下卷 帝国之光 王者（1/2）

求婚成功的少将回到宅邸，扔下帽子，一把扯开领襟。银扣迸落地面的声音让他冷静了一下，他再度恢复了自制力。

达雷叩门而入，递上一个木盒。“将军，顺利地从安妮夫人处拿到了东西。用了警备队的几个人，做得很完美，她以为只是遇上了仇恨贵族的暴徒。”

一条完美的项链躺在盒内的黑丝绒上，剔透的绿宝石熠熠生辉。修纳凝视良久，合上收入屉中，“准备一下，明天我们去拜访她。”

安妮夫人吓坏了，自帝都动乱以来她没有睡过一天安稳觉。维肯公爵逃出帝都的时候极其匆忙，根本来不及带上她。她只能躲入一处不显眼的住所隐居，听着女仆打听回来的针对贵族的暴行，心惊胆战。

安妮夫人日夜祈祷生活恢复成从前的模样，结果却听说皇帝被送上断头台。绝望和恐惧之下她想躲入修道院，或许那些恶徒会对神灵保留几分敬畏，却没想到在路上被几个恶棍拦住，夺走了装有贵重珠宝的行囊。

假如在过去，这些贱民根本碰不到马车的木辕，如今却在光天化日之下被公然抢夺。安妮夫人甚至不敢出声，害怕引起暴徒的淫念，招来变本加厉的污辱。她知道许多不幸的贵妇都受到了凄惨的虐待，被可怕的暴民蹂躏折磨而死。

失魂落魄地回到住所，安妮夫人沮丧无措，女仆也受到了惊吓，傍晚的敲门引起了主仆更大的惊悚。

敲门声很有耐心，似乎知道里面是胆小的女眷，直接挑明了身份。“请问这是安妮夫人住所吗？修纳少将来访。”

好一会儿安妮夫人才想起这个名字所代表的意义。她抑住情绪，简单地整理了一下仪表，示意女仆开门。

彬彬有礼地站在门廊处的俊美青年，正是帝国近日最出风头的少将。

“抱歉，请夫人原谅我的冒昧拜访。”

温文尔雅的姿态消减了安妮夫人的不安，她伸出手，修纳轻吻了一下，一刹那她感觉仿佛从风声鹤唳的帝都倒回了欢悦的皇宫晚宴。

“请夫人原谅我的过错。”

安妮夫人久经宫廷，从惊悸中镇定下来，螓首微偏、长睫略抬，将困惑表现得风情万种。

年轻的少将欠了欠身，“听说夫人昨天遭受了极大的惊吓。”

纤手半掩红唇，安妮夫人恰如其分地显露出惊讶，“阁下怎么会知晓？”

“昨夜我与警备总长打牌，他输得很厉害，最后押上来的竟然是价值连城的珠宝。我这才知道他的手下捉到了几个抢劫的恶贼。”

“你怎么知道他们抢的是……”

侍卫奉上一个匣子，打开匣盖，璀璨的宝石光芒照亮了安妮夫人的脸。

修纳从中挑出一对珍珠耳饰。“这对耳饰我曾见您在晚宴时戴过。对夫人的风采印象深刻，所以猜出了他们所说的那位气质高雅的贵族女性是哪位。”

安妮夫人微红了脸，更增三分艳色。一半是为少将含蓄的恭维，一半是为失而复得的珠宝。

“虽然我身居要职，却无法保护夫人不受侵扰，对此深感惭愧。珠宝我尽力寻回，其他失落的我以同等价值的珠宝作为补偿，希望能对您稍有安慰。”

修纳展示了一串无瑕的宝石项链，安妮夫人喜出望外，“将军阁下！您这样高贵的行为，我实在无法以言语表述感激之情。”

修纳微笑，“帝都对您而言太乱了。作为弥补，我愿派护卫送您去公爵的领地。”

安妮夫人简直不敢置信，“将军阁下……”

“请夫人相信我的诚意，我会选最可靠的士兵，确保夫人一路平安。”

一个惊喜连着又一个惊喜，安妮夫人险些喜极而泣。

“这是对您昨天遭遇的一点补偿，请务必接受。”修纳少将极具风度地鞠躬，在安妮夫人感激热切的目光中结束了拜访。

离开了安妮夫人的宅邸，达雷有些好奇，“将军，为什么把这女人送到维肯公爵那里去？”

收起了伪装的温和，修纳冷淡道：“安妮夫人深得维肯宠爱，有她说话对我们更有利。”苏菲亚讨厌安妮，对生父的情妇不闻不问，正给了他示好的机会。

“何必把珠宝还给她？离开帝都那女人已经感激得要命。”一整盒珠宝，达雷颇感可惜。

修纳毫不在意，“这只是小利，现在最关键的是争取维肯最大程度的支持，局势随时可能失控。”

