下卷 帝国之光 拯救（1/2）

带着芙蕾娜是个失误，以撒很快发现了这一点。兴奋的公爵小姐对每一件珠宝评头论足，能让她稍稍入眼的又价值奇高。他确实打算用一点亲切和适当的馈赠来化解奥薇的防卫，但过分贵重的礼物显然不在他的预算范围之内。

以撒当即中断了浏览珠宝店，改为参观奴隶市场。

拉法城有最古老的奴隶市场，直到奴隶法案废除后的现今，仍然保留了部分习俗。如今被拉到台上买卖的已经不是贫民或俘虏，而是犯有罪行的囚徒。犯人按罪行轻重定价不一，卖出的金额视为赎罪金，交纳后当场就能离开。而无人出价的则被拖上行刑台，依法庭判决行刑。

一行人处于奴隶市场拥挤的人群中，亲眼见识了这一奇特的拍卖。

有些罪行较轻的犯人被亲人凑钱赎买，另一些重罪犯无亲无故，所需的赎金又极高，几次叫喊无人问津之后，被拉到行刑台上砍掉手脚或是被干脆地绞死。

拉法城处理罪犯的方式十分明晰，一切事物都是商品，一切罪行均可以赎买。生与死的微妙差别仅在于是否有足够的金币，唯一的要求是当堂付清。

奥薇以斗篷遮住了身旁的芙蕾娜，避免孩子看到过于残忍的处刑场面。以撒终于暂时获得了耳根清净，与拉斐尔讨论起拉法城的量刑尺度。“拉斐尔，瞧那个犯抢劫罪的囚徒，处以剁手之刑，赎买金是一百二十金币；这边的矮个囚徒是斗殴致残，处以鞭笞之刑，赎买金是一百金币。你认为这代表什么？”

被提醒之后，拉斐尔也觉察到其中的差异，“这里的法令不太合理。”

以撒趣味地分析，“很明显，对侵犯他人财富的犯人惩罚更重。这样的定罪意味着拉法城最为保护的是个人财产，可见控制这座城市的定是一群商人。”

“凯希，杀人罪、绞首之刑，赎买金三百金币。”执刑者拖出一个戴脚镣的死囚，洪亮地报出金额。

奥薇猛然抬起头，盯住了台阶上的囚徒。待死的囚徒憔悴肮脏，看上去极为瘦弱。他穿着一条破烂的裤子，几乎衣不蔽体，完全不足以引起人群的兴趣，嗡嗡的低议仍在谈论前一个绞首囚徒的死状。

台上的执行者喊了第二次。

“大人！”奥薇顾不得礼仪，一把拉住了以撒，“那个人是我的朋友。”

“你认识？”以撒有些意外地投注了一眼，虽然没有挣开她的手，声调却很冷漠，“想让我救他？凭什么？”大概先前的亲切施与太过，让这女人产生了错觉，竟然逾矩地提出了非分之求。他或许可以满足，但必须先让她明白自己的身份。

执刑官第三次叫喊，无人问津，绝望的囚徒浑身颤抖，被无情的狱卒拖向绞刑台。

“不！”奥薇松开了手，极轻的声音在人群中仿如幻觉，“只是想请您允许我去救他。”不等回答她已离开他，从人群中挤到台边，“赎买凯希！三百金币！”

“那女人疯了？”拉斐尔冷笑了一下，“她哪来的三百金币，难道还指望以撒阁下替她……”不屑的轻蔑突然噎住了，所有人眼睁睁看蒙斗篷的女人取出一枚拇指大小的宝石，交到赎买官手中。

人群鸦雀无声，难以置信地盯着价值悬殊的交易。

“是我看错了还是她疯了？那枚宝石最低值一万六千金币！”一个珠宝商失声惊叫，“卖给我吧，我替你出三百金币！”

人群轰然爆响，此起彼伏地尖叫，“给我吧！我出六百金币！”

“给我！我出三千金币！”

“我出五千！”

狂热的人群令局面失控，确定了宝石的价值，赎买官迅速结束了拍卖。

狱卒打开死囚的镣铐，半羡半妒地嚷道：“滚吧，浑球！你真幸运，有人愿意出这么多钱为你赎命！”

