第42章 北地胭脂（1/2）

第42章 北地胭脂

阿南姿态一向不端正，蜷缩在角落里喝着茶，听酒肆的人纷纷攘攘，难得这一刻的舒适，将所有烦恼忧愁抛在脑后，竟有些恍然不知今夕何夕了。

一贯爱热闹的她心里升起一点小小庆幸，幸好没有抛下阿琰一个人跑回海岛去，不然的话，她现在岂不是孤单得要命。

酒肆内的人闲极无聊，自然开始聊起八卦。

“哎你们听说了没有？皇太孙殿下的婚事，这回可是真定了！”

阿南顿时竖起耳朵，关注那个口沫横飞的中年男人。

旁边人果然和她一样来了兴趣：“听说应天那边可是择了许久，最终是落哪户人家？”

“怕是那许多姑娘都要伤心了，最终杀出来的这个人，真是令人想都想不到，料都料不着！”

阿南喝着渴水，看那个大叔卖关子，觉得自己要急死了。

众人也是催促不已，直等吊足了旁人胃口，那中年男人才神神秘秘道：“我前月不是去北镇那边贩羊吗？结果听到一个消息，你们猜怎么着？北元送王女来和亲了！”

“北元王女？”他这话一出口，众人顿时愕然，“哪个王啊？”

“就是圣上之前北伐时归附的宁顺王，如今北元朝廷溃败，全靠他为幼帝摄政。我亲眼见送亲的队伍从北镇穿过，那架势，那阵仗，浩浩荡荡，队伍足有上百人！”

旁边一个老人捋须道：“只是送王女过来，未必就是与太孙结亲的。”

“那不然呢？论年纪，难道她是入当今圣上的宫闱吗？论身份，难道她过来下嫁朝臣？论排场，怎么看都是两国通好的架势！”

听他这么一说，众人又纷纷点头称是，认为此事八九不离十了。

阿南喝着茶，剥着手中蚕豆望着窗外垂柳，只觉堂内太过喧哗了，她这么爱热闹的人，心口也升起了些许烦躁。

“不过，皇太孙娶北元王女，这没有先例，也不太可能吧？你们难道忘了当初秦王妃的事儿？王保保一世英雄，可他妹妹嫁给秦王后，还不是被送到外宫去，连面都懒得见？”

“那不一样嘛，听说那位王妃连汉话都不会说，和秦王怎么会有感情？如今北元已经被圣上几次北伐打服了，送来的王女肯定熟悉我汉家文化，只要肯好好守规矩，以后边关宁静，对咱们老百姓来说岂不是一桩大好事？”

众人顿时纷纷赞成，那位常年在边镇来往经商的大叔甚至开始畅想常年开关贸易的好日子了。

阿南慢慢喝完了茶，跟老板娘打了个招呼，起身往外走。

她心里有点懊悔，不应该点这味渴水的。

老板娘这次的橙子不知道怎么回事，有点苦，有点涩，还有点酸溜溜的……

辞别了祖父，朱聿恒怀着重重心事来到驿站，问明了阿南的住处，拐过走廊敲了敲门：“阿南？”

里面传来阿南轻快的声音：“阿琰，快进来。”

朱聿恒推门而入，谁知双脚刚迈过门槛，只见面前黑影一晃，一条人影便向着他袭来，直取他腰间的日月。

他下意识一旋身，避开对方的来势，正要反击之际，抬头看清了面前的人影，居然是阿南。

毫不迟疑，他便垂下了自己的手，任凭流光飞闪，腰间日月被弧形光点缠住，一拉一扯之际，脱离了他的身体，被对面的阿南牢牢握在了掌中。

“阿琰，你这可不行啊，连自己的武器都看守不住？”

朱聿恒望着她狡黠笑容，扬了扬唇：“这是你为我所制，拿走也是理所应当。”

阿南慢悠悠地在椅中坐下，散漫地盘起腿：“是吗？那我可真拿走了，而且，我还要把它给拆了……”

