五十八、不忠不智不慈（2/2）

说着，他在椅子上安安稳稳地坐下，方道：“午间去国公府上瞧了瞧，修荣的儿子原来已经可以下地走路了。我去时他正闹着要去书房，听说国公这一向常常将恕儿带在身边亲自教导？都说小儿性顽，耐不住静坐，恕儿却似是真喜欢与祖父一道舞文弄墨。我与修荣一道长大，他这人的脾性我还了解些，看来真正能继承您的衣钵的，兴许倒是恕儿这孩子。国公有孙如此，殊为可贺。”

宋国公脸色微变，冷冷道：“殿下冒着严寒过来，是要与我议论朝政之事，还是儿女之事？”

沈慕仍不见怪，笑道：“我与国公之间此番自然是要以国事为重，然我自小也算是国公看着长大的，向来将您看作敬重的长辈，一时亲切，未免多说了两句题外话，还望国公见谅。”

宋国公闭上眼，眉心蹙得紧紧的，显然不欲理会他。

沈慕浑不在意，只将嘴角的笑意敛去，轻声说：“国公的万言书，陛下已给我瞧过了，别的不提，单是这份文笔，世间只怕已无人能与国公匹敌，晚辈幼年曾承蒙国公指点一二，不觉竟也以为面上有光，说出来还望国公别笑话。”说到这里，他顿了一顿，眼神变得颇为慎重，语速也更慢了些，几乎是字斟句酌地道：“国公于万言书中说到，所谓明君，必要能够容纳不同政见者同处一殿，而非将朝堂变为一言堂。这话我听着很受教，陛下也同我赞赏您说得好，所以我疑惑，国公这话并非出现在策论中，而是出在万言书中，想必是意有所指，我却不明白国公所指为何，斗胆想要求教一二，未知国公可否略作赐教？”

宋国公被他前面一番东拉西扯磨得已有点不耐，更不喜他这种明知故问的态度，加之久坐劳累心中郁闷，便哼了一声，没好气地说：“殿下既已看过了万言书，何必再来问我这种问题？难道我书中所言还不够明确？”

沈慕笑了：“国公的确说了几桩案子几个人，但正是这些案子这些人让我摸不着头脑。”

宋国公睁开眼就对上他温和微笑的脸，心里不由愈发憋闷，咬着牙说：“好，看来殿下是打算打开天窗说亮话，既如此，老朽奉陪便是！敢问殿下，夏家与肖家均为世代公卿世家，他们的罪名究竟从何而来？”

“夏家？”沈慕又咳嗽了一声，方说：“夏家抄家的缘由早已公之于众，国公没有看到？夏永昶的两个孙儿强抢良家女子，已依律收监；其独子夏年凤在户部当差期间收受巨额贿赂，同样已收监；夏永昶则因与废帝君密谋宫中哗变一事，于抄家当日畏罪自杀，依我看倒算是便宜了他。”

宋国公多年来不理朝政，虽有清名在外，却也只是个闲散老人，对于夏家的事，他所闻不多，大半还是夏永昶自己告诉他的，在他的印象里，这位老友学富五车、膂力过人且又性情豁达开朗，和他一样对于时局不感兴趣，故而一直认为女帝对夏家大动肝火的证据与理由不足，听得沈慕这样轻描淡写地往夏家头上“抹黑”，他气得手脚都有些哆嗦，斥道：“我与夏兄知交良久，夏家儿孙我尽皆熟悉，都是最本分不过的孩子，何曾做过什么伤天害理之事！”

沈慕微微蹙起眉，看了宋国公一会儿，方低声问：“夏永昶去年得了个重孙，本是大喜之事，不知国公可否吃过夏家一杯小儿的满月酒？”

“那孩子的生母难产而亡，夏年兄念及孩儿福德，便未与他大操大办，而是将办酒的银子散出去接济贫民，此事中京谁人不知、谁人不晓？”不提这个还好，提起这个，宋国公更生气了。

沈慕意味不明地笑了笑，慢慢说：“若我告诉国公，那孩子的母亲并非难产而亡，而是自缢而死呢？”

宋国公目瞪口呆，一时没说出话来。

“那女子姓乐名寂然，原是平城县一家干果铺子老板的女儿，前年偶然被夏家长孙瞧见，夏老大对乐寂然一见钟情，定要娶回府中，乐寂然出身虽低微，却自有主见，不愿入夏府为侧室，且又有青梅竹马之人订了婚约，故而百般不从，夏老大劝之不得，竟强行占有了她致其有孕，又以乐寂然父母小弟之命相要挟，她才答应进夏府产子。孩儿生下第二日，她便用腰带勒死了自己。夏家对外宣称乐寂然是难产而亡，却不允乐家人查看尸首，乐寂然的母亲不信夏府的说辞，一头碰死在了夏家后门，这些事想是夏永昶并未同国公说起过。”沈慕说得很平淡，仿若丝毫不为所动，语气始终无半点波澜。“乐寂然生性慈悲，于街坊乡间素有名声，死时才刚满十八岁。她那青梅竹马的未婚夫本以为她是贪慕权贵而毁弃婚约，一开始并未理会过乐家的事，直到乐寂然去世，其弟找到他说明原委，他方幡然悔悟，将状纸递到了九门提督府上。若不是他这一念，只怕乐寂然之冤便永无见天日之期了。”

