第十七章 悲歌（1/2）

公元前1504年，阿赫特季，托特月，第二周，

上埃及，权杖之都·瓦塞特

刚刚起身的太阳，红光四溢，精神抖擞，洒下了道道金光，宛如条条金鞭，驱赶着飞云流雾。金灿灿的阳光从云际倾泻下来，为河流湖泊注进万顷碧波，滔滔不绝。晦暗的苍穹像幕布一样缓缓拉开，古老的瓦塞特城从迷梦中苏醒，渐渐显现在明媚的阳光里。

一大早，青铜古钟清脆的声响便穿透层层雾霭，跃过叠叠山峦，悠远绵长地回荡全城。须臾，瓦塞特的大街小巷中狂奔着高头大马，从四面八方朝城中央的玛尔卡塔迅猛疾驰。日出红云时分，宫城厚重的木门霎时洞开，一条鲜红的地毯宛若游龙，自宫门入口处，沿着高耸入云的廊柱，一路笔直地延伸到内廷。

今日适逢阿克佩卡拉法老叫大起，满朝文武百官将齐聚资政院，与他共商国事。平日里，图特摩斯身兼国家元首、外交使节、神灵忠仆等多项要职，常常日理万机，宵衣旰食，再加上新王登基，国内外局势动荡，时不时险象环生，各方势力矛盾重重，日益激化，好比针尖对麦芒。朝廷上下难得荟萃一堂，平心静气、团结一致地指点江山，挥斥方遒。因此，每当这一天到来，瓦塞特处处锣鼓喧天，欢歌如潮，其热闹繁荣之盛景，绝不亚于普天同庆的其它重大节日庆典。

静谧清晨的第一缕阳光，金艳艳，黄灿灿，从资政院一角的格窗间走进来，整个大殿都被阳光滚上了一条洒金的花边。

图特摩斯法老早早身着大典礼服，正襟危坐于金光闪闪的黄金宝座之上，庄严肃穆。他身袭洁白的卡拉西斯，头顶雍容的红白双冠耀耀生辉，弯曲的山羊胡须高高翘起，腰间系一象征着力量和富贵的华丽阿匹斯神带，手持弯钩连枷，犹如一尊高大英勇的神像，威震四方。

众大臣刚一面见法老，就立刻恭行三跪九叩大礼，齐声呼喊道：“微臣恭请陛下圣安，愿您万寿无疆，平安健康！”

图特摩斯面带微笑，挥舞着手中的权杖，慢条斯理道：“众爱卿有礼，都起吧！”

辛努塞尔特领会了法老的意图，郑重其事地宣布道：“各位大人，今日陛下劳动各位大驾进宫，是想与诸位一起商讨国事，了解民间疾苦，请各位大人把奏折一一呈上来，并把情况向陛下如实禀报！”

维西尔伊姆霍特普率先上前，双膝伏地，恭恭敬敬地将奏折举过头顶，递于辛努塞尔特手中，再由内臣护卫长交与法老。

他深吸一口气，低眉顺眼道：“启奏陛下，自去岁惠风节陛下下达圣谕至今，微臣已在埃及全境内开办粥厂六十座，阿杜巴一百余座，另减免全民商业税赋，农庄地租，因而近来粮食与其它农作物收成大好，是往年的数倍，再创历史新高！民间手工业和商业贸易，亦是呈现出生机勃勃的新气象！”

图特摩斯仔细翻阅着奏折，脸上随之露出了欣喜的微笑：“很好，看来本王的确没有将这项重任所托非人，望你再接再厉，日后创造更多辉煌的业绩！”

“谢陛下对微臣寄予厚望，微臣定当肝脑涂地，报效皇恩！”伊姆霍特普受宠若惊道。

阿莫斯将军拱手作揖，刚要俯身下拜，却被法老及时拦住，图特摩斯握着他的手，和蔼可亲道：“本王说过，你是三朝老臣，对江山社稷功不可没，无需如此多礼！”

阿莫斯将军缓缓直起了身子，诚惶诚恐道：“陛下，老臣以礼侍奉君上，是身为人臣的本分。大内宫规森严，礼数断不可违，微臣不敢居功自傲，功高盖主！”

图特摩斯浅笑道：“爱卿乃军中豪杰，为我大埃及鞠躬尽瘁，理应得到万民颂扬。这次，本王让爱卿组建新军，不知你可都办妥了吗？”

阿莫斯坦诚直言道：“回陛下，目前阿蒙水师，孟图陆军已经全部集结完毕，将士们每日都在废寝忘食地训练，皆取得了很大成绩，因而可随时听候圣令奔赴前线！”

