第九章 血夜（1/2）

次日一早，迎香便开始着手备料制香，春宵百媚香所费材料甚多，制起来也十分繁琐，她每日忙忙碌碌，采买、拣选、清洗、淘澄、晾晒、研磨……一道道工序都万分细致，亲力亲为，连饭也顾不得好生吃，每次三餐皆草草刨两口就又去制香。多数时候龙蒴从不去扰她，偶尔帮她采买各色所需。两日后，黎峒行商们的香也已送到，她又点选出一两上好沉香，配上三钱占城麝檀、三钱占城沉香、二钱迦阑木、一钱龙涎、二钱龙脑，再加半钱檀香、半钱笃褥香、一钱大食栀子花、五滴大食水和一些蔷薇水，细细和匀，，在石台上慢慢捣碎，直到成为细腻柔润的泥糊，再放入模具里，细心压制成一块香饼。这香饼只大拇指大小，精致的长形，上头有细细纹路，迎香拿在手里嗅了嗅，又把玩片刻，十分喜爱。

龙蒴恰好走来，看她这动作，笑道：“若舍不得，干脆留着自己玩吧。”

“那怎行，说好赠给何捕头的。”她放下香饼，回身道：“这叫瑞龙香，其味平和公正，散发一股正气，又内敛柔和，并不冲人，何捕头公职在身，配这香当再适合不过了。”

“嗯……”龙蒴点点头，“瑞龙香，这名儿倒有些意思。”

“你嗅下，若喜欢这味儿，回头再给你做一个就是。”看他似乎颇有兴趣，迎香递过香饼给他。龙蒴接过，放在鼻端仔细嗅了嗅，咦了一声，挑眉问道：“这里边有龙涎香么？”

“有一钱，你嗅得出来？”迎香有些诧异，龙涎香本身并无浓烈的香味，凡人绝难品度出来，不料龙蒴一嗅便察觉了。

“呵，众香之王，其滋味别有不同，我少时曾在东海居住，对这产自大洋深处的香料性味，自然十分熟悉，但因其昂贵稀少，常人难得用上，我被封印钱，也有好些年未曾嗅到了。没想到这小小县城，如今竟有龙涎香出售。”

“确实昂贵稀少，我在家时，那么多年也只买到过两次，不过……”迎香想了想，说道：“去年海中死了几头大鲸，尸身漂在海面上，被过往商船看见，便割了香脂来贩卖。据说那最大的一头有十来丈长，山一般浮在海上，简直像个岛，割出来的香脂油黑乌亮，上好松木也没那么细密轻软的。那些跑船的水手们都说，从未见过那样大的鲸鱼，那样多的龙涎香。因此，市面上这起香料才多起来，这大鲸的是一等，原先那些一等的都成了次等，才流落到我们这样的小县城来。”

龙蒴静听她说完，木然不语，片刻后才喃喃道：“……是么？”眉间神色似有些黯然。迎香不由忧心，问道：“怎么了？”

“无事。”龙蒴摇头道：“听这大鲸死了，有些可惜而已。”言罢不再提此事，说自己给何捕头送香去，拿了东西便出门了。

龙蒴去后，迎香继续制香，忙碌一阵，眼见快到晚饭时刻，便去洗手做饭，等龙蒴回来一同用餐。可是直到做完晚饭，也不见龙蒴回来，她又等一阵，眼见天色擦黑，人依旧未归。迎香不由生出几分担忧，开了大门，倚门而望，回龙巷里静悄悄的，不见人影，青石板路上有些湿润的痕迹，燕子接二连三低飞掠过，一丝风过，送来几许沁凉，似乎要下雨了。

怎还不回来？

莫不是遇见了什么？

她有些忧虑，几丝说不清道不明的牵连似蛛网般在心底编织，这种前所未有的牵挂让她感到不安。她呆了一阵，转念一想，龙蒴不是凡人，神通广大，此处又是安稳和乐的县城，应当不会有危险。莫非……又遇见什么故人？或是遇见哪个姑娘，拉他去喝酒了？