话音未落，她的手一挑一勾，精钢丝串联的莲萼顿时松开，所有珠光玉片散落满怀，无法收拾。

朱聿恒略带诧异地挑挑眉，却并未出声。

“真的不急啊？”阿南见他神色如常，终于笑了出来，从怀中掏出一束银白丝线，在他面前一晃，说，“逗你都无动于衷，真是不好玩。喏，我拿到天蚕丝了，替你做个真正的‘日月’。”

“天蚕丝？”那丝线轻如絮，入手沁凉坚韧，朱聿恒诧异问，“你在京中，哪里寻来的天蚕丝？”

阿南手下不停，将精钢丝撤换成天蚕丝，随口道：“我和金姐姐碰头啦，给她送药膏时她转交给我的，说是傅准之前交给绮霞的，绮霞知道金姐姐要北上，就让她带过来了。”

“傅准？”朱聿恒显然没料到是他，略略皱了一下眉头。

“是啊，想不到吧？不过傅灵焰传下来的东西，也只有他能这么快拿到了。”阿南悻悻说着，专注地将玉片挽系调整好，又处理好残缺的玉片。

十指飞快穿梭，转眼已经将玉片理好，她手指收束间所有天蚕丝瞬间收缩，迅捷地缩回莲萼之中，形成了一个月牙包裹圆日的造型。

天蚕丝顺滑无比，玉石月牙围绕着夜明珠疾转，珠光玉气不可逼视。

“比之前轻了好多，而且用起来更为顺滑，最重要的是，再也不会伤到你的手了。”阿南满意地试着将它旋转了一圈，交到朱聿恒的手中，“可惜有两片已经无法使用了，如今剩了六十四片。一而二，二而四，四而八，八八六十四，这也挺好，你使力的时候还能更为均衡。”

朱聿恒接过来，入手果然轻了很多。他的手轻轻一抖，让那些珠玉薄片在他和阿南的周身旋转了一圈。

玉片笼罩住他们，如同蕊轻颤，丝线尽头的蕊珠灿烂无比，转瞬间盛放又尽收归他的手中，比之前更为迅疾与轻巧。

“还有你的手啊，之前被精钢丝割了许多小口子出来，我刚去配了些生肌去腐的药，和你给我的祛疤药混调好了。记得要每天坚持涂抹，不许毁坏了你的手！”阿南说着，从怀中掏出一盒药膏，又拉过他手，教他如何涂抹按摩。

朱聿恒低低应了，垂眼望着近在咫尺的她。

日光斜穿过小窗照在他们身上，她仔细地帮他按摩手指，在日光下淡淡生辉的，不止他的手，还有她隐在睫毛下专注的瞳眸。

她低垂的面容上映着日月的珠玉光华，偶尔那些光也似乎映入了他的胸臆，让他的心口跳得既轻且快，乱了节奏。

明日便要出发，叵测的前程显得这一刻的安宁尤为珍贵，让他放任自己在这午后的日光中沉沦了片刻。

在她轻柔的按摩中，药膏被他的手指手背吸收完毕。她也抬头看向他，问：“记住了？”

“记住了。”朱聿恒朝阿南点了一下头，张开手指试着活动了几下，珍重地将日月握在掌中，说，“这下就算有十几只海雕一起进击，我也不会让它们逃脱了。”

“行啊，到时候出了塞外，天高任鸟飞，说不定满坑满谷都是鹰啊雕啊随你去捕捉。”阿南歪在椅上，托着头打量着他掌握日月的英姿，“到时候，你就可以和北元王女纵横驰骋，一起射猎啦。”

朱聿恒手中的日月轻微地一震，撞击声刚刚发出便被他收住。他看着她脸上那古怪的神情，问：“北元王女，你……怎么知道的？”

“今天在街市上听说的，北元送王女过来与你和亲，听说架势老大了，早就闹得沸沸扬扬，满城皆知了。”

