第94章 大唐狄公案贰(44)（1/2）

第94章 大唐狄公案·贰(44)

不一会儿，他们便回到了县衙。狄公沐浴后换上了一件绿色的织锦长褂，他还有时间饮上一杯茶。陶干帮他戴上黑色官帽后，他们一起来到大堂上。只有少许例行公事，狄公敲着惊堂木，不到一刻钟便退了堂。回到书房后，他坐在那巨大的书案之后，将成堆的公文推向一边，取出戒指来细细审视。他自袖中取出折扇，用折扇指着戒指问陶干：“此案颇有些蹊跷。那四根断指令人不解，究竟是在杀死他之前威吓他交代些什么，抑或是在死后弄断他的手指以便让人辨认不出他的身份？”

陶干并不急于答话，他先为狄公倒上一杯茶，再坐在书案前的椅子上，慢条斯理地捻着他那左颊上的三根长毛，然后说道：“这四根手指是一起被切断的，小人以为您的第二个推断是对的。听班头说，那个荒凉小屋中常有流浪汉出没。现在这些流浪汉大都参加了帮派和兄弟会组织，每一个成员都必须发誓效忠帮会的头领，为了证明自己的忠诚和胆量，他们往往会主动割下小指指头。这应该是一起帮会谋杀，凶手斩断死者的四根手指，是为了掩盖其残缺的小指指头这一事实，也就毁掉了一个重要的谋杀背景的线索。”

狄公拍案称善。

“极佳的推测，陶干。假设你是对的，那么——”

有人轻叩门扉。仵作走进来向狄公施礼，然后将一张写满字的纸片放在案上并说道：“这是在下检视尸身的尸格，大人。我写下了所有的细节，姓名除外。死者年约半百，身体非常健康，看不出他有任何疾病，身上也找不到伤疤之类的痕迹，甚至连胎记也没有。他是被人用铁锥之类的凶器击破后脑而毙命的，至于四根手指是在什么时候被斩断的，小的却不甚明了。他被杀害的时间大概是昨晚。”

他活动了一下头颈，继续陈述道：“我得说，那些断指叫我百思不得其解。我不知道它们是如何被弄断的，因为断裂的骨节很光滑，断面上也未见太多瘀血，断指处的皮肤也并未参差不齐。死者的左手一定是被放在某一光滑平面上，四根手指在同一时间被某样特制的工具斩断。那工具小的却不知道是什么。请恕在下无能。”

狄公扫了一眼报告，问道：“死者的双脚如何？”

“看来死者是经历了长途跋涉。脚上生满了老茧，趾甲都磨光了。这双脚的主人显然是赤足走过了千山万水。”

“可有人认出死者？”

“没有，大人。衙门里的人列队认尸时我正巧在场，没人认识他。”

“有劳你了，退下吧。”

班头一直等在门外直到仵作出来，方走进书房向狄公禀告说药材商已经到了。

狄公合上折扇，说道：“带进来！”

药材商生得短小精干，背微驼，着一件黑色丝袍，戴一顶方帽。他脸色苍白，神情冷漠，几根山羊胡子油黑发亮。

待他行过礼后，狄公笑盈盈地道：“请坐，王掌柜，现在不是在大堂之上。烦你前来是因有一事相询，本县想知道昨晚山顶上发生的事。白天你在店中忙碌，但本县猜想你会在山上的宅子里过夜。”

“的确如此，大人。”王掌柜彬彬有礼却不失谨慎地答道，“这个季节山顶上比城里凉快多了。”

“本县听说昨晚山顶上有一些地痞闹事。”

“可是昨晚山上很安静，大人。平日里倒是有些流浪汉和地痞在那儿出没，一到晚上他们便躲进树林里逃避巡夜衙役的追捕。这是住在山顶上的唯一缺憾。有时候，我可以听见他们在路边吵闹，但山上的宅子都造了高墙，所以对这些人我也就不闻不问了。”

“也许可以问问你的仆役们是否听到了些什么，王掌柜。或许争吵发生在你宅子后面的林子里。”

“大人，我敢断定他们不会比我知道得更多。昨晚我一直在家，我的仆役们也没出门，您倒是可以问问住我隔壁的冷掌柜，他晚上常有应酬。”

