下卷 帝国之光 王者（2/2）

“我在这儿待过几年。”年轻的执政官一语带过。

听出上司不愿多谈，威廉换了方向，“休瓦地势不错，有晶矿、有森林、风景也好，只除了有最糟糕的公爵驻守。”

冷血公爵亲自坐镇无异于最可怕的噩梦，达雷同情地摇头，“我真不敢想那些可怜的人过的是什么日子。”

“我们很快会把他们解救出来。打下休瓦以后，整个帝国形势都会好转。”威廉十分清楚，征伐休瓦的决定获得各方空前的支持，银行家与工厂主慷慨解囊，很大一部分原因是晶石告急，濒临断绝的资源关系到帝国的命脉。

“说起来维肯公爵真是帮了大忙，当年若不是他弹劾林氏，导致皇帝收回部分权力、减少物资供给，林公爵恐怕早就反扑到帝都了。”威廉脱下靴子枕着，感慨了一声，“这算不算自掘坟墓？”

“这是神的旨意。”达雷瞥见一旁的执政官，有些不解，踏入森林后修纳一直很沉默，虽然他素来少言，但这次的情绪似乎略有不同。

“达雷，打完胜仗后你打算做什么？”威廉睡前无聊，随口与木讷的将军谈天。

达雷回道，“把分配给我的宅邸修一下，再把父母兄弟接过来。”

“就这样？”威廉觉得颇为无趣。

“还有什么？”达雷反问。

“还应该有一个漂亮的女人。”威廉充满向往地比画，憧憬而期待，“那才是真正的家，像我就准备回去娶西希莉亚。”

“漂亮有什么用？能烤出香喷喷的面包、做出牛肉浓汤才是合格的女人。”达雷对威廉的建议嗤之以鼻。

“达雷，身为将军，你的薪资可以请一打厨子，为什么还要把妻子扔在厨房？”出身贵族的威廉呻吟，给死脑筋的铁匠上课，“她应该穿着精致的绸裙，有最优雅的仪态，聪慧温柔、灵巧活泼，懂得如何让丈夫放松。”

达雷翻了个身，对威廉的话置若罔闻，“把家务丢给仆役的女人不是好妻子。”

达雷的顽固和勇猛一样有名，威廉翻了数个白眼，放弃了说服同伴，“大人，您的梦想是什么？”威廉一问出口就暗骂自己笨，将军已经成为帝国领袖，还有什么会无法实现？

静了一会儿，本以为不会回答的人竟然开了口，低低的声音像在梦呓，“……我希望每天早晨醒来，身边躺着我心爱的女人。”

威廉和达雷都呆住了，威廉不死心地追问：“还有呢？”

“还有……”双眼微闭的执政官停了一刻，轻轻一笑，“吻她。”

威廉难以置信答案会是如此简单，“那有什么难？凭大人的地位，每天换一个女人都不成问题。”

执政官没有再说话。威廉自觉无趣，讪讪地与达雷交换了一个眼神，四仰八叉地睡下，开始想念西希莉亚甜美的唇。

聊天的声音停止了。森林一片寂静，薄薄的雾漫过来，掩住了休憩者的身影。

阴冷的环境让达雷睡得极不舒服，醒来时天还没亮。达雷索性扔开被雾气浸湿的薄毯，坐起来才发现执政官倚着树干，仰望枝叶间的晨星，不知在想什么。他的侧脸有种极少见的神情，仿佛迷惘的思念。

达雷十分惊讶，“大人一夜没睡？”

“……到了这里我就很难睡着。”修纳脸上浮起极淡的笑，声音低而伤感，“我爱的女人在休瓦最森严的监狱。”

达雷一下坐直了身体。

修纳低微的话语像林间飘渺的薄雾，似乎风一吹就会散去，“她在等我。时间已经太久了，我真希望能再快一点。”

达雷见过女囚是什么样，无一例外蓬头垢面、憔悴万分，被狱卒的凌虐折磨成了神经质。听说将军爱慕的女人竟是囚犯，他不禁恻然，“……是林公爵囚禁了她？”

修纳沉默了一阵，“她是公爵的女儿。”

就算一个霹雳打在头上达雷也不会更惊讶了，他知道自己的样子一定很蠢，因为执政官笑了。雾气漫过，笑容淡了，修纳的神情变得难以形容。

为什么林氏公爵小姐竟会跟大人扯上关系？达雷目瞪口呆，觉得脑子完全不够用，几乎想摇醒鼾声正响的威廉，好好研究一下原因。

不再理会部下，修纳遥遥望向密林深处。森林的尽头是休瓦，穿过休瓦是基地，基地最深处是暗不见光的地牢，那里囚禁着世上最美丽的蔷薇……

从森林越过岗哨，通过古老的矿道，一行人悄无声息地潜入了休瓦城。

休瓦依然是七年前的休瓦，破碎的石板路，阴暗的狭窄街道。达雷与威廉不露痕迹地打量着这座封闭的城市。

处于军法管制下的街道毫无生气，许多店铺都关了门。路面冷清，行人极少，偶尔两三人面无表情地匆匆而行。街心广场吊着几具被绞死的尸体，一群乌鸦正放肆地啄食。

执政官带着他们绕进了小巷，巷后是大片废墟。破裂的木板挂在砖石堆上，蔓生出疯长的野草。城市中很少见这样大面积的空地，威廉想起报告中记载林氏曾血洗休瓦，暗暗叹了口气。

废墟之后是贫民区。相较之下，贫民区反而比街道上稍稍热闹，但沿途总有不怀好意的目光闪烁。陌生来客在这里异常显眼，达雷与威廉都提高了警惕，随时戒备周围的动静。

四周的人渐渐围拢，执政官停下脚步，望着不远处一间低矮的酒吧。

酒吧檐下聚集了七八个人，有的抱臂而望，有的带着冷笑，还有几个人带着敌意在打量。

执政官对其中一个青年开口：“嗨，潘。”

