第五章 挟剑绝伦（2/2）

“新任的左仆射赵谐下的命令。”

殷桓慢条斯理卷起信帛，冷笑：“果然又是这个赵谐！”

韩瑞望着他，阴暗的树荫下那双眼瞳异光流转，含笑道：“二伯，为何我不知道你身边居然有个柔然人？”

“有些事你不知道，是为了你好。”殷桓瞥了他一眼，“对许多人而言，我或不是个好人，对你父亲我也有愧疚。但这世上，唯有对你，我却已尽了我的全力。”

“二伯放心，瑞儿明白。”韩瑞淡淡一笑。

和殷桓吵了一架后的萧子瑜甚觉闹心，在密林中随手射了两只猎物，便返回了高台。

高台上北朝赵王司马徽正与沈太后和萧祯商谈送嫁诸事，说到送嫁使臣，司马徽却另有所求。

“南下前本王母后曾有一事交待，明妤公主北嫁之时想请东朝明嘉郡主随行。”

“郡主送嫁？”萧子瑜落座时恰听到此句，忍不住道，“这规矩似乎自古未见。”

“确是我朝唐突，”司马徽神情有些无奈，想也是知道裴太后所求冒昧，揖手向萧祯和沈太后解释道，“本王母后素喜翻阅《东山攸纪》，此书乃明嘉郡主父亲谢攸毕生心血所著。母后听闻此书是郡主整理成集的，她想与郡主亲自请教书中文意精深处。”

“想不到裴太后竟是如此爱书之人。”纵是秋阳照人，沈太后目间的笑意仍透出雪流般的寒冷，“只不过五年前《东山攸纪》传遍天下时，夭绍才十二岁，怎有如此学识整理《东山攸纪》？裴太后想是错爱了，那书实是太傅府门下清客的功劳。”

“这……”司马徽一时颇为尴尬。

萧祯轻咳一下，对沈太后道：“裴太后想见夭绍，也并非不可。”

“陛下说的是，”沈太后缓缓饮了口茶汤，淡然道，“既然北朝使臣已提出要求，我朝自当满足。”她对台下侍卫道：“传郡王和郡主。”

萧少卿和夭绍快马赶至高台时，送嫁诸事初步已定，司马徽见两人到来，一笑揖手：“这次送嫁北上，就要辛苦二位了。”

夭绍和萧少卿对二圣跪叩行礼，待礼罢起身，夭绍才困惑道：“难道我也要去北朝？”

“北朝裴太后想见见你，”沈太后看着丽日下紫衣明媚的少女，想着她此去北朝的缘由，心中怅然长叹，柔声道，“你便去一趟北朝吧。”

夭绍颔首：“是。”

萧祯道：“送嫁之事便如此定下，不过夭绍是个女儿家，抛头露面未免多生事端，车马行李及国书朝见等大事还是由少卿负责。母后，朕看让他们两人一起北上也好，素来是吵吵闹闹的一对冤家，一路陪着明妤，使她离国远嫁也不必那样孤单愁苦。”

“说得正是。”沈太后笑了笑，又别有深意地望了眼萧少卿，“夭绍随你一起北上，你也要与她一起回来，若损了她一分一毫，哀家唯你是问。”

“臣明白。”萧少卿在沈太后深远的目光下仔细体会着那缕未尽的余音。

被送嫁一事所扰，夭绍和萧少卿都无返回猎场的兴致。不约而同地，两人一前一后策骑到了昨日那片深湖，下马无言坐上湖边大石。

湖风微凉，夭绍出神之间，不禁一个瑟瑟颤抖。

“冷？”萧少卿褪下斗篷，披在她身上，“我们平心静气谈一谈吧。”

“好，”夭绍点头，“不过谈什么？”

萧少卿微笑：“谈谈我们的婚事。”

“太后已经和你说过了？”虽是早已料到，夭绍脸色仍是微微发白，转头看着他，认真道，“我不想嫁你。”

“不想嫁？”萧少卿清透的眼眸忽有冰霜蒙罩，望了她一会，才道，“甚好，我也不愿娶你。”

“如此。”夭绍笑起来，明眸闪动恰如身侧的秋水，“从八年前初见开始，我和你在一起除了吵架置气，似乎从不曾有一刻能静下心来好好说话。今天却是例外。”

萧少卿道：“我也奇怪，我和你一起长大，默契竟不如与你刚认识的商之君。”

夭绍脸色一变：“胡说什么？”

