下卷 帝国之光 困局（2/2）

经历数度血雨的洗礼，西尔的帝都依然气派，辉煌而壮阔。这座都城被喻为永恒之都，城内遍布粗粝巨石砌成的建筑，坚固华丽，雄壮而不失精美。

街头分布着绚丽多姿的喷泉与上百座形态各异的雕像，宽广平直的帝国大道贯穿整个城市。大道两侧坐落着议政厅、枢密院、众神殿、凯旋门、帝国广场及审判厅，它们历经风云依然伫立，成为时代兴衰的见证。

简单的休整过后，以撒的第一站是富丽堂皇的帝国歌剧院。

清亮高亢的歌声渐渐消失，轰然的掌声在第二幕结束时响起。以撒在装饰华丽的包厢内慵懒地随众鼓掌，第三幕即将开始的间隙，一位中年绅士进入了包厢。

男人显然是应约而来，恭敬地脱帽致礼。以撒略一颔首，示意对方在一把绒面软椅上坐下，随着帷幕再度拉起，女高音完全遮没了交谈的声音。

“请原谅我的无能。”男人略带不安地致歉，“罗曼大臣虽然收了贿赂，却不愿代为转达我们的意愿。”

“原因？”

“由于暗中支援沙珊，执政府近年对我国相当反感。有传闻指责那些主张与我国恢复外交往来的大臣是收受了重贿，甚至被抨击为卖国贼。罗曼害怕引火上身，近期一直在躲避我的会面请求。”

以撒挑了挑眉，“民众或许会意气用事，政客却只考虑现实利益。假如达成协议，对西尔同样有利。”

“西尔对新能源看得很重，恐怕很难接受这一交换条件。”男人委婉地道出了棘手之处，“尽管战争让执政府负荷沉重，但新能源已全面启用，产生的惊人效用也开始有回报。财政压力正在逐步减轻，加上民间对我国的敌意和排斥，在这种形势下很难说服西尔人。”

“詹金斯，国与国之间唯有利益永恒。”叩了叩扶手，以撒淡然道：“我们要与他们谈的不是交情，是交易。身为资深外交官，除了清楚两国各自的利弊所在，你更应该全力促成协议。”

“是，阁下。”以撒轻淡的斥责带来无形的威压，詹金斯噤声不语。

“罗曼如此贪婪又如此胆小，你确实挑了个好人选。”以撒低哼一声，已有了决定，“敢避而不见，除非他舍得把金币都吐出来。找一个适当的场合，我们主动去见他。”

包厢内的谈话结束了，詹金斯首先离开，以撒继续欣赏歌剧直到落幕。

奥薇收回视线，她正处于包厢斜对面的一处仆役通道，重重帷幕和绳缆构成了巧妙的屏障，这一绝佳的窥视地点价值一枚银币。剧院的杂工将她带进来，见证了密会的全程。

她不需要听，只需要看。唇语是一门特殊的技巧，偶尔会非常管用。

以撒尊贵优越的姿态、外交官詹金斯的毕恭毕敬，加上一路以来的观察，她大致猜出了以撒的真实身份，微微蹙起了眉。情况有些出乎预料，这位先生，可真是个不小的麻烦。

宵禁后的帝都犹如一座空城。巡逻的士兵偶然走过，昏黄的路灯映着空荡荡的街面，白日的喧嚣转换为寂落，夜神统御了世界。

从帝国大道向右行至中央公园某一侧，是曾经门庭若市的林氏公爵府。它静静地耸立在夜幕中，隐约呈现出峥嵘巨大的暗影。

撬开花园后门一把锈迹斑斑的锁，里面是一片破败的荒芜。偌大的庭院落满枯叶，疯长的绿草没过了石径，大簇蔷薇无人修剪，凌乱地肆意盛开。

奥薇轻轻摘下一朵，闻着熟悉的芬芳。残破的墙头上野鸟在咕咕啼鸣，纯白的蔷薇带着夜境的气息，仿佛来自遥远的梦境。

花落在指上微凉，她凝望了许久，将蔷薇别在襟扣，走近寂静的宅邸。

沿着长满野藤的小路踏入回廊，浓重的夜色让眼睛彻底失去了作用。她也不需要照明，黑暗犹如一件安全的外衣，让她得以从容地凭吊往昔。

当年她在报纸上读到林公爵府被暴动的民众洗劫一空，险些被举火焚烧。后来不知为什么又被保留下来，空置至今。这座府邸的主人结下了无数仇恨，建筑能幸存下来已是奇迹。辉煌的公爵府所有的家具已荡然无存，胡桃木门被拆成了碎片，连嵌在壁上的画像都不复存在，只余空落落的骨架，像一个过气的贵族，只剩下狼狈寂寥。地上没有任何破碎的杂物，或许是一切被贫民掠走，除了厚重的灰尘，整间宅邸异常干净。