“你猜里面在说什么？”威廉望着紧闭的房门心痒难耐，臂肘捅了捅达雷。

“我怎么知道？”达雷依然警惕，无表情地与对面的几人互瞪。

房中突然砰的一声，继而是哗然碎响，仿佛有人撞倒了什么东西。

“潘？”贫民区的人脱口呼唤，气氛一刹那绷紧。

明知上司绝不会栽在一个无名小子身上，达雷仍然紧张起来，威廉的手已经压上了枪栓。

“没事。”潘打开窗摆了摆手，示意无恙，执政官好整以暇地倚坐桌沿，嘴角微微噙着一抹笑。外面的人未及细看，窗户又关上了，双方松弛下来，一时讪讪，看来里面的交谈还算愉快。

“我在做梦？”顾不得撞掉的东西，潘盯着对面的人喃喃自语，“这种梦未免太奇怪了。”

“需不需要我给你一拳？”重见故人令修纳从心底感到喜悦，发出多年不曾有过的调侃。

潘已经是个高挑的青年，他赫然成了首领，此时却茫然呆愕，发呆了一阵又摇头，“我听说森林中有邪恶的巫师，能让人换一张脸，你是不是……”

没想到潘会扯上荒诞不经的童话，看着他困惑又纠结的神情，修纳忍俊不禁，“没错，我遇见了好心的仙女，不仅是脸，身体也一并更换了。”

潘觉得自己被耍了，“不对，菲戈应该已经死了，你不可能是他。”

修纳扬了扬眉，“如果还有别人清楚你从小到大干过的每一桩坏事。”

嘴张成了圆形，潘思考得头都痛了，终于勉强接受，“这七年你去了哪儿？”

“我进了军队。”

潘诧然变色，刚生出的信任又转为了惊疑，“军队？你成了军方的人？”

“准确地说，军方是我的人。”

潘警惕地盯着他。

修纳赞赏地笑笑，“以后你会明白。”

潘挑了另一个话题发问：“当年你是怎么从军方手上逃出来的？”

修纳停了一下，语气柔软了许多，“她救了我。”

“哪个她？”

听出试探，修纳又笑了，目光戏谑，“你不是一直想摸她的腰？”

潘脸红了，鲜见的尴尬结舌。

修纳平静地解释，“她救了我，把我送离休瓦，自己付出了终身囚禁的代价。所以七年后我才能在这儿。”

潘又一次傻了，半晌才语无伦次地开口，“公爵小姐为你……她果然是个好人……菲戈你真有魅力……我就跟乔芙说她……”

潘忽然紧紧闭上嘴，像木偶被拧上了下巴。

“乔芙还在？”

“当然。”潘干巴巴地回答，不知想到什么变得极不自在，“当年你警告我们躲起来，所以大部分人都没事，萨也在，只是酒喝得更多了。”

“那很好。”修纳像多年前一样揉了揉潘的头，颇感安慰，“很高兴你们还在。”

潘的眼珠转来转去，终于忍不住打开门，喊过一个同伴低声吩咐。等对方飞跑出去，潘才回过头对修纳期期艾艾道：“菲戈，有件事可能得让你知道。”

潘的神色相当怪异，修纳挑起眉，“什么？”

“请你原谅乔芙。”

“乔芙？”修纳眼眸一闪，生出微惑，“她做了什么必须祈求原谅？”

“她……”潘欲言又止，像被猫咬住了舌头，“你先保证不会打她。”

“你知道我从不打女人。”修纳皱起眉。

门被轻敲，潘从伙伴手中接过一个盒子，转回来递给他，“这个给你。”

看了一眼潘小心翼翼的表情，修纳打开了木盒。盒子里放着一枚蔷薇胸针，由珍珠和宝石镶成，饰物不大却有一种低调的奢华。拈起胸针打量，修纳的目光在花萼处停了一下，丝绒边缘有一点深渍，看上去像陈年的血。

“这东西从哪儿来的？”

“……是她……”潘咳了咳，退后一步，“你的情人掉下的，我从乔芙那里拿到……”

果然是林家的东西，修纳抬眼盯住他，“乔芙怎么会弄到它？”

潘手上拨弄着帽子，像一个被押上刑场的囚犯，“林公爵炮击后，乔芙躲到了里尔城避风头，偶然撞见她向妓女打听医生。乔芙恨公爵，认为抓住了机会……”

“什么医生？”修纳打断了潘的话，“说清楚一点。”

“你不知道？”潘顿了一下，变得很迟疑，“她……找医生……堕胎。”

俊美的脸庞一瞬间惨白，“你说她……”

潘说得很困难，又不得不继续，“乔芙恨魔鬼公爵杀了那么多人，又认为她根本不爱你，对你只是利用，否则一定会想办法保住你的孩子，毕竟……当时我们都以为你已经死了。所以乔芙收买了密医，想趁堕胎的时候杀死她，报复公爵。”

想起那个美丽的女人，潘愧疚得不敢抬眼，“幸好她带着枪，手术的时候她拒绝麻醉，手一直没从枪上拿开，医生不敢……听说她流了很多血，躺了很久才走。乔芙说公爵不会有后嗣，因为她这辈子都不可能再怀孕了……”

修纳没有开口，也无法开口，胸膛仿佛被尖利的铁爪撕开，痛得无法呼吸。

“别恨乔芙，她是因为你才……”

在这样的错误前，什么言语都苍白得可笑。潘无法再替乔芙辩解，只能讷讷道：“胸针是她掉下的，我从乔芙手上弄过来，本想找机会还给她……菲戈，对不起。”