第十八回：薄暮临征马（1/2）

杨幺一言不发，伸手轻拍马首，若有所思。秦渐辛微一定神，心知此时局面凶险，杨幺既有防备，多半已安排下厉害后着。当此之际，固然不能束手待毙，但轻举妄动更是全无胜算，唯有虚张声势，随机应变，或可转危为安。当下笑道：“果然姜是老的辣，方教主原说瞒不过杨天王，我却定是不信。秦渐辛自负聪明，却也不得不衷心佩服方教主的算无遗策。”

杨幺苦笑道：“若是教主在此，我反而喜欢。秦公子，你又何必虚声恫吓？我若有心伤你，也就不会孤身和你来此了。杨某有自知之明，我的武功，较之天师派玄字辈高手或许强些，却也强不到哪里去。说到单打独斗，秦公子，我还真没把握胜你。”

秦渐辛奇道：“你几时见过我和天师派的人交手？”杨幺笑道：“天师派董玄容乃是九玄真人之一，当年帮源洞一役，能在教主手下全身而退，那也算得上了不起了。不想竟死在你手里。当真是英雄出少年，了不起，了不起。”秦渐辛一怔，道：“谁说我杀了董玄容？”杨幺道：“江湖上轰传董玄容死在本教的少年高手手里，连老哥哥我都觉得脸上有光，怎么你自己反而不知？是了，想必你当时只是伤了他，过后方才不治，那也不足为奇。”

秦渐辛寻思：“董玄容明明为辛姊所杀，怎么算在我头上？是了，定是天师派生怕董玄容死在辛姊手里名声不好听。曾明王以剑术成名，董玄容身上没外伤，须赖不到他身上，只好找上我。”却听杨幺道：“秦公子，你腰间所悬，可是曾明王的寒玉剑？”秦渐辛道：“不错，曾明王临终之时，将此剑相赠予我。”

杨幺喜道：“如此说来，曾明王临终之时，你便在他身边？”秦渐辛道：“不错。”杨幺笑道：“那便再好不过。秦公子，你认定楚王兵败出自我的诡计，我也无从分辨，反正教主英明，定能判别是非。只是那日教中兄弟在道旁瞧见了曾明王的尸身，他的后事却是我料理的。便是为此，便有人说曾明王乃是死于我的暗算。既然曾明王临终之时，有秦公子在场，我杨幺的罪名便少了一件了。”

秦渐辛愕然道：“谁说曾明王是为杨天王所害？”杨幺苦笑道：“只许你冤我，便不许旁人冤我么？曾明王身故不到一月，兴师问罪的人便已找上门来了。那人武功虽然不高，却是阴魂不散，背后又有极大势力撑腰。你若不肯为我洗脱这个罪名，只怕杨某下半生永无宁日了。”

秦渐辛道：“曾明王那般的性子，我只道再无亲朋好友，却是什么人如此仗义？说到势力，天下又有什么势力大得过明教了？”杨幺道：“是曾明王收养的义女，叫做何皎。没学到曾明王的三成武功，却把他那古怪性子学了个十足。每日里定要来寻我动手，今日已是第六日了，只怕待会儿又要再来。”秦渐辛道：“她既然明知不是你的对手，怎么却天天来寻杨天王动手，难道不怕你一怒之下伤了她么？”

杨幺苦笑道：“她便是存心要我伤她。她虽认定曾明王是我所杀，却无凭无据，自也不能令旁人和我为难。但我若伤了她，那便大不相同。你道她的靠山是谁？便是她的未婚夫婿，光华公子源重光。”秦渐辛道：“源重光，这名字倒古怪。此人却是什么来头？竟能让杨天王如此忌惮？他的武功很高么？”

杨幺道：“秦公子于江湖上的事情所知有限。当今后辈中的高手，自然以秦公子为第一。但在秦公子成名之前，便是这光华公子最为了得。这人年纪虽轻，武功却远在寻常帮会门派的帮主掌门之上，较之九玄真人一流的高手也已不遑多让。”秦渐辛笑道：“九玄真人一流的高手有什么了不起。”杨幺道：“秦公子自然觉得卢玄音、董玄容之流没什么了不起，但这些人哪一个不是三、四十年的勤修苦练，才有这般修为？那光华公子弱冠成名，现下还不到三十岁，能有这般成就，已是难能之极了。”