她在三楼的一间房外停下了脚步。

门早已不复存在，空旷的房间一无遮拦，银色的月光从窗口映入，像一方冰冷的丝缎。

父亲的书房，是她一直想逃避的地方。每次被召唤到这里，总是面对一个又一个命令。没有关怀、没有微笑、没有半点温情，除了名义上的存在，她从未感觉到父亲这两个字所代表的情感。

她不知道父亲到底怎么想，正如她永远不明白自己对父亲而言是否具有意义。她没有遵循父亲的指令，更不曾为他带来骄傲，为什么一贯铁血自律的父亲却违背了原则，冒着搭上家族的危险，挽救了给他带来沉重耻辱的女儿。

一切的迷惑已无从得知答案。父亲死在了战场上，作为天生的军人，这或许是最理想的归宿。她也有了新的身份、新的名字，灵魂却似乎依然拘禁在这里，徘徊着无法离开。

静默了许久，她走进书房，指尖贴着壁炉一寸一寸摸索，终于摸到一块微突的石块。她用力按下去，一声微响，地面露出了一个暗格。

暗格中放着一把钥匙，一张陈旧的羊皮卷。

冰冷的钥匙触手光滑，比寻常尺寸略大，被铜锈蒙上了一层暗淡的外衣。精致的匙柄呈简洁的蔷薇花形，细碎的宝石在月光下闪烁，宛如梦境重现。

或许该感谢这里的废弃，让秘密能埋藏至今。

将钥匙放进衣袋，她还原暗格，最后环视了一眼，离开房间，从长廊另一头走出，残破的楼梯在脚下发出了轻响。

“谁？”

一声厉喝突然响起，她的心猛然一跳，神经立刻紧绷起来。

“谁在那儿？”冰冷的男声在宅邸中激起了空荡的回音。

她保持沉默，加快步伐奔过长长的楼梯，冲到二楼时突然被人扣住了手臂，她甚至没有听见接近的脚步。面对陌生而可怕的敌人，她心如电转，以全力挣开了钳制，纵身跃向陈旧的窗户。

哗啦一声破碎的脆响，一个纤细的影子从二楼翻坠而下，落进了荒颓的花园。在地上滚了几圈消去冲力，起身奔过小径，瞬息消失在夜幕中。

两秒钟后，一群全副武装的士兵冲进废邸，凭着手提式晶灯，冒着冷汗的近卫官威廉看到了完好无恙的上司，“大人，您还好吗？刚才是不是有人闯入？”

灯光映亮碎裂的长窗，也映出了一个修长的身影。

帝国最高执政官没有回答，他伫立良久，俯身拾起了一朵掉落的白色蔷薇。半晌，他低哑地开口：“立即通知警卫队彻底搜查邻近的区域，想尽一切方法找出入侵者，发现了什么立即报告，别伤害她！”

伫立在公爵府的执政官不会想到，他下意识脱口而出的一道命令，几乎让某个人陷入了绝境。

夜幕被灯火逼退，一寸寸让人无所遁形，寂静如死的黑夜被密集有序的搜查打破。数百名士兵封锁了街区，所有旅店被一一盘查，入住者逐一核对身份，凡有嫌疑的一律羁押。

她回不了旅店，更可怕的是天色将晓。她以为深夜静谧无人，将晶石镜片留在旅店房间，却与行囊一道被查抄的士兵带走，她陷入了进退两难的困局。随着天亮，绯红的眼睛会彻底暴露，沙珊的魔女现身帝都，会有什么下场不言自明。

废邸中的男人是谁，为什么会导致如此严密的搜索？她已经无暇思考，最急迫的是找到安全的藏身之地，取回镜片。

半夜忽然而起的喧闹与搜查让以撒中断了睡眠。拉斐尔打探了一下，原因不明，但显然与己无关。喧吵逐渐平息，以撒已了无睡意，他正要开灯忽然停住，手探至枕下，握住了暗藏的枪。

通往阳台的落地长窗上多了一个影子，被窗外零星的灯光映得时浅时深。以撒扣着枪等待，冷锐的目光静静地观察。

影子一动，仿佛要拉开窗扉又停住了，继而是女人的轻语：“以撒阁下，抱歉深夜冒昧来访，请相信我并无恶意。”

动人的声音有点耳熟，以撒一时想不起属于谁。他微一思忖披了件外套挡住枪，起身按亮晶灯。“假如真如你所说，那么请进。”

窗扉开了，夜风随之涌入，一个纤细的身影随着纷扬的帘幕走入。以撒凝神注视，直至晶灯照亮了一双绯红色的眼眸。

“奥薇？”

这一意外惊诧至极，以撒心如电转，刹那间极度戒备，俊朗的脸庞上却露出了笑，“真令我惊喜，竟然是亲爱的奥薇。”

