（二十四）泥水纳垢毒虫泽（1/2）

蜀地西南边陲，山脉如屠刀，河谷如檐槽，似乎天地之间有巨大的马车从这里来回碾过，留下无数高山深谷。纵然是修行有成之人，也不免感叹山关难越，更别说野兽、凡人，只能望山而叹，束手而回。

蛉虫载着屠离休等人，摇摇荡荡寻到大沼泽，在空中盘桓许久，终于找到瓮?瘿所说的大椿树断枝。可那截木头泡在沼泽中，周围都是不知深浅的泥水，无处落脚。蛉虫来回寻找，远远地找了个稍显宽敞、也无泥水的地方歇下来，将几人放到地上。屠离休摸一摸着蛉虫的大触角，道：“多谢相助，这里的事就由我们处理，你先回去吧。”蛉虫摇摇脑袋，振翅而起，向六方居飞去。

此地和大椿树断枝隔了不知道多远，一眼看过去，全是连绵无尽的泥沼，连个坚实的地面都找不见。这样恶劣的环境，几乎无处下脚，更别说去大椿树断枝那里看看了。

赤颍瞳看着望不到头的烂泥坑，嘴都撇歪了：“这破地方，都烂成一锅馊汤了，一点生机也没有，真的能在这里找到时元么？”

臣九虫道：“既然来了，先找找再说，也许就能于腐朽中见生机。”

屠离休道：“这里到处都是泥潭，咱们寸步难行，要怎么找呢？”

臣九虫道：“这个倒不难，且看我的手段。你们先替我拔些杂草来。”屠离休和赤颍瞳见臣九虫胸有成竹，知道他有好法子，就赶紧按吩咐去拔草。胡青华也从赤颍瞳腰间的袋子里窜出来，嘴巴爪子并用，帮忙薅草。

忙活一会儿，搜集了一大堆的野草。臣九虫挽起袖子，拿了几根木棍，在泥潭边和了一大堆稀泥。赤颍瞳打趣道：“法师，你怎么在这里打起泥巴墩子了，又让我们拔这么些草来，难道是要在这里修个茅草屋么？”

臣九虫呵呵一笑：“妹子真会开玩笑，修个茅草屋，是要在这里过冬么？我是要弄个泥巴傀儡出来，替咱们探路。”

“泥巴傀儡？法师还会驱使傀儡的法术呐？”

“这有什么难的？死尸和傀儡都是没有灵魂的死物，我能驱尸御鬼，自然就能操纵傀儡。”

臣九虫将收集来的一大摞杂草扔进稀泥巴堆里，搅和两下，又将几根木棍也扔进去，闭眼默念法咒，忽然睁眼，叫一声：“起！”

从稀泥巴堆里慢慢站起一个泥人来，木棍做骨，杂草做筋，泥巴做肉，竟然也有个囫囵人样。臣九虫又掏出一张符纸，贴在泥人身上，伸手一指，那泥人前进后退，左冲右突，甚至比正常人还要矫健。

赤颍瞳看着稀奇，忍不住叫好：“法师真是好手段！这泥巴人看着倒是奇巧得很。”

臣九虫道：“这里荒凉，无死尸可用，就塑个泥巴傀儡出来，让它替他们蹚过沼泽，去看看远处大椿树的情况。”

赤颍瞳笑着拍手道：“这烂泥巴窝子，正好用烂泥巴人去走动，妙得很，妙得很。”

臣九虫用手一指，泥巴傀儡立刻迈开步子，跳进沼泽，踏着不知深浅的泥水，一步一步向远处走去。臣九虫就在沼泽岸边做法，用泥人的眼睛去看此地虚实。

沼泽里蚊虫肆虐，水草纠结，也无路可寻。泥人深一脚、浅一脚地往前探，虽然比之凡人灵活了不少，但在这泥水中，依然行进得很艰难。走了大约有半个时辰，终于到了那截大椿树断枝跟前。

说是断枝，其实是一根硕长无比的巨木。巨木陷在沼泽地里，只露出来的便有数十丈之长，埋没在泥地里的，更不知道有多少了。

泥人走近断枝，仔仔细细地观察，椿木泡在泥水里不知有多长时间，表面覆盖着厚厚的青苔。水草像蛛网一样罩在枝丫上，更显死寂。各样的鱼鳝蛛虫聚集在椿木之侧，稍有响动，便四处逃窜，尤为惊悚。这截椿木死气沉沉，毫无神木气概。

纵然如此，也不能轻易就走，还要再查看查看。泥人绕着椿木，边走边看。走到一处，却见一个硕大的树洞，里边乌漆抹黑，不知深浅，但似乎藏着什么东西。若是凡人到此，见到这么凶险的地方，自然是万万不敢进的，可泥人就不一样了，就算有什么闪失，也没什么大的影响。

泥人拔腿就进了树洞。洞中一片漆黑，不能视物。等了一会儿，才渐渐适应。借着微弱的光，四下扫视，看见枯索的洞壁上有些异样。凑近了一看，泥人不由得一阵狂喜，原来这洞壁上竟然长出了颗颗嫩芽！

