第七回：死生何足论（2/2）

秦渐辛俟章士衡走远，这才道：“原来方教主不杀他，只是因为他武功和你差得太远。若是他武功好一点，方教主多半便不敢饶他了。”方腊笑道：“你这娃儿，隔了这几年，还是这等臭脾气。只是爱和我斗气。这口舌之争，我是甘拜下风的。你岂不知道我是不想让他听见我们说话？小娃儿，你这几年如何啊？”

秦渐辛久不与人斗口，好容易见到方腊，便如老饕遇上美食一般，正要大逞唇枪舌剑，忽然听到方腊问得这句，胸中一阵温暖，心道：“方教主不问我《河洛天书》，却问我这几年如何。原来这世上，竟然还有这么一人对我关切。”一句刻薄之语才到嘴边，却又咽下，说道：“这几年给人关在一个山洞里面坐牢，前几天才逃出来。”说到山洞，自然而然想起张素妍，心中一酸，不愿多提往事，又道：“方教主，你明知他们冤枉你，怎不分辩？”

方腊道：“这世上许多事，旁人一旦冤枉了你，你再怎么分辩也是无用的。何况，他们冤枉我杀了张虚靖，我是求之不得，又何必去分辩？”秦渐辛奇道：“求之不得？”方腊微微一笑，说道：“这个跟你说了也无妨。不过我却要你自己猜猜，看你这三年中，是变聪明了呢，还是变笨了。”

秦渐辛微一思索，说道：“是了，张天师乃是武林中的泰山北斗，若是死在方教主手里，那可是方教主大大露脸之事。不但不须分辩，最好是大肆宣扬一番才好。”方腊冷笑道：“你道我是那种欺世盗名之辈么？不过我本来就瞧张虚靖那老骗子不太顺眼，若不是头几年旧伤未愈，功力打了折扣，早就上龙虎山去撕开他的老虎皮了。我既有杀他之心，那么旁人把他的性命算在我头上，又何必分辩？”

秦渐辛想起陈谈所言，心道：“方教主这般骄傲托大，明明和自己无关的事情，偏要自己揽上身，实是取祸之道。”明知自己决计劝不动方腊，只得说道：“方教主怎会在这里？”方腊傲然一笑，说道：“我原是要上龙虎山去找那老骗子，要世人都知道什么《河洛天书》不过是一个大大的骗局。不料才到这里，便遇上这群狗崽子。”秦渐辛奇道：“方教主怎断定《河洛天书》乃是骗局？”

方腊道：“这事情再明白不过了。天师派说什么百余年前得自奇兽腹中，世上可有畜生肚子里长书的道理么？若说是牛黄马宝倒还在情理之中。我料想百余年前那代天师，定是得了什么奇兽的内丹，以至功力大进，纵横天下。却生怕后人难保令名，这才杜撰了什么天书的鬼话，要武林中人人对天师派心存畏惧。”

秦渐辛道：“那也未必尽然，虚靖天师的威名可不是假的罢？”方腊冷笑道：“人人只知张虚靖武功盖世，可听说张虚靖和什么人交过手没有？江湖中盛传当年我败在张虚靖手下，其实当年老夫兵败，乃是被教中叛徒偷袭在先，为天师派四名玄字辈弟子加上十余名大内高手围攻在后。我一生之中，从来就没见过那张虚靖。只是当年围攻我之人，大半已被我当场格毙，现下还在世上的，就只一个董玄容了。死无对证，我自也不能分辩。”

秦渐辛正待接口，忽然想到：“方教主尚未至龙虎山，天师派便纠集各派精英在此截杀，已然甚是奇怪。如青海派云鹄道人离此万里之遥，更是须一月之前便得知方教主行踪，方来得及邀约。天师派怎对方教主行踪如此清楚？”正在凝神思索其中缘故，方腊忽然凌空一指点来，正中他胸口“紫宫穴”。秦渐辛猝不及防，立时软倒，惊道：“方教主！”却见方腊又是一指点向自己昏睡穴。

秦渐辛虽不知他用意，但想若是昏睡穴再被点中，便连自行冲穴的余裕都没有了。当下运起“支离心法”，硬生生将穴道挪开数分，待方腊指力及体，立时双目一闭，诈作昏倒。这“移宫转穴”之法，乃是“支离心法”中极深奥的功夫，秦渐辛虽内功大成，却始终不敢试练，生怕浸润太深，便会如支离疏一般变得身体畸形。这时冒险一试，竟然侥幸成功。