想到这儿，迎香突觉不妥，莫名红了脸，心如鹿撞，似乎干了见不得人的事，急忙掩门跑回厅内，摆好饭菜、布下碗箸，却不忙吃，先前本有些饿，此刻也不觉得，只坐着干等。

又过一阵，天色已暗，迎香忍不住，又想去门外探看，刚到院内，听闻大门处传来响动，龙蒴已走进来。迎香如释重负，长出口气，叹道：“嗳，你终于回来了。”

“怎么？”龙蒴看她这幅紧张模样，问道：“家里有事情？”

家里……这两个字让迎香心口漏跳一拍，脸又止不住红起来，幸亏天色已晚，不易看见。饶是如此，她还是急急转过身去，连说没有事，快来吃饭，自己往厅内先跑去。

二人坐下，龙蒴并不动筷，只看着她吃。迎香刨了几口饭，见他不动作，奇道：“你怎不吃呢？”龙蒴淡淡一笑，“我吃过了。在柳氏酒家吃过饭回来的，因此才弄到这时辰，没想到你竟也不吃，还一直等着我。”

“我……”迎香一愣，柳氏酒家，去做什么呢？找秦鉴么？她想问，又觉得不好问。按理说，寻常人家男人在外的行踪是无须跟娘子报告的，何况自己并非他娘子……想到这里，她脸似乎又要红起来，忙低下头，心里暗骂自己不正经，近日这是怎么了？总想这些不该想的事。哦，是了，一定是小竹，是听了小竹故事的缘故，又要做春宵百媚香，光这名儿就弄得人都燥起来，好不羞……

“我去看看秦鉴，托他办些事，他不日就要回蒴山了。既说重归我手下，我自然要交待事情给他做。”龙蒴似知她所想，将自己这半日行踪简略道来，说完又道：“另有件事，倒要请你原谅。”

“原谅？”迎香纳闷。

“嗯。我拒绝了一单做香的生意。”龙蒴点头道：“有人想请你给他制香，我拒绝了。”

“怎么，为何要拒绝？这人很让你厌烦么？”

“虽不是，亦不远。”龙蒴笑道：“你当这人是谁？是马胜马夫子，他也恰好在酒家里，见了我，挨挨擦擦地过来，扭捏半天，才说想请你给做一份香，不要太俗艳的，亦不可昂贵奢靡。”

“马夫子要做香？”迎香闻言不由失笑，问道：“他还有这闲钱？前日我们不是听他哭穷，连房租都要柳东家便宜再便宜么？”

“呵呵。”龙蒴也笑起来，摇头道：“他自然不是自己用了，是想做了送辛厨娘的。这意思嘛，我不说相信你也明白，不过他还是先糊了自己的口，再来想这些风花雪月吧。因此我婉拒了他，只说现下已有几家生意在忙活，所备料也已用罄，若真想做，怕最早要等到下月了。”

“唉……这马夫子真是……”迎香摇头苦笑，一时也不知如何点评他才好。前日几日在桌上与柳望之闲谈时，也听他略提过这人，包括与辛厨娘过往的九个，只觉是个可恶的庸夫子，迂腐清高，害人不浅，没想到多年后他这方面的心思竟转过来了，还挺活络，只是……太不懂量力而行了。

两人又笑谈两句，都说马夫子不辨轻重缓急，干这起糊涂事来惹人发笑。龙蒴道：“可不是么，方才何捕头送香时，我也托他得空向马夫子提点两句，莫要做这起痴心妄想，即便真给他做了香，辛厨娘会收受不成？吃过一次亏了，又怎会还往他这火坑里跳？”

