下卷 帝国之光 宿命（1/2）

趁外围的佣兵拖延时间，又有三艘船驶离码头，撤离已近尾声。最后一艘坚固庞大的海船随时准备起航。远处炮声隆隆，大敌压境，士兵们依然维持着队列，井然有序地登船。

林氏族长乘最后一艘船撤离，这一点出乎摩根的意料，也让他多了一丝尊敬。极少见到生死关头仍然镇定履行责任的贵族，加上这样一支铁血军队，就算在陌生的土地，林氏依然足以强势一方。

士兵队列安静地前移，奥薇在甲板上默默凝望。这是林氏在西尔最后的谢幕，或许也是她最后一次望见故土。这块土地承载过所有的爱恨，都将随之而逝。她昔日的爱人将扫平宿敌，带着辉煌与荣誉成为帝国史上的传奇。闪亮的铜像会竖立在帝都大街，俯视着每一个路人，生平事迹被载入典籍，被人敬畏而崇拜地提起。

他永远不会知道有人曾经遥远地凝视。

“奥薇，”衣袖牵动了一下，芙蕾娜担忧地望着她，“你看起来像是要哭了。”

她神情恍惚，垂睫看着依偎在身边的女孩。

“你在伤心？为什么？”芙蕾娜满心疑惑，“能逃走你不高兴吗？”

她无法回答，也不知该如何平息胸口涌动的哀伤。血红的暗眸中仿佛有一丝晶莹的泪意，芙蕾娜惊讶地睁大眼，刚要开口，突然被人按住肩。索伦公爵站在她身后，“芙蕾娜，船舷上很危险，你先去房里休息。”

芙蕾娜想说什么，但索伦的话语中带着命令，她只有怏怏地走回船舱。

深沉的索伦神色变得温和，真诚地致谢，“谢谢你说服林晰，让我和芙蕾娜上船。”她不想说话，只点了一下头。

索伦微感诧异，“你神色很糟，是不是哪里不舒服？”

苍白的清颜看上去有几分脆弱，她随手抚平一缕海风吹乱的长发，“不，只是有点伤感。”

索伦瞥了眼正与摩根交谈的林晰，略一沉吟，“奥薇，到了塔夏国你想做什么？”

这一问题令她茫然，长长的睫毛垂落，半晌没有回答。

“如果……”索伦话语停顿了一刻，盯住她的眼，“我提出求婚，你会答应吗？”

她又怔住了，抬起眼看着他。索伦何等精明，立刻洞悉了答案，“看来你打算拒绝。”

她蹙了蹙眉，“我不明白，您是在开玩笑？”

“奥薇，你有一种特殊的吸引力。你非常神秘，聪明隐忍，表面顺从，内心自我，骨子里又有一种天生的骄傲。你身上有许多矛盾的地方，又是如此美丽。假如我还是伊顿城主，会不择手段地征服你。”与凯希求婚时的羞涩不同，索伦显得冷静而清晰。

“您很坦诚，但我与爵爷身份悬殊，我不认为您会疏忽这一点。”即使索伦公爵处于逃亡之中，仍然是平民不可企及的存在，再心动也不可能忘形地向身份卑微的女人求婚。

“我已经不是公爵，尽管还有相当充裕的金钱，不过你根本不会在意。”索伦自嘲地一笑，清楚她不会被浅薄的示爱打动，索性坦然直言，“我承认不仅仅是如此，你的能力与优秀更令人重视。还有芙蕾娜也喜欢你，而你对她细致温柔、极尽耐心。一位美人能同时吸引我和芙蕾娜，求婚当然是唯一选择。”

她恍然了悟，极淡地一笑，行了个优雅的屈膝礼，干脆利落地回绝道：“您的求婚令我倍感荣幸，但很抱歉，我无法接受。”

纵然已有预料，索伦心底仍感到怅然失落，他脸上不露分毫，执起纤手轻轻一吻，极具风度地回答：“我深感遗憾，但不会就此放弃，期待未来的航行中你能改变主意。”

“奥薇！”

随着声音望去，林晰对她伸出手，半命令似的开口：“到这边来。”

索伦清楚唯一的机会已不复存在，捺下一丝微黯，转身走回舱内。

逆光下看不清林晰的脸，听来似乎有些不悦，她走到他身边，最后一个士兵已经登上了舰桥，水手们正绞起链锚，远处的枪声稀落下来，显然佣兵已经在执政军强大的攻势前放弃了抵抗。忽然一声可怖的炸响，大地摇晃，黑沉沉的远方亮起了一片火光。

