下卷 帝国之光 凋落（1/2）

“你让我们主动进攻基地？”第二次面谈，听完修纳的计划，潘顾虑重重，“面对军队我们力量太弱，根本没有胜算，假如当年的一幕重演……”

“没有假如，我的军队会战胜林公爵。”

潘一阵沉默，“菲戈，你变了。你要用我们的鲜血替你开路？”

时光改变了许多，潘已经不再是跟在他身后的孩子，修纳反而更欣赏他，“你希望休瓦永远保持现状？”

“这里是地狱，但你的建议并不意味着光明。”

修纳目光一闪，“潘，你想要怎样的生活？”

潘一怔。

“永远像不见天日的耗子一样待在贫民区，活在公爵的阴影下，除了喝酒和对贵族马车吐口水之外一无所能？除了舍弃自尊过完漫长卑琐的人生外，还有什么值得回忆与骄傲？”修纳凝望着昔日的伙伴，字字犀利，“这是皇室仅存的堡垒，大军正在城外血战。那座压制休瓦的堡垒只要一点助力就能让它崩塌，想报多年的血仇，没有比现在更好的时机。”

潘脸色变了，似被某种无形的东西点亮了神采，“你是说我们能彻底埋葬铁血公爵？”

年轻的执政官微微一哂，冷峻的脸庞生出一种睥睨的锐气，“这是休瓦人对皇室和公爵的复仇。相信我，你会看到这场杀戮的终结。”

透过窗户，可以看见执政官在与一群人商谈，这已经是第三拨，这些人全部是由潘找过来的。

“你在想什么？”达雷声音压得很低。

威廉同样极低地回答：“我在猜那天他们究竟谈了些什么，让大人脸色那么难看，我从没见过他那种表情。”

“我也没见过，路上还……”达雷忽然想起悬而未解的疑惑，“威廉，你知不知道林公爵有个女儿？”

话题突然拐弯，威廉莫名其妙，“你想让公爵的女儿给你煮汤补衣服？恐怕不合适，说不定她连土豆都没见过。”

达雷额头的青筋跳了跳，“和大人有关。”

威廉仍然不解，但稍稍收起了调侃，“我听说是有个女儿，不过在上流社会极少露面，据说因继承人之争犯了重罪，被秘密处理，其他就不清楚了。”

继承人之争？这与他听到的说法似乎有出入，“秘密处理是什么意思？”

“就是内部处置，不对外公布，可能是流放监禁或处死一类。”威廉耸耸肩，“大概是为了保全林家的颜面。你问这个干什么？”

“大人想要公爵的女儿。”

静了一刻，威廉揽住了同僚的肩，夸张地感慨，“亲爱的达雷，你真让我刮目相看，居然会开玩笑了。”

达雷气结，“这是真话。”

威廉翻了个白眼，拒绝相信，“别骗我了，大人不喜欢女人。从学院起我就认识他，从没见过他对哪个女人多看一眼，就算联姻也不会挑林氏的人。”

达雷没有再搭腔，不仅是威廉，连他自己都难以置信，他几乎怀疑起那些片段仅是梦境。

“你说真的？”见达雷沉默，威廉开始动摇，狐疑地望向屋内的执政官。自见过潘后，那张俊美的面孔像结了冰的岩石。

会议结束了，里面的人一一走出，最后是修纳与潘。等其他人都离开，执政官问了一句奇怪的话，“那个地方还在？”

潘点点头，“在，没人想到你会把东西放那儿。”

那是哪儿？东西是什么？达雷和威廉的迷惑很快有了解答。

某个废弃的矿道深处起出了成箱的枪支弹药。防潮的油布裹得严严实实，历经数年仍保存完好。最兴奋的人是潘，他曾听说菲戈偷出过一批火器，可谁也不知在哪儿，这批军方制式装备相当精良，令人爱不释手。

修纳拎起一支枪打量。盗出军械后他并未分发，为免肖恩冲动行事，他一直藏得很隐蔽，没想到时隔多年后又派上了用场。火器数量不算多，但足够达成他的目标。

刚走出矿道，一个女人挡住了去路。低胸长裙裹着丰满的身材，成熟冶艳，媚色动人，好一个天生的尤物。

威廉心底吹了一声口哨，惊讶于小城竟然有如此丽人。尽管她年龄稍长，却更有一番撩人的风情。勾魂的美目一一打量，最终定在潘身边的人——年轻英俊的执政官上，仿佛想说什么却难以出口。

