第42章 北地胭脂（2/2）

马允知忙道：“回禀大人，下官接到京中公告，陛下将于近日西巡，或会途径敦煌。下官考虑到这些灾民自外地流浪而来，身份难以查明，而且近期青莲宗又在各地兴风作浪，是以赶紧带人清理掉这些闲杂人等，以免惊扰陛下西幸，确保万无一失。”

他这一番话说得诚恳，朱聿恒却丝毫不为所动：“自黄河水灾后，朝廷虽大力赈灾，但多有灾民流散于各地。京中早已发布公告，各地需妥善安置灾民，尤其不可造成冻饿情形，更应派遣人手及时查清籍贯，护送归籍。”

说着，他抬手指向那群形容凄惨的灾民，问：“你们就是这样安置的？是没有接到旨令，还是把朝廷旨意抛在了脑后，将黎民百姓视为累赘，一意驱赶出己方之境，只求无过，以免累及自己前程？”

马允知慌忙辩解道：“下官只是……只是想将他们迁到城外，到时会命人安顿好的。”

朱聿恒厉声问：“如何安顿？你身为将军，亲自率人纵马驱赶，鞭笞殴打，强迫灾民们迁往这荒野中，要让他们活活冻饿而死，这就是你的安顿之法？”

马允知不敢再辩解，只能战战兢兢垂头道：“下官知错，是下官考虑不周，待回去后，定会好好筹划安置灾民之事，务必妥当，请大人放心！”

眼见朱聿恒亲自出马，阿南知道此间事情已定，便打马向他凑近，使了个眼色道：“我去旁边溜达一下，迟点咱们在敦煌驿碰头。”

朱聿恒哪会不知道她的用意，看向少年消失的杂树林，询问地望她一眼。

“那位小弟弟身手了得，而且我对他的路数很有兴趣。”她朝他一笑，丢下一句，打马就走，“走啦，等我回来后再跟你详细说！”

她说走就走，朱聿恒唯有无奈目送她身影飞驰而去。

身后廖素亭无奈而笑：“南姑娘真是想一出是一出，这都快到敦煌了，她怎么又一个人跑了？”

“这有什么好奇怪的。”身后传来傅准轻咳的声音，轻笑道，“南姑娘生性不拘小节，又最爱少年郎，何况这少年身手如此出色，自然要赶去结交。”

薛澄光随行在他左右，闻言低低嘟囔道：“可不是吗，当初她在拙巧阁当阶下囚，手脚都断了，可遇见阁中清俊的弟子时，还要多看两眼呢。”

廖素亭嘴角都抽抽了，明知千不该万不该，可他还是难以控制自己，偷偷打量了一下皇太孙殿下的脸色。

朱聿恒望着阿南背影，心下忽然想起，第一次见面时，阿南就受了胭脂胡同的姑娘们撺掇，撒欢跑来偷窥他。

可有什么办法呢，她本就是这样的阿南，在这世上随心所欲地生长，如一棵蓬勃的大树，不可能移栽到世俗的盆中，受其拘禁。

“走。”他无奈地目送阿南追着那少年远去，拨转马头，打马便向敦煌而去。

那少年骑马逃脱之后，冲入了杂树林，在其间七扭八拐就是不走直线。

不过他遇上了阿南这个贼祖宗，哪能藏得住踪迹。不多久阿南便寻到了树林尽头，看到那匹伤马被抛弃在林边，正在哀哀鸣叫。

阿南在四周细心搜寻，终于在林外行人的杂乱脚印中寻到了特殊的那一串——足尖斜，足跟轻，如燕子抄水般轻捷无比，正符合那少年的身型。

顺着干燥的黄土山道，阿南向前方村落寻踪而去，在一户人家门前停下。

这是一户看来普通的西北人家，篱笆扎得整整齐齐，门头上的茅草也是新修剪的。再往里面看，三间旧砖房，旁边柴房猪圈菜园，都打理得整齐干净。

她正在看着，正遇上那少年从柴房抱着一捆柴草出来，一抬头看见她骑在马上，从篱笆外打量自家，便有些诧异地看了她一眼。

阿南笑吟吟道：“小哥，还烧柴呢？你祸事到了！”