方腊点倒秦渐辛，却不理会他，任他自行躺在一边，自己却望着月亮呆呆出神。过得良久良久，这才叹了口气，说道：“我虽明知你回来了，却始终瞧不出你藏在哪里。你的藏身遁形之术，比当年精进了。”跟着一个女子的声音说道：“你心中无我，自然看不到我。否则以你的武功，怎会现下才发觉我来了？”秦渐辛正在运气冲穴，听到此言心中大笑，几乎岔了内息，心道：“我道方教主怎地突然翻脸点倒我，原来是要会他的老情人，怕我听见了。”

方腊默然半晌，才道：“我只道这许多年了，你当已明白我当年心意。”那女子道：“我自然明白，你是明教教主，永乐天子，不日就要君临天下。我一个平凡女子，自然不值得你怎样。那也怪不得你。”方腊低声道：“原来你一直是这么想的么？”那女子哼了一声，却不回答。

两人默默相对，良久无言。秦渐辛却已冲开了穴道。他听到两人对答，好奇心起，亟盼瞧瞧方腊的旧情人究竟是何模样。当下悄悄将眼睛睁开一条缝，只见月光之下，一人站在方腊身前丈许之地，身形正是先前掠阵那人。只是当时背光，瞧不清面目，这时月光下瞧得清楚，乃是个中年美妇。秦渐辛不敢多看，忙移开眼光，心中暗暗奇怪：“怎地这女子瞧上去这般面善？”

却听方腊一声长叹，说道：“往事已矣，你既是这般想了这许多年，我现下便是多说也是无益。”那女子道：“多说无益。好一个多说无益。当年你是这四个字，现今仍然是这四个字。方大教主，你知道么？当日我离开帮源洞之时，便已决意要取你性命。”方腊道：“我自然知道。当年我兵败后忍辱不死，便是一定要将这一条性命留给你。巧儿，你又何必布下种种策谋，邀约这许多人手。难道我的命能死在旁人手里么？除非你亲自出手，我才甘心引颈就戮。”

那女子微微冷笑，却不做声。过了一会儿，方道：“那么我现下自己出手了，方大教主，你还有什么话要说？”方腊道：“死在你手里，我还有什么话说？巧儿，他对你好么？他知不知道？”那女子道：“这和你有什么干系？”方腊默然片刻，说道：“是，我原不须问你。这些年中，我常常会去看你，去看我们的孩子。巧儿，我一生骄傲，实是不想让你知道。但现下我却不想瞒你。”

那女子冷笑道：“你现下一声懊悔，便还得清欠我的？方大教主，我现下要动手了。你若不还手，我便杀了你。你若还手，我便让你杀了罢。”方腊摇头道：“我不是懊悔。这些年中，我常常想，若是一切从头来过，我多半还是会如当年一般负你。巧儿，我心中决计不是没有你，只是有些东西，我放不下。”那女子纵声长笑，笑声中却尽是凄凉之意，说道：“方大教主，你放不下的东西不知有多少，却唯独放得下我，是么？”

方腊凄然道：“我放不下你。但我不能不放下。巧儿，只怕你是永远不会明白了。你动手罢。”那女子向他凝视半晌，缓缓一步步走近，慢慢伸出右手五指，抵在方腊咽喉之上，低声道：“以你的武功，现下抵挡，仍然来得及。”方腊微微一笑，不再开口，闭目待死。那女子脸上忽现温柔之色，又道：“你死了之后，我自会下去陪你。反正我们的孩子已在下面了，咱们三个人终于可以团圆了。”说着五指发力，猛然收紧。

方腊听到她最后一句话，身躯猛然剧震，忍不住便要开口。但那女子五指已扣住他喉间软骨，运劲捏下，方腊竟是说不出话来。却见秦渐辛大叫一声，从地上跃起，发掌击向那女子背心。那女子脸色一变，松开抓住方腊喉头的手指，回肘一撞，撞中方腊胸口膻中穴。跟着身子微侧，左掌已然探出，抓向秦渐辛手腕，正是一招“品物流形”。

