廷总管对后宫进行了彻底的清查。”

寇元亮双颊泛红，陶醉在这个久远离奇的传说中，一时间好像把爱妾之死都忘到了脑后。他很快地呷了口茶，便又讲了起来：“翌日清晨，小女孩又把御珠含在嘴里玩，那厨娘发现女儿嘴里好像含着什么东西，便叱骂她又偷吃了罐子里的。女儿受到冤枉，便把含在嘴里的御珠拿出来给厨娘看。厨娘一看是御珠，顿时吓傻了眼。如果交回御珠，禀明实情，四名无辜的宫女之死就要算到她的头上，她的家族就可能被满门抄斩。所以她心一横，决定将此事瞒过，把御珠藏匿了起来。”

“搜查进行了好几天，大理寺的官员们也奉旨来协助大内总管查办此案，皇上也为这桩疑案悬了巨赏。这事很快便风闻四海，种种推想都奏明了圣上，但御珠还是毫无下落。”

“后来那厨娘感觉到自己已不久于人世了，便把这颗御珠交给了她的女儿，就是那个真正盗出御珠的人——也就是开头提到的那个老妪的母亲，厨娘要女儿发誓严守秘密。后来那女孩长大，嫁给了一个木匠，木匠负债累累，那女人就在穷困潦倒中度过了一生。临死前，她将御珠传给了她的女儿——就是那个老妪，并向她讲述了经过。大人，您能够想象她们的处境有多么窘迫吗？她们手中有价值连城的宝物，但一点用场也派不上，因为她们永远也不可能将它兑换成银两，任何一个商贾也不敢去问津那颗御珠，因为一旦被告知官府，其后果将不堪设想。这颗御珠已令四名宫女惨死，这厨娘一家也因盗了皇宫宝物而感到罪孽深重，终日寝食不安，忧心忡忡，家族的第三代人仍笼罩在恐怖的阴影中。尽管如此，她们又不忍心将御珠扔到井里，或用其他什么办法将其毁掉。这样，这颗御珠就又困扰了那不幸的老妪一生。老妪年纪尚轻就死了丈夫，尽管她靠洗洗浆浆维持着不稳定的生计，她也从不敢对任何人说自己手里有御珠。直到她的家人都已死去，她才在病入膏肓的时候取出这颗御珠，将它送给了董迈。”

寇元亮一口气将御珠的传奇故事叙述完毕，眼巴巴地望着狄公。

狄公没作声。他想，这故事倒是对那个百年疑团做了最完美而又简单明了的解释，多少睿智之士一直百思不解。那皇后娘娘被一群兴高采烈的宫女围着，她们都穿着宽大曳地的长裙……可以推想，谁会注意到一个在地上嬉戏的小孩子！但若转念一想，这也可能是个精心编织的故事。

狄公沉思了半晌，才心平气和地问道：“董迈为何不把这御珠献给皇宫？若禀明原委，官府可以轻而易举地查明那老妪的家系，如果她真是那后宫厨娘的后裔，他们必会给他一笔丰厚的赏赐，岂不远远胜过那十锭金子？”

“大人，董迈毕竟只是个漂泊在外的秀才，他唯恐官府不肯听信于他，反倒惹上了官司，受那牢狱之苦。因此，他这样安排似乎也合乎情理，他得到十锭金子，而由我将这颗丢失已久的御珠完璧归赵。”

狄公将信将疑地审视着寇元亮那和善的表情，对他刚才的那番话还是不肯相信。一个醉心于古董收藏的人是会置道德规范于不顾的，极有可能是寇元亮自己藏了那颗御珠，好在自己晚年时偷偷地细细玩赏。想到这，狄公冷言道：“寇员外，你说的这安排合情合理，但我认为，这未将牵连皇宫偷窃案的重要内情立即禀报，显然已犯了王法。你本应将琥珀跟你说的事立即禀报与我。现在是你一手造成了琥珀的惨死和御珠的得而复失。但愿这是你暂时的丢失，我会尽力查办凶手，追回御珠。到头来可能会发现那御珠是件赝品，而这故事也可能是骗人的把戏，如此而已。”

寇元亮结结巴巴地还想申辩，狄公一甩衣袖站了起来，继续说道：“我问你最后一个问题。董迈有没有告诉你，他已将近水居那幢旧宅子中的楼阁修葺了一番，并用来存放他收来的古董？”

“他从未说过，大人！琥珀肯定也不知此事。”

“这就是了。”狄公转向门口，突然他又停住了。一个身材颀长、仪态高贵的俊妇正站在门口。

寇元亮赶忙走过去，把手轻轻地放在她的臂弯上，柔声说道：“金莲，你要回房里去，你还没有康复哩！”

那俊妇好像没有听见他说话似的。狄公抬眼望去，但见那俊妇约三十岁，高而挺的鼻梁，樱桃小口，又细又长的弯弯柳眉，真是美艳非凡。奇怪的是，那张平静的脸上竟毫无表情，一双没有光泽的大眼睛茫然地望着前方。她身穿丝锦长袍，袍袖曳地，围着一条宽宽的袍带，越发衬出她那纤纤细腰和高挺的胸部。一头乌发向后梳拢，头上唯一的饰物是一枚金丝打造的莲簪子。

“大人，贱内心智混乱，实在不成体统。”寇元亮不安地对狄公耳语道，“有一年，她发高烧，之后就失去了神志。她平时总是待在自己的房里，若让她独自跑出去，她会摔倒的。这会儿定是那几个丫鬟一时大意，让她溜了出来。琥珀这一失踪，全府上下都乱了方寸。”

寇元亮俯下身，跟妻子说着安慰的话，想让她回房去，可是她好像压根就没有感觉到他的存在，仍然睁着眼睛呆呆地望着前方，不时地举起手，慢慢地轻拍着自己的云鬓。

狄公深表同情地看了这奇怪的女人一眼，然后对寇元亮道：“好好看护尊夫人，我自能出得府门，就不劳相送了。”

七

狄公打马回到府衙的大门口时已是午夜前一个时辰。他从马上欠起伸来，用马鞭的鞭柄叩响了铁皮大门。两个衙役麻利地推开沉重的大门，狄公在前院的石拱门前下了马，把马交给了一个睡眼惺忪的马夫。他忽见大堂旁内宅书斋的纸窗里还亮着灯，便手拿着鞍袋，径直向内宅走去。

洪亮正坐在狄公的大书案前的矮凳上，在烛光下读着一份公文。见狄公进来，忙站起身，焦急地问道：“大人，白石桥村那里发生了什么事？一刻钟前，那里的里正送来了一具女尸。我已吩咐仵作进行了尸检，这是尸格。”