那少年脸色大变，往屋内看了一眼，连手中柴草都来不及放下，便几步跨到篱笆边，低声问：“你是谁？”

“一个目睹你打了游击将军和守军的过路人。”阿南笑道，“怎么，觉得自己仗义行侠干净利落？结果没料到吧，连我都能循着踪迹找到你家，你说姓马的会不会放过你？”

少年脸色大变，把手中柴草一丢，正想说什么，听得屋内有人问：“垒娃，外头谁来了？”

门帘一掀，有个穿着旧青布衣衫的妇人走了出来，她看来有四十上下年纪，头发梳得一丝不乱，身上衣服虽有补丁，但浆洗得干干净净，和这个家一样清爽利索。

少年有些慌张，回头道：“娘，我……她，她是过路人……”

“对，我路过的，向小哥问路呢。”阿南笑着向妇人点了一下头，道，“行路缺水，有些口渴，我想讨口水喝。”

妇人见她一个女子孤身骑马，虽觉得有些古怪，但见她笑意盈盈的，便也放下了戒备，招呼道：“进来吧，我家还有自家结的梨子，我给你洗两个。”

见妇人和蔼可亲，阿南当即笑着应了，下马进门。

那少年心下着急，又怕惊扰母亲，只能默不作声地捡起地上柴草送去灶房，又去水缸中给阿南舀了碗水。

妇人给阿南削了个大鸭梨，随口打听：“姑娘，这儿可不是什么繁华市井，你怎么孤身一人到这儿来了？”

“不瞒阿娘，我是寻亲来的。我家中有户山东的亲戚，最近搬到这边了。”阿南将金璧儿寻娘舅的事儿套到自己身上，张口就来，毫无迟疑。

妇人笑道：“原来如此，我们这一批人确实都是从山东来的。老矿脉枯竭，这边又出了新的大脉，这不就被迁过来了。”

阿南打量他家这翻新的旧屋，看檐下挂着的斗笠蓑衣上用红漆写着齐匠梁字样，心里估量着这家人应该是买了人家的旧院落，短短时间便打理得这么好，不由得赞叹道：“阿娘真是能干人，这园子打理得可真好。”

妇人显然也对自己的家十分满意，笑逐颜开地拉她参观自己的菜园子：“姑娘吃萝卜吗？今年的萝卜芜菁长得可好，姑娘你带两个回去！”

阿南这么厚脸皮的人，刚见面就在人家里又吃又拿的，也着实有点不好意思，连说“不必不必”。

妇人却十分好客，早已进了菜园，到里面拔萝卜去了。

阿南正想着是不是赶紧跑路，一转头却看到了旁边的柴房，当即便瞪大了眼睛，忍不住趴在窗口向内看去。

这竟是一间布置得整整齐齐的工具房，墙上按照长短大小，分门别类挂着斧、凿、锛、锯，下方则设着一排齐腰的柜子，上方当案桌，下方储物，里面整整齐齐放着各式矿石、木头、粗布、砂纸及各类小工具，那齐整完备的模样，看得人神清气爽。

少年在旁边见她往里面看，那神情跟落进了米桶的老鼠般，便抬手拿掉了支摘窗的杆子，不让她再看下去：“你一个姑娘家，看见我们石匠工具干吗眼冒绿光？”

阿南当然不会说是因为血脉里相同的东西在呼啸，只朝他笑道：“你娘打理的吗？我就爱这横平竖直的模样，跟墨斗弹出来似的，这可太令人舒爽了！”

少年心怀鬼胎，看着她的笑模样就觉得心慌，阿南也不好意思再拿萝卜，赶紧解了马缰，抄起梨子大声跟妇人告别，便往村口方向走去。

那少年追出几步，欲言又止。

阿南笑问：“喂，你家斗笠上写着齐匠梁，你娘叫你垒娃，所以你叫梁垒？”

“对。”他别开脸，悻悻道，“赶紧走吧，别吓到我娘……你刚刚说姓马的不会放过我是什么意思？”

