第九章 陈年老债还得新人偿（1/2）

可是，他有一点没有想到，那就是狼王老奸巨猾。他要彻底断了余海风的后路，肯定不会给余海风机会。如果余海风不来找他，白狼所带的土匪，会慢吞吞地进入伏击地点。余海风来找他，并且来求他，使得他突然冒出了一个新主意，一面给了余海风令牌，另一面，又用飞鸽传书，命令白狼将伏击地点向前推进一百多里。

转眼又到了冬天。

洪江商人开始准备冬眠了，大宗的生意，通常都会停下来，尤其是必须走茶马古道的大宗生意。不过，这个冬天有了意外。一年多来，洪江商人的日子并不好过，许多人亏了本，于是就有人想在这个冬天做一些弥补。

亏钱最多的是风云商号。他们不是在生意上亏了钱，而是营救余成长的时候，不仅花光了所有的流动资金，还借了很多钱。这些钱，在账面上根本无法体现，甚至很难说清这些钱到底怎样消失了。余成长出来后，便想借助这个冬天，再去云南运一批货，弥补一下亏空。

正当余成长四处借钱进货的时候，白马镖局押运一批货到达云南丽江，再帮许记药材押一批藏药回洪江。由于滇藏公路大雪封山，马帮在路途耽误了，白马镖局到达时，西藏的马帮还没到，他们只得在丽江住下来。

闲着也是闲着，马占山、马占坡以及雷豹几个人在大砚古城逛街景，正行着，迎面过来一辆马车，在他们面前停下。赶车的年轻人对他们拱了拱手，道：“请问几位可是洪江白马镖局的？哪一位是马总镖头？”

马占山抱拳回礼，答：“在下就是。请问阁下有什么事？”

年轻人微微一笑：“马总镖头，我只是一个赶车的，受人之托，邀请马总镖头到西南客栈一聚。”

白马镖局只是保镖，身上除了盘缠，并没有多余的银两。再说，丽江是他们常走的线路，地头很熟，也不担心会出什么意外。问了几句后，四人上了年轻人的马车，一路高谈阔论，来到西南客栈。西南客栈是大砚镇最豪华高档的客栈，住的都是富裕的商人或者过往的官员。白马镖局只是走镖之人，不愿意在贵的客栈扔银子。

年轻人把他们送到客栈门口就离去了。马占山看了看客栈大门，迈步进入。

进去是一个院子，虽然马占山知道这种高档客栈会比下等客栈安静，但没料到会静到如此程度，一点声音都没有。他站在院子中，看院中的树。家乡的树，早已经落尽了叶子，但丽江竟然还有绿叶，倒是一件奇事。

一个穿黑色西装、头戴礼帽的人从里面走出来，隔着还有一段距离，便主动打招呼：“马总镖头，冒昧请你来此一叙，不到之处，还请谅解。”

马占山看清楚了，此人竟然是英国商人艾伦西伯来。马占山一拱手，道：“原来是西先生，幸会，幸会。”

西先生迎过来，和马占山等握手。马占山等虽然见多识广，对外国人的握手礼，还是不太适应。

西先生将他们请上二楼，里面是一间茶房，一张大茶几，茶几边是一个火炉，火炉里燃着炭火，上面挂着的铜壶冒着热气。“四位请，我来泡茶。”艾伦西伯来摘下帽子，微微一弯腰，做了一个请的动作。马占山四人是粗人，根本不习惯这样彬彬有礼。

马占山一抱拳，笑道：“西先生，你就别客气了！”

“请坐。”艾伦西伯来提了水壶，放在茶几上，自己也坐了下来，开始泡茶。

马占山问道：“西先生，你怎么在这里？”

艾伦西伯来说，上次离开洪江后，他回了一趟英国，不久才重新回到缅甸，昨天才到了丽江。因为在街上看到白马镖局的镖旗，才知道故人在此，所以冒昧约来一叙。

白马镖局和艾伦西伯来有不少生意来往，彼此算是非常熟悉，真有点他乡遇故知的感觉。西先生又问马占山这一年多的情况。马占山直言相告，因为禁烟，洪江的生意一落千丈，市面开始清淡，白马镖局也少赚了很多钱，很多以前不接的单，现在也不得不接了。