“还有谁住在那儿？”

“这个时节没有其他人了。山顶上还有另外三幢宅子，分属京城里的几个富商，但只有三伏天他们才来这里避暑，平日房子都空着。”

“有劳你了，王掌柜。若不介意，烦请你去停尸房中认具尸体，看看是否曾在哪儿见过他。”

药材商欠了欠身退出去后，陶干说道：“死者也许是在城里的小酒肆或是小客栈中被杀的。”

狄公摇了摇头。“果真如此的话，凶手定会将尸体藏于地下或扔入枯井中，不会冒险将尸体运到山里去，因为那样的话，他们路上必须经过衙门。”狄公自袖中取出戒指交给陶干，“带上这个，到城中的当铺去打听打听。至于其他的公事，我会处理的。”

狄公朝陶干鼓励地笑了笑，便开始处理手中的公文。直至中午，他只被打扰过一次，那是衙役进来禀报说，王掌柜声称从未见过死者。

晌午时分，狄公由仆役伺候着吃了一碗粥和一碟小菜。品茗时，他的思绪不禁又飘到了那个被杀的流浪汉身上。尽管有大量事实证明这是一起帮会谋杀案，但狄公觉得此事另有因由。有一个疑点令他不解，便是他认为死者并非流浪汉，而是一个性情倔强的体面人。但他不想让陶干知道自己的想法。陶干成为他的手下才十个月，狄公不想打击他的积极性，虽然单凭直觉断案并不高明。

狄公开始处理另外一些公文，其中有关于邻县江北私运案的全部资料。四天前，官兵们发现，有三个人想要将两个大箱子偷运过两县的界河，这三人一看见官兵就逃窜到树林里去了。官兵们在两个大箱子里找到了大量的金粉和银粉，还有樟脑、水银及名贵的高丽参，这些都是需要缴纳高额过路税的货品。这发生在江北，狄公的同僚，江北的县令受命调查此事。但江北县令缺少得力助手，所以求助于狄公。狄公令自己的亲信和马荣与乔泰去江北调查此事，毕竟那些私运者可能已经逃到了自己的辖区内。界河桥上的哨所则为他们缉私的总部。狄公取出了江北的地图，仔细研究。马荣和乔泰派官兵们搜索了树林并询问了周围的农家，却一无所获。此事十分棘手，因为朝廷对于与私运有关的事十分重视。州府已差人送来标有“十万火急”字样的信笺催促此事，就发现所私运的货物数量和价值而言，这绝不是一次简单的私运，一定有一个强大的组织，在幕后指使。三个私运者是关键人物，他们可以指认出主谋，而且州府的信中还提到他们怀疑京城中的某个高官可能是该组织的头目。如果捉不到主谋，私运仍将继续。

狄公为自己沏了杯茶。

此刻，陶干在集市里已是又累又气。市场里散发着腐臭的味道，陶干至少拜访了六家当铺和另外一些小金铺，甚至还去了一些名声不好的小客栈和酒馆，但没人见过这枚戒指，也没人听说过昨晚发生的帮会斗殴的事件。

他来到孔庙前，门前的台阶上拥挤的小贩们令他寸步难行，她只好坐在个卖油饼的小摊前。揉着酸痛的双腿，他意识到这是狄公第一次令他单独办案。之前，他一直与马荣和乔泰协同办案，这次总算有了证明自己本事的机会。他自言自语道：“也许我真的缺少像他们那样的体力和经验，可我懂得一点也不少。”

“大爷，这个位子是用来做生意的，可不是给你歇脚用的。”卖饼的小贩嚷嚷道，“再说，你那张马脸也吓跑了主顾。”

陶干瞪了他一眼，掏出五个铜板买了五张油饼，这就是他的午餐了。陶干向来节俭。他一面吃饼，一面巡视四周，最后目光停留在了王掌柜的药房那儿。药房的门面看上去不差，还是用金漆装饰的，药房的隔壁有幢灰石房子，门檐下挂着一块“冷氏当铺”的小招牌。

“流浪汉不可能光顾这么高级的店铺。”陶干自言自语道，“不过既然来了，我最好进去看一看，还可以顺便问问冷掌柜是否在山上看到些什么。”他站起身，用力挤出人群。