阿南拢着马辔，笑着朝他一挑眉：“我逗你玩呢，马允知就要被朝廷处置了，现在焦头烂额，哪有空来管你。”

“真的？”梁垒怀疑地看着她，“马允知在敦煌这边作威作福好多年了，朝廷怎么突然会处置他？”

“因为不巧，我就是跟着朝廷的队伍来的，他的所作所为被上头逮个正着，现在可有苦头吃了。”

梁垒上下打量她，皱眉问：“你到底是什么人？又来找亲戚，又和朝廷官兵一起来敦煌？”

“哎呀，我一个弱女子，要是孤身上路，你说怕不怕呀？所以我就跟着官兵队伍走呀，反正我不妨碍他们，他们也不会赶我的。”

梁垒鄙视地看着她，总觉得她满嘴没一句正经话，哼了一声，转身就要走。

“等等啊，”阿南喊住他，“看你的模样，应该也是在矿场做工的？是做什么的呀？”

“我在矿下寻矿脉的。”

寻矿脉能寻出这灵活身法来？阿南当然不信：“那你今天怎么没在矿场？”

“矿脉漏水了，我爹带人正在清理呢，我就先回家了。”

“奇怪了，这么干旱的地区，矿上居然还漏水？”

梁垒懒得和她多说，几步就走远了：“不懂就别多问，漏了就是漏了，我骗你干吗？”

“年纪不大，脾气不小啊。”阿南笑着抛了抛手中梨子，塞入马背囊中，转身离开。

阿南孤身去追梁垒，身上并未携带行李，此时到了敦煌，也顾不得去驿站打理，先打听了一下，跑去了卓寿住处。

卓寿被流放参军，敦煌又是军镇，他和卞存安一起被安置在了城中一间僻静小屋内，紧靠草料库，日常还要照看草料。

阿南看着那古旧粗糙的门厅，心里有些唏嘘。

在门口系好马匹，她探头往里一看，这屋内也就一个小合院，无遮无蔽的，一下便看到了一身麻衣孝服坐在堂屋的卓晏。

院中衰草枯木，门厅陈旧，卓晏披麻戴孝守在灵前，景象一片凄凉。

听到她的声音，卓晏转头看见是她，愕然起身迎接：“阿南？你怎么来了？”

“我跟阿琰来的。”阿南进内给灵位上了一炷香，叮嘱卓晏节哀顺变。

卓寿亡故近一月，卓晏如今已接受了这个现实，只是红着眼圈点头答应，将阿南带到旁边屋子去。

阿南道：“阿琰事务太忙，还没进城又撞上坏人为非作歹，如今正在处理呢，估计要迟些才能过来了。”

卓晏摇头道：“殿下身份何等尊贵，怎么能来这里呢？我如今正和卞叔商议，等天气转凉，想扶棺回乡，毕竟，落叶总是要归根的。只是卞叔有点担心，说我爹是被流放至此处的，不知朝廷是否允许他的遗骸归于故土……”

他口中的卞叔，自然就是卞存安了。

卞存安的太监身份被戳穿之后，本应是死罪，但因为朱聿恒相助，改成了与卓寿一起流放充军。如今他已不必藏头露尾，卓晏也改口喊他卞叔。

阿南听卓晏话里的意思，立即道：“放心吧，这事跟阿琰说说，他肯定能允的，我待会儿就去替你讲一声。”

卓晏感激不已，卞存安也出来向她致谢，他这些时日哀思不已，饭都吃不下，看着灵堂上的牌位，又扑在供桌上哀哭，差点昏厥过去。

阿南劝解道：“卞叔，我知道你与卓叔情谊深厚，可去的人终究已去了，你一定得保重自己啊！”

卞存安呜呜咽咽，只是摇头。

其实在阿南看来，葛稚雅和卞存安换了身份根本没什么大不了的，都只是个人选择而已。可就因为卞存安是太监，卓寿收留他便成了私自容留内官，成了僭越大罪，不仅被革职，还连累父祖爵位都被褫夺，自己被流放至此，死得不明不白，想来真是有些冤枉，也难怪卞存安愧疚难过至此。