宋国公的脸色渐渐变化，沈慕却没给他反应的时间，继续说：“至于夏年凤，他的行迹就更好查了。历来司南局的职责便是监察百官，纵然八品小吏也不会逃过我们的眼睛，何况夏年凤在户部握有要职？他的贪墨数字我可以备细列给国公，绝不会冤了他半分。还有夏永昶本人，他所犯之罪罪大恶极，国公万幸是闻所未闻，若您有所耳闻，只怕您此刻也不会有机会还坐在这里了。”他说着笑了笑，低低加了一句：“夏家人素来会玩弄明暗两套手段，家风不正非只一两日，却偏有个一本正经的名声在外头，晚辈每每瞧见国公与他相谈甚欢时，心中总替您不值。”

宋国公的脸越来越白，沈慕将视线从他身上收回，微微眯起眼睛看着不远处的宫墙，叹道：“至于肖韶，我倒承认这人颇有风骨，他自个儿的罪过无非是说过几句大不敬的话，原不足以抄家灭族，奈何他养了个好儿子。国公知道他有个外室子头两年被记上了族谱吗？若是不记，陛下念及肖韶数十年来的功名也会放他一马，但这一记，他就是逼得陛下不得不出手了。”

“他到底还是把那孽障的名字加了上去？！”宋国公失声惊叫，“我早和他说过此事行不通啊！”

沈慕扬了扬嘴角，漠然道：“肖韶的嫡子小吉与我也是朋友，他为人听话懂事，却到底木讷了一点，肖韶年轻时素有惊才绝艳的名声，想必是看不上自己这个儿子，相形之下，外室子生得丰神俊朗机敏缜密，比他年轻时有过之而无不及，一个这样优秀的儿子，他怎能忍住不认？国公明辨，陛下处置肖家时并未挑明肖韶乃是逆贼之父，而仍以文字论罪，本是存了怜惜之意，意图为他保全名声，不期被国公这么一喊冤，我不得不以实情告之，倒枉费了陛下一片苦心。”

宋国公的腰板颓然弯了下去，整个人木呆呆的无一丝生气，沈慕视而不见，接着说：“国公久离庙堂，素日里虽与各路宦民没有断过往来，然朝堂之上的风云岂是那么容易就被外人看破的？您的眼光虽好，却也无需过于自信。晚辈讲一句老实不客气的话：您这一坐，究竟有多少是握有真凭实据，又有多少是出自自家无端的联想，怕是您自个儿还没想明白。”

这话对宋国公这样的人来说比当众打脸还觉得丢人，难为他在这大冷的天竟还觉出耳根发热，沈慕却看都懒得看他，目光往他后面那十几人身上逡巡着，一边说：“司南局从不做冤枉人的事，诸位大人只要问心无愧，根本无需担忧，但凡是出了事，诸位也不必指责我们，最好先想想自个儿要紧。”说完，他才看向宋国公，笑道：“国公出于情义，为故交鸣不平倒也无可厚非，然而您这一番作为却未免叫我以为您心中只有故交而再无其他，只怕并不妥当。无论夏家还是肖家还是别的什么人家，他们的卷宗都在司南局造册登记，一应证据证词俱全，且并无诡谲秘藏之意，以国公的品级，同陛下请旨去查看并非难事，若看过之后仍有疑惑，咱们再面谈不迟，何苦要受人蛊惑，于事实不明之前去为难陛下、为难于我？轻者可以说您是罔顾事理，重者我想藐视帝君这个名头您怕也担得起了。国公以为呢？”

宋国公额上冷汗涔涔而下，整个人如一支将要燃尽的蜡烛般往下瘫软着，一声没吭。

“您浸淫朝堂多年，果真不知这一坐的后果吗？您对帝君有疑惑，大可进言上谏，一言不中何妨一而再再而三，您却稍一受挫便满怀怨气静坐于此，使天下无知之人以为帝君无道，此为不忠；您对司南局的处置有疑惑，正该同我诉说，司南局从未断绝朝臣查阅卷宗的路径，是您偏听偏信对司南局有了偏见，此为不智；您为一己私名而罔顾家中儿孙的命运，此为不慈。国公，何至于此？”

他话音未落，面前那老人忽然毫无预兆地往地上倒了过去。沈慕身后的亲兵反应极快，立刻拦在了他身前，与此同时，两个人影从静坐的官员中拔地而起，手中短刃在冬阳下泛出了泠泠的寒光。然而意外的是，刺客并没有冲着沈慕过来，而是手起刀落，转瞬间将那些静坐示威的官员杀了将近一半。

沈慕一转念便已明白对方的意图，顿时大怒，低声吼道：“拦住他们！不能让他们把人全杀了！”

宋国公为首的这一场静坐早已闹得中京城人尽皆知，若不明不白地全死在了这里，必然引起轩然大波，且矛头毫无意外必定会指向司南局，此时周围不是司南局的亲兵就是禁军，都算是沈慕的人，他们的证词不足以为外人采信，沈慕分辩都不好分辨，这一场风波可就真的大了。

司南局的亲兵身手不赖，但那两名刺客似乎是江湖高手，一时之间拦阻他们不得，有的亲兵干脆和身扑在惊慌不已的官员身上，用这种笨办法倒也颇救了几个人。这一幕在沈慕看来更令人恼怒，然奈何好死不死，他还不得不为那些官员中的一人而分心。

杨熙的弟弟杨照，今天也跑来凑热闹鸣不平来了。