朱聿恒端详着她脸上的神情，那一向沉静的面容上，忽然露出了一丝笑意。

他俯身凑近她，低低问：“如果是真的，你不高兴？”

日光透棂而来，打在朱聿恒脸上，阿南抬眼看到他近在咫尺的灿然面容，呼吸滞了一瞬。

他贴得如此之近，她可以清晰看到他眼中倒映着的自己面容，那上面写着的，岂止不高兴，甚至看起来有些气恼似的……

可她为什么不高兴呢？她又有什么立场不高兴呢？

阿南别开脸，哼了一声，说：“反正我看你挺高兴的。”

朱聿恒在她身旁坐下，他坐姿笔挺，与她那懒散模样形成鲜明对比，可他口气却一反常态，不太正经：“有什么可高兴的，我并不想与一个鬼魂一起在草原上游荡，弯弓射雕更不行。”

阿南正想奚落他一下，脑中“鬼魂”二字忽然闪动，让她错愕地睁大了眼睛：“什么？”

“北元确实送了王女过来和亲，可我不会答应，圣上也不打算指婚给我。”

阿南对于这些皇家的弯弯绕不太了解，眨眨眼，问：“那北元王女送过来，是要嫁给谁的？”

朱聿恒朝她笑了笑，只是笑容已经不再轻松。

圣上当时对他所说的话，又在他耳边响起——

“聿儿，你大概猜得到，北元送这个王女过来，是想与你结亲的。”

朱聿恒哪能不知道。毕竟，如今皇室中适婚又未婚的，第一个便是他。

“但你是未来天子，若朕让你娶个异族女子，怕天下人联想到秦王故事，反而于你不利。因此北元使者来访时，朕虽应了两国之好，但只跟他们说，会从儿孙辈中择优而配，定不会委屈了王女。”皇帝打量他的神情，又道，“朕五伐北元，如今他们王庭退避，民生凋敝，就连摄政王都是我朝扶持的，这王女如何安置，北元料来也不敢说什么，只是……”

他的目光，定在朱聿恒身上许久，沉吟着，似难开口。

朱聿恒尚在思索话中之意，却听圣上又缓缓道：“只是聿儿，朕希望你能为你爹娘，也为朝廷，尽快留下一个孩子。”

朱聿恒胸口一恸，不知是绝望还是悲哀的一种凉意划过他的心口，让他喉口哽住，良久无法言语。

“朕并不是不相信你。朕知道你必能成功自救，并且为天下带来福祉。朕也会调拨你所需的全部兵马、人手、物资，倾力襄助你破解这‘山河社稷图’。”皇帝轻抚他的背，低声道，“可是聿儿，咱们祖孙俩不能打无准备之仗，也总得做好最坏的打算。朕希望，你能尽快为我朱家留下血脉，相信孩子一定会像你一样聪慧卓绝，是天底下最好的孩子……”

这一贯刚强酷烈的老人，讲到此处，终于气息凝滞，难以为继。

朱聿恒双手紧握成拳。他缓慢的，却无比坚定地摇了摇头，答道：“不必。若上天注定我无法摆脱这厄运，我又何必非要留下些什么？难道陛下和我父王母妃，需要一个孤苦伶仃的孩子，来昭示我曾经来过这世上？”

皇帝下巴绷紧，不让自己流露出帝王不该有的悲恸，可那紧盯在孙儿身上的哀悯目光，却终究出卖了他。

朱聿恒只能默然咬一咬牙，假装没看见祖父的哀痛，道：“还不如，让我抓紧这最后的机会，竭尽全力去做我需要做的事情，纵然功败垂成，孙儿亦会坦然受之，不留任何遗憾。”

见他如此坚持，皇帝只能别过头去，道：“既然如此，那你便放手一搏吧。”

朱聿恒重重道：“是。”