秦渐辛见她居然使出天师派的武功，也是一惊。这“六幺擒拿手”他早和张素妍拆得熟极而流，只怕闭着眼睛都能拆解，当下沉肘化开，眼见那女子右掌拍来，正是张素妍惯使的“坎离掌法”，心中登时雪亮，向后跃开，大声道：“师娘！你是我师娘！”

那女子一惊，脸上登时赤红，左掌右爪，同时攻到，来势凶狠之极。秦渐辛随手化开，只觉她功力较之自己颇有不如，但眼见她面目依稀与张素妍仿佛，心中酸痛不可遏制。眼见她又是一掌拍到，竟不招架，挺胸受了她一掌。他功力虽然胜过那女子，但全身内力都是走捷径速成，真气虽强，却不密实浑厚，护体之效远不及寻常内功。在那女子一掌之下，登时向后直跌，口中已是鲜血狂喷。

那女子微一错谔，又再攻上。秦渐辛双膝一软，跪倒在地，只觉全身酸软，几欲虚脱，心知无幸，却毫不惊惧，脸上反露出笑容，心道：“我误杀了师妹，现下死在师娘手里，正是死得其所，再好也不过了。”那女子见他束手待毙，反下不了手，一掌拍到一半，忽然凝住，说道：“我死后名节如何原本顾不得。但天师派的清誉却须保存。你若发誓不泄漏今日之事，我便饶你不死。”

秦渐辛凄然一笑，说道：“师娘，我自然不会泄漏今日之事。但你也不必饶我性命。我早就不想活了，只是没勇气自戕而已。现下死在师娘手里，再好不过了。”这时内伤发作，胸口剧痛，心中伤痛更远胜于身上痛楚，内外夹攻之下，渐渐支持不住，身子晃了晃，双手撑地，低头道：“师娘，师妹是被我害死的。你杀了我罢。”

那女子乍然听到他这句话，心头大震，脸色剧变，一时竟然呆住，良久方才身子颤动，大叫一声：“原来是你！”右足飞起，将秦渐辛踢得飞了起来，尚未落地，跟着又是一拳一脚，都打在他背上。

她心中恨秦渐辛入骨，只觉若是一掌打死了他，实是太过便宜了他，是以出手虽重，却避开他身上要害，一意要秦渐辛死前多吃些苦头。秦渐辛毫不反抗，闭上眼睛任她踢打，只觉每受一下，心中伤痛便略减一分。他内功护体之效本就不强，在那女子连续踢打下，受创甚重，七窍之中，渐渐渗出血来。那女子却是毫不留情，直欲将他活活打死一般。

约摸过得一顿饭功夫，那女子已气喘吁吁，方才住手。眼见秦渐辛趴在地上，已是奄奄一息，心下稍觉快意。微一喘息，上前抓住他领口，提了起来，右掌蓄势，便向他天灵盖拍去。忽觉拳风刮面如刀，一只手臂伸来，架开她这一掌，却是方腊。跟着手中一空，秦渐辛已被方腊夺去。

那女子大怒，喝道：“方十三，你干甚么！”她撞中方腊穴道之时急于回手抵御秦渐辛，使力并不甚重，方腊内功胜过她甚远，被撞中的又是膻中气海，虽未有意冲穴，但过了这许久，内息运转之下，穴道已然自行解开。这时一只手提着秦渐辛，低声道：“巧儿，你不许杀他。”那女子怒极，喝道：“方十三，我们的孩儿是被他杀的，你竟然不许我杀他？”方腊摇头道：“谁说我们的女儿是他杀的？”那女子怒道：“他刚才自己承认的，你没听见么？”

方腊面色凝重，说道：“他只说他害死了我们孩儿，却没说是他杀的。一字之差，其中大有分别。”那女子道：“那又有什么分别。他既害死了我们孩儿，那便该死！”方腊叹了一口气，说道：“害死我们孩儿的，何止他一个人？若是那孩子好好的在我身边，天底下更有何人能伤得了她？巧儿，若说害死我们孩儿的便该死，最该死的便是你和我了。”