“唔……”迎香闻言一愣，这话触到她心底隐秘处，一时勾起百般思绪，竟有些恍惚起来。发觉她神游，龙蒴深深看了她两眼，停下话题不语。迎香出了片刻神，喃喃道：“兴许……也未必然。”龙蒴冷笑一声，并不接话，她却似被挑起了兴致，继续说道：“我也认为辛厨娘不会再接纳马夫子这份遐想，但那是因辛厨娘不曾同他相好过，两人间也没有名分牵绊，只是倾慕不得反遭人羞辱罢了。若曾山盟海誓、心心相印，即便受他欺辱遗弃，心底依旧是放不下的，要有机会再续前缘……”

“不怕再被欺辱一次么？”龙蒴打断她的话，迎香摇摇头，脸上露出一种奇异的哀伤之色。龙蒴心下暗叹一声，又道：“心里头有牵连，这我理解，人心都是肉长的，哪能说抛开就抛开？不过，这抛不开的到底是情感，还是不甘？抑或隐秘的报复之心？恐怕这世上，十人里有八人都弄不明白。”

迎香闻言一震，慢慢低下头去，咬唇想了片刻，眉目间神色似醉，痴痴呢喃道：“弄不弄得明白……又有什么要紧？心里始终放不下。若上天再给机会，便要同他接触，非得让他明了，这世上只有自己才是良配，哪怕只是不甘愿也罢了。”

“痴……”龙蒴摇头一叹，不再谈这话题，饮了两口茶，打算起身回房，迎香叫住他，满脸期待之色，却又说不出话来。龙蒴看她半晌，见她依旧呆呆的，不由摇头道：“可是还有话要问我？”

“我……我记得你提过，”迎香心里正有一团阴影在成型，这些时日所见所感，同过去的纠葛糅合在一起，慢慢长生了一个怪物，从阴暗处张牙舞爪地探出头来。她咬牙问道：“记得当日，你便是借用翁老爷子的身子复生，若……若有别人的身子可用，是否也能做出另一个活人呢？”

“可以。你要做谁？”龙蒴声音逐渐低沉冰冷，像来自遥远深黑的海底，“但如此做出来的人并非真人，存活不了太久，短则一月，长则半年，便会化作一滩脓血，除非你能找到活人给我。你有活人吗？”

迎香似被蛰了，脸上通红，连连摇头，尴尬笑道：“我就是说说而已，连死人都没有……哪来的活人呢？”

“这个你放心，不久或许便有死人可用了。”龙蒴冷冷一笑，身上寒香凝成白雾般的晶体，若隐若现浮在四周，光看就让人感到一种莫名的刺痛。

迎香心口缩紧，身上漫过一阵哆嗦，不敢再问，龙蒴高深莫测地一笑，转身去了。

日复一日，迎香在家埋头制香，龙蒴有时出门替她采买材料和生活用度，有时自去拜访秦鉴或柳望之。期间何长顺来过一次，说所制香料甚好，赠送的香更是不凡，如今日日佩戴在身上，十分清宁。王老爷则派人来过两次，一来是看看所需的香做得如何；二来是想请俩人再过府一趟，三公子的病势似乎越发严重了。两人已知竹丽与王川的过往，对于再次过府的请求自然不予同意，至于香料方面，王家本就不是冲着香本身来的，兼之说得不明不白，不过拿迎香当日流言做谈资，妄图以毒攻毒而已。如此荒谬的想法，怎可能有效？为此迎香也不曾费心，只拿现有方子配了几份供佛的香料便打发掉了。

一天天如流水般东去，眼见得与竹丽的十日之约到来了。

这日从早上就闷得很，迎香担心返潮坏了香，打开检视几次，所幸香料都还好。新制好的春宵百媚香静躺在匣子里，散发出醉人香醇，包裹着一丝若有若无的甜蜜，似在等待、在期盼，旖旎多情的味道让迎香查看时都愣了，若非龙蒴叫她，还不知要在匣子前呆站多久。