昨夜重芳殿外那二人在湖边相对静默的身影自非初识的谨慎和疏远，萧少卿瞧得分明。此刻见她断然否认，他也懒得反驳，只望着面前涟漪荡漾的湖水，缓缓一笑：“夭绍，你是不是一直讨厌我？”

夭绍吃惊，张了张口，却说不出话。

“因为八年前我父亲的作为，不是吗？”萧少卿回头望着她。

夭绍笑意凝在目中，那是萧少卿从未在她身上感受过的寒意。

她对他坦然承认：“是。”

萧少卿道：“你以为你见到的就是事情的真相吗？”

“真相？”夭绍想了想，摇摇头，“有人曾告诉我，眼睛所见的可称事实，事实之后却可能还有不为人知的苦衷，或许，那才是真相。”

“既是如此……”

“不一样。”夭绍话语清冷，打断他，“无论湘东王当年是为了朝廷社稷还是为了个人私怨，无论他有没有苦衷，无论他如今对东朝是多么的忠心……这些都与我无关。在我心中，我只知道是他杀死了阿彦。这是事实，也永远是我认定的真相。”她眉间的惘然和恨意已经成伤，她却浑然不知。萧少卿忍不住想要伸手挡开那两道分外刺人的目光，指尖靠近她肌肤的刹那，他却又拢指缩回。

夭绍垂眸，唇边勉强而生一丝柔和的笑意，说道：“不过，我之前因为你父亲的原因迁怒于你，却是幼稚了。请你原谅。”

萧少卿缓缓道：“无碍。”他沉默须臾，潇洒一笑，“至于你我的婚事，放心，我会和太后说清楚。”

夭绍在意外的惊喜中扬起脸，两人相视而笑，云淡风轻，仿佛一切的恩怨都在秋风的吹拂中尽数远去。

近暮鸣鼓收旗，清点猎物时，谁也想不到竟是十四岁的少年谢粲力压群将，取得头名。

皇帝萧祯既惊奇又欣慰，招谢粲上前赐赏。俊朗少年在灿烂霞色下单膝而跪，他开口，声音清越已有刀剑出鞘的锋利：“陛下，七郎不要金银财宝，不要锦帛华缎。七郎只想求陛下给一个机会。”

萧祯甚觉有趣，含笑道：“你想要什么机会？”

谢粲道：“参军报效朝廷的机会。”

他的言词甚为慎重，不似玩笑，高台下诸将闻之哗然。即便是当年的萧子瑜有先帝的特许，少年入军为将，那也是到了十六岁的年纪，而如今谢粲才十四岁——

萧祯却大笑起身，携谢粲俯视台下诸将：“你们谁敢收朕的凤凰郎？”

“末将洛青斗胆，愿带小侯爷。”统领广霁营的将军洛青步出观望不动的众人，抱拳道。

谢粲大喜，忙揖手弯腰：“洛将军，以后请你多指教。”

“不敢，不敢。”洛青连连还礼。

殷桓站在一侧漠然看着这一切，高台上的少年正值英姿勃发，额角的凤凰在落日下浴火般闪亮耀目，让他不得不眯起了眼——好似那年那日，安风津血战后，他仰头望着高山上那个青甲秀俊的身影，彼时残阳似血，而那人屹立天地间竟如沐神光，也让他不得不眯起眼，甚至，不得不慢慢垂下了头，俯首称臣。

<h3>（四）</h3>

狩猎场上风波连连，狩猎之后也非风平浪静。诸人回到邺都，首当其冲的一浪便是前左仆射邱隆病死府邸的丧讯。皇帝与太后商议，追赠邱隆太尉，赐谥曰简。众人忙着去邱府奔丧哀悼时，自不曾发觉，当日夜里，还有一人也不明不白地悄悄死了。

“那个柔然人常孟昨夜在狱中暴病而亡了。”云阁书房，偃真捏着刚刚收到的密函，忿忿难平，“弃卒保主，殷桓如今的手段是愈发狠辣高明了。”

云憬伸手按额，皱了皱眉。

钟晔忍不住横了眼偃真，没好气道：“你暗中派去保护常孟的人呢？”

“也死了。”偃真扼腕。

钟晔琢磨不透：“我还是不明白，常孟的身份是尚公子在殷桓帐下多时才探出的，我们这边不曾走漏一丝风声，他却被人抓入大狱，这到底是谁在殷桓背后使黑手？”

云憬想了想，落笔道：“对殷桓而言，此非坏事。”

“不是坏事？”钟晔斟酌半晌，恍然悟道：“也是，常孟现在身份暴露，远比等将来事情成熟后被人发现要容易处置得多。”

