第95章 大唐狄公案贰(45)（1/2）

第95章 大唐狄公案·贰(45)

他又擦了擦汗，说：“我知道我不该丢下那老汉不管，大人。他一定来告我了，我愿意出银子给他，一定……”

狄公站起身，说道：“随我来，冷掌柜，来看样东西。”

陶干和大惑不解的典当商随狄公走出房间。在院子里，狄公令衙役带他们去停尸房，他们便被领进一间潮湿的，除了盖着芦苇席的一张木板床外，空无一物的屋子里。

狄公掀开席子，问：“你，可见过此人？”

冷掌柜刚看了一眼尸体就失声叫道：“天哪！我杀了他，他死了！”

他跪了下来，开始号哭：“大人，饶了我，这是个意外，我发誓。”

“升堂之时会给你机会解释的。”狄公冷冷地说道。

回到书房后，狄公令陶干落座，典当商却只能继续站着。狄公静静地审视了他一会儿，随即站起身来，自袖中取出戒指，问：“为何你声称从未见过此物？”

冷掌柜吃惊地看着那枚戒指，但并未被狄公突如其来的问题吓住。“我那是不知道这位大爷是衙门里的呀，大人。”他懊丧地答道，“否则我不会说谎的。这枚戒指令我想起件不愉快的事，我不想和陌生人谈这件事。”

“好，那么你说，那姑娘是谁？”

冷掌柜耸耸肩。“小的也不晓得，大人！她穿着寒酸，我见她缺了根小手指，像是帮派中人，不过长得可真标致。当时她把戒指放在柜台上，打听它的价值。这戒指的确值个好价钱，您也看得出来，至少值六十两银子，想收藏它的人也许肯出一百两银子。当时我对她说若是典当十两银子，则可卖二十两银子。在商言商，尤其是你的主顾有这么好的货色时，您说不是吗？可那姑娘抢过戒指，说句不卖了就跑了，之后我再也没见过她。”

“本县听说的可不尽然。说，你们还小声嘀咕了些什么？”

冷掌柜脸色陡变。“那些伙计，成事不足，败事有余，又把我卖了。大人，你应该理解那种情形的，那是个外地来的漂亮姑娘，在城里无依无靠，我是怕她遇上歹人。”

狄公敲了敲书案。厉声说道：“别顾左右而言他，从实招来，你那时还说了些什么？”

“是，大人。”冷掌柜吓得全身发抖，“我说我和她也许可以在茶馆会面，我还摸了一下她的手让她明白我的意思。那姑娘一下子就急了，说我若再骚扰她，她哥哥可就等在门外，说完她就跑了。”

“来人，将冷掌柜押入大牢，罪名是过失杀人。”

衙役上前将典当商带了出去。

“陶干，倒杯茶来。这可真是件蹊跷的事，不知你是否注意到冷掌柜与那个伙计对那名女子的描述上的不同之处。”

“大人，我也注意到了。”陶干急切地说，“那个伙计没提到他们之间的争吵，据他所说他们只是小声交谈，因此，我认为那女子接受了冷掌柜的提议。争吵一定是后来发生的，这也是冷掌柜杀死老汉的原因。”

狄公放下茶杯，身体靠在椅背上，说：“若如你所说，事情是如何发生的呢？”

“冷掌柜的好色导致了那老汉的死。那个女子和她的兄长及那老汉同属一个帮派，那女子是个诱饵。冷掌柜一到约会地点，那女子就开始大喊大叫，说冷掌柜要侮辱她，这是个老把戏了。那女子的哥哥及老汉冲进屋内向他勒索，冷掌柜设法逃脱了，但当他乘轿回家时，老汉拦住了他并大吵一通。冷掌柜的轿夫们忙于应付那些小流氓，所以并未听见冷掌柜和那老汉争吵的内容。姓冷的后来推倒了那老汉。大人，您认为呢？”

“合情合理，也符合冷掌柜的性格，说下去。”

“当冷掌柜重新上轿之后，他害怕了，倒不是担心那老汉的情况，而是怕老汉的同伙前来滋事，向他索钱。于是当小贩说出老汉的去向之后，冷掌柜跟在老汉之后，半路上追上老汉并将其击倒。”