达雷更不懂，既然如此，将军为何单单扣下安妮夫人的绿宝石项链？

明白卫队长的疑惑，修纳莞尔一笑，并不解释。

那种纯粹透明的绿，极似某双美丽的眼。从第一次看见，他就想得到。

修纳少将接受了新政府的命令，再度开赴前线。他既是出色的军事家，又是极具魅力的将领，精通战略，足智多谋，勇猛顽强又用兵如神，屡屡重创卑劣的敌人。

报纸上每天都有修纳将军的战况报道，随着一次又一次的胜利，少将狂热的崇拜者越来越多。民众谈论他、学者赞美他、士兵拥戴他，心甘情愿地在他的指挥下冲锋陷阵，赴汤蹈火。

境外的敌人被英勇的少将击退，国内却爆发了新的争端。

公会数次会议激辩，政见不同的双方势如水火，形同分裂。以科佐为代表的会员坚持更大规模的清洗，去除蠢蠢欲动的残余分子；而反对派则否定不必要的杀戮，认为帝国更需要稳定和休养。

科佐一派强行颁布了一项法令，命令各地方当局逮捕一切嫌疑分子，严厉镇压贵族叛乱者和异见分子。法令还包括缩减法律程序这一举措，对异见者取消了预审被告程序，甚至无需证人即可判定被告有罪。与此同时，上百名反对派会员被赶出公会，其中三十余人被处以死刑。各地都有被处死的异见者，剧烈的动荡令帝国陷入了新一轮狂风暴雨。

两个月后，科佐终于将一度并肩作战的战友、曾经牢不可分的同盟者波顿送上了法庭，经审判波顿被处以死刑，当日就押上了断头台。

血淋淋的杀戮犹如停不下来的马车，一路失控地狂奔。“决不饶恕，绝不妥协”的口号下，一批又一批鲜活的生命终结，残酷的屠杀转移了新政府无法解决的社会矛盾，给底层民众带来快感和抚慰。中间阶层却渐渐感到危机，陷入了畏悚不安。

火烧得太旺，每个人的手指都有可能被灼伤。

首先清醒的是站在波顿身后的工厂主和银行家。他们不希望旧制度卷土重来，更不希望失控的烈焰焚毁一切，开始着手挑选一个足以取代科佐的强者。他们最终找上了正处于边境的修纳——这位不断取得胜利、在民众中拥有强烈号召力、军中威望极高的年轻将军。

忙于战事的少将没有立即作出回应，在恐惧中度日如年的人们已经等不及了。

沉闷的夏日，帝都的天气热得令人窒息。压抑的公会大楼中，科佐正筹划掀起又一轮风暴。为了塑造一个理想的西尔，他不惜任何代价，不惜让任何人流血，阻碍这一崇高目标的人都该死去。

门外突然响起了喧吵，科佐不悦地皱起眉。

一队宪兵走入，为首的队长对他公布了一张起诉状，“对不起阁下，您被起诉了。”

“谁？”惊讶与震怒充斥心头，科佐难以置信，“起诉我？”

“这是法庭的逮捕令，请服从，否则我们将对您使用武力。”

科佐手还握着笔，几乎以为在做梦。他本能地想夺过起诉状看个仔细，却被宪兵扭住了手臂。“几十位会员联名起诉您滥用权力，肆意屠杀无辜，如有异议可以在法庭申辩。”

起诉状的下方写满密密麻麻的签名，科佐来不及细看已被抽回。科佐踢开宪兵扑上去，被毫不留情地打掉了下颌，很快被捆绑着押出了门口，冷汗混着鲜血湿透了他的衬衣。

受伤的囚徒无法申辩，法官花了二十分钟宣判被告死刑，准备武力营救的支持者被军方驱散，运送死囚的马车随即驶向广场。

习惯签字将敌人送上断头台的科佐被押至刑场，刽子手动作麻利、技术娴熟，锋利的刀板机械地起落，令人恐怖的领袖以自己的鲜血染红了亡灵无数的高台。

科佐死了，但派系的势力仍未消散，风云变幻的动荡时局扑朔未明。远处的休瓦城传来了异动，蓄势已久的林氏扬起了猎猎战旗，不日将以皇室名义发起征讨。

一座不起眼的私邸，光线被深红色的帷幔遮蔽，老座钟嘀嗒轻响。

“修纳，你怎么看眼下的局势？”发问的是帝国首席大法官秦洛。

“时候到了。”本该在前线的修纳少将言简意赅。

秦洛目光闪亮，“准备怎么做？”

一声短促的钝响，雪亮的短刀嵌入了厚重的公会宣言书，淬利的刀锋反射着灯光，代替少将展示了答案。

如张网已久的猎人，秦洛绽开了兴奋至极的笑容。

修纳将军返回帝都了。

这个消息如水落入沸油，迅速在人群中炸开。欣喜若狂的民众与犹疑摇摆的公会形成了强烈反差。四分五裂的政府难以决断，不知该以什么态度应对这位扔下前线返回帝都的英雄。分裂的各派期盼他的支持，又畏惧他的到来。他们心存疑虑、警惕戒慎，但事情的变化超出了所有人的想象。

