第五章 挟剑绝伦（1/2）

<h3>（一）</h3>

清林苑位在邺都城北三十里外，广袤宽阔的平野之地，居然有片绵伏幽深的密林，对于江左一带雅致清奇的山水而言，此处不喾为狩猎佳处。九月二十七日，沈太后慈驾陪同北朝使臣住入清林苑行宫的第一日，便是晴空如洗、骄阳灿烂的好天气。一时鼓号吹响马蹄奔腾，密林深处烟尘飞扬，箭镞尖锐的鸣啸声和侍卫们的呐喊喝彩声不断传来。

行宫不远处深湖宁静，独行的夭绍在湖边缓缓策行。秋日倒映波面，潋滟的湖光直晃得夭绍眼眸发花，她揉了揉眼睛，下马松开缰绳，拍着马背道：“乖，饮水去吧。”转身自去湖边阴凉处找了块大石，闭目躺在石上。

睡意朦胧中正欲寻周公论道，靴子却被什么柔软的东西轻轻触摸，夭绍起身一望，不由笑起来。锦靴上乖巧趴伏着一只小獐子，阳光下的那身褐色毛皮简直漂亮得诱人。

夭绍心中欢喜，正要俯身将它抱入怀中时，忽有一支利箭破风射来，惊得夭绍忙抱住幼獐飞身避开，再转眸回望，那箭已射入了岩石，翎羽闪闪，箭杆犹在未尽的力道下嗡嗡震动。

——差不过寸毫之距，且是如此功力，居然穿石而入。

夭绍安抚着受惊吱呀乱叫的獐子，自己也是心有余悸，回头望清那纵马而来的人，忍不住咬了咬唇。

那人的银色丝袍在阳光下光泽湛湛，策马而行如朗月趁风，他吁马在夭绍面前停下，一个矫捷利落的斜身勾马，便运劲拔下岩上的长箭。

“小王爷真是了不得的功力啊。”夭绍凉凉出声。

“这其实是我的猎物。”他在飞扬的骄傲中微笑，瞥着夭绍怀中的幼獐，将修长白皙的手掌伸到她面前。

“你既没养着它，也没射到它，凭什么说这只獐子是你萧少卿的？”夭绍将獐子放在草地上，抚摸它的脖颈，轻声说，“獐子獐子，你只管在这林中自由自在地，千万小心那些不存善心的猎人。”

她松开手指，幼獐窜入草丛里，眨眼不见。

“既是喜欢它，为何不留着？”

“万物总有自己的所好，它在这林里已住习惯了，我又何苦强求它跟随我，从此得个被养在笼子里再不自由的命运？”夭绍斜睨马背上的人，却是话中有话。

“我从不强求别人。”萧少卿微微一笑，光晕下的那张面庞有种不真切的神采，仿佛近暮时天边飞卷瑰丽的霞光。

“是吗？”夭绍的唇边也多了分笑意。

两人这次见面相比往日无数次的争吵斗气竟是难得的和睦，可正在此时，空中突然传来几声飞鹰的厉啸。夭绍下意识抬头，望见盘旋在空中的黑鹰头裹白纱，眸湛厉芒，不由一愣。

待她回过神时，见一旁萧少卿已拉弓满弦，忙拉住他的衣袖：“不能射！”

可惜她话音未落，那箭镞已然离弦冲天，直逼苍鹰而去。夭绍心中一颤，正想闭了眼不忍再看，右侧却忽有一缕黑芒横空流逝，速如闪电，强压萧少卿的长箭，鸣镝一声，双箭齐齐坠落草丛中。

黑鹰受到惊讶，恶狠狠盯了眼萧少卿，拍了拍翅膀，飞去了青云之上。

“我都说了不能射！”夭绍异常恼火。

“我凭什么要听你的。”萧少卿声音格外冷静。

“你！”夭绍气得脸色发红，不再与他纠缠，转目四周，试图寻找方才射箭救下飞鹰的人。箭射自右侧，而湖水右畔正是密林，饶是她反应迅速，却也无法从那茂密森沉的树林间看出什么蛛丝马迹。

萧少卿坐在马背上暗暗握了握手掌，指尖勾弄弓弦，心中飘过一丝疑惑——当今世上，能后发居上精准封住他箭势的，会有几人？

他双唇轻轻一扬，见夭绍已拾起那两支箭细细端详，问道：“有头绪吗？”

“有，”夭绍扔了一支箭给他，“早知道你是狠心无情的。”

“就凭这一只飞鹰？”萧少卿冷笑，“若一只鹰都要顾怀，那战场上的贼人流寇，又该怎么算？”