气氛明显紧张起来，潘来回张望着两人。修纳看了一眼，一言不发地走过。

“菲戈！”

这句呼唤令修纳停下了脚。

潘带走了其他人，仅剩两人单独相处，沉默了一阵，丽人终于开口：“潘……告诉我……”乔芙咬了咬唇，试图寻找昔日的痕迹，“你真是菲戈？”

漆黑的眼眸冷冷地望着她。

“别这样看我。”乔芙按了按额头，声音微微发颤，“我比谁都希望你活着，我以为……”

隔了很久他才回答，“即使我真的死了，你也不该伤害她。”

“她是公爵的女儿！”乔芙带着哽咽为自己辩白，“我只是太恨他，又什么也做不了，这是唯一让他痛苦的方式。”

“只为仇恨？”他的语调冷淡如冰，“乔芙，问问你的心。”

空气寂静了片刻，乔芙突然笑起来。一滴眼泪滑过她艳丽的脸，“对，我嫉妒她！”红唇被咬得发白，乔芙再也没有一丝顾忌，“我嫉妒她能得到你的爱，嫉妒你不计后果地保护她，嫉妒你看她时温柔的眼神。她明明是那个魔鬼的女儿，是你的敌人，你却爱上了她。我嫉妒到想毁掉她的脸，毁掉她的手和脚，毁掉吸引你的一切！”

乔芙绝望地笑，又一串眼泪落下来，“……为什么你会爱她？为什么你死了，她还活着？为什么她能拿掉你的孩子，若无其事地做公爵小姐？为什么我那样爱你，你却视而不见……”

冰冷的眼神多了一分难言的痛楚。

“我知道你恨我。”渐渐从失态中镇静下来，乔芙擦去泪，回复了骄傲，“没关系，恨比遗忘好。”

“对不起，我无法爱你，也无法原谅你。”对着多年前的好友，修纳淡淡道出的话语，宛如一场告别，“比起你，我更恨我自己。是我带给她所有的痛苦、屈辱和伤害，但愿我能用余生去补偿犯下的过错。”他低沉的话音停顿了一下，变得极冷，“而你……不再是我的朋友，希望不会再见。”

风干的眼眶又有泪落下来，但这次没有被人看见，只是无声地坠落尘埃。曾经爱过的那个男子已经擦肩而过，头也不回地离去。纤细的肩膀不停地颤抖，乔芙无法抑制地痛哭起来。

执政军与皇家军队的血战仍在胶着，耗时良久。

士兵在枪林弹雨中拼杀，递补上去的援军很快被死神消耗殆尽。血腥的战争如同绞肉机，轻易吞噬了无数生命。随着时间的推移，牺牲愈加惨烈，源源不断投入的兵力瞬间挥洒为血泥。双方都对地缘了如指掌，常规战略不起任何作用。在林公爵老练的指挥下，战争的天平逐渐向皇家军队倾斜，就在此时，迎来了战争的转折点。

第三个月的某一天下午，远方的休瓦升起了浓重的黑烟，在晴朗的天空下极为醒目。出其不意潜入敌后的执政官率领休瓦叛乱组织攻陷了防卫空虚的基地。

后方被敌人夺取，皇家军队陷入了难以遏制的恐慌，动摇的士兵开始溃散。像坚固的堤坝出现了裂缝，执政军一方气势霍然高涨，发起了更猛烈的攻击。慌乱和颓丧犹如洪水在皇家军队中扩散，就算是铁血公爵也无法逆转。

休瓦之战，在这一刻决出了胜负。

纵然在激烈的战争中，雪白的手套仍然干净如初。林毅臣冷定地拔出枪校验子弹，确定无误后压上弹匣，给副官下了最后的命令。

“把残余的士兵组织起来撤退，必要时可以投降，请皇帝陛下原谅我的无能。”

“将军阁下！”汗流浃背的副官拒绝执行，“请您继续统领，我们需要您。”

“我与阵地同在。”即使到了生命尽头，林毅臣的脸庞依然严厉逾恒，“走吧，这是命令。”

“将军！”

砰的一声尖啸，一枚打在脚边的子弹止住了副官的劝阻。见形势已无可挽回，副官含泪敬了一个庄严的军礼，退出了指挥帐。

刺耳的枪声越来越近，林公爵有条不紊地烧掉一应文件，戴上军帽，提着剑走出了军帐。