奥薇反手关上窗，微笑以对，“请原谅我不请自来。”

“你怎么会到帝都？”以撒目光闪了闪，语气轻松如常，“我是说你的眼睛，难道一路上遇到的全是瞎子？”

“用了一点巧妙的方法，说穿了一文不值。”奥薇倚着长窗，姿态自然，“或许您更感兴趣的是我为何冒险到帝都。”

“我的确十分好奇。”以撒莞尔，似不经意地微侧，枪已暗地瞄准了纤影。

“当然是为了您。”奥薇大方地坦白，甚至叹了口气，“不是为了以撒阁下我怎么会离开沙珊？这种冒险的行径简直等于送死。”

“我？”以撒故作讶然地一笑，杀意在心头弥散，“难道奥薇是为了保护我？”

“我真希望是这样。”奥薇耸耸肩，语气轻谑，“可惜上天的安排总与人意愿相悖。恕我直言，我接受的命令是杀掉您——假如您决定抛弃沙珊。”

以撒望着她，半晌点了点头，“那可真是遗憾，林公爵竟然舍得派出你。”

“是我自己的请求。”她微微一笑，像全然不知已命在旦夕，“一听说您到帝都，我就明白沙珊很快要完了。”

以撒停了一下，仿佛在思考她话中的含义。

“活着毕竟是件好事。我还年轻，并不想与林氏一起毁灭。”惋惜的语声一转，她终于表明来意，“不知以撒阁下是否还愿意接受我的效忠？”

这是真正的意外，以撒怔住了。尽管曾经有过收服她的念头，但数年前他已经放弃这一幻想。奥薇对林氏的忠诚无可动摇，又因其实力而备受器重，几乎不可能让她更改主人。

此刻她亲口道出请求，以撒不由疑惑重重，再度仔细打量。三年未见，她依然美丽，长发编成了一条粗辫，身姿轻盈灵巧，神态镇定从容，似乎没有任何疑点。以撒突然发现她的衣袖上有几道裂痕，瞬时灵光一闪，“刚才搜查的目标是你？”

这男人极其敏锐，奥薇心底的警惕更深了一层，脸上却神色不动，“您猜对了，是一点小意外，一时不察惊动了某位长官。”

“亲爱的奥薇，我得说你太不小心。”以撒顿时明白了几分，姿态闲适而优越，“听说过那些无稽的传言吗？假如被人发现，这双漂亮的眼睛足以令你上火刑柱。活活烧死的滋味可不怎么美妙。”

“确实如此。”奥薇赞同，流露出一丝无奈，“幸好您是一位高贵的绅士，或许愿意伸出援手。”

以撒一派置身事外的表情，“毕竟我是异国人，尽管同情，但能做的却很有限。”

奥薇委婉道：“假如您觉得我对您而言还稍有可用之处。”

“你的能力非常令人心动。”以撒技巧地回答，“可我怀疑你的效忠是否仅仅来自于眼前的压力，一旦危机逝去你便会转瞬消失，依旧忠诚于前一位主人。”

“您多虑了。沙珊陷落在即，红眸也难以见容于西尔，只有一位睿智强大的贵族才能庇护我逃过未来的死刑。”她的话语听起来十分真诚，“既然不想死，为什么我会欺骗唯一能救我的人？”

“不怕我把你交给执政府？他们一定会很高兴。”

“与其把我交给执政府，不如由您来决定为他们提供哪些情报。”奥薇平静地陈述，“我知道沙珊的军队分布、防线弱点、火器数量、攻守布置，甚至所有将领的姓名职务和作战风格，即使您在沙珊伏有密谍，恐怕也不如我了解透彻。”

以撒确实心动，表面上却依然矜淡，“你对林晰的忠诚仅只如此？或许有一天你也会同样干脆地出卖我。”

“您不必担心。”奥薇莞尔，“对您这样地位非凡的贵族，我怎么会做出自绝生路的愚蠢举动？”

“地位非凡？”以撒笑容更深了。

奥薇唇角轻抿，“能主导与执政府谈判的重任，足见您身份尊贵。”

以撒挑挑眉，转了个话题，“告诉我刚才发生了什么事？”

“我与林氏的密谍会面，不巧撞到夜巡的人。对方似乎是个地位较高的家伙，导致了一连串的麻烦。”

“那个密谍呢？”

“失足掉进河里，恐怕已经去了另一个世界。”

“你做的？”奥薇浅笑不语，以撒视为默认，轻鄙又多了一层，却也放下了心。

林晰是他的对手，但不代表他会喜欢肆意卖主的叛徒。这势利的女人是一枚送上门的棋子，他不介意随手利用。待沙珊事了再卖给执政府，这才是最适合叛徒的下场。