那女子尖叫道：“是！我们都该死！我先杀了这小贼，再杀了你方十三，最后杀死我窦巧兰自己。我们都该死！”方腊叹道：“巧儿，你无论何时要取我性命，我都双手奉上，只是现下却不行。我们该死，这少年人却不该死。我们都是一把年纪的人了，死了算得什么？这孩子却还年轻，只怕我的心事还要着落在他身上。”

窦巧兰仰天狂笑，越笑越响，不知不觉间，笑声已然变成哭声，悲声道：“方十三，在你心中，便只你那心事。当年为了你的心事，可以不顾我。现下为了你的心事，又可以不顾我们的孩子。方十三，你今日若不许我杀了这小贼，你便杀了我罢。”大哭声中，十指戟张，和身向秦渐辛扑到。

方腊眉头微皱，已飘然退开丈许，低声道：“巧儿，我这一生都负了你，便许我再负你一次罢。你自己珍重。”提着秦渐辛向西而行，身法虽快，瞧来却是犹如闲庭信步一般，潇洒之极。窦巧兰心中气苦，发足狂奔，却离方腊越来越远，眼见方腊背影渐渐隐没不见，忽然一个趔趄，摔倒在地，趴在地上放声大哭。

方腊听得窦巧兰哭声，心中柔肠百结，实是不忍，微一踌躇，终于硬起心肠，加快脚步疾行。但耳中那哭声竟是萦绕不去，不知不觉，自己也心酸起来，大叫一声，犹如脚不点地一般的疾奔，只奔至十余里外，这才稍缓脚步。窦巧兰的哭声却似仍在耳边回荡不止，似是如影随形，永无休止一般。方腊长叹一声，却听秦渐辛低声道：“方教主……你既……你既负了师娘一辈子……怎不……怎不让她遂心一次呢。”方腊怒道：“你懂得什么，只剩半条命了，还在多嘴。”随手点了秦渐辛的昏睡穴，一滴清泪却终于洒在了衣襟上。

也不知过了多少时候，秦渐辛悠悠醒转，只觉周身上下无一处不痛，连睁开眼的气力都没有。只觉自己似是睡在一张软床之上，枕头被子触体软滑，微微带着龙涎香的香气，倒似回到幼时自己的家中一样。微微转头，便觉胸口剧痛难当，只得躺着不动。身上微微发热，口干舌燥，嗓子中犹如要冒出火来，想要讨些水喝，却是无力开口。

过得良久，只觉有人伸手在自己身上推拿，触手有如火炙，体内更是灼热难当。跟着一股阴寒之气，却从头顶透入，犹如一条细细的水银线一般，循着任脉下行，到得胸腹之间，寒热两股真气交汇，化作一片暖意，登觉胸口舒畅了不少。全身暖洋洋的，不知不觉沉沉睡去。

再醒来时，除了胸口尚觉疼痛，全身其他地方已然如常，也有了一些气力。睁眼看时，只见头顶垂着一幅鲛绫帐，瞧来房中陈设都是模模糊糊，但单是这幅鲛绫帐，已非寻常人家所有。秦渐辛想要坐起，但刚一使力，胸口便疼痛难当，不觉呻吟了一声。只听见方腊的声音说道：“你总算是醒了，那么这条命算是保住了。”便有一名丫鬟上前挂起帐帘，秦渐辛只觉窗外阳光刺目，忙又闭上了眼睛。

方腊看了看他气色，说道：“你这小子的内功，当真古怪。全身经脉已然贯通，真气却散漫浅薄得很。你练的怕不是我教你的内功罢？”秦渐辛微微一笑，说道：“方教主你教了一点，林大叔教了一点，天师派的师父教了一点，又跟那支离疏偷学了一点，再加上自己从前道藏上看来的一点，便这么胡乱练了。”方腊点头道：“我原说这等古怪内功前所未见，你这小子东一鳞西一爪的，竟然能练到这般境地，那也挺不容易了。我像你这么大，还没这等功力呢。”

秦渐辛涩然道：“我倒宁可自己一点武功不会，也不会失手害死师妹了。方教主，你不问我，师妹是怎么死的？”方腊道：“我虽不知你师妹是怎么死的，但却知道定然不是你有意杀死的。你武功高出你师娘甚多，若不是心中自责，不肯还手，她怎能把你伤成这个样子？”秦渐辛眼中流泪，便将如何被张玄真囚禁高崖，如何在天师庐中得到芙蓉膏，如何在迷糊中将张素妍摔下崖去一一向方腊分说，说到后来，无语凝咽，将被头浸湿了大半。