艾伦西伯来说：“马总镖头不用担心，很快就又要做鸦片生意了。”

马占山一惊：“又要做了？西先生的消息从哪里来？”

艾伦西伯来说：“我们大英帝国已经向中国开战，马总镖头不知道？”

“这一路行来，确实听到很多开战的消息。”马占山说，“只不过所为何事，结局如何？”

“为了鸦片。”艾伦西伯来说。

马占山大吃一惊：“为了鸦片？鸦片交易，只是商人之间的事。英国政府，会为了商人和另一个国家打仗？”

艾伦西伯来摆了摆头，说：“你们中国人不懂商业，以为商业只是商人之间的事。所以，在中国，士农工商，商被认为是末流。但在我们大英帝国，商人的地位是非常高的。我们政府高层，既是政治家也是商人，商业利益就是国家利益。”

马占山说：“洋人会为了商人而开战，闻所未闻啊。”

艾伦西伯来说：“清政府只要输掉这场战争，就得同意我们的条件，开通商口岸。那时，鸦片就能公开进入中国。”

马占山说：“哪怕如此，路上也不太平啊。”

“你想过没有？如果你像我一样，建一支洋枪队，你们还用怕土匪吗？”艾伦西伯来说。

马占山道：“我倒是想，可洋枪那么贵，我买一两条能买，可一两条洋枪没有用，想多买几条，又没有那么多钱！”

艾伦西伯来笑道：“我送你十条长枪，十条短枪如何？”

马占山一愣：“你说什么？”

艾伦西伯来拍了拍手，门外的华生和杰克推门进来，从房间的角落里拖出两口箱子，在四人面前打开，里面是崭新的快枪。马占坡、雷豹等三人发出一声惊呼。马占山脸上抖动了一下，眼神贪婪起来：“这枪是送给我吗？”

艾伦西伯来微笑道：“送给马总镖头！”

马占山连声音也变得有些颤抖：“无功不受禄，怎么好受西先生如此厚礼？”

艾伦西伯来正色道：“这东西运到中国很贵，但在我们英国，值不了几个钱。当然，我也不是没有条件，很快，我将重回洪江。在洪江，我必须有一个合作伙伴。”

马占山显得非常犹豫，鸦片生意，他确实想做，问题是，朝廷正在禁烟啊。

西伯来似乎看出了他的心事，说：“请马总镖头放心，现在这种形势，我肯定不会回洪江。我所说的是中英这场战争结束，中国政府全面放开贸易以后。”

马占山一颗悬着的心放下来，说：“如果中国政府同意鸦片交易合法化，那绝对没有问题。”

有了这些枪，马占山的腰杆子一下硬了，当晚，和艾伦西伯来喝得大醉。接下来几天，他们也不再闲了，由华生和杰克教白马镖局的人打枪。

从丽江回来，马占坡、雷豹以及马智源的腰杆子全都硬了，既然有了枪，那就应该炫耀一番，大家应该扛着枪进入洪江城。可马占山有自己的想法。现在，赚钱对于马家来说，已经不是第一要务，报仇才是最重要的。艾伦西伯来表示要送给他枪，他之所以一口答应，也是考虑到，这批枪可以让他的报仇大业变得简单起来。

马占山并没有直接把枪运回洪江，而是半道上改变方向，去了鹰嘴界。

野狼帮被古立德赶出了野狼谷，跑到鹰嘴界才站稳脚跟。让狼王没想到的是，逃到鹰嘴界还真有好处，毕竟这里是三省交界，三省的官府，都跑来暗送秋波，目的只有一个，希望野狼帮别在他们的管区内犯事。不仅是交界的府县，就连相距较远的宝庆府和洪江汛，也都派人过来和狼王交涉。狼王正需要时间休整和发展，因此和这些人来往密切，队伍也慢慢壮大，陆续又有了四百多人。