陶干停顿了片刻，只见狄公点头赞许，他便接着说道：“这对冷掌柜来说易如反掌，他是个壮汉，且又熟悉地形。他将老汉背到那废弃的小屋内，为了隐瞒老汉的身份，他又割断了那老汉的手指。但何时又是如何弄断那老汉手指的，小的就无从得知了。”

狄公站起身来，捋着他那美髯笑道：“你分析得的确不错。你审慎的思考以及丰富的想象力足以使你成为一个优秀的公差。你所说的我会加以考虑，然而你所做的结论完全建立在那个伙计没有说谎的这一事实上。当我意识到两个口供不同之后，我怀疑那伙计的口供是否可靠。现在下结论还为时过早，我必须将我们所知道的加以核实并尽力寻求新的证据。”

看到陶干垂头丧气的样子，狄公又补充道：“你上午的调查十分重要，至少给我们提供了三个线索。第一，我们知道了有个漂亮的姑娘与这戒指有关；第二，她还有个哥哥，不管冷掌柜说谎与否，他并无必要杜撰个哥哥出来；第三，那姑娘、她哥哥与那老汉有关，他们是外乡的某一帮会的成员，衙门里的人无一认识那老汉，冷掌柜也说那姑娘不是本地人。接下来的当务之急是要找到那姑娘和她哥哥，这事应该不难，一个长相出众的外地女子定会引人注目，而那些帮会中的女子通常也是廉价的娼妓。”

“我去找乞丐帮帮头，大人。他可是个有办法的恶棍，也肯帮忙。”

“好主意。你去城里勘察，我再核实一下冷掌柜的口供。我还要传唤楚掌柜和他的轿夫，还得差人把拦轿的小无赖和那小贩也叫来，也得向王掌柜核实冷掌柜昨晚是否真的烂醉如泥。这些本是洪参军、马荣和乔泰的事，但现在我很乐意亲自去做。这也能让我从私运案的烦恼中解脱出来。去吧，希望你马到成功。”

红鲤客栈中的唯一一位顾客就是站在柜台前的灰胡子。他身着破旧的蓝色长袍，头戴油腻腻的便帽，布满皱纹的老脸，两鬓斑白，唇边垂下两缕长须。他正无聊地剔着他的几颗破牙，因为到了晚上他才有事干，那时乞丐们会聚集在此，上交他们乞讨来的银子。陶干走进客栈，先给自己倒了杯酒，灰胡子并未理睬他，只是马上将酒壶藏在柜台之下。

“今儿上午你倒挺忙的，陶老弟。”他的声音沙哑，“你到处打听帮会斗殴的事和一枚戒指。”

陶干点点头。他知道灰胡子的耳目众多，那些耳目随时向他汇报城里发生的每件事。他将酒杯放下后说：“所以我来这儿轻松轻松。我想找点乐子，可又不想让衙门里的人知道。”

“你可真够油的，”灰胡子笑着说，“找个私自为娼的，逍遥之后，还能报官讨赏。”

“你把我当成什么了？来这找你，我是顾及自己的脸面。”

“你，你的脸面值个屁！”

陶干决定先不理会那些带刺的话，他说：“年轻的，漂亮的，可价钱得公道。”

“那你得听我的，陶老弟。”

陶干先取出五个铜子儿放在柜台上，灰胡子一动也不动。陶干又加了五个铜子儿，灰胡子伸出爪子将钱一把纳入怀中。

“到那个叫蓝云的客栈里找，朝南走两条街，左面第四个门。找一个姓沈的，叫沈宽，他是那姑娘的哥哥，你就说是我介绍的。”他意味深长地看了陶干一眼，说，“你会喜欢他的，陶老弟。他性子直爽且热情好客，你肯定会玩得愉快的。”

陶干道了谢便走出门去。他在鹅卵石路上急奔着，以防灰胡子派伙计先去通风报信。

蓝云客栈又破又乱，夹在一个鱼铺和菜铺之间。灰暗的楼梯下，有个胖子坐在竹椅上，陶干上前问道：“我想找个叫沈宽的。”

“你找对地方了！楼上，第二个门，再烦您帮我问问他什么时候交房钱。”当陶干向上走时，他又叫道，“等一下，瞧我的脸。”

陶干注意到他的左眼已经肿得睁不开了。

“这就是那个流氓干的。”

“他们有几个人？”

“三个。沈宽、他妹妹还有一个姓张的。本来还有个男人，后来不见了。”