第二章 塾堂小厮（1/2）

“我爹说了，三年学徒不满是不准回去的，要是爹问起来学会了啥怎么办，我可没脸。”盛华颇感纠结。

“到喽，小子快下车勒。”

“喂，香香脆脆的油饼唻，”年轻的小二热情地招徕风尘仆仆的张然。

接下来的日子，张然开始拼上性命了。白天黑夜，阴晴雨雪，风露霜染，张然死命地往脑子里刻下这些字。先生余暇，也指点张然这些字的读法和意思。春去秋来，张然大有收获。先生时常捻须微笑，孺子可教啊。

塾堂位于集镇的北面，占地不大，朱漆斑驳的大门上，吊着一对圆圆的大铁环，几幢青砖碧瓦的精舍，院子里还有几株高大的龙槐，树冠如云，荫蔽着这里的宁静和安详

张然一听，泪水夺眶而出，俯身拜倒，颤抖地接过先生递来的小册子。值了，穷困、羞辱，这些真不算什么。先生留给自己的，那是希望啊。

“呵呵，没事儿，谢啥嘛。”中年人挥了挥手，“驾”的一声，马车一溜烟地跑向了远处。

“哦，对了，饭食会有人送来。”

三年将满，还有一个月，张然快13岁了，张然的个子也长高了不少。还是那身略显紧窄的灰色袍子，还是那张稚嫩清瘦的小脸，此时的张然，好像多了一些与别人不同的气质，举手投足之间流露出一股书香的味道，平静，淡然。

“嗯，事先都说好了，我这里食宿免费，工钱没有，你的任务就是洒扫庭院，烧水劈材，你可记清楚了？”管事不放心地嘱咐道。

张然一紧张，赶紧跪下，说：“打扰先生了。”

“大声乱吼，成何体统，明礼仪而知廉耻，尔等小子是如何习得？”先生皱着眉头向这边走来。少年们不怕天不怕地，就怕先生的戒尺咬自家的手掌心。呼隆一下，全都躲进书屋里。

“哥，三年不就快到了么，爹不会说什么的。”盛勇安慰道。

终于有机会进书屋了呀，当然，前提是自己干的活不能撂下，这是安身立命的根本，张然还是看得清楚的。

张然会成功么？

赶车的是个中年人，正好要出门送一趟山货兽皮。

“这样吧，”先生眯起眼沉思了一会，从大袖里摸出一本小册子，递给张然道：“要是你能记住上面的字，我答应你可以进书屋听讲，你可愿意？”

马车一路颠簸，张然渐渐地打起了瞌睡。

张然是抱着息事宁人的态度的，也不愿意跟这些纨绔起冲突，这下好了，反而生出事来。张然握紧了拳头，还是硬生生忍下了这股恶气，形势比人强，要是给管事知道了，他还能有机会待在塾堂吗？这一点张然确信无疑，管事在这些有钱人家的手里是得了不少好处的。

端木金，总算是见到了，他一身簇新的青袍，在十几个少年当中鹤立鸡群。张然想去招呼一声，端木金就装作没看见，和别的少年有说有笑。张然脸一红，悻悻然地走开。总归不是一路的人啊，他只是一个杂役，而端木金他们是要读书认字做学问的。

大家都说好了，到时候一起回去。

一个身着锦衣的矮胖少年，对着张然举起了拳头，紫涨着脸，喝道：“狗娘养的，要是下回再在书屋前晃来晃去，小心老子砸破你的狗头。”

卯时未到，张然就打扫院里的树叶，青痕痕的砖面洁净如新；书屋里的桌椅，用抹布擦得黑里透亮尘埃不染。快到午时，张然早早地就烧好了茶水；得空的时候，就跑到附近的林子里拾柴，然后整整齐齐地码好堆在储物间里，随用随取。见到张然，管事总是一副笑眯眯的样儿，直夸张然手脚勤快，不错，真是不错。

张然毫不在意，这样的活儿对他来说实在是不值一提。

青萝集距离古塘山脉约莫数十里，其间崇山峻岭，道路崎岖，若非仗着畜力，怕是难以走出这方天然的囚笼。

张然赶紧拿起包裹跳下来，朝着赶车的中年人深深地鞠了一躬，道：“谢谢大叔。”