偃真道：“依少主的意思，难道并非有人在殷桓身后使黑手，而是有人在暗中警告殷桓，也是为了要保全他，免得他大错铸成，无可挽回？”

云憬不答，似是默认，钟晔有些茫然：“那会是谁？”

“太后。”云憬唇边笑意冰凉，笔下字迹倏然潦草峥嵘，力透纸背。

钟晔和偃真暗自吸了口气，垂头不语。

云憬落笔问道：“韩瑞那边，最近可有消息回来？”

“没有。”偃真踌躇，“少主，我听说殷桓的女儿和韩瑞关系十分亲密，而且殷桓已为他们定下了婚事。”

云憬微微一愣，笔端停滞。

钟晔叹了声：“少主，我也担心韩瑞这孩子会不会当真认贼作父了？最近两年，他送回来的密报可都是些不需他说我们便可知道的事。”

“用人不疑，疑人不用，”云憬神色淡淡，写道，“我信韩瑞。”

钟晔和偃真见字又是沉默，云憬挥手让二人退下，坐在案后沉思片刻，自一侧堆积如山的帛书间抽出一卷，入内室换了一身黑袍，独自出了云阁。

此夜没有星月，过了戌时，天色便已黑透。湘东王萧璋府邸四周松柏遍植，自府里透出的明亮灯火因被深浓的树荫遮蔽，倒愈发衬得此处夜色朦胧难测。王府西首的静风轩前有宽敞的空地一片，莲灯数盏，人影扑朔，萧少卿此刻正和萧璋身边第一高手魏让喂招比试。

萧少卿长剑游走，宛若矫龙惊水，掠飞出无数雪亮锋芒。在如此凌厉的剑气下，魏让长刀与掌风俱使，刀势劈山碎石，掌风雄健沉稳，大气浑然。两人比试许久分不出胜负，卷沙飞叶间，萧少卿忽然扬了扬唇角，猛地一振剑身，白锋吟啸，寒光如网，顷刻笼罩魏让周身。迎面剑风再咄咄逼人不过，魏让只得举刀虚晃一式，足尖滑过石地，飞身后遁。只可惜他逃得虽及时，袍袂仍被萧少卿的长剑割去了一块。

魏让心悦诚服，叹道：“小王爷今时回来，剑法又比半年前精进许多。”

“魏叔承让，你的绝技飞刀还未出手，我不过侥幸胜了半招罢了。”萧少卿收剑回鞘，坐到墙角的石桌旁饮了口茶。

魏让憨厚一笑，也去石桌边坐下。他有着江湖人的豪爽粗直，此刻心里对萧少卿是真心佩服，还是忍不住继续夸赞：“小王爷如此年轻，能有这般的身手已属罕见。”

“魏叔缪赞了。”萧少卿一笑放下茶盏，岔开话题道，“听父王说，魏叔前不久曾被人伤到了右臂？”

“是，那夜在慧方寺，王爷让我暗中保护太子。有人搅动暗夜，大乱寺中，当时情形混乱，魏让惭愧，竟被众人当成是盗佛像的贼。而那时有人趁乱暗使匕首靠近太子，我在情急之下只能使出飞刀，岂料回身时一个不留神，竟让一个少年刺伤了右臂。”

“少年？”萧少卿道，“看来身手倒是了得。可查出那少年的来历？”

“王爷查了，说是云氏家仆偃风……”魏让话音未落，忽觉墙外柏树上传来的细碎动静有些不寻常，扬袖便甩出一把飞刀，喝道，“谁？”

“啊！”树枝间隐忍下的低呼有些异样的熟悉，萧少卿心中一动，抬眸时，只见一道黑影鬼魅般横空掠过柏树，伸臂抱出一个身材纤柔的紫衣人，遁入茂密的树叶间缈然离去。

魏让正要掠身追赶，萧少卿却伸手拉住他，摇头道：“魏叔，不必追了。”

那紫衣人是谁他心如明镜，至于那个黑衣人——如此出神入化的轻功，且在此刻出现——萧少卿心中一凛，转身正要出静风轩，却见萧璋的亲卫已急步过来，言道：“王爷请小王爷去趟书房。”

正如萧少卿所料，湘东王府今日被人夜闯的动静果非寻常。书房里，萧璋背着手来回踱步，掌中握着一份锦书，面色有些凝重。听到萧少卿走入书房的脚步声，不等他行礼萧璋便开口问道：“你随殷桓在南蜀作战半年，可知他手下有个名唤常孟的谋士？”