俗话说，人多好种田，人少好过年。转眼到了年关，狼王还真有些犯愁了。几百人的队伍，一个月就能吃下一座山，过年过节，还得往家里搬点过节物资。毕竟，这些人都成了职业土匪，当土匪就是为了养活一家人，如果不把他们的福利搞好，谁愿意替他卖命？鹰嘴界这个地方，在三省交界，四处都是穷人，要搞点物质，不是一件容易的事。

狼王也是没有办法想了，干脆一狠心，攻打邵家坪。

邵家坪有一个邵连生，是鹰嘴界这一带最大的富户，良田万顷，家财万贯，光老婆就娶了五个。狼王一直没有动邵家坪，倒不是看邵连生的面子，而是邵连生家有一个大院，建在半山腰，居高临下。邵家有一百来人的家丁队，还有一门土炮四杆快枪。那土炮一轰就是一大片，快枪打中，非死即伤，正因为这个原因，野狼帮才一直不敢动邵家坪。

可现在要钱过年啊，别的办法实在想不到，只好硬着头皮上。

狼王采取的战略是先礼后兵，先派人登门，给邵连生开了单子。这也是土匪的一贯做法，若是对方示弱，按单子付清，便能相安无事。没想到邵连生有恃无恐，看都不看，将单子撕了。这样一来，狼王就没有了退路，只得由黄狼率队，一百人攻打邵家坪。这一打就打了两天，野狼帮损失了十几个弟兄。狼王打红了眼，又让灰狼带了五十人去增援，打了一天，还是没有打下来。

狼王正无计可施的时候，听说有人来拜山。狼王想，这倒是好事，老子正烦着呢，有自动送上门来的，便说：“带上来。”

带上来的是三个人，两匹马，以及马上驮着的箱子，看情形，箱子里的东西可不轻。三个人全都黑布蒙面，完全看不清是什么人。

狼王说：“都到老子山门了，还装什么？把布取下来吧。”

最前面的黑衣人双手一抱拳：“大当家，请原谅诸多不便，能不能单独说几句话？”

狼王知道他们三个人也闹不出什么事，便将他们请进议事堂旁边的一个小房间。黑衣人这才取下黑纱布，为首者，是马占山，另外两个人是雷豹和马智源。

马占山再次向狼王行礼：“大当家，别来无恙？”

狼王一愣，随即哈哈大笑：“原来是马总镖头。既然来野狼帮，何必偷偷摸摸？”

马占山正色道：“大当家的请原谅，我是做小买卖的，不比大当家做的大生意。俗话说，冤家宜解不宜结，以前得罪大当家的地方，请大当家多多谅解，马某人先给大当家的赔礼道歉了！”一边说，一边抱拳，深深一礼。

狼王得意地哼了一声：“马总镖头是痛快人，我喜欢和痛快人打交道！”他的眼睛扫向那匹黑马驮着的两口箱子，心中暗想，你马占山不过一个走镖的，能有什么东西老子稀罕？

马占山仿佛看透了他的心思，道：“要过年了，给大当家的送点年货来。”

白狼走出去，大概是看过箱子里的东西，重新进来后，在狼王耳边小声地说了几声。狼王的眼睛立即亮了。“果然是好东西！”狼王说过，拱了拱手，“谢过马总镖头。请坐。拿酒来。”白狼亲自出去拿酒。

马占山说：“这里是十条长枪，五条短枪，这只是我送给大当家的见面礼，马某还有更重要的送给大当家！”

狼王眼皮一挑：“马总镖头，请说。”

马占山说：“大当家的可曾听说过西先生？”

白狼端了茶进来，道：“是不是曾经派出洋枪队收拾了飞鹰帮的那个西先生？”

马占山道：“是。”

狼王千人斩漫不经心地看了马占山一眼：“怎么？他想和老子作对？”

马占山道：“他想和大当家做朋友，一起发财。”

白狼一边给三人倒茶，一边说：“听说他是做烟土生意的？”

马占山道：“不错。”

白狼说：“做烟土生意是要杀头的！”

狼王一声冷笑：“老子做的哪一件事情不是杀头的？只要能让兄弟们过上好日子，再大的事情，老子也敢做！”

