下卷 帝国之光 希望（1/2）

宴会上的意外或许令司法大臣生出了疑惑，但不等他详令调查，奥薇已再度脱离了控制。这或许得感谢那可怕的眼伤，尽管看起来吓人，但除了畏光之外，视力并没有受过多影响，反而有助于让以撒放松戒备。她趁隙出逃，在黎明前越过了哨卡。

晶石镜片落在以撒手中，她也不再需要。沙珊已相距咫尺，她利用鲜为人知的小径日夜兼程，顺利潜入了大战前夕的行省。

沙珊的气氛一片阴沉。尽管林晰封锁了利兹撕毁盟约的消息，但帝国战无不胜的军神亲征，数十万大军即将兵临城下，依然令行省内的族人陷入了空前的恐惧。维肯公爵慌乱得歇斯底里，想尽各种办法试图在行省陷落前逃离。

局势走到尽头，林晰反而异常平静。他安抚族人，整顿军队，督促工兵修整防线，极其冷静地等待最终的决战。弥散在军中的绝望被他的镇定转化为悲壮，奥薇背叛而带来的消极阴影渐渐消退，颓丧的军队重新激起了战意。作为族长，林晰在最后的时刻显出了最杰出的素质。

林晰很少休息，几乎所有时间都与军队和族人待在一起，直到深夜才回到官邸。数年来沉重的压力磨炼出绝佳的控制力，所以当发现房间里多了一个影子，他没有丝毫慌乱。

静默维持了一瞬，窗边的影子开口，“抱歉，只有这种方式我才有机会说话。”

清越的声音入耳，林晰呼吸停了一刻，语调比冰雪更寒冷，“奥薇？你回来做什么？”

奥薇并不意外林晰的敌意，“有件事必须让您知道。”

林晰心底禁不住冷笑，他曾经那么信任她，信任到给她自由放她离开。可她回报了什么？她投靠了以撒，投向他的敌人。他很清楚行省这次再也守不住，不是因为修纳亲征，而是因为她出卖了所有的防御情报，她的行为把他变成了一个可悲的笑话。他该杀了她，把她的头挂在城墙前昭告执政军，这是她唯一应得的下场。

盯着窗幔边的身影，林晰缓慢地应对，“要取我的头还是劝我投降？执政府给了什么条件，让你不惜冒死刺杀？”

她没有回答，伸出了一只手。窗外的夜灯映亮了她白皙柔美的手，纤细的指间坠着皮绳，吊着一枚奇特的铜钥匙，匙柄上古老的宝石闪着微光。

轻轻一抛，钥匙落入了林晰手中，他掠了一眼，“你又想玩什么把戏？”

奥薇的脸隐没在黑暗中，话语也似乎发自阴影，“三天后，沙珊海岸会有船队抵达，他们会把族人送到西欧海岸的塔夏国。”

一句话攫住了林晰，压下枪栓的手蓦然停了。

“塔夏国地广人稀，沿海有一块丰饶的土地，它本属于该国的白金公爵，最近慷慨地出让给海岸对面的林氏。只要在决战之前离开西尔，那里通行便利，物产丰富，足以供十余万人生活。您可以带领族人在那块土地上重建家园。”

林晰惊怔了半晌，胸口怦然一动，又迅速按捺下来，声音变得讽刺，“真是美妙的远景，一句话就让十余万人渡海。既然白金公爵大方到出让领地，想必也能再给一艘顺利渡过暗流的方舟。”

奥薇没有理会讥讽，“看看您手上那一枚钥匙，它能在西欧大陆信用最好的迦南银行提取三千万金币。我用一千五百万买下了公爵的领地，一千万雇佣船队，余下由您自行支配。三天后船会靠岸，至少需要十个码头，请让工兵营紧急搭建。”

林晰完全惊呆了，不可置信地盯着掌心的钥匙，指尖微微颤抖起来，“这不可能，你……”嗓子突然喑哑，强烈的震愕令他乍然眩晕，竟不知该从何问起。

无需询问，奥薇已经再度开口，低柔的语音带着疲倦的微哑。“百年前，林氏家族第一代公爵在帮助皇帝登上皇位之后，尊荣无以复加。有一次突然被噩梦惊醒，在梦里他看见自己的家族被复仇者屠杀，后裔子孙血流成河，绝望地奔走哀号。从那时起他将财产分为两半，一部分留在领地，一部分秘密存入迦南银行，约定以蔷薇之匙为凭。每一代林公爵都按祖先的遗言履行同样的义务。迦南银行的地下金库中封存着这笔巨额财富，承诺永不启用，直到主人需要它的时刻。与钥匙同时诞生的还有一张海图，足以打开沙珊封闭的海岸，显露暗流礁石，让林氏后裔乘着海船安然逃离。秘密被长久地埋藏，为了避免突然事故造成的中断，除了公爵本人外唯有公爵夫人知晓，在临终前才可告知下一任继承者。先代公爵阁下一定也曾想告诉您这个秘密，只是陷身于休瓦之战……”