在他退出时，听到祖父和缓又冰冷地说：“聿儿，或许你可以再考虑一下。比如，你遇上了心动的女子，又或许……一个孩子会成为一条适合的锁链。”

令他心动的女子，就在咫尺。

他曾遥望的远天鹰隼，需要一条更强韧的锁链。

可他望着面前的阿南，想着祖父的话，胸中那因为她而涌起的欢喜甜蜜却渐渐变成了微麻的痛楚。

而阿南却不饶过他，问：“所以北元王女呢？你说的鬼魂又是怎么回事？”

“北元王女死了，就在进入玉门关时。”朱聿恒不愿让她思虑，便干脆利落道，“虽然我绝不会娶她，但她是为两国交好而来，如今北元边境异动，她又在进入我朝疆域之后离奇死亡，对朝廷来说，此事委实十分棘手。”

“离奇死亡？”见朱聿恒都说离奇，阿南不由皱起眉头，也难免有些好奇，“有多离奇？”

“她在敦煌城外遭遇了一场暴雨，然后，在那场暴雨中，被天雷击中，焚烧而死。”

阿南“咦”了一声：“在敦煌城外被雷电击中的，不是卓寿吗？”

“对，这就是最离奇的地方。同样的一场雷雨，同样的敦煌城外，卓寿在城南，王女在城北，两个人同时在十月的西北荒漠，被天雷击中焚烧而死，你说，这岂不是咄咄怪事？”

阿南眼睛都亮了，道：“这岂止是怪事啊，简直是大怪事！而且，怎么这么巧就在我们要去的敦煌呢？”

她向来是不怕出大事、就怕事不大的性子，一听到这诡异古怪的事件，当下就想要拉着朱聿恒奔赴敦煌。

“赶紧收拾吧，我们快点出发！”

一路向西而行，景色越见辽阔，山川也愈见荒凉。

十一月初，江南尚是寥廓清朗之时，西北却已是万木凋尽，寒风如刀。

车队在官道上前行，阿南虽然怕冷，却更不耐车中沉闷，时不时骑上马，在荒原上驰骋一会儿。

穿过苍茫碧蓝的湖边，飞雪落在狐裘上。她跑得太快，把车队拉下太多，正在路口等得不耐烦，正打算回马去找他们时，一抬头却看见朱聿恒骑着马，身后带着十几骑人，过来寻她了。

她策马向着他驰去，与他并辔而行，望着前方绵延无尽的山丘，感叹道：“阿琰，我从未见过这般辽阔景象，和海外、和江南、和中原，都太不一样了。”

“西北的风貌，自然与他处都不相同。”朱聿恒随祖父北伐时曾来过这里，他以手中马鞭直指前方，道，“等出了这大片胡杨林，穿过小片荒漠，便是敦煌了。敦意为盛大，煌意为辉煌。这座盛大辉煌之城依龙勒水而建，周围有鸣沙山、月牙泉，是绝好的地方。”

身后车队还未赶上，两人骑着马，慢慢沿着官道而行。

出了秃枝萧瑟的胡杨林，前方果然一片坦荡平原，枯木零零散散站在寒风中，野草荒丘一片寂寥。

“我看这敦煌往西百里开外，好像全是荒漠。你说，哪里会是青莲绽放之处呢？”阿南催趁胯下马匹，沉吟道，“难道是月牙泉的水里，养着莲？”

朱聿恒摇头，肯定道：“月牙泉是沙漠中一泓清泉汇涌而成，岸边倒是长着一些草，但莲难合此间气候，泉中并未种植。”