秦渐辛一想不错。自己干冒奇险，以支离心法强行积气冲关，已是万中无一的旁门捷径。饶是如此，真实功夫较之一流高手仍是颇有不及。这光华公子年纪轻轻竟然如此了得，委实可敬可佩。转念一想，却道：“便算是如此，这人也决不是你的对手，却又何必忌惮？”

杨幺叹了口气，道：“这光华公子武功虽高，却也不足为惧。只是此人乃是丐帮的首脑人物。眼下本教元气大伤，不但要应付官兵围剿，又和少林派、天师派都结了梁子。若是再招惹上这天下第一大帮，却如何是好？”

秦渐辛失笑道：“丐帮？这光华公子既然是公子，又怎会是丐帮的首脑人物？”杨幺道：“丐帮向分污衣、净衣两派。污衣派都是真正的乞丐，净衣派却都是如这光华公子一般，只是仰慕丐帮的侠义名声，这才隶属其中，并不是以行乞为生。”秦渐辛点头道：“原来如此。”

杨幺又道：“这光华公子四年前陡然现身江湖，一条火龙长鞭，一月之中连续诛杀了六名声名狼藉的邪派高手，登时名动武林。是以一加入丐帮，便身居八袋长老高位。现下已是九袋长老。丐帮帮主唐浩然前年暴毙，一直没听说有谁做了帮主。九袋长老便如本教的光明使者、护教法王一般，声望权势非同小可。若是这光华公子当真和我为难，便等若丐帮正式与明教为敌。眼下这关口，本教内忧外患，却怎能再多树一个劲敌？”

秦渐辛冷笑道：“内忧外患固然不错，只是这内忧不是别人，正是你杨天王。杨天王，你明知我来意不善。曾明王虽不是你所杀，但我若也一口咬定，亲眼见到你戕害曾明王，你却如何？”

杨幺笑道：“那还能如何？也只有认了命了。只是这等落井下石之事，只怕秦公子做不来罢？”秦渐辛道：“钟大哥和我有八拜之交，钟世叔于我有叔侄之义。为了报复这等大仇，做不来的事情，说不得，也只好勉强做做看。”杨幺道：“我和秦公子相处时日虽然无多，却深知秦公子为人。你虽聪明多智，却有君子之风。此计虽毒，秦公子却定然不忍为，不愿为，不屑为。你虽认定我暗中算计楚王，却定会为我洗清曾明王之事。这一节，我是深信不疑的。”

秦渐辛默然，他口中虽如此说，心里却知杨幺所言不错，这等落井下石之举，自己果然是无论如何做不来。但若说就这么平白放弃大好良机，总是心有不甘。正踌躇间，杨幺忽道：“又来了。秦公子，你帮我也好，冤我也好，但教不和她动手，我便极承你的情了。”秦渐辛一怔，心道：“我若冤你，又怎会和她动手？”

就在此时，忽听得远处马蹄声响，蹄声繁密，有如急雨，较之寻常马蹄声密了三、四成有余，显是千里良驹。秦渐辛向蹄声来处瞧去，只见里许开外，一骑急驰而来，人着月白衫，马作火块赤，煞是好看。那马来得好快，顷刻间已到眼前，至十丈外犹在飞驰，却陡然全无征兆的停住。马上白衣少女横持连鞘长剑，剑柄剑鞘全是玉制，便如曾埋玉的寒玉剑一般无二。持剑之手修长白皙，几与剑鞘无甚分别，脸上蒙着面纱，看不清容貌，但单看婀娜身形、皓腕玉手，自是钟蕴秀一流的美女无疑。

那少女向秦渐辛一眼不瞧，只向杨幺凝视，曼声道：“杨天王，你躲出城外，便只道我找不着你了么？”秦渐辛听那少女声音轻柔，所说言语虽然无礼，语气语调却甚是斯文，不禁对她颇有好感，心道：“杨天王说什么这位何姑娘的性子和曾明王一般，当真是胡言乱语。若是换作曾明王，只怕连杨天王的十八代祖宗都骂过了。”