这真是意料之外！没想到枯木之内，竟然暗藏生机，看来，这截椿木大有玄妙啊。泥人用手摩挲良久，忍不住细细欣赏。忽然，身后传来响动，泥人连忙转身，头一抬，便发现一只挺直了身子的硕大蜈蚣！蜈蚣的大嘴微微颤动，两根触须在空中来回摆着，长长的身子隐没在黑暗之中，仅露出的几对细腿像是铁耙子，更显凶悍。

泥人毫不迟疑，扭头就跑。只听身后叮叮咚咚声音不绝，那是大蜈蚣追过来的声音。泥人拔腿狂奔，却终究慢了一步，被蜈蚣追上，一口咬在胳膊上。泥人奋力一挣，甩掉胳膊，继续逃去。

未走几步，泥水里冒出连连的气泡，似乎是什么东西要从沼泽地里钻出来。泥人避开冒气泡的位置，想从边上溜过去。刚走两步，忽然脚底一紧，一个什么东西缠住了泥人的腿，泥人还想挣扎，脚底的东西却猛地一拉，将泥人整个儿拖进水里去，瞬间没了踪影。

远处干岸上的臣九虫被吓出了一身冷汗。他正在用泥人之眼查探，泥人被瞬间吞噬，自己似乎

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也瞬间被拉进了烂泥塘之中。

屠离休见臣九虫的额头渗出冷汗，连忙问：“法师看到了什么？”

臣九虫心有余悸，擦擦汗，道：“这沼泽池里藏污纳垢，不知道蛰伏着多少毒虫猛兽。亏得先用泥人去看了看，否则有多少条命，也得搭进去。”

赤颍瞳的好奇心被引了起来，问到底看见了什么。

“先是一条大蜈蚣，咬断了泥人的胳膊。匆忙逃跑的时候，泥水地下不知藏着什么东西，缠住脚，把整个泥人一下子拖入了水中。”

赤颍瞳撇了撇嘴，道：“这个地方这么凶险，那还呆着干什么，不如赶紧走。”

“走？大椿树断枝就在沼泽中间，树洞里已经发出了嫩芽，难道不去看看？”

赤颍瞳本来还挺讨厌这个地方，一听说这个消息，立刻有了精神：“树洞里有嫩芽？那岂不就能找到时元了？好事！好事！那咱们就留下。什么毒虫猛兽，不过是些大虫子罢了，不值一提。”

臣九虫笑道：“这妹子真是没个准。要走要留，你是张口就来。”

赤颍瞳“嘿嘿”笑道：“那你别管，我兄长的事情要紧。”

几人还在说着话，沼泽池里却泛起阵阵涟漪，似乎有什么东西正从水底游过来。臣九虫立刻警觉起来，招呼大家远离岸边。忽然，泥水猛地翻起，从中跳出一个大怪物，泥水飞溅之时，一条大舌头远远地喷过来。臣九虫大惊失色，还未有什么动作，就立刻被大舌头紧紧裹住，扯向沼泽。

屠离休慌忙伸手去拽，旁边的赤颍瞳却早已执剑在手，跨一步，“唰”地一挥，将那怪物的舌头斩断，救下了臣九虫。

那怪物受了伤，立刻“呱呱”大叫起来，在沼泽地里摇摆个不停。这下才看清，这个大怪物原来是一只巨大的癞蛤蟆。癞蛤蟆叫个不停，周围沼泽地的泥水都泛起水泡，水草也都纷纷散开，不知道有多少毒虫正向这里聚过来。

屠离休见势不妙，道：“此地凶险，先离开再说。”赶紧扶起臣九虫，三人拔腿狂奔，向远离沼泽的地方退去。

跑了一阵，身后嘈嘈切切的追逐声却并未消失，看来这些毒虫一点也不死心。三人疾奔之余时，看到远处的山坡上有一条山道，蜿蜒而上。臣九虫遥指道：“毒虫都是沼泽之物，不善攀援，咱们顺着小路向山上爬，就能脱险。”三人立刻顺着山道爬上去，果然，爬不多远，身后便没了追赶的声音，总算是摆脱了那些毒虫。

这山道起初乱糟糟的，杂草乱枝丛生，爬上几里，竟然渐渐整齐起来，杂草都被梳理到路两边，显然是有人整理过了。几人颇有些惊诧：这荒山野岭的，难道也有生灵的踪迹？再走一会儿，发现一处断崖，再无向上可能。

几人正要回身离开，赤颍瞳却指着前方道：“看，那是什么！”

顺着指尖看过去，灌木掩映之中，似乎是有石头砌成的台阶。几人拨开树丛，果然又见一条石阶，在树林中蜿蜒而上，不知尽头。有石阶，必是有人活动！怪哉！此地在群峰叠峦之中，数千里了无人烟，竟然也有生人踪迹？

赤颍瞳道：“此地无故出现人迹，非仙即妖。大家务必小心。”

屠离休道：“能把山道石阶整理得这么干净，大约也不是暴戾之人。已经到此，何妨上去看看！”