她叹了一口气，给卞存安倒了杯茶，道：“其实，我与殿下探讨过卓大人的死因，认为其中必有内幕，毕竟……”

说到这儿，她顿了一顿，因为北元王女之死，如今尚是秘而不宣的大事，将其捅给卓晏，对他也并无好处，因此她转了话锋，只道：“西北这地儿，十月天雷说来诡异，殿下的意思，我们既然来了这里，就不能对此事放任不管，至少，不能让你爹蒙受冤名死去。”

卓晏眼圈通红，哽咽道：“阿南，我真不知道如何谢你……”

“谢我干吗，你别忘了，我以前落魄的时候，你都不嫌弃我，还请我在酒楼大吃大喝呢。”

阿南安慰着卓晏，心里不由得暗自叹息。

那时十足公子作派的卓晏，浪迹丛风光无限，现在想来，大概也是恍然如梦吧。

短暂沉默后，阿南问他：“你来到敦煌后，便与卓叔、卞叔一起住在这里吗？在出事那几天，可有什么异常？”

“没有，我爹来了这边后，什么雄心壮志全都没了。他跟我说，也不求官复原职了，只愿和卞叔一起平平静静活下去就行。”卓晏捂着眼睛，强抑要落下来的泪，“他在这边照看草料，月头月尾清点一下，倒是也悠闲自在，只是我们父子与马允知并不对盘，每每意见相左，有过争执。”

“不对盘才好啊，你和那种人走得近才要坏事呢。”阿南道，毕竟阿琰很快就要处理他了。

卓晏并不知内情，但见阿南附和，立即大吐苦水：“阿南，你知道那人有多可恶吗？他欺行霸市，在敦煌这边就是个土霸王！而且、而且我过来的第一天，他知道我身份后，就对我们父子大加嘲笑，说什么狗肉毕竟上不得席面……真是气死我了！”

阿南听出其中内情，问：“难道说，他之前就认识你爹？”

“是啊，我爹以前在边境小卫所戍守时，与马允知一起当过大头兵。后来我祖父和我爹在靖难时立下战功，祖父封了侯，我爹也步步高升。而马允知这么多年也就折腾了个游击将军，估计早就对我们一家嫉恨在心了。”说到这儿，卓晏又叹了口气，“最气的还是世态炎凉。我爹一出事，当年多少巴结他的人立即断了往来，就连他去世了，也没一个人来慰问，这么多天了，没人登门也就算了，连封吊唁信都没有！”

阿南见他气恼的模样，正拍了拍他的背要安慰，却听到卞存安叹了口气，伤感道：“那些信，不来也罢，免得那些人还咒永年兄呢。”

永年是卓寿的字。卓晏愕然转头看他，问：“谁？谁这么无耻落井下石？”

卞存安扶额道：“我也不知道是谁，前阵子你尚未到敦煌时，永年曾经收到过一封信，看完后他脸色都变了，气得浑身发颤，把信撕了个粉碎，当时就丢进炉子烧了……”

卓晏素知自己的爹沙场征战多年，早已泰山崩于前而色不变，就连被革职流放的时候，也不过一声叹息，并未怪罪卞存安。可他这样的人却被一封信气成这样，可见那封信上写的事情，必定触到了他最忌讳的地方。

“后来我倒纸灰时，在碎片上看到了几个字，我识字不多，但那几个字我还是认识的，写的是……”卞存安说着，伸手蘸着茶水，在桌上慢慢地，一笔一画写下了四个字——汝必惨死。

卓晏登时跳了起来，怒问：“是谁！爹都已经到这地步了，谁还写这样的信！”

卞存安摇头道：“永年兄绝口不提此事，我也不敢问。后来你过来了，他也未对你说起，我以为事情已经过去了……直到他去世前几日，我半夜醒来，发现他一个人在屋外踱步，也不知道已经吹了多久夜风……”

卓晏悲从中来，通红的眼眶中热泪不由得滚落下来。

“我劝你爹回屋休息，可他却只问我：你说，我这样的人，真的会天打雷劈吗？”