杨幺苦笑道：“杨某问心无愧，何必要躲？何姑娘，我再说一次，曾明王之死，绝非杨某所为。想那曾明王武功之强，当世除了教主外只怕罕有人及。这几日你和我动手，总也该知道，凭杨某这一点微末道行，能杀得了阆圜明王么？”那少女何皎道：“阿爹的武功比你高得多，难道我不知道？你既能杀得了阿爹，我武功虽不及你，也该杀得了你。若是杀不了你，死在你手里，也就是了。看剑罢。”说话间长剑出鞘，纵马向杨幺冲到，剑锋所指，却是杨幺座下马。

秦渐辛见何皎手中长剑的剑柄剑鞘是仿制寒玉剑，但剑刃如水，虽是锋利，却不过是寻常青钢剑，剑法之迅捷飘忽更与曾埋玉不可同日而语，心道：“这何姑娘说话虽然斯文，蛮不讲理之处倒颇有曾明王之风。只是脑子却不大好使。杨天王武功远胜于她，座下马儿却不及她那火块赤的神骏，加之骑术平平，马上交锋，武功不免大打折扣。若我是她，便该不容杨天王下马才是。”

果然杨幺伸手在马首一撑，按得那马前腿跪倒，堪堪避开何皎一剑，跟着飞身离鞍，半空中一个转折，反跃在何皎身后。何皎不容他落地，反手一剑刺出，指向杨幺背心。这一招“浪子回头”颇为精妙，若是由曾埋玉使将出来，杨幺决无幸理。但何皎限于年岁，虽然学了曾埋玉的精妙剑法，剑上威力却发挥不到二、三成，出手更远不及曾埋玉那般迅捷。杨幺听风辨形，逆运“控鹤功”劲力，将她剑势带歪，自己却已借力一个空心筋斗跃开，双足稳稳落在地上。

秦渐辛心中一动：“原来控鹤功还可以这般用法，我怎早不曾想到？曾明王剑法虽高，但我若以控鹤功逼住他的一点剑尖，他出手定然大为迟缓，虽仍是胜不得他，却也不至如当日那般狼狈了。”

眼见何皎纵马盘旋，剑势绵密，对杨幺连下杀着。杨幺身形端凝，在剑风中巍然不动，但不知如何，何皎长剑无论劈斩刺削，总和他身子差着数分。秦渐辛心道：“当今之世，曾明王只怕是数一数二的剑术名家，这何姑娘剑法得曾明王真传，虽然火候尚浅，威力已不容小觑。我既得了寒玉剑，不妨便也学一学曾明王的剑法，总好过我闭门造车的冥思苦想。”当下凝神细看何皎剑法，暗中用心记忆。

他一身武功，小半是博采众家之长，大半却是自行参悟而来，兼之记了一肚皮拳经剑理，眼光见识远胜真实功夫。这时在旁观摩何皎的剑法，不禁大为赞叹：“曾明王武功太高，一招半式间便能克敌制胜，反显不出他剑法的好处来。不意曾明王的剑法精妙至斯。”何皎火候不足，剑招中颇有不到之处，但秦渐辛自能在心中加以补完，越瞧越是佩服。

再看数招，秦渐辛心道：“天下武学，无论拳脚兵刃，都讲一个手眼身法步。这何姑娘骑在马上和杨天王动手，招式虽然精妙，身法到底打了个折扣。倒教我看不到曾明王剑法的全豹了。”心念微动，朗声道：“两位住手，我有话说。”杨幺向他一笑，退了一步，何皎却毫不容情，乘势抢攻。秦渐辛皱眉道：“杨天王，何姑娘再不住手，你就一掌毙了她的马儿，拼着赔她些银两罢了。”