死里逃生的囚徒被狱卒一推，踉跄地摔倒，激起了一阵哄笑。奇迹般的场面使人群格外兴奋，仍簇拥在高台前，沸扬的低议讥笑声如浪翻涌。难堪和羞辱摧垮了可怜的囚徒，他几次都站不起来，几乎在刺激中昏厥。

一个年轻女人挤上高台，解下斗篷覆在死囚赤裸的背上。她不避污秽，跪下来紧紧抱住了他。

讥嘲的声音消失了，人群突然静默下来。纤细柔弱的身影有一种超越凡俗的美丽，让场景变得奇异而庄严。散落的长发挡住了她的眉睫，清丽的脸庞宁静低垂，犹如一个张开翅膀的天使，翼护着绞架下的死囚。

以撒看了一刻，淡淡地撇开眼。残留在腕上的汗已经消失了，似乎仍能感觉到她湿冷的手指。以撒下意识地抚了一下，莫名地生出了一丝懊悔。

“她在干什么？”以撒在沙发上翻着书页，似乎随口而问。

“在替那个囚犯清理一些小伤口。”拉斐尔在窗前报告，“现在开始刮脸了，她从旅店借来了刮脸刀。”他们所在的地方与奥薇租下的房间处于拐角的两侧，相邻的窗口宜于监看，这正是以撒选定房间的原因。

被心爱侍女抛下的芙蕾娜攀在窗台上不高兴地嘀咕，“那个人真脏，奥薇闻不到他身上的臭味吗？”

“我猜或许是她的情人，她照料得很细。”拉斐尔边看边猜测，忍不住询问，“芙蕾娜，你知不知道她哪来的宝石？居然只抵三百金币。”

公爵小姐摇头不解，“奥薇不怎么用钱，因为莎拉很节省。”

“那男人醒了，看上去对环境有点恐惧，这可怜虫一定在牢里吃了不少苦头。”拉斐尔继续窥视，不忘发表个人见解，“长得倒不像杀人犯，这家伙居然连女人都怕，可能是她的红眼睛有点吓人……”拉斐尔略带幸灾乐祸的话语突然停顿。

“他竟然抱住奥薇！”芙蕾娜气恼地叫起来，“太过分了，只有我和莎拉能抱她！”

光线一暗，拉斐尔发现身旁多了个人。以撒站到了窗畔，看见憔悴的男人紧搂着奥薇，脸埋在她纤弱的肩膀上，听不见在说什么，隔得很远仍能看出他在发抖。

“伊兰……伊兰……”凯希声音嘶哑，做梦般呼唤，“……真的是你？”

任凯希紧拥，她也难忍激动，“是我。”

化为灰烬的名字再度被唤起，遥远的过往席卷而来，冲毁了一切克制。她试了几次才能开口，声音微微发颤，“凯希……真高兴见到你……”

无数谜题在心中盘旋，纠结多年的疑惑终于有了出口，“……当年，是你救了我？”肩头浸湿了一片，凯希仿佛用尽力气，箍得她腰骨隐隐作痛。她理解地环住他，许久凯希才略略放松。

“不是我，伊兰。”他吸了口气，勉强控制住情绪，“是你父亲，林毅臣公爵。”

……父亲……

凯希看着她，鼻子再度发酸。“那年……你被监禁审讯，我想救你却不知道该怎么做，只能反复摸索神之光的奥秘，期望成功了或许能减轻你的罪名。我知道这很傻，会让你所做的一切努力白费，可我当时只想到这个方法。你是我和娜塔莉最好的朋友，我不希望你死。”

她的心变得哀凉而酸楚，像浸入了苦涩的咸湖。

“你烧掉半个研究中心，但幸好实验区保留了下来，借助博格导师最后一次的操作记录，我终于掌握了核心技术。可议会关闭了c区，我不知该向谁去报告，所以去找了你父亲。”凯希仿佛又看到了那张威严冷峻的面孔，“你父亲……看了我很久，说来不及了……你被班奈特审判，酷刑已经把你毁了……”清澈的眼泪夺眶而出，凯希悲哀而痛苦，“我不明白他的意思，直到后来亲眼看见……伊兰，他们怎么能那样残忍……就算是毫无人性的恶魔都不会……”

冰冷的额头渗出了汗，她打断他，尽力让声音平静，“后来怎样？”