有人在报纸上公然发表文章，提议让英雄的将军成为西尔的新领袖。大胆的建议激起了强烈议论，随着越来越多的附和席卷了街头巷尾。

民众厌倦了不断杀戮又不停动荡的政府，林氏即将发起征讨更带来了深深的阴影。人们畏惧铁血林氏，更畏惧皇帝归来之后的清算，唯一能打败魔鬼的，或许只有百战百胜的将军。他们像抛弃皇帝一样抛弃了新政权，将希望投向修纳，寄望他能结束纷乱的局面，彻底打垮意图卷土重来的皇室。人们更期盼有一个强有力的新领袖。

远在休瓦城的林公爵不会想到，他的恐怖与血腥，成了年轻的少将踏上帝国最高点的绝大助力。

军队一夜之间站到了修纳一边，狂热忠诚的士兵簇拥着敬爱的将军，包围了议政厅。正在议事的公会成员惊悚不安，被持枪的士兵驱赶，如同惊慌失措的羊群。

冷峻的少将发表了简短的演说，借助刺刀和荷枪实弹的士兵，勒令公会立即表决，通过法律的程序获取了帝国至高权力，而后解散公会，成立新的执政府。年轻的修纳少将任首位执政官，通过军事政变成为帝国至高无上的主宰。

欢呼的狂潮淹没了帝都。

以最干脆的手法除掉了强硬的反对派，修纳踏着红毯走上了领袖的席位。身着军装的挺拔英姿映在民众眼中，犹如君临世界的神祇。

这位新的领袖没有浪费半点时间，提拔了数十位亲信，将帝都牢牢控在掌中。他以紧急临战状态颁布了宵禁令，监视可能有异动的对手，谨慎地掐灭任何动摇时局的因素。同时全面征召军队，着手征伐休瓦，拔除帝国之患。

第一次有人敢于挑战林氏，民众为领袖的大胆坚毅而轰动，以最炽热的激情投入了战前准备。源源不断的物资从全国汇集而来，报名入伍的队列排成了长龙，工厂加紧生产，赶制出大量枪弹。

西尔帝国历1892年，决定西尔命运的战役终于打响。

双方长时间的炮击之后，林公爵首先发起了冲击。与此同时，右翼利用地形展开了侧袭。这场血腥的交战中，双方都倾尽全力，皇家军队猛烈的攻击令执政府阵营出现了混乱。但全面攻袭导致皇家军队兵力分散，攻击难以集中。执政府军很快觉察到对方这一弱点，部队收缩战线，交替还击，迅速控制了局面。

激烈的厮杀从白天持续到夜晚，上千门大炮的轰鸣震耳欲聋。人体、装备和碎石迸裂着抛向天空。爆炸的热浪烧黑了面孔，阵地笼罩在滚滚浓烟烈火之中。一群又一群士兵倒毙战场，土地被鲜血浸成了泥浆，满目疮痍的地形几乎看不出原貌。

这是一场势均力敌的较量，背后是两个钢铁意志的男人。一个是帝国的铁血公爵，一个是西尔新生的军神。以相同的决心，为相异的目标撕裂大地，染红了帝国的天空。

战场上血腥缠斗，休瓦森林中一片清冷寂静。粗粝的巨石遍布斑驳的青苔，缠绕着累累青藤；笔直的大树参天耸立，如同一个个忠实守卫的哨兵。一只野鹿抽着鼻子觅食，蓦然抬起头，惊跳着蹦开，薄雾中传来了分开草叶的声响，现出了行人。

三个男人沉默地走过，马驮着行囊跟随。一行人穿越人迹罕至的野林，用长刀砍开荆棘密草前行。

意外捉到一只野兔，达雷将军咧嘴一笑，“这里的兔子真笨，都不会避人。”

“那是因为根本没人从这里走过。”近卫官威廉颇感兴趣，拎着长长的兔耳研究了一番，“很肥，烤起来一定不错。”

连日以干粮充饥的达雷咽了下口水。

“可惜一生火就该轮到我们被林公爵烤了。”想到宿敌，威廉遗憾地叹气，一松手兔子蹦入草丛，转眼没了踪迹。

“我们还要走多远？”达雷忍不住发问，一眼望不到头的森林似乎永无止境。

仰首望了下天色，最前方的年轻帝国领袖下了命令，“再走两天能到目的地，今天就在这儿休息。”

听到歇宿的命令，威廉轻松了一点，他停下来活动疲累的脚，“真佩服大人居然能认出方向，这见鬼的森林在我看来都一模一样。”

修纳凝望着广袤无边的森林，“这一带一直没什么变化。”

“很快我们会让林公爵大吃一惊。”达雷起初觉得上司的构想简直是疯了，现在却越来越兴奋。

简单收拾出一块宿地，嚼着乏味的干粮，威廉很想把好奇与干肉一同咽下去，最终还是没忍住，“大人对休瓦很熟？”

这是显而易见的事实，无论是战略制定或休瓦民情，修纳熟稔的程度绝非地形图与报告所能给予。修纳令其他将领率军与林氏交战，自己却大胆地潜入敌人腹地，这种举动简直骇人听闻。