一、胭脂马（1/2）

帝国，中京，癸未年四月十七。

1、

毓成宫里喜气洋洋又有些紧张，一天里来来往往的人流不断，来人皆是一副客客气气甚至讨好的笑脸，说起话来干脆利落舌灿莲花，全都在极力表现出自己最好的一面。

曹嬷嬷笑眯眯地让御针坊的人将改了六七次的礼服放下，说等公主晚间试了，明日再让他们来听吩咐，又将礼宾单子接在手里，和礼宾司的人再三确认了上头的人名和座次，紧接着，花草上的、舞乐上的、御膳房的、内壸里的……一批人走了又来一批，整整一个上午，曹嬷嬷忙得几乎连喝口水的功夫也没有。好容易熬到正午，这是该去颐园堂里回话的时辰，她才算得了消停，忙一气喝了三杯茶才算缓解嗓子里的干涸。

这些日子之所以忙乱不堪，皆因后日是温毓公主的及笄之礼。华越太妃从去年就吩咐要好生办这事，准备了大半年，若临到了跟前出了错，那可是一宫的人都不得安生。也是因太过忙乱遭了温毓嫌弃，那公主早几日就求了太妃出宫去拓侯府上住着去了。曹嬷嬷倒也乐意这么安排，不然她一日还要照顾公主还要做这些事，只会更累。

待喝过茶，曹嬷嬷对身边的欧春姑姑说：“傍晚去给公主送衣裳，顺便问问主子什么时候回来。”

欧春应了，一边给她捏着肩一边笑道：“什么都齐备了，可算万事妥帖，熬过后日，您老可该好好歇歇了。”

曹嬷嬷虚闭了眼睛，没有接茬。

“听说皇后娘娘今儿在颐园堂用膳，”欧春放轻了声音，几乎是耳语道：“只怕西宫里那一位住不长了。”

曹嬷嬷从鼻子里哼出一声，冷冷道：“咱们公主上月送了她一套杯子，她倒嫌颜色不好，也是个蠢的。”

欧春忙点头，又道：“兆宁宫那位倒个沉稳，这么些年只得一个小公主，帝君还三日一回去瞧她。今儿早起去和太妃请安时碰上九公主，那小模样越来越惹人疼了。”

“绣夫人是难得一见的美人，公主自然不会差。”曹嬷嬷懒懒应一声，又问：“怎么听见说昨儿四公主在宫里哭起来还打了人？这成什么体统？”

欧春听问，忙压低声音说：“公主不是要和亲去么？说是皇后娘娘原答应把今年北岭贡的罗浮香给公主添嫁妆，后来太妃却说要留给咱们公主做及笄的礼……”

“罗浮香往年都是给谁的也不是不知，就专为这个闹？也太不大方了。”曹嬷嬷皱皱眉。

“还真不是为这个。”欧春却笑。

“嗯？”

“太妃虽说了给咱们公主，咱们公主好心，又送给了四公主。可四公主不但没领情，反而闹了起来。”欧春笑出了声，声音十分清脆舒畅。

2、

中京向来很热闹，今天却真不热闹。

倒不是因为下雨刮风，而是因为赶上帝君和太妃为庆贺温毓公主及笄，在全城放了十台大戏，所以男女老少都看戏去了。

因为人少，御马街上的两个少年便有些打眼。这两人虽穿着男子长衫，然明眼人仍能一眼看出其身段举止声线语态与寻常男子有异，只怕是女扮男装。帝国风格豪迈，中京这样打扮了出门的女子不算罕见，故而这两人在街上逛了好一会儿，也没引起谁的侧目。

两人中穿着更为华丽些的那“少年”似乎在一家书画铺子发现了什么，忙对不远处的同伴招手叫道：“阿毓快来瞧这个，他们说有云大家的字！”

“真的？！”被叫作阿毓的“少年”立刻放下手里翻来覆去看了许久的弹弓，转头跑了过来。因她只看不买，那掌柜的有些生气，在背后嘟哝说：“你摸来摸去我还以为你要买，都误了看戏的时光！”

“阿毓”耳朵尖听见了这话，忙折回身来笑道：“对不住，误了您的生意。您瞧这一个角够不够？”

那掌柜的瞧瞧那一个角子，又对他打量一番，见是个眼润鼻清皮肤娇嫩的小娃娃，不觉转怒为笑：“小哥，我这弹弓虽做得是好，这可也够买五百个了！您等着，我去给您找钱去。”