朋友极度苍白的脸让凯希意识到自己说错了话，停了停才又说下去，“……公爵说唯一的办法是用神之光让你重生。好在c区已被议会封闭，正好可以进行秘密操作。唯一的困难是瞒过皇帝派来的监刑官，让他们以为你死了。”

“我记得我受了枪击。”她仍清晰地记得子弹灼热地贯穿胸膛，曾以为迎来了渴望已久的解脱。

“公爵安排了行刑者，让子弹稍稍偏离你的心脏，等监刑官一走就给你注射强心剂，送到c区时你还有一线气息。我在那儿替你转换了身体，不等醒来你就被公爵的人带走了。我不知道他把你送往何处，但至少……你活着，真好。”凯希嗓子有点哽咽，望着绯红的眼眸愧疚而自责，“对不起伊兰，我没办法给你找到更好的身体。储备区化为灰烬，仅剩这具单独存放的瑕疵品，它的一切指数都很优秀，只除了眸色——我别无选择。”

她很清楚能以神之光救她的只可能是凯希，也曾怀疑过父亲是否知情。毕竟以凯希的地位和能力，躲开所有人对她成功施救的可能性近乎为零。但她不敢深想，更不敢奢望父亲会原谅她的背叛。多年前她已对父女亲情断绝了任何幻想，此刻却在凯希口中得到了证实。

她紧紧咬住唇，无数复杂的情绪在胸口翻涌，酸涩的热泪涌进了眼眶。冷酷的、无情的、从来没有微笑、从有记忆起一直对她漠不关心的……父亲……

奥薇从餐盘上端出甜点放在芙蕾娜面前，动作优美而无声。或许是为谋取索伦公爵的好感，又或许是出于贵族的礼节，以撒自从知道芙蕾娜的身份后，就邀请她在席上一同用餐，旅途上的各种开销颇为大方，尽量不令公爵小姐有半分不适。对奥薇则是另一种安排——用餐时她必须在一旁服侍，尽侍女的本分。

“那个男人怎样了？”拉斐尔按捺不住，带着嘲弄询问，“真是一场令人激动的旧情人相会。你最好解释一下。”

奥薇为每一个人更换餐盘，轻淡地带过，“只是以前一位旧友，目前他需要休息。”

“奥薇，他是你的情人吗？”芙蕾娜咬着勺子很好奇。

奥薇微微一笑，轻柔地提醒淑女守则，“芙蕾娜小姐，用餐的时候请保持静默。”

芙蕾娜吐了吐舌头，乖乖地挖起了甜点。

温和的劝诫对孩子有效，对成年人却毫无作用。以撒平淡的语调带着一种不容回避的威迫，“宝石从哪来的？”

奥薇回道：“索伦公爵的慷慨赏赐。”

“我父亲……”芙蕾娜还没说完，被绯红的眼睛一扫，又缩了回去。奥薇多数时候很温柔，但偶尔又异常强势。

“超乎想象的大方。”用餐巾拭了拭手，以撒哂然道：“通常男人的慷慨只对情人。”

“还有女儿。”奥薇安然而答，神色自如，“一切为了芙蕾娜。”

“既然有昂贵的宝石，为什么还要过贫穷生活？”叉起一块碎肉，以撒似乎漫不经心，“你连家人也不放心？”

“现在的生活很好，我们已经习惯了。”

“看来你不怎么喜欢金钱。”以撒轻谑。

“您误解了，我当然喜欢。”奥薇礼貌地一笑，“毕竟它非常重要。”

“价值逾万的宝石仅抵三百金币，不会心疼？”以撒瞥了一眼，语带深意，“或是那个人非常特别，令你不惜代价？”

“大人弄错了，宝石抵的并非三百金币，而是一个人的生命与自由。”奥薇平静应对。

以撒啜了一口红酒，姿态十分优雅，“那么仁慈的奥薇，接下来你打算如何安置你那位可怜的朋友？为了成全你的善心，我不介意旅途上再多一个人。”

气氛突然静下来，奥薇停了一瞬才回答，“谢谢大人的好意，凯希另有去处。”

“你们看上去感情很好。”以撒唇角绽出意味深长的笑，“好到令我觉得把你和朋友分开，是一种愚蠢的错。”

奥薇没有表情，动人的双瞳却变深了，绯眸成了血一般的殷红，映出主人的某种情绪。