卓晏的脸色，顿时变得一片灰白。他不敢置信，目光从卞存安的脸上，慢慢转至阿南的脸上。

阿南与他四目相对，也是一脸震惊。

“我当时……只以为永年兄是半夜睡迷糊了，胡乱琢磨，却没想到会一语成谶，他后来真的、真的死于天雷之下……”卞存安泣不成声，连身形也歪倒在椅子上，似要昏厥，话语也模糊起来，“难道说，真的是天意吗？”

卓晏赶紧去扶住他，忙乱地掐他的人中，但醒来后他也是两眼涣散，意识不清。

阿南探了探他微弱的气息，对卓晏道：“我看卞叔是太虚弱了，你让他吃点东西，好好照顾他，好歹得把命保住。”

卓晏含泪点头，让人把他背到床上休息，又让打理家务的老兵去请郎中，一阵忙乱。

阿南见这情形，自己也插不上手，只能先告辞出门了。

寻到敦煌驿站，里面一应事务早已安顿好，候门的人见她来了，赶紧迎上前，将她带到后院一间雅洁的房间。

她所有的东西都已经归置在室内，打点得丝毫不乱。

阿南心中有事也来不及休息，问了朱聿恒下榻处，便急着出门去了。

尚未走到门口，她便看到马允知战战兢兢地垂手立在门内。朱聿恒的声音并不大，却足以穿透院落，传到她的耳中：“马将军，圣上并非必来敦煌，只是或许会在西巡之时顺便经行而已。如今天下虽然大定，但各处饥荒灾祸着实不少，圣上意思是一切从简，切勿搞出什么大阵仗，劳民伤财。”

“是是，圣上体恤黎民之心，下官深知。只是我们做臣子的，也不能太过简慢了，这是敦煌百姓的一片心意，若能博得龙颜大悦，也是黎民之福，我敦煌之幸啊！”

朱聿恒不再多说，抬手示意他退下。阿南在门口看见马允知额头的汗珠比黄豆还大，不由幸灾乐祸。

别的不说，她可真喜欢看阿琰训人的样儿，尤其训的还是她讨厌的人。

进门见室内就朱聿恒与韦杭之、瀚泓几个熟人，她便随意往榻上一歪，问：“那个马允知这么讨厌，阿琰你居然有兴趣一路训他训到这儿？”

“实在太不像话，否则我哪有空理他。”朱聿恒看了她一眼，让韦杭之与瀚泓都先退下了，神情有些淡淡的，“这边纵马驱赶灾民，那边却在月牙泉大操大办，说是给圣上西巡准备了曲目，让我先去过过目。”

“可以呀，他肯定是要搞个大阵仗，博得龙颜大悦，可不就升官发财了吗？”阿南见他神情不似以往，有点诧异，捏了个橘子剥着，问，“怎么了，心情不好？”

朱聿恒瞥了她一眼，道：“看着某人行事讨厌。”

“什么人啊，敢惹我们殿下如此不快，我替你教训他！”阿南笑嘻嘻地，将手中剥开的橘子分了一半给他，“那个马允知？”

“哼，他值得吗？”朱聿恒嗤之以鼻，大失皇太孙风范。

阿南正思忖着让他不开心的人是谁，橘子入口，酸得皱起了眉：“这边的橘子可真不好吃。不过西北的梨子不错，我刚吃了梁垒家的梨子，那份水润甘甜，真是绝了！”

朱聿恒吃着她给的酸涩橘子，貌似随意地问：“梁垒？”

“就是今天行侠仗义那个小兄弟，我找到他家了，你猜怎么着，”阿南俯头向他，压低了声音，“我就说他那身手熟悉，果然是九玄门的人。”

“哦？”朱聿恒眉头微皱，“你确定他是？”

“确定啊。但九玄门与青莲宗关系甚密，他会不会也是青莲宗的呢？”阿南往椅背上一瘫，支着脸颊烦恼道，“他娘是个挺好的人，我今天还去蹭他家的梨子吃，改天登门就翻脸，不太好吧……”