“您可真实在。”对方见他不欺客，于是也笑了，摆手说：“您就收着吧，今儿公主摆戏，必然耽误您的生意，算我补给您的。”

听她说得利索，那掌柜的便顿住脚步道：“既是少爷打赏，小人便恭敬不如从命了。谢少爷赏！”说完，他便喜滋滋地收了铺子，带着家中婆娘也要去最近的戏台。两人刚出门，隔壁书画铺子里便传来一阵斥骂声，紧跟着，两个少年颇为狼狈地跑了出来，这老板好奇忙问：“小少爷，这是怎么了？”

方才那少年一手扶着头巾一边尴尬地笑说：“揭人不揭短，今儿多言了。”

这掌柜的也不是头一天做生意，听了这话刚要开口替她鸣不平，他那婆娘忽然扯了扯他的衣角，他便将要说的话咽了回去，只笑道：“外头人多嘴杂，哪儿有几个讲理的？少爷娇贵，不与他们一般见识就是。”

少年点一点头，笑说：“受教受教！再会再会！”

说完，这四人便两个一对各自走开，几步之后，那掌柜方道：“是个大方的公子哥儿，又没有坏心，定是吃了老王家的排揎，怎么你不叫我说话？”他婆娘白了他一眼，哼道：“我何尝不知沾了他的光？只是似他们那等人，不通人情也就落一句娇贵，谁敢真惹他？可你若强出头，咱们往后就别做生意了，只和王家那屋里人吵闹吧！”

这边夫妻两个说话时，那锦衣“少年”——少女——也在抱怨：“一个角子够他几天挣的钱了，倒买不来他两句话！瞧他那婆娘小气的，怎么没叫她把衣裳给扯烂！”

温毓倒不怎么在意，笑道：“好卫儿，你也想想，咱们和人家不过一面之缘，人家和邻居那却是每日里抬头不见低头见的，关系怎好僵了？”

她说得虽有理，卫央却还是不高兴，哼道：“他若识相些，咱们一高了兴赏他一所铺面，他哪里还需要巴结这些小门小户的街坊？真是眼皮浅！”

“你那许诺或许是空的，人家的日子可是实打实的，我看他们就不错。”温毓仍是微笑，“踏踏实实过日子虽苦些累些，到底比天天巴望着天上掉馅儿饼要来得实在。”

听这话里颇有感慨之意，卫央略感意外，心道你这至尊至贵的人怎么倒说得出这样的话？想着刚要反驳，忽然咦了一声，忙扯着温毓的手低声说：“阿毓快瞧，那是苏铭！”

温毓闻言也忙去看，只是一时没找到人，卫央已等不得，索性拉着她便往路对面跑，一边说：“听说东席堂就在左近，咱们跟着他就找到了！”

二人皆过度专注于前方，转身又突然，后面有两匹疾驰而来的马没来得及调转方向，朝她们直直地冲了过来。温毓听见马嘶声扭头看时，只觉那两个马足立刻就要踢到自己脸上，顿时吓得魂飞魄散，连叫也忘了叫。

千钧一发之际，温毓只觉背心一紧，整个人如同飞一般飘了起来，跟着屁股一痛，险没向后仰跌过去。卫央也跌在她身边，只觉狼狈不堪，心里有气，便往街心看去，谁知立刻被眼前一幕吓得叫出了声。

街心正躺着一匹红色的骏马，那马四蹄抽搐两眼翻白，马脖子处渐渐出现了一片越来越大的血迹，显然是刚刚被人刺死的。

3、

血腥味儿扑鼻而来，卫央一个没忍住，哇地张口呕了出来，将一条干干净净的帕子吐得透湿，温毓倒还忍得住，留意到死马旁边站着一个面色不虞的年轻人。那人对路边这两个小姑娘视而不见，一边用披风擦拭血淋淋的剑身一边冲这边蹙眉问：“这是要去哪儿？”

温毓一呆，顺着他的视线向后看去，才发现自己身后站着个年轻人。那人衣衫略有些不整，脸面却明显秀润，对那人的问话选择听而不闻，一溜烟跑得远了，身影很快转进一条巷子不见。

见他如此，那骑士也没恼，只收剑回鞘，将披风脱下来随手扔给随从，又拉过随从的马翻身而上，一阵风地疾驰走了。他那随从没了马，便将气撒在那两个姑娘身上，怒道：“混账东西，连路也不会走么？害死了将军的马，你们够几个脑袋赔的？！”