第94章 大唐狄公案贰(44)（2/2）

有十几个衣着讲究的顾客站在当铺高高的柜台前与伙计们谈生意。柜台后面，一个胖子坐在账台里拨弄着算盘，其着一件宽大的灰色长袍，戴顶方帽。陶干的手滑进袖子里取出一张红色名刺交与身边的一个伙计，名刺上书：“甘陶，古玩商”，名刺的一角写有地址，那是京城古玩商云集的一条街。陶干在以往的诈骗生涯中有许多这样的名刺，但自从他追随狄公后还没有使用过它们。

柜台后的胖子看过伙计递过来的名刺，满脸堆笑地走过来问：“有什么能为您效劳的，大爷？”“冷掌柜，我有点私事想请你帮忙。一个家伙想卖给我一枚戒指，卖价是市值的三分之一，我怀疑是赃物，想请你帮我看看是否有人来当过它？”

说话间，他已将戒指自袖中取出并置于柜台上。

冷掌柜脸色骤变。

“没见过。”他断然答道，“从没见过。”这时他看到一个尖嘴猴腮的伙计在旁边偷听，便大声喝道：“没你的事！”转而又对陶干说：“实在是帮不上什么忙，甘掌柜。”说罢又坐回账台那儿去了。只见刚才在一旁偷听的那个伙计对陶干使了个眼色，用下巴朝门口那儿仰了仰，于是陶干走出门去，坐在王掌柜药铺前的石阶上等。只见药铺中几个伙计正在用镰刀切人参，切得又快又薄，另外两个伙计在分拣蜘蛛和蜈蚣，用这些东西泡酒是很好的止咳药。

有脚步声传来。那个伙计便坐在了他身边。“那蠢货没认出你来。”他洋洋自得地笑道，“可我一下子就认出了你。我在衙门那儿见过你，你和那些衙役在一起。”

“说正经的。”陶干催促他。

“那我就告诉你，那个老家伙在骗人，他见过你的那枚戒指。他拿过那戒指，就站在柜台那儿。”

“他会不会忘记了。”

“根本不是那么回事。两天前，一个漂亮娘们儿带来这枚戒指，我走上前去问她是不是来当东西，我们掌柜却一把把我推开。他总爱和年纪轻的娘们儿搭讪，这个老色鬼！我留心他们的动静，但听不出什么。后来那个娘们儿拿着戒指跑了。”

“那个女子长什么样？”

“绝不是什么大家闺秀，我发誓。她穿着一身打补丁的破衣裳，像个厨房里帮忙的丫鬟。可老天爷在上，我要是有钱，肯定要用上这样的丫鬟，她真是个漂亮的妞儿。我们掌柜是个大骗子，私下里干了多少坏事呀，还偷税。”

“你是不是挺恨你们掌柜的。”

“你真该知道他是怎么对我们的，他和他那个自以为是的儿子一天到晚盯着我们，生怕我们偷了他们的银钱。要是官老爷每天能给我十个铜板，我就向你们提供他们逃税的证据。至于我刚才说的那些，怎么也值二十五个铜子儿吧！”

“按你这么说，不出几年，你也成了个只会拨算盘的恶棍了。若有用得着的地方，我会找你，滚吧！”

失望的伙计回到当铺中去了。陶干偷偷地跟着他，回到当铺，陶干神气活现地招来冷掌柜，并出示了官府的公文，厉声道：“看来你得跟我到衙门走一趟了，冷掌柜。我们大人要见你。”

冷掌柜说道：“那在下去换身衣裳。”

陶干冷冷地说道：“不，没必要更衣，你的灰色长袍已经很得体了。快点，我没时间等上一整天。”

他们乘着冷掌柜舒适的坐轿来到了狄公官邸。

陶干让典当商在大堂上稍候片刻，冷掌柜一屁股坐在长凳上，开始用他的绸扇不停地扇着。当陶干前来叫他时，他一下子跳了起来。

“出了什么事吗？”他焦虑地问道。

陶干同情地看了他一眼。“嗯，”他慢条斯理地说道，“大人要和你谈些公务，不过我很庆幸没被你骗了。”

典当商被陶干带入狄公的书房，他一见狄公便跪下来磕头。

“不必拘礼，冷掌柜。”狄公冷冷地说道，“坐下来且听我说。你必须从实招来，不然本县将拘捕你。说，昨晚你在哪儿？”

“老天，我一直在担心这个！”典当商大叫道，“全都怪我多喝了两杯，大人！我发誓，我的老朋友楚掌柜昨晚邀我去喝两杯，我最多喝了两杯，就醉了，但我的手脚还听使唤。回去的途中，我推倒了一个老汉，一定是那个老家伙来告我了，是不是？”

狄公点了点头，尽管他对典当商所说的一无所知。本来，假如冷掌柜说自己昨晚一直待在家里，狄公就会问他昨晚山坡上是否有人争吵，并问他为什么要谎称自己没见过那枚戒指。现在他只简短地说了一句：“本县希望你亲口说出一切。”

“是，大人。昨晚我和楚掌柜分手后，我就让轿夫送我回山上，可当我们经过衙门后门时，一群小混混拦住了我们。按理说这种事我不应该参与，可我当时火冒三丈，便让轿夫放下轿子，准备好好教训一下这些小流氓。突然那个老要饭的出现了，他先踢了我的轿头，接着又骂我，是可忍孰不可忍，我便下轿推了他一把。大人，就推了一下，他便跌倒了，躺在那儿不动了。”

典当商掏出一块丝巾擦了擦满头的汗。

“他的头流血了吗？”狄公问道。

“流血？不可能，大人。他倒在烂泥上，当时我也没看得很清楚。由于那些小无赖又叫又嚷的，我只好重新上轿离开了那儿，但在山路上被冷风一吹，我害怕那老汉出事，便下了轿子说我想单独走一会儿，于是轿夫们先上山去了，我沿着山路往下走，走到刚才推那老汉的地方，可——”

“为何不让轿夫抬你下山？”狄公问。

典当商显得十分不安。“大人，您不知道，现今这些下人，一天到晚就想着怎么讹诈主人。要是那老汉真的摔坏了，我可不想让他们知道。我走回原地，却发现他不见了，一个小贩告诉我，我们刚离开，那个老汉就爬起来走了，还说那个老汉朝山上走去了。”

“那接下来你做了些什么？”狄公接着问道。

“我？我雇了顶轿子，回家了。但这事令我倒胃口，到了家门口，我觉得有点恶心。还好我遇见了王掌柜父子，他们刚散步回来，他儿子把我背进了家门。他儿子壮得像头牛，接着我就睡了。”

(本章完)