马占山向狼王竖起了大拇指：“西先生对大当家赞赏有加，说你是英雄本色，古今少有！”

狼王哈哈一笑：“有意思。”

马占山凑到狼王面前，低声道：“西先生别的东西不多，就是枪多，鸦片多，以后野狼帮，白马镖局，西先生，我们一起发财！”

狼王道：“好！”

马占山双手一抱拳：“今天我先告辞了，财路到的时候，我自然会联系大当家的。”

狼王双手一抱拳：“后会有期。”

马占山刚刚离开，狼王便带着五十兄弟和那十五支枪，赶去了邵家坪。只一个冲锋，便把邵家坪攻下了。接下来，狼王一声令下，杀光了邵家坪所有的男人和孩子，抢光了邵家坪所有年轻的女人和财物。

一时间，野狼帮的名声再一次大振。只不过，鹰嘴界离黔阳有点远，他们的名声，还没有传到洪江。

※※※※※※※※※

马智琛又回到了洪江。洪江的杀人魔已经杀了十个人，案子不仅没有破，甚至连头绪都没有。古立德只能指望马智琛能够再立新功，所以，把他派回了洪江。

回到洪江后，马智琛并没有回家，而是以破案方便为由，住进了巡检司。巡检章益才，几件大案子都未能破获，反倒被马智琛这个毛头小子破了，心里对马智琛颇不以为然，认为他是瞎猫碰上了死耗子。表面上，毕竟看了古立德以及马家的面子，倒也没有对他假以辞色。章益才其实很清楚，马智琛这小子，得意不了几天，上面一大堆人要掀倒古立德，只要古立德一倒，他肯定被扫地出门了。

背后的暗潮涌动，马智琛也听说了一些。可这些事，不是他所能关心的，他只想做自己的事，偶尔有时间，悄悄地约上余海风，喝一次酒。关于破案方面的事，马智琛也不隐瞒余海风，余海风倒还会帮他出些主意。

让余海风大为吃惊的是，马智琛真的完全变了一个人。如果不是知道他的过去，不知道他的家世背景，很难相信，他这样一个人，竟然是在商人家庭里长大的。他的浑身上下，没有半点商人气，甚至有一种视钱财如粪土的感觉。

马智琛说：“这些，都是跟古大人学的。”

余海风很吃惊，问：“跟古大人学的？最近有很多古大人的传言，你没听说？”

余海风所说的传言，最近一段时间甚嚣尘上，说古立德是个大贪官，到黔阳两年时间，贪了几百万。又说古立德因为老婆不在黔阳，跟某个寡妇如何如何。他老婆大概听到了什么风声，才跟到黔阳来了。

马智琛摆了摆头：“那都是些无中生有的东西，是想抹黑古大人。”

“无中生有？”余海风说，“会不会无风不起浪？”

马智琛说：“恐怕是这个风起那个浪。”

马智琛向余海风承认，他最近非常苦恼，因为背后有很多人在整古大人，这股势力大得很，他是完全无能为力。马智琛说，他开始跟着古大人干的时候，古大人其实还给过他一个秘密任务，就是了解黔阳的官员和商人之间的利益链。马智琛说：“本来，有些话，我是不该说的。你爹和我爹，都是这条利益链上的人。”

余海风沉默了。如果不是这次参与营救行动，他还不知道这些。有些人说，归根结底是那些商人坏，他们拿钱腐蚀了官员。可余海风知道，正是那些官员，想尽一切办法捞钱，无所不用其极，商人为了生存，才不得不被绑上战车。光是这次营救父亲，余家就花了一百多万两银子。“现在这个社会，我算是看透了。”他说，“正经做事的人，就当不了官，至少当不了大官。正经做生意的，也一定发不了财。要发财，就一定要官商勾结。”

马智琛说：“是啊，真是太可怕了。现在这个社会，几乎没有几个人是干净的。就连那些最底层的老百姓，他们也不再甘心当良民了，白天是人，夜晚是鬼，跑出来当土匪了。”

又有一次，马智琛对余海风说：“海风哥，你听说没有？广东打起来了。”