夭绍愠怒：“踩着万千将士的白骨大胜回来，你很得意？”

“我不该得意？”萧少卿傲然的眉目间透着无尽的洒脱恣意，长笑道，“要依你这般的优柔寡断，家国何时才能稳？子民何时才能安？一场烽火平边疆的好，还是让千千万万百姓数十年都处在战乱中的好？其中的利害你难道不是心知肚明？”

夭绍怔了怔，秀眉紧蹙，眼圈更是微微一红，却不说话了。

“别生气了。”萧少卿不怕她与自己争锋相对，却怕她委屈流泪的模样，沉默片刻，放柔了声音道，“你可知这是塞北鲜卑的飞鹰？且此鹰头上包裹着白纱，分明是有主人，我不愿多生事端，这才发箭的。”

“仅是这样？”夭绍不动声色，握着另一支箭，坐回湖边大石上。

萧少卿看一眼自己的箭，见箭镞尖端已被利物削去，微微皱眉，将箭甩回箭囊，也走去大石上坐下。

夭绍冷道：“你还不走？”

“和你一样，等这箭的主人回来取箭。”萧少卿神色懒懒，抱着头躺下，“我也想见识见识，有如此神力的射箭人会是何方神圣。”

入清林苑狩猎的将士每人都分发了一定数量的箭镞，待狩后清点猎物时，按规矩箭可折可损不可失，所以萧少卿认定，那失了箭的主人必然会回来寻箭，即便不回来，等到了时辰后回去清点猎物和箭支时，他也能查出那射箭的人。

不料两人等到申时过去，日落天际，远处早传来鼓号收鸣声，却也不见那人回来拾箭。

“回去吧。”萧少卿叹了口气，跃下石岩。

夭绍默不作声牵起卧在湖边快要睡着的坐骑，两人正待离开时，暮色中却见谢粲东张西望地奔驰过来。

“七郎！”夭绍唤道。

“阿姐，少卿大哥！”谢粲见他们并肩而立不由大奇，笑意深长地打量二人，“你们在这里做什么？”

夭绍冷了脸不出声，萧少卿笑道：“七郎，你是不是丢了箭？”

谢粲诧道：“少卿大哥怎么知道？”

“你阿姐捡到了。”萧少卿瞥着夭绍一笑，透澈的眸光于暮霭下极其清美，“看来我是无缘得见苍鹰之主了，先走一步。”

夭绍望着他纵马离去，这时方透出口气，将手里的箭递给谢粲。

谢粲奇怪：“阿姐是在哪里捡到的？”

“这箭不是你的，”夭绍叹口气，“你不记得自己在哪里丢了箭？”

“不记得，”谢粲摸着脑袋迷迷糊糊道，“回去清点猎物时才发现少了一支。”

“那狩猎时除了侍卫，可曾有什么人靠近你身边？”

谢粲细想了想，心中一动：“方才我和北朝的赵王一起擒获了一头豹子，那时候场面又热闹又混乱，说不定就是那时候丢的。我再回去找找。”

“不必了。”夭绍唇微微一抿，“你的箭早被人拾走了。”

<h3>（二）</h3>

行宫的重芳殿宫灯明照，侧殿内，沈太后斜身躺在凤榻上，双目微阖。她累了一日，想稍事歇息，谢粲飞扬的声音却偏自外间不断传来，不由叹了口气，头痛得揉了揉额角。

舜华奉茶进来时，忍不住对沈太后笑道：“太后，你听到七郎的话了吗？夭绍和少卿今日狩猎竟一直待在一处。那两个孩子想也是长大了，再不是以往相处吵吵闹闹地纷争不休。如今这般相敬如宾的，感情看起来倒是见好了。”

沈太后的语气却是懒懒的：“但愿如此。”

“太后，”敬公公趋步而入，禀道，“丞相府总管祈千乘有事求见。”

“让他进来。”沈太后接过舜华送来的茶汤抿了一口，勉强提了精神从软榻上坐起。

“沈氏家仆祁千乘求见太后和主母。”

殿门半开，走进来的中年男子神情谨肃，双膝跪地递上帛书：“千钦见过太后，见过夫人，慧方寺那夜的事已查分明。”

在沈太后面前，纵然自己是沈氏主母，舜华也不敢逾越，取过帛书直接交给沈太后。沈太后翻看帛书，久久沉默不语，脸上的神色也平静得有些异常。舜华悄悄看了祈千承一眼，却见他正对自己暗暗摇头。