何皎大骇，这火块赤随她数年，最是感情深厚。宁可自己给人砍上一刀一剑，也不愿别人伤及此马。杨幺若伤及自己，自有丐帮出头，那是正中下怀；但若是毙了此马，却只需赔些银两，便无人能说杨幺的不是。当下圈马退开，向秦渐辛怒目而视，叱道：“哪里来的野小子，这般一肚子坏水。”忽然瞥到秦渐辛腰间寒玉剑，登时脸色大变，喝道：“你这把剑哪里来的？”

秦渐辛慢条斯理下了马，将寒玉剑抽出尺许，又再推入鞘中，缓缓道：“是一个老朋友临终时送给我的。”何皎怒道：“胡说，定是你和杨幺合谋，害了我阿爹。”连人带马，合身向秦渐辛冲到，一招“长河落日”撩向秦渐辛小腹。秦渐辛不架不闪，寒玉剑出鞘，也是一招“长河落日”，剑锋后发先至，却是指向火块赤的颈项。何皎一惊，挥剑压向秦渐辛剑脊，喝道：“你的剑法跟谁学的？”秦渐辛手腕微振，长剑划了半个圈子，反将何皎长剑压住，笑道：“这是我那老朋友的剑法，你不识得么？”

何皎哪里肯信，奋力挣脱他剑刃，剑势如虹，一连六剑，都是指向秦渐辛要害。秦渐辛对她剑法已全盘了然于胸，当下依样画葫芦，也是一连六剑，招招后发先至，却都是刺向她座下火块赤。何皎怒极，离鞍而起，一招“白虹经天”，挟全身之势向他头顶斜削。秦渐辛哈哈大笑，身法如电，已翻身骑上她的火块赤，笑道：“多谢姑娘赠马。”

他适才所见的剑招，都是何皎骑在马上所使，均无身法、步法配合，若与何皎平地斗剑，不出十招，何皎便能看出他剑法并非曾埋玉亲传。这时既夺了何皎爱马，一来自己身在马上，施展刚刚学到的剑法正堪其宜；二来何皎心疼爱马，必然全力向自己出手，正好伺机学她的身法、步法。果然何皎盛怒之下，身随剑走，瞻之在前，忽焉在后。长剑犹如疾风骤雨一般，将秦渐辛连人带马笼罩其中。

秦渐辛凝神拆解她剑招。他悟性虽高，终究于这剑法不过初学乍练，若非武学修为深湛，本身武功又比何皎高得太多，早已迭遇凶险。但每拆得几招，于这剑法中的精要便多体会得几分。拆到三十招之后，渐渐抢到先着，于何皎的身法步法也已大致了然，无心再与她缠斗。忽然剑法一变，自守势转为攻势，长剑去势虽不甚快，却是忽左忽右，变幻无方。

何皎奋力抵御，只觉手中长剑越来越是重滞，眼见秦渐辛一剑刺向自己右肩，忙横剑格挡，却见秦渐辛剑刃不知怎么的一转，撩向自己左腰。何皎匆忙间挥剑一封，只因变招太快，自己两股力道相冲，剑势斜晃，已是全无真力。秦渐辛长剑微圈，剑身在何皎剑柄上轻轻一撞，何皎身不由主长剑脱手，跟着眼前白光闪动，寒玉剑已然指在咽喉之上。

何皎顿足道：“原来你的剑法当真是学自我阿爹，那你便算是我阿爹的弟子了。怎么反来帮着这姓杨的和我为难！这不是欺师灭祖么？”秦渐辛心念微转，笑道：“何姑娘说哪里话来。曾明王于我有传剑之德，你既是曾明王的爱女，那便是自己人。我怎能帮着外人与姑娘为难？”何皎怒道：“你拿剑指着我，这还不是和我为难？”

秦渐辛笑道：“是我无礼了。只是若非如此，姑娘动不动就要打要杀，怎能和我好好的说话？”缓缓收剑入鞘，笑道：“何姑娘，我有一句好话，要不要听？”何皎怒道：“不听。”秦渐辛道：“好罢，那么我自说自话，你不听就是。何姑娘，你不是杨天王的对手，怎不找个帮手来？”何皎道：“谁说没有？偏生阿源和他丐帮的兄弟都说什么无凭无据，不可轻举妄动，一个个死气活样的，瞧得急煞人。没人帮我，我便自己一个人来，打不过杨幺，死在他手里也就是了，且看阿源到时候心疼不心疼。”