“这倒也不必，青莲宗的人未必都是乱党匪类。西北这边青莲宗的情况我曾查过，与山东行省那边作乱的派众不同，多是贫苦百姓结社互助，这些年来与官府倒是没有太大的冲突。”朱聿恒反倒劝慰她道，“我看梁垒今日的作为，也是一个扶危济困的热血少年，纵然是青莲宗帮众，也不像奸恶之徒。”

阿南点头：“这倒也是……而且我听说太祖当年一统天下，也有青莲宗的助力嘛。”

朱聿恒并不与她谈论此事，转而问她：“你怎么从身法上看出他是青莲宗的人？”

“我之前奉师命去各地寻访门派时，和什么人没打过交道？他有九玄门的底子。”阿南兴致勃勃，甚至连身子都坐直了一些，“关大先生和傅灵焰都是九玄门下，也都是青莲宗重要人物，我想我们可以从梁垒这边下手，或许能更快揭开青莲盛开之谜。”

原来她这一路寻去，是为了寻找“山河社稷图”的阵法所在，归根结底是为了他。

不由自主，朱聿恒心下掠过一阵愉悦，只是那板着的脸一时难以松动：“可纵然九玄门与青莲宗关系匪浅，但傅灵焰等人都是六十年前的人物了，我看就算九玄门当年有参与阵法，怕也是十分渺茫。”

“就算渺茫，也要抓住啊！难道你不想尽快找到青莲盛放之处，将那个阵法给破解掉？”

见她如此认真，朱聿恒终于再也控制不住，唇角微微上扬，朝她露出笑容：“好，我会安排的。”

天色尚早，阿南掏摸出梨子去敲开了金璧儿的房门，兴高采烈道：“金姐姐，来吃个梨子吧，这梨可甜了，在江南可吃不到！”

金璧儿身子虚弱，一路马车颠簸，此时靠在榻上休息，神情略显萎靡。

楚元知自然不舍让她起身，接过阿南手中梨子去清洗削皮。

金璧儿在室内不戴帷帽，阿南捧着她的脸看了看，惊喜道：“那药膏真是有效，金姐姐你脸上的疤痕已淡化许多，再多抹几日，我看便能恢复如常了！”

金璧儿抬手抚摸自己的脸，感觉那伴随了自己二十来年的坑坑洼洼感确实平复了，又对着阿南拿来的镜子照了照，见自己确实恢复有望，欣喜得眼泪都涌了出来：“还是多谢南姑娘，若不是你给我寻了这药来，我可能、可能一世都无法见人了……”

阿南笑道：“我这不也是赔罪嘛，当初我还烧了你家后院呢。再说这药我拿着也没用，能帮到你才算它真正有价值了。”

她给金璧儿擦干眼泪，楚元知也已将梨子削好了。

这梨子又甜又脆，尤其楚元知最嗜甜，若不是有人在旁边，怕是手指都要舔一遍。

阿南笑道：“好吃吧？我改天找梁垒多买几个，这次可不能吃白食了。”

金璧儿听她说“梁垒”二字，竟怔了一怔，问：“梁垒？”

“是啊，那小子叫梁垒，帽子上写着齐地匠户，他家应该也是从山东迁来的这批工匠。”阿南说到这里，才错愕回神，问，“难道说，金姐姐你的舅父……？”

“我娘便是姓梁。我记得十八年前舅父的信中提及自己喜获麟儿，便是取名梁垒。”

阿南下巴都差点掉了：“真的？那这事可太巧了！”

楚元知则道：“是与不是，我明日去矿场打听一下便知。”

“要是就太好了，金姐姐，你那舅母真是爽利人，我老喜欢她的院子了，还有个我一看就迷上的工具房！”阿南说着，忽然又想起他家与青莲宗有关，那欢喜的模样顿时被冲淡，手里的梨也不太甜了。

她有些蔫蔫地啃了两口梨，看着喜悦的金璧儿与楚元知，将一切都咽回了肚中。

算了，阿琰说得对，又不是所有青莲宗的人都是坏的。

梁垒就是个很不错的孩子嘛！而且他身法是九玄门的，与青莲宗究竟有什么瓜葛，目前上还不知道呢。

(本章完)