屹立于沙珊行省百年之久，林氏家族倾数代之力筑成的棱堡轰然崩塌，化为一片炽热的火海。林伊兰怔怔地凝视着熊熊燃烧的火焰，林晰却放声大笑起来。“没有林氏的沙珊只配成为废墟！让修纳见鬼去吧！”

热风卷裹着浓烟飘来，林伊兰仿佛坠入了一个破碎的梦境。眼前的大火或许只是错觉，那座承载了无数回忆和历史的堡垒或许依然耸立，并没有被林晰留下的死士引爆摧毁。

林晰点点头，摩根扬声一喝，精壮的水手斩断粗索，呼啦一声落下了帆。风鼓起了巨大的白帆，沉重的船身吱嘎移动。

远处的火光越来越盛，喧嚷声渐渐变大，敌人已经绕过了坍塌的棱堡，越来越近码头。海流和风托起了巨船，轻捷地驶向海上，摩根大笑起来，笑声充满了得意。他的确有理由自豪，数日之内运出十万人，让战神般的执政官兵临城下却一无所获，成就足以骄人。经此一役，他的声名将远扬四海，无人能够超越。

冰冷的海风拂面，林晰心情极佳，“维肯此时一定很激动，绑在空地上吹了那么久的风，终于等到执政军把他放下来。”

林伊兰再度怔住，没有维肯的金钱，沙珊必然无法支持到现在，没想到林晰竟然根本没让他上船。

觉察到她的惊讶，林晰冷冷一笑，语气森寒，“我早就受够这个愚蠢傲慢的混账，正好把他丢给修纳，听说那家伙极其痛恨维肯，想必会给予公爵超乎想象的接待。”

俊秀的脸庞阴冷而无情，她的指尖微微发冷，不由自主地转开头。

“奥薇，你会不会一直在我身边？”林晰低头看着她，不动声色地扣住她，“一直支持我，陪伴我？”

黑暗的眼神似曾相识，加上三年间历练出的气势，酿成一股逼人的压迫感。这个人能果断地摧毁世代相传的棱堡，埋葬数百名仍在为他战斗的佣兵，再也不是十年前那个青涩少年。

“做我的女人吧。”林晰手一紧，逼得她抬头，“我不在乎你的真实年龄，我需要你在我身边。或许因为身份你无法成为我的妻子，但一定是我最信任的人。”这不是询问，是命令。林晰的姿态强势威严，完全不容拒绝。

在理智反应过来之前，她已经挣开林晰的手，退到了数步外。林晰有些意外，“奥薇？”

她的脑子一片混乱，一手扶住船栏，耳边似乎有声音在叫喊。

林晰蹙起眉，刚要再说，一声更清晰的叫喊传入了两人耳际，“奥薇……”

数十米外的码头上有一个男人随着船奔跑，挥舞着火把嘶吼般狂叫，“艾利被捉住了！关进了审判所！他进了审判所！”

尽管夜色极暗，她仍然一眼就认出来。那是钟斯。她全身的血液都凝结了，不顾一切地倾身过去。

林晰抓住她，用力把她拖离船栏，斥责声听来十分遥远，“清醒点，他们根本不是你真正的亲人！你不需要在意那个傻瓜的死活！”

艾利一定害怕极了，为什么他会被捉，他有钟斯保护，他只是单纯的平民，为什么会……

直怔怔的红眸盯着林晰，耳边听见钟斯声嘶力竭的叫喊，林晰冷静的面具终于破裂，“是，我以为你当时背叛了我，把他们的信息透露给了执政府，反正他们并不是你的血亲。”

林晰掌心冒汗，更用力地扣住她，突然生出了后悔，“这无关紧要，不用理会，就算回去你也救不了他，看看你的眼睛变成什么样子，你留在西尔是白白送死！”

“奥薇——”钟斯的声音哑了，弯下腰急促地喘息，他再也无能为力，眼睁睁地看船渐行渐远。

风中听到敌人杂沓的脚步，奥薇闭了一下眼，极轻地回答：“他们确实不是我的亲人，可……”她的声音哽住了，冰冷的指尖抚了一下林晰襟上的蔷薇族徽，第一次直呼他的名字，“林晰，你很优秀，他确实没有选错人。我知道他会为你而骄傲。你会成为林氏最好的族长，带领族人在另一片大陆生存下去——你已经不需要我。”

林晰僵住了，一些凌乱的片段如闪电般划过，让他失去了反应。

她再也没有说一个字。挣开他的控制，从高高的船舷一跃而下。

一声坠响从黑沉沉的海面传出，林晰痉挛地握紧船栏，头脑一阵眩晕。那个自卑倔强的少年又回来了，他张了张嘴，呻吟般的声音，“伊兰——伊兰堂姐——”