当时他在沙珊，与休瓦相去万里，林晰下意识地想起。

“两个月前我偶然发现了这一秘密，在公爵府书房暗格内找到了这把钥匙，到西欧大陆的瓜达港以一百金币运送一人的价格雇佣了海船王摩根。看在金币的分儿上，他会召集所有能找到的船，尽可能地运送最多的人。执政府的军队近在咫尺，时间已经不多了，请相信我。”

极度的震惊让林晰久久无法开口，等终于冷静下来，理智又开始质疑起真假。假如唯有族长洞悉这一秘密，没理由会被一个外人得知，“你去帝都是为了它？你怎么可能知道？”

“多年前的一次碰巧，久到我已经遗忘，直到数月前才想起来。”奥薇清楚这样模糊的答案无法说服林晰，但她没有解释的力气，“我投靠以撒是因为寻找钥匙的时候撞上了卫兵，需要他的力量掩护我逃过搜捕。请收好钥匙下令工兵营，我可以去监牢等候，直到证明一切。”

无数疑问塞在林晰的胸口，他还想再问，听出话中的疲倦，终是迟疑了一下，“我给你找一个房间，等你休息后再详细说明。”

按亮晶灯，林晰正要呼唤门外的卫兵，奥薇抬手覆住眼，往窗幔深处缩了一下。

“奥薇？”

她轻摇了摇头，示意无恙。确定了不是伪装，林晰走过去扶住她的肩，掌下感觉到突出的肩骨，数月间她似乎瘦了许多。

林晰不觉放轻了力道，“怎么回事？”

“光太刺眼。”她的双眸已经闭上，“抱歉，我的眼睛受了一点伤，不适合被看见。”

扇羽般的长睫微微颤动，林晰心神一漾又冷定下来，“让我看看。”

“恐怕很难看。”她淡淡道，缓慢地睁开眼，“是一点磨伤造成的，请别害怕，我想我现在成了名副其实的魔女。”

林晰定定地看了一瞬，扣住她的手突然握紧，扬声召唤卫兵，“来人！立刻去叫医生！”

林晰没有让她回自己的房间，而是换了一间卧室，门外有卫兵看守。变相的软禁在预料之中，她没有在意，只对受到惊吓的医生稍感歉意，侍女不敢替她上药，战战兢兢地铺好床单便逃出了房间。

她实在太累了，一头栽倒在柔软的床铺上，陷入了完全的睡眠。醒来时已是第二天的黄昏，夕阳被云层遮挡，失去了耀眼的光芒，变成柔暖的晕黄。

洗漱过后拉开窗幔，她遥望着远方的海岸，几段海堤被围板遮挡，一些工兵正忙碌地搭建。

林晰推门而入。他看上去与平时一样，似乎又有些不同，清冷的眼神中仿佛多了某种东西，“醒了？药有没有效？”

她习惯性地抬手轻按，被林晰制止，“医生说不能碰。”

“我想没关系。”奥薇想起另一个问题，“必须彻底封锁消息，沙珊有许多利兹的暗谍，假如传到远征军那里，他们可能会提前攻击。”

林晰松开了她的手腕，答非所问，“我并没有彻底相信你。”

奥薇淡然道：“即使是欺骗，您也不会有什么损失。”

她已经懒于编造故事，做完了该做的一切，此刻只剩下无法消退的倦怠。

林晰凝视着她，目光复杂，“你不想解释？”

她摇了摇头，懒懒地倚在窗边，眺望着远方的海天一线。暮色逐渐沉下去，黑夜笼罩了大地。

“你的眼睛是怎样受的伤？”不知为何，林晰没有再逼问，而是改换了话题。

她从漫无边际的思绪中回过神，“改换瞳孔颜色的晶石镜片，用的时间稍长了一点。”

“索伦公爵给你的那种？”

显然在她背叛的消息传开后，索伦公爵告诉了林晰这一秘密。奥薇想了一想，“假如船到码头，能否答应我一个请求？”

林晰眉梢轻扬。

“让索伦公爵和他的女儿芙蕾娜一同上船。”

或许没想到如此简单，林晰的语气有点怪，“只是这样？”