“混账！”一声厉喝陡然惊破殿间静寂，惊得舜华也忙双膝跪地。

“不知死活，愈发放肆了！”沈太后疾步下了玉阶，来回奔走几趟，猛然转身指着祈千承，“你祈氏一族跟随我们沈家百余年，到如今就剩下这么几个废物了吗？哀家让你找人扮作长御跟在太子身侧，就保护成这样？若那一夜没有那个什么偃风突然出手，没有魏让的救命飞刀，难道太子就命丧慧方寺了不成？”

祈千承匍匐于地，不敢出声。

舜华劝道：“太后还请稍安勿躁……”

“稍安毋躁？”沈太后笑声冰冷，映着烛火的目光寒若冰霜，话语已极是刻毒，“那个殷妃，若不是看在她大哥此战得胜的面子上，哀家非凌迟了她不可。妖孽！蠢材！她以为她这样是帮了少宣吗？却不知可怜的少宣，这么小便因他母亲折去了不少福！”她沉下满腔怒火，冷声道：“舜华拟旨！”

“是，太后。”

“禁卫副统领苏汶经慧方寺一事可知其胆大包天，不能再留在宫里了，卸职遣乡！”

舜华琢磨片刻，小心翼翼道：“苏汶早先跟随殷桓将军多年，可是他的亲信，这个时候贬罚他怕是……”

“那就让殷桓他自己管去吧！”沈太后冷笑，双眸紧闭，慢慢道，“着禁卫副统领苏汶为贺阳侯帐前副将。让他们回荆州闹腾，哀家倒要看看他们能不能将天闹出个窟窿来！”

舜华低声提醒道：“太后，傍晚收到邺都传来的旨意，汝南王和殷将军明日会护送圣驾来清林苑。”

“也罢”，沈太后极力沉下怒火，才又道，“便等明妤北上后再把旨意发下去。”

“是。”

“不过对于殷桓此人，却是不能再放纵，是时候提醒他收敛一二了。”沈太后在沉思中缓缓踱步，“千承，上次你送来的密报，那个叫常孟的……”

“是，殷桓身边的谋士常孟，乃货真价实的柔然人。”

沈太后在余留的恨意下轻轻一笑：“将此消息想办法密告至左仆射大人的耳中吧。”

祈千承看了眼舜华，见她微微点了一下头，忙俯首应下：“是，千乘明白。”他起身再行了一礼，退步出殿。

舜华跪到此刻才敢站起来，扶着沈太后躺回榻上。沈太后满面倦色，舜华正要落了帷帐让她就寝，谁知敬公公又在此刻入殿：“太后。”

“说。”

“是，西侧衡园来报，北朝国卿商之君连夜回了邺都城，说北朝来了重要文书要处理。”

沈太后阖着眼眸长久不说话，舜华轻声道：“太后知道了，你先下去。”

敬公公蹑着脚步悄然退下。舜华熄了帷帐里的灯烛，转身正要离开时，却听沈太后幽凉的话语自背后传来：“商之君的来历，你可知道？”

这声音里透着丝瘆骨的冰凉，萦绕在寂静无声的殿间，让舜华莫名出了一身冷汗。

她思虑了一会，才道：“商之君在北朝的身份倒是很显赫，不仅是北朝大司马慕容虔的义子，也是北朝尚书令苻景略唯一的学生。此人既通义理，更精国政。北朝皇帝司马豫年少登基，只是到了前年裴太后才让他开始学着理政。那时竺深大师曾入宫讲学，借机为裴太后和北朝皇帝推荐了商之。两年来此人辅佐北朝皇帝办了不少大事，尤其是今年初，他还为北朝丞相裴行策划的新政提过几项措施，目前看来颇有成效。”

“慕容虔的义子，苻景略的学生，却帮着丞相裴行策划新政？”沈太后长长叹了一声，“究竟是哀家看不懂北朝的朝局了呢？还是慕容氏和裴氏这对仇家竟交好了？裴行难道忘记了他的父仇？慕容虔难道忘记了鲜卑独孤家族的血仇？看来北朝太后裴媛君，辈分年纪虽比哀家小，手段倒是不可小觑，能将朝中形势控制成这般局面，可真不容易。”

“是啊。”舜华的应答却有些心不在焉。

“是做了什么亏心事？看你吓成那样。”沈太后仿佛长了一双在暗夜中瞧人的眼睛，说得舜华愈发心惊胆战。此后沈太后却默然许久，再说话时声音里已满是惺忪睡意：“晚了，你也歇息去吧。”