“我听说了。”余海风说，“我泱泱大国，难道还怕几个洋鬼子？”

马智琛摆了摆头，说：“海风哥，你真该出来走走，不要老是在这个商人圈子里。只要更多地接触社会，你了解到的东西，就不一样。”

余海风问：“你倒是了解到什么？”

马智琛说：“我听说，这次战争，是朝廷的政策错误引起的。”

“朝廷的政策错误？”余海风看了看四周，“你是指禁烟？”

“不是。禁烟只是结果，不是源头。”马智琛说，“中国的朝廷不懂经济也不讲经济，以为只要把官员管好了，就万事大吉了。以前可能如此，现在不同了。”

余海风：“现在为什么不同了？有什么不同？”

马智琛说：“以前，中国没有那么多人口，朝廷不考虑经济，日子也能过，甚至还能很富裕地过。可现在，和明朝时相比，人口翻了一倍，再不考虑经济，就养不活这些人。事实上，我们把大量的丝绸、瓷器以及茶叶运到国外去卖。我们认为是我们的商人在和别人做生意，可人家国外不这样看，他们认为是国家和国家在做生意，所以就要求，你既然向我们国家卖东西，我们也应该向你们国家卖东西。我们的朝廷根本不向他们开放市场，所以，他们就把鸦片偷偷地运了进来。”

余海风说：“这个我明白。比如说，我们余家，老是向你们马家卖东西，却不买你们马家的东西，一段时间之后，你们马家就没有钱，只有东西了。”

马智琛说：“就是这个道理。我听说，这次战争，人家就是想把我们打服，要我们承认他们的贸易地位。”

余海风说：“做生意就要讲平等。平等是通过谈判得到的，通过打，哪有平等可言？”

“是啊，很多人都在担心这件事。”马智琛说，“人家先是想谈判，可我们不肯和他们谈，于是他们搞鸦片走私。最初，我们的朝廷，好像并没有意识到一个小小的鸦片，可以把一个国家搞乱，又因为很多大官，从鸦片生意中赚到了大钱，所以，并没有管这件事。而现在，突然要管，可事情已经闹大了。”

“闹大了，会是什么结果？”余海风问。

马智琛说：“我也想不明白。不过，我听人家说，林钦差和所有的禁烟派，恐怕要倒霉，而且是倒大霉。”

余海风说：“如果禁烟派要倒霉，古大人是不是也会倒霉？那你怎么办？”

马智琛说：“我倒无所谓，反正我身强力壮，有手有脚，还饿不死。只可惜，古大人这样的好官如果倒了霉，我们这个国家，恐怕是真的没有希望了。”

余海风不想忧国忧民，只想好好过自己的日子。可有一点，他不明白，他的日子，为什么就不能好好过呢？为什么事情总是不如意呢？比如和家里的关系，哪怕父亲出狱，也没有改善，反而更差了。弟弟和巧巧的孩子刘涵秋出生，余家办三朝酒，余海风回去了，原想借此改善关系。他以为他和家里的关系之所以出问题，源于自己同刘巧巧的关系。可现在，巧巧已经生下弟弟的孩子，这段关系，早已经成为过去了。

没料到，他拿回去的礼品，被弟弟扔了出来。

余家经此一劫，一年多时间没有做生意，又花了大量的钱，家底已经被掏空了。为了翻身，余成长借了很多钱，计划在春节期间跑一趟云南。春节期间，洪江商人通常不再出远门，余家不同，不借助这个空当翻身，以后恐怕就没有机会了。

这趟生意，自然需要忠义镖局保镖。可毕竟要在路途过春节，一些镖师一年才能回一趟家，这些镖师没有被安排。余海风也没有被安排，他清楚，二姑父是考虑到他和余家的关系，尤其是和舅舅以及弟弟的关系，有意没有安排他。