长长的眼睫闪了一下，“还有凯希一家，请给予他们支持，让他们在异地生活得舒适一点。”

“为什么把钥匙交给我？”静了半晌，林晰终于问出来，眉间有深深的疑惑，“这是一笔惊人的财富，没人知道它的存在，足以让你过上无尽奢华的生活。”

奥薇望了他一眼，“它属于林氏家族，唯有族长有权支配。”虽然清瘦了许多，她依然是那样美丽，只是似乎有什么改变了她，一种坚韧隐忍的生命力消失了，她变得安静消沉，像一座缺乏生气的雕像。

林晰不清楚她在离开沙珊期间发生了什么，他的心头仍然盘绕着无数疑问，但一股陌生的怜惜让他不再追问，俯身在形状美好的额上落下一吻，声音罕见的柔和，“我不懂是什么让你如此忠诚，但我会给予忠诚对等的回报。”

两天后，黄昏的海平线上出现了数以百计的船影。渐渐驶近的船帆犹如纯白的希望之翼，降临到沙珊这座绝望之城。

林晰在接到报告后飞速赶往码头，亲眼看到硕大的海船轻灵地绕过暗礁，在浪花翻卷中缓缓靠岸。一艘接一艘船驶近，更多的在近海等待。水手的吆喝在海面上回荡，海鸟在船边追逐。摩根带着大副上了岸，林晰迎上去，身边跟随着一队亲卫。

精明的海船王当然明白该与谁对话，他站在林晰面前，双臂环胸环视了一周，语调昂然而骄傲，“你的女人说这里需要船？我带来了三百艘，够吗？”

片刻的绝对寂静之后，海滩上响起了狂热至极的欢呼。

得到消息，奥薇放了下久悬的心，随之而来的是无边的疲倦。这种疲倦无法经睡眠消退，仿佛从骨髓中透出来，无声无息地侵蚀了灵魂。

遥望白色的海鸟，她长久地发呆。尽管禁令早已解除，她却依然不想走出房间。她知道自己的样子有多可怕，送饭的侍女只敢把东西搁在门外，仿佛里面关着狰狞的恶魔。直至凯希到来，她才有了一丝情绪起伏。

凯希见到她十分惊喜，也极度愕然，脱口惊呼。

“天哪，你的眼睛！”他很惊讶，却并不像其他人那样害怕，轻柔仔细地检查笼罩着血色红翳的眼眸，等详细询问了晶石镜片的使用，凯希道：“你的眼睛伤得很厉害，但磨损似乎仅是诱因，更像是瞬间眼压过大造成的微血管爆裂，是不是曾经用力过度或情绪激动？”

奥薇不想再回忆，“或许是。”

凯希皱起眉，有些忧虑。

她已经习惯垂落眼眸，以免过于吓人，“没关系，我不在乎能不能恢复。”

“别这么说，我保证你的眼睛会恢复如初，最多三个月时间就能痊愈。血色将逐渐淡化，一个月后怕光的症状就会消失，但以后使用镜片绝不能超过三小时。”有大量研究经验的凯希做出了比医生更精确的判断。他忧心的并不是病情，“但其间你可能会碰上一些麻烦，或许有无知的人误解……”

“谢谢，凯希。”奥薇终于微笑起来，灰寂的心湖漾起暖意。单纯的凯希，正直的凯希，敏感而体贴的凯希，让她觉得世上依然有真挚温暖的情感。心头忽然潮湿，她将头倚在凯希肩上，半晌没有说话。

凯希一动不动地任她倚靠。

很快她抑住情绪，再度开口，“凯希，你愿意去异国生活吗，和你的家人一起？”

凯希神情忧郁，“只要能和家人一起，在哪儿都无所谓，但这不可能，我们都知道沙珊要完了。”

执政府的顽固反对派麦氏子爵的姻亲会有什么下场，凯希一清二楚。

“那么乘船去塔夏国吧，我已经安排好了。”奥薇拿出一个盒子，打开来，里面有十余枚绣着蔷薇族徽的布片，“这是从林氏军服上剪下来的，把它缝在衣襟上就能上船。林晰给了特别许可，尽快通知你的亲人收拾行李，别带太多东西。”

凯希茫然地接过，“这不可能。据说几天前才有一艘来接维肯公爵的船在十几海里外沉了，暗流让他们根本无法靠近。”

奥薇语气安然，“或许我们能比维肯幸运，船已经靠岸了。”

理智告诉凯希不可能，心却禁不住霍然跳动，“你说的是真的？真的能逃离沙珊？”