萧少卿道：“知道。”

“常孟是柔然人，”萧璋盯着他，面容冷峻，“这，你知道吗？”

“柔然人？”萧少卿皱眉，“我素来在前锋营，那常孟却是跟随殷桓身侧的亲信谋士，平日接触甚少，倒不曾发觉。”

“你先看看这个吧。”萧璋叹了口气，将手里的帛书递过去。

萧少卿飞速阅罢，冷笑道：“殷桓也真是贪得无厌了，他的荆州军每年享用朝廷分配下来最多最好的兵器，还嫌不够？居然私通柔然人购买铸兵器的精铁，其中必然所图不浅，当真是好日子过得不耐烦了！”

萧璋坐回书案后，沉默不语。

萧少卿疑道：“父王又如何会有殷桓和柔然人私约的盟书？”

“今夜有人送来的。”萧璋望着一旁大开的窗扇，眸光深邃，“那人身法如鬼魅，入我书阁直入无人之地。”

“这等身手？”萧少卿想起方才掠过树上的那道黑影，心中了然。他转身坐到书案一旁，沉吟道：“可是他送此帛书来给父王目的为何？若要向朝廷举报殷桓，不必送到湘东王府。若是他和殷桓有仇，依他的身手，殷桓有十条命也不够他杀的。”

萧璋揉起额角，叹道：“为父也困惑此事。”

萧少卿手指敲打书案，又思了片刻，双眸一亮，笑道：“原来如此。”

萧璋道：“什么？”

萧少卿道：“父王觉得，若此时将此事举报朝廷，殷桓会获什么罪？”

“常孟猝死狱中，想必殷桓已料到此事会被别人知晓，一些证据肯定早被毁灭，到时有凭无据，彼此不过一番口舌之争罢了。”

“所以那人未将此盟书送至朝廷。”萧少卿道，“既然目前没有证据，父王你信不信殷桓会私通柔然？”

萧璋冷道：“殷桓是何等的狼子野心，天下有人比我更清楚？”

“正是因为如此，想来送信那人必然也知道父王与殷桓的仇隙。所以将盟书直接送给你，不是为了举报殷桓，而是顺水推舟的人情，为给父王一个警示。”

萧璋听到这里渐觉神思清明：“我儿的意思是……”

萧少卿缓缓道：“殷桓私下勾搭北胡柔然人，凭这一纸盟书要朝廷现在拿下殷桓是不可能的事。他荆州军拥兵二十五万，东朝其余的军队加起来都不及他多，且殷桓刚打完南蜀的胜仗，民间声望如日中天，此刻不管朝廷有没有此心此力，都不能妄动他。而荆州位于东朝最西，邺都所在的扬州却在东朝最东，殷桓若图不轨之举，中间必要经过父王镇守的江州和子瑜叔父镇守的豫州才能有所成。此人送信过来，不过是让父王提高警觉罢了，免得到时哪一日殷桓突然起事，父王镇守的江州没有丝毫准备，便是放任荆州悍骑直奔邺都城下的弥天大过。”

萧璋在他的话下倒吸一口凉气，深有感慨道：“殷桓不除，东朝一日不安，将来的大乱，如今已经可窥得一斑了。”

萧少卿笑道：“父王，不要忘了，你还得立即通知一人。”

“我知道你说的是谁，”萧璋有些无奈道，“怕就怕你子瑜叔父至今仍不肯原谅为父。”

“不会的。”萧少卿一笑，“昨日在清林苑，父王的马鞍松了，还是他悄悄给父王重新安好的。”

“当真？”萧璋搓手握拳，欣喜过望。

萧少卿微笑道：“小叔叔的心思其实比一般人想象的要细很多，他也比寻常人明智豁达很多，所谓大智若愚，便是如此了。父王现在不妨命人去汝南王府请了试试看。”

萧璋畅快大笑：“好，好，这就命人去请。”

萧少卿出了书房后，招来一个侍卫，扔给他一张令牌：“替我送到太傅府，交给明嘉郡主。”

侍卫摸摸脑袋，分不清状况，小心翼翼道：“小王爷，这可是通行湘东王府和江州军营的令牌。”

“我自知道它的重要，你只管送去便是。”萧少卿悠然一笑，又加了句，“再替我问候郡主的伤，告诉她，墙上君子做多了，可是会送命的。”

“啊？”侍卫彻底茫然。

“去吧！”萧少卿笑意微冷，拂袖离开。