所以，整个春节期间，余海风几乎无事可做，七刀叔又去云南走镖了，他就只有两件事可做，一是去陪马智琛，一是去陪老布。

老布在洪江有了两个信徒，特别是王顺喜，足不出户，很喜欢老布去给他讲经。余海风没事的时候，也跑过去听一听。更多的时候，他会和马智琛泡在一起。马智琛满脑子只有杀人魔一案，整个春节，除了大年初一回家给父母叔叔婶婶们拜了一次年，一直都在工作。

转眼过了正月十五，忠义镖局接到一个人镖，刘承忠把这趟镖给了余海风。

洪江木材商叶掌柜的儿子要到长沙读书，叶掌柜担心儿子的安危，请忠义镖局派个人送他，刘承忠把这单生意交给了余海风。毕竟走的是人镖，余海风不敢大意，他想快点将叶少爷送到，然后安全返回。可叶少爷到底是有钱人家的少爷，吃不得苦，一会儿腿疼一会儿胯疼，一会儿要喝水一会儿要撒尿，余海风想快也快不起来，一直走了十天，才总算是安全到达。

把叶少爷交给指定的人后，余海风赶到二伯父家。二伯父见他的第一句话便说：“海风，告诉你一个好消息，那个古立德要倒霉了。”

余海风听马智琛说古立德是个好官，现在又听说他要倒霉了，真的不知是该喜还是该忧。他问：“怎么回事？”

余成业说，英国人在海上和中国打仗，英国的炮舰非常厉害，中国根本不是对手。朝廷中已经有人开始想讲和，禁烟派受到攻击。来自京城的消息说，如果中国战败，肯定要找替罪羊，首当其冲的，肯定是林则徐，而其他所有禁烟派，也一定会跟着倒霉。余成业说，上面已经有人发了话，只要清算禁烟派，立即把古立德下大狱。

余海风暗吃一惊：“那样的话，鸦片不是又要流行了？”

余成业说：“古立德整我们余家人，他倒霉，我是再高兴不过。不过，如果禁烟派整个倒了，这个国家会变成个什么样子，还真的难说了。”

余海风忽然觉得，二伯父说古立德倒霉他高兴，那是私心，而禁烟派如果倒了，整个中国就要倒霉了，那是大义。他也因此相信马智琛所说，所有的商人都是有罪的，而古立德真是个清官。

可清官有什么用？这个世界，倒霉的就是清官。相反，那些贪官比谁都活得好。

这样一想，余海风便有了马智琛同样的感慨：这个国家，将向何处去？

返回的时候，单人匹马，又想着早点去见马智琛，将自己知道的事情告诉他，所以一路飞驰，仅三天，就已经进入黔阳地界。如果是走镖，应该提前在雪峰镇住一晚，第二天白天再赶路。余海风是一个人，身上又没有值钱的财物，再则艺高人胆大，决定当晚赶回洪江。反正单人匹马，速度快，估计天黑后一个时辰，便可以到洪江。

余海风一路策马狂奔，前面出现了一片树林，刚跑出一里远，发现几十米外的一棵大树上，似乎有一颗脑袋在张望。凭他的江湖经验判断，此人应该是土匪。余海风心中冷笑，一眼看到前面路中间有一块鸡蛋大小的石头，余海风打马过去，忽然一个镫里藏身，从地上抓起石头，一声吼，石头向树丛之中飞掠而去。

“哗啦！”一个人影从树丛之中跌了下来。

余海风一手举枪，厉声喝道：“哪个不怕死的土匪？出来！”他想隐藏在树林之中的土匪一定会涌出来，但树林之中并没有动静，只传来一个伤心的哭声：“余海风……你个浑蛋……”

余海风心中一惊：分明是一个女人的声音，而且，知道自己的名字。“你是谁？”

草丛中传来一个痛苦的呻吟声：“疼……死……了……”

余海风跳下马，一步一步走过去，用枪拨开草丛，只见一个穿着黑色衣服，头发披散的女人躺在地上，她紧咬着牙齿，瞪着一双幽怨的眼睛盯着他。她的胸前，用红丝绸拴着一个元宝。

余海风一怔，罗小飞。

罗小飞躺在地上，忽然从腰间拔出一把短洋枪，对准余海风，双眉一掀：“你这无情无义的家伙，我打死你！”