“也不知道这次的阵法，会隐藏在何处，如何布置……”阿南与他勒马望着面前大片荒原，他们都没说出口，但心中不约而同都浮起傅准提过那个暗示——

或许，只有竺星河的五行决，才能在这大片荒漠之中，找到那青莲绽放之处吧？

黄沙荒草平原彼端，敦煌遥遥在望。

朱聿恒与阿南一路西行，就在距离敦煌不远时，发现前方官道两侧扬起灰尘，似有行人奔马，混乱不已。

朱聿恒拿千里镜看了看，正在沉吟，阿南问了声“怎么了”，拿过他手中的千里镜一看，顿时冒火不已。

只见一群衣衫褴褛的民众，正被一群官兵驱赶着往前走。那群百姓个个面有菜色，冻饿得走路都摇摇晃晃的。可后面官兵如狼似虎，哪管他们走不走得动，见谁落后了一步，手中马鞭刀背便没头没脸落在他们身上。

阿南千里镜转了个角度，正看见队伍中一个五六岁的孩子脚下趔趄，摔倒在了地上，后方一个士兵立即挥起马鞭，劈头盖脸抽下，打得他小脸上血痕绽裂。

阿南气炸了，把千里镜丢给朱聿恒，一催胯下马，立即向着下方俯冲而去。

正在鞭挞灾民的士兵们听到嗒嗒急促马蹄声，抬头一看，尘烟之中一骑快马疾驰而来，直奔向那个正在抽打孩子的士兵。

那士兵们看着奔马，还未来得及反应，面前忽有个人影从道旁扑出，趁着他们在看阿南，抱住小孩退离了他们可及的距离，指着士兵们怒问：“你们这群浑蛋，凭什么对个孩子下这么狠的手？”

阿南尚未到跟前，见孩子已经被人所救，不由诧异打量了一下这人。

原来是个十七八岁的少年，浓眉大眼，长相倒是端正，但衣衫蔽旧灰头土脸，看来不过是个普通的农家后生。

士兵见是个乡下少年，顿时冷笑一声，不由分说挥鞭也向他打去：“军爷奉命清理这些碍眼的灾民，哪来的野小子敢妨碍公务？滚一边去！”

那少年抱着孩子不放，身手灵活地闪身避开他的鞭子，脚步轻旋，甚至还转到了他的马后。

那士兵跟着他的身影反手一鞭子抽去，只听得一声痛呼，旁边一个士兵捂着脸狠狠踹了他一脚，怒骂出来：“老四你个王八蛋，你打我？”

持鞭士兵挨了他一脚，气急败坏：“我打的是那小子，鬼知道你干吗站后头？”

“你也知道我站在你后头？你不长眼啊？”