<h3>（三）</h3>

翌日卯时，湘东王萧璋命人在行宫前的山坡上搭了一座可俯视整个清林苑的高台，巳时汝南王萧子瑜和大将军殷桓护帝驾至清林苑。太后携太子早候在高台之上，等皇帝一到，北朝使团里的武将和东朝宫廷的诸将军侍卫便整装而发。

皇帝萧祯受病累拖身，已多年未曾出现在行狩这样阳刚热血的场合。今日帝驾至此，东朝诸将为夺得圣颜难得的眷顾，恨不能使出浑身解数拔到头筹。于是在轰然而起的鼓号声中，一片平野顷刻变成了硝烟四起的战场。

汝南王萧子瑜自不在意此时争锋，深幽密林里，他只与禁军统领张瑾边遛马边聊天。

张瑾多年前曾随萧子瑜麾下南征北战，关系一直不错，后来张瑾调入禁军，萧子瑜外镇豫州，两人常年不见，此番在一起自是感慨颇多。正聊得投机时，不妨身后传来一声呼唤：“小四！”

萧子瑜面颊微微一紧，勒了马，转身笑道：“殷将军有何指教？”

殷桓戎装英武，在几位副将和一大群侍卫的簇拥下纵马驰来。

“呦！狩个猎而已，殷将军也整这般耀武扬威的排场，看来是在荆州是作威作福惯了？” 萧子瑜冷眼看着，忍不住讽刺出声。

张瑾自不敢搭话，殷桓也声色不动，挥手让众人离开，自己单马靠近，伸手想去碰萧子瑜的肩，却被对方侧身避过。

殷桓道：“你我兄弟多年，何至于如此见外？”

萧子瑜眼睛看天：“大将军还有这等心肺记得兄弟？真是萧某的荣幸。”

“小四！”殷桓笑意僵了僵，“听说你是快要当爹的人了，还这般意气用事。”

“殷大将军可真是不客气，本将军说请指教，你便当真指教？”萧子瑜横眉冷哼，“本将军乃先帝养子，世封的王爵，你小小荆州刺史，也配与我称兄道弟？”

殷桓眉目一凛，再挂不住脸上的笑意。张瑾见气氛不对，忙道：“属下还要看护猎场安全，先告退。”言罢马鞭一扬，走得迅疾。

殷桓望着萧子瑜，慢悠悠道：“听说钟大哥现也在洛都。不如约个时间，我们兄弟三人一起去祭拜下韩老三。”

“你还有脸去见三哥？”萧子瑜的怒火瞬间燃透心肺，咬牙切齿道，“三哥是谁害死的？”

殷桓唇微启，吐出两个字：“萧璋。”

萧子瑜恨得甩鞭过去：“混账！那又是谁害得三哥被萧璋杀死的？”

殷桓扬手握住萧子瑜挥来的马鞭，双目直视萧子瑜，毫不闪避，淡淡道：“我。”

“你还知道！”萧子瑜在他毫不动容的面色下倒吸一口凉气。

“且不说当年的事是对是错，即便我错了，难道我就不能赎罪？”殷桓放轻了声音，耐心劝慰，“小四，往事已矣，我自问这些年所为足够补偿当年的过错了。况且三哥之子韩瑞这些年在我身边长大，我已将他抚养成人，难道不能算是对韩三的一点心意？”

萧子瑜不敢置信地瞪他许久，蓦地仰天大笑，声音苍凉而又刻骨：“你是该去陵墓前问问三哥，他在乎你对他怎样，对他儿子怎样？他在乎的，是你害了郗氏一族，害了我东朝战神！你赎罪去吧，不入地狱，你赎罪个鸟！”

殷桓面色铁青，萧子瑜也懒得再和他废话，重重一哼，掉马欲走。迎面一年轻男子驰马过来，样貌甚是清俊，对他微笑道：“四叔。”

“认贼作父！”萧子瑜唾弃一声，长鞭挥落，与他擦肩而过。

那年轻人也不以为意，望着他离去的背影笑了笑，问殷桓：“二伯，你又和四叔吵架了？”

殷桓不置可否，只深深叹息：“你四叔永远这么鲁莽冲动，哪一天非得被他这火暴性子绊倒不可。”言罢才问，“瑞儿，你入猎场做什么？”

韩瑞道：“二伯身边的那个谋士常孟，是不是柔然人？”

殷桓目色一凝：“何故问及此人？”

“府上刚传来消息，说柔然人常孟犯事被拿，这是报信的文书。”韩瑞递过去一卷信帛。

殷桓倒无一丝慌乱，只皱了皱眉：“谁抓的人？”