黑暗的海面唯有潮水的轻响，沉沉的夜色遮没了视野。他不知道自己想做什么，却无法停止发疯般的叫喊，“伊兰——伊兰堂姐！回来——他们会杀了你！”

没人清楚奥薇为什么跳海，也没人明白林公爵为什么会叫出那个名字，随侍的近卫紧紧拖住他，以免激动的族长失控落海，人们面面相觑，惊慌而不知所措。

摩根大步走过来，皱眉看了一刻，一拳将林晰打昏了过去。忠心的护卫队长厉声呵斥，林氏卫队齐刷刷拔枪，摩根的水手同样剽悍，不甘示弱地抄起武器，紧绷的气氛一触即发。

“把你们的族长扔进船舱睡一觉，枪收起来，看在金币的分儿上，我不希望出什么意外！”海船王不为所动，狠戾的目光一掠，语中煞气毕露，“这条船上只有我能发号施令，谁敢乱挥枪管，我就把他扔进海里喂鲨鱼！”

对峙了一刻，双方决定克制，忠心的护卫将昏迷的族长扶进了船舱。

大副凑近询问：“船长，现在怎么办？要不要停下把那女人捞上来？这会不会影响交易结果？”

“说什么蠢话？西尔人的重型火炮不是闹着玩的，没听见他们已经到码头了？”摩根冷哼，望着海岸烦躁地咒骂了一句，“就算掉下去的是我，船也得朝前开！”

坍塌的棱堡仍在燃烧，滚滚的浓烟笼罩了整个行省。这块空荡荡的领地上遍布着执政军的士兵，但依然有两个人借着浓烟的遮蔽躲过了全面搜查，悄然逃入了某一间地下密室。

这座不为人知的密室上方是最普通的村宅，地下却有几个隐蔽的房间，藏有可供多日的食物及淡酒，更有窥视孔观察外界的动静，设计得极其隐秘。

深秋的夜晚很冷，幸好密室里储备有衣物被褥。奥薇在另一间房换上干燥的衣服，点亮一盏遮光的晶灯，端着走回来。微弱的黄光映着脸庞，遮盖了寒冷导致的苍白。

钟斯正在狼吞虎咽地吃东西，连日奔驰让他的体力降到了极点，直到又干掉一瓶淡酒，他终于有余暇说话，紧拧的眉毛显得十分凶恶，“你到底是谁？”

她正拧开淡酒顽固的瓶盖，似乎没听见质问。

钟斯紧紧盯着她，目光疑惑而锐利，“我曾经有个下属，极度聪明又极度愚蠢，直到她干了足以把自己送进地狱的事，我才知道她竟然是一位公爵小姐。”

封闭的密室静谧无声，钟斯低沉地说道：“她是林晰的堂姐，如果不是那次意外，她应该接替林将军成为族长。告诉我，为什么林晰会对你叫她的名字。”

良久，低垂的长睫抬起来，鲜红色的眼眸闪了一下。“很高兴你还记得我，钟斯中尉。”

钟斯褐色的脸膛因震愕而僵滞。

她找出两个酒杯，擦去灰尘倒上淡酒，平静地将其中一杯推给钟斯，“十年了，我一直想感谢您当年的照顾。”

钟斯每一条皱纹都写满了惊疑，“你是……林伊兰？”

“您不是已经猜到了？”

“这不可能！”

淡酒驱走了寒气，也让她的情绪更加安定，“除了一位密友，没人知道我还活着，现在又多了您。”

“你的脸……”钟斯重新仔细地打量，而后摇头，“不，你和她根本是两个人。”

从长相到身高，从体态到头发再到瞳孔的颜色，完全找不出共同点，唯一相似的或许是性情与实力。

“您大概不知道，在您服役多年的休瓦基地地下藏着一个秘密……”她以最简单的描述解释了神之光，“枪决之后朋友替我更换了躯体，重生为现在的模样。这件事太复杂，又牵涉了太多秘密，请原谅我的隐瞒。”

随着倾听，钟斯脸上变幻了无数种神情，最终是一片恍悟后的释然。“难怪……”钟斯没有再说下去，猛灌了一口酒。

她推开酒杯，扯起一方绒毯覆住肩膀，将谈话从过去切入现实，“现在请详细说明艾利是怎么回事。”

“是我的错，你信守承诺拯救了所有人，我却没看好他。”钟斯粗粝的脸庞露出自责，开始了述说。

在分别之后，他赶往拉法城，很快找到在偏远的村落栖身的母子二人。他偷偷潜入，在信件的帮助下取得了这对母子的信任。借着暗夜的掩护，他带着两人逃脱监控，在另一个城市安顿下来。