秦渐辛自遭逢国变以来，相见相处之人除张素妍外，个个是心机深沉之辈。这时见到何皎娇憨率直，只觉有趣，当下笑道：“阿源？便是光华公子么？他不心疼你，我可心疼得紧。”何皎横了他一眼，扁嘴道：“你算什么东西？也来和阿源相提并论么？”秦渐辛随口调笑，话才出口便有悔意，但听得何皎言语中对自己全然不屑一顾，心中未免有气，便笑道：“我是人，自然不算什么东西，更不能和光华公子相提并论。原是我说错了。”

何皎全不知他是在绕弯子骂光华公子不是人，见他低头认错，倒是颇出意料之外，便道：“你知错就好。你若有心帮我，便替我杀了杨幺。”秦渐辛向杨幺望了一眼，却见杨幺正含笑向自己望来，不禁一怔，心道：“杨天王干么笑得那般古怪？”无暇细想，皱眉向何皎道：“我虽有心帮你，却总得分个是非曲直才好。何姑娘，你怎知曾明王是杨天王所杀？”

何皎不假思索，道：“不是他却是谁？”秦渐辛苦笑道：“我笨得紧，可不明白其中的缘故了。”何皎道：“唉，你这人没生脑子么？我阿爹死了对谁最有好处，那便是谁杀了我阿爹。明教方教主不理教务已久，左右光明使又都死了，主持教务的自然只能在十二法王中遴选。见首龙王夏诚和幽冥鬼王傅龟年都不会来和杨幺相争，我阿爹却是二十年前就该做光明使的。若我阿爹在，杨幺能有今日的权势风光么？”

秦渐辛一怔，道：“这番推断，是你想出来的么？”何皎微一迟疑，道：“自然是我自己想出来的。你道我像你那般没生脑子么？”杨幺哈哈大笑，道：“何姑娘错了。这位今世卧龙秦公子怎会没生脑子？他见我现下执掌教中权柄，便能料到是我害死了钟左使。我瞧他和姑娘一般聪明呢。好罢，我现下不抵赖了。曾明王是我杀的，钟左使也是我杀的。你们要报仇，只管动手便是。”

这番讥讽当真厉害之极，秦渐辛不觉脸上通红，将头转到一边。何皎道：“原来你便是那什么今世卧龙秦渐辛。嗯，阿源很夸过你呢。秦公子，咱们齐上，杀了这姓杨的魔头，给我阿爹报仇。”秦渐辛叹了口气，道：“曾明王不是杨天王杀的。何姑娘，你弄错了。”何皎怒道：“你说什么？不是他是谁？”秦渐辛道：“曾明王身故之时，我便在他身边。天师派安排下诡计，本是要对付方教主，不料曾明王却代方教主上了当。其中详情，我不便细说，总之，曾明王绝非杨天王所害。何姑娘，你信我么？”

何皎向他腰间寒玉剑望了一眼，眼圈微红，低头沉思。良久良久，抬头道：“阿源夸过你，你想必不是坏人。你的剑法也确是我爹爹所传。我信你。”秦渐辛微觉惭愧，只觉骗这天真无邪的少女实是大大不该。但若是直承自己剑法全是从她自己身上偷学而来，不免又横生波折，只得拱手道：“在下久慕光华公子盛名，好生敬仰。姑娘回去后，请代我向光华公子致意。”何皎点头道：“好。你若来信阳，定要来见阿源。阿源也常说想见你一面呢。”纵身跨上火块赤，向北驰出数丈，忽然回头道：“杨天王，对不住了。”也不待杨幺答话，纵马加鞭，已去得远了。

杨幺摇了摇头，苦笑道：“平白无故扰了我几日，便只说这么一句对不住。这小姑娘当真是给宠坏了。”秦渐辛笑道：“何姑娘天真烂漫，不明世务，杨天王若是和她计较，未免有失身份。”杨幺道：“曾明王也就罢了，那光华公子也不管管她么？”