两个士卒都是暴怒，抡拳一起去打少年，却见眼前一，少年那尚未长壮实的身形跟泥鳅似的，往旁边一扭，只听得砰砰两声，又有两个士兵捂着脸哀叫出来。

原来这少年古怪刁钻，不知何时又将他们打来的双拳往后方引去，打中了其他两个士兵。

那两个士卒无端受害，顿时怒不可遏，许是素日有隙，反手就去打动手的士兵，乒乒乓乓扭打成一团，场面一片混乱。

而少年抽空脱出战队，放下孩子就跑。灾民中一个妇人早已泪流满面，赶紧扑出去将孩子紧紧搂住，抱着他不敢撒手。

阿南眼睛都亮了，她顺着少年的身影往看，眼见他快要跑上小道逃脱了，却见路边一匹马窜出，一蹄子蹶向他的面门，马上人手持长刀，当头便向少年劈落。

少年身形一矮，立刻从他的马下钻进去，手脚一收就抱住了马肚子，在避开马蹄的同时，也让对方的刀硬生生劈向了马脖子。

刀到半途，收势不住，眼看便要割破马脖。马上人也算是机变极快，长刀脱手卸掉去势，侥幸只拉了一道口子，未曾将马砍伤。

胯下马一声惨嘶，痛得蹦跳起来，马上人差点被甩出去。正当他紧揪住马鬃维持身形时，紧抱住马肚的少年在马下将身一荡，一脚狠狠踹向他的肚子。

马上人身形未稳，顿时被他踹得重重摔落于地。

少年一闪身便骑上了马鞍，抬脚狠踢马腹。吃痛的马儿顿时带着他往前急奔，转眼便冲入了一片杂树林，消失不见。

这一下兔起鹘落，少年短短片刻之间救孩子、乱阵脚、伤头领、劫马逃离，一气呵成行云流水，让阿南看得心里大快。看着滚了一地呼痛的官兵们，她忍不住哈哈大笑出来。

在少年那里吃瘪的官兵们怒不可遏，那个马匹被劫的头领更是目眦欲裂，从地上爬起来瞪着她，暴怒喝问：“哪来的野丫头，敢在这里喧哗？”

阿南笑得更开心了：“怎么，你输得，我就笑不得？”

“呸！”头领吐了口带血的唾沫，指着阿南怒道，“这女人古怪刁钻，我看必是青莲宗妖女，来人啊，把她拿下！”

“呵……”阿南冷笑一声，催促胯下马往前踏上一步，左手虚按在右臂之上，只等着他们上前来，给每人脸上留个纪念。

身后朱聿恒已经率人赶到，见对方要攻击阿南，立即抬手示意。

身后众人立即弓箭上弦，齐齐对准正要扑上来的兵卒们。

朱聿恒一路身着便服，又只率韦杭之等十数人脱离了大部队，是以那群官兵并不知道他们身份。那头领在敦煌山高皇帝远，俨然是当地一霸，何曾有人在他头上动过土，当下咆哮着催促手下士兵：“上！都给老子上，杀光这群反贼……”

话音未落，他只觉喉口衣襟一紧，整个身体不听使唤，笔直地摔了出去。

是阿南的流光已出手，仓促之间他根本来不及回应，便扑向了沙地之中。

总算是纵横疆场的人，他手在地上一撑，双膝一顶，好歹避免了摔个狗吃屎，但那手脚撑地的姿势，赫然是屈膝趴在了那群灾民面前，结结实实地来了个跪拜大礼。

灾民们饥渴疲惫，见这凶神恶煞模样的大官跪在面前，尚在木然，只有朱聿恒身后传来扑哧一声，打破了此时的沉寂。

发笑的人正是廖素亭，他一边憋笑，一边朝阿南竖起大拇指。

那头领咬牙切齿，爬起来抹了一把脸上的灰，正要反扑之际，后方烟尘滚滚，诸葛嘉已经率众赶到。

“马允知，你好大的胆子！”

诸葛嘉当年率神机营随圣上北伐，那马将军是见过的，见他呵斥完自己后，立即便跃马于朱聿恒身旁，与韦杭之形成翊卫之势，顿时吓得变了脸色。

看这阵容架势，必定是圣上西巡的先遣队到了。而连京畿神机营的诸葛嘉都要回护的人，那身份自然不言自明……

他心惊胆战，赶紧示意士兵们收好武器列队肃立，上前来对他们行礼：“敦煌游击将军马允知见过列位大人！”

丝路迁移，边关变易，敦煌如今地位衰微，与关西七卫联系亦不紧密，只是个羁縻卫所，设了马允知这个游击将军，虽是一地长官，但跟诸葛嘉这样的京中大员自然是天上地下。

“诸位大人大驾光临，怎么不派人来知照一声，敦煌卫早盼着替各位接风洗尘……”说着，马允知又恭恭敬敬地朝朱聿恒赔笑，向诸葛嘉打听，“不知这位大人是？”

刚刚还凶神恶煞，如今一下子已经俯首帖耳，这变脸的功力让阿南叹为观止。

诸葛嘉根本不理会他的问话，只看向朱聿恒，等他示下。

朱聿恒看着那群灾民，问：“马将军？”

马将军见诸葛嘉都要看他脸色，再一想到这个年纪这个气派，全天下符合的人大概只有那一位了，头皮顿时一麻，说话也结巴了：“是、是，下官游……游击将军马允知。”

“为何纵马驱赶灾民？”