她一整天都有些恍惚，心里似有猫在乱跳，总不时去瞟门口，盼竹丽已经到了，但心底又有隐约害怕，怕她真到来。就这般惴惴不安，直等到日影西斜，才听门上传来叩击声，竹丽柔媚的嗓音娇笑道：“我来拿香了。”

迎香应了一声，三步并作两步飞跑过去打开门，看到来人，不由眼前一亮。今日竹丽上了新妆，蛾眉轻描，朱唇漫点，鬓边垂着步摇，脸上透出迷蒙春色；一身精致的艳红苏绣长裙，娉婷倚在门边，衬着背后透过来的夕照，越发显得肌肤皎白如月，身姿玉山横斜，似正有股盈盈春波从她身上扑面而来，叫人心荡神驰，醉意陡生。迎香纵是个姑娘，此刻也不由脸上一红，支吾着招呼她进来坐。竹丽慵懒一笑，声音如蜜，“不坐了，这就要出发，我要的香做好了么？

“做好了，我给你拿来。”说罢返回去拿香，捧着匣子出来时，见竹丽已到了院中，看着院内那棵大树出神，半晌，叹了口气，转头朝她微微一笑，摇头道：“曾许约春园近处栽小柳，转眼是橘子梢头果满枝。”

迎香闻言心头一痛，不及搭话，竹丽已过来携了她的手，拿过香匣，回头朝屋内高声道：“当家人，你娘子同我约好一道去王家见证他的因果，此刻便出发了。我应承你，如何去的，定如何给你送回来。”说罢朝她扯出一抹苦笑，道声走吧。

房内静悄悄的，无人回应。

迎香似陷在梦里，点点头，同竹丽一道往外走去。两人穿街度巷，往城南而行，一路所遇之人似乎皆不曾看见她们，自顾自地做事，迎香向他们投去探寻的目光，这些人却如泥塑木雕般全无知觉。她感觉脚下所踩并非实地，而是绵柔云朵，远近难辨，高低不一，每一步都迈出去了，但每一步又都只像是在倒转的轮上踏步，移动的是周遭画轴一般的街巷车人，而非自己。迎香猜这定是竹丽使了什么法门，心头有疑想问，咽喉却似被扼住了，吐不出一个字，只能盯着竹丽微笑的侧影，随她一路过去。

似乎走了许久，又似乎只在刹那之间，王家的大门出现在两人眼前，红尘十丈都隐没，只有这扇黑漆漆的大门在弄黑夜色里闪着光。迎香如梦初醒，方才亦真亦幻的感觉已消失了，暮色深沉，脚下是坚硬的石板地，面前是王家的墨漆大门，屋檐下，两盏灯笼随风轻摆，熹微烛火明灭间，透出一丝不祥的气味。

竹丽嫣然一笑，朝她道：“他们要来迎我们进去了。

话音刚落，只听大门吱呀一声开了个小口，钻出几个青衣仆人，王二抹着额，嘴里不住催促他们快、快！忽一抬头看见迎香，他顿时愣住了，显然十分惊讶。

“龙家娘子？”王二奇道。

不知这是何情况，迎香只点点头。

王二欢喜起来，鼻子里却泛酸，嘴一张，又哭又笑地道：“您怎么来的？难道知道我家三少爷今晚要不好？您来了，这真是……活菩萨也没这么凑巧的，您……”

他手舞足蹈，语无伦次，全然不似往日忠实管事的模样，迎香心里有些惧怕，往竹丽那边靠过去，不意却靠了个空，扭头一看，竹丽竟已不见了。她大惊，本能地就想后退躲开，王二却已带人围上来，个个朝她作揖点头，请她进府。迎香连连摇头，说我不是来这里的，那些人哪里肯听，仍围着她不放，其中一个仆妇更已是满脸泪水，紧紧拉着她的手，泣道：“龙娘子你既然都到门口了，好歹进去看一眼罢，三少爷怕是要不中用了……”

王三公子不好了？

莫非也是竹丽动的手脚……