方腊默然聆听，也不插口，待他说完，才道：“你很喜欢你师妹，是不是？”秦渐辛泪如泉涌，哪里说得出话来？方腊叹了一口气，说道：“你那晚该当听到了，你师妹张素妍，其实是我的女儿。若是素妍不死，你能做我的女婿，自然再好不过了。”

秦渐辛哭道：“方教主，师妹是我亲手杀死的。我几次想要一死谢罪，却总是下不了手去。你一掌打死我罢。我是当真不想活了。”方腊忽然伸手打了他一记耳光，说道：“我救你性命，不光是爱惜你的才智，更是赏识你是个有志气的年轻人。早知你如此没有志气，我就不该救你。”他这一掌虽未使内力，力道却也不轻。秦渐辛半边脸颊登时高高肿起，愕然望着方腊，一时不如如何对答。

方腊目光炯炯，向他瞪视，说道：“三年前，是谁向我夸下海口，说要做申包胥，和我作对到底？怎地三年的光阴，你武功高了，当初的志气却全没有了？你念了那么多书，就是为了做个凡庸的小儿女？你的心思韬略就只是用来捉弄人、和我斗口？秦渐辛，你若当真只是这么个庸人，我连杀你都不屑。你一定要死的话，悬梁也好，跳井也好，吞金也好，我绝不拦你。”

眼见秦渐辛面有惭色，方腊脸色微微放缓，又道：“你可知道，你为什么想死却又自己下不了手？你不知道，我却知道。我且问你，假若素妍没死，我将她许配给你，让你读书种田，小两口和和美美过此一生，你可愿意？”秦渐辛怦然心动，心道：“方教主这么说，难道师妹当真没死？”眼见方腊向他瞪视，忍不住便要连声答应，但话到嘴边，却是说不出口。虽觉和张素妍厮守一生，实是人间至乐，但始终觉得心中郁郁不足，沉吟良久，才道：“方教主，若是师妹当真未死，我自然愿意照顾他一世。但要我一生读书种田，碌碌无为，只怕我做不到。”

方腊脸露微笑，说道：“我所料不错，你不肯自戕，不是怕死。你是不甘心就这么碌碌而死。你和我一般，是有胸襟有抱负之人，壮志未酬，岂甘就死？你既然不甘心就死，便不可再存死志。现今天下，少的就是你这等人。你岂可就这么死了？”

秦渐辛只觉胸中一股豪气涌起，全身热血如沸，连疼痛也忘了，大声道：“我不死，我决意不死。纵是要死，也当死得如泰山之重。方教主，我仍是决意要做申包胥，恢复汉家河山，青史留名。”忽然心中起疑，说道：“方教主，我杀了你女儿，你反而救我性命。我决意做申包胥，和你为敌，你却反而生怕我颓唐志气。这是什么缘故？”

方腊喟然道：“我那晚跟你师娘说，我的心事只怕要着落在你身上，你可听见了么？你可知道，我当日相助金人破汴京，为了什么？世人只知道方十三揭竿造反，只知道郭京通敌卖国，便是我亲信的教中兄弟，也不知道我方腊便是那个献了汴京给鞑子的郭京。孩子，当今之世，只怕我只能跟你一个人说说心事。我老了，若再找不到一个能继承我志向的年轻人，我这一生，便是白活了。”

秦渐辛口唇微动，待要动问，忽见方腊神色凄凉无限，眼中隐隐泪光闪动，登时将言语咽下，只是望着方腊双眼，待他自己说将下去。

方腊出神良久，缓缓道：“宣和二年秋，我率本教弟兄，在帮源洞总坛起事，八日间连克睦州、杭州、歙州，本教中诸护教法王、使者奉令在江南各处响应，朱言、吴邦在兰溪举兵，仇道人在歙县，吕师囊在仙居，陈十四在方岩山，石生在苏州，陆行儿在归安，一时并起，不数月间，连克六州五十二县。当时我踌躇满志，决意暂且划江自守，练兵积粟，观衅而动，渐图进取，若一切依计而行，十年之内，当可席卷天下。只是我百密一疏，少算了一件事情。”

第八回：年年鬼哭新