“好，由你办事，本王从来都很放心！”图特摩斯怡然自得道。

他端坐于宝座上，居高临下，威风凛凛道：“维西尔与阿莫斯将军都是为国尽义的忠孝贞良，同是各位学习的榜样，众爱卿们也要拿出自个儿的看家本领，为祖国的建设增砖添瓦！”

众臣跪伏在地，高声应答道：“微臣谨遵陛下圣意！”

图特摩斯激动不已，他登基问鼎五年以来，大埃及呈现出史无先例的欣欣向荣，帝国上下一派安定祥和，这是阿蒙神给予他充分的肯定，令大埃及江山永固、国富民强。

法老如愿以偿地笑道：“维西尔与大将军办事儿得力，兢兢业业，重重有赏，其余各部大臣依照祖制各赏赐黄金十德本，宫段五匹，以资鼓励！”

众大臣听闻皆喜上眉梢，赶忙叩首谢恩：“微臣谢陛下恩赐，愿陛下健康长寿！”

图特摩斯只是一副泰然自若的神情，俯视着高台下因畏惧王权而唯唯诺诺的群臣，当然也包括对他恨之入骨却无计可施的阿蒙神第一先知！这一人之下，万人之上的畅快，让他的内心顿时生出了巨大的满足感。

忽然，殿外传来一阵急促的喘息声，一个身别彩带的信使慌慌张张地冲过来，上气不接下气地大喊道：“报——陛下——陛下——八百哈特快报！”

图特摩斯万分诧异，大喝一声：“什么急报？快呈上来！”

由于时间紧迫，信使已经顾不得繁文缛节，匆匆忙忙地就将信件交给了法老。

图特摩斯边查阅信件，边瞪大了眼睛，不由得目瞪口呆：“天呐！本王的公主为什么会遭遇如此不测？”

言毕，他抱起了桌上所有的纸莎草卷奏折，重重地朝地面砸去，随后瘫软在王座上。

辛努赛尔特倍感莫名其妙，但他哪里敢置喙法老的家事儿，看着图特摩斯暴跳如雷，他吓得连忙跪地叩首：“陛下，您息怒啊！”

信使见此情景亦是魂飞胆破，忙见了礼，准备转身离去。

“给本王回来！”图特摩斯使劲拍着书案，怒发冲冠道，“来信说这一行护送公主北上的六个人中除了霍尔，其他五名侍卫已经尽数牺牲了，那么他现在人在哪儿？”

信使听到法老的问讯，瞬间面如土色，垂着头，跪在地上瑟瑟发抖，默不作声。

图特摩斯被当头泼了一盆冷水，这个霍尔在关键时刻掉链子，真是枉费了自己从前对他的信任，于是大发雷霆：“快说，祭司长现在在哪儿？”

信使见法老穷追不舍地逼问，只得硬着头皮答道：“陛——陛下，据可靠消息，霍儿与茜塔瑞嬷嬷走散后，被先知大人在逃亡途中抓获，现已押回了神庙的监狱看管起来！”

图特摩斯的嘴角浮出了一丝冷笑，半信半疑道：“先知大人，是有这么回事儿吗？”

“回陛下，千真万确！”奈巴蒙打了个千儿，从容道。

“那么，本王就拜托先知大人把他先好好看管着，来日等候本王的审讯。”图特摩斯怒火满腔道。

“陛下，这十分有难度！”奈巴蒙面不改色心不跳，不疾不徐道。

“为什么？”图特摩斯七窍生烟。

“微臣也是刚刚得到消息，祭司长已经趁着月黑风高逃出了神庙，现在已然下落不明了！”奈巴蒙开门见山道。

先知的话如雷轰顶，图特摩斯只觉头晕目眩：“好啊，他竟然如此对我对待我交予的任务，还敢畏罪潜逃！传本王旨意，马上组织精兵驻扎在霍尔府周围，待时机成熟，一举将他捉拿！阿莫斯将军，一定记得把他押送到资政院来，本王有话要与他当面对质！”

“陛下，恕微臣直言，祭司长大人——哦，不，霍尔是众神的侍者，由于他身份特殊，微臣是不能派人随意捉拿的！”阿莫斯面露难色道。

“他威胁的是本王的嫡出公主，是众神的嫡亲女儿！你有什么不敢执行任务的！”图特摩斯怒不可遏道。

“有陛下这句话，微臣定当谨遵王命，在所不辞！”阿莫斯斩钉截铁道。

奈巴蒙观察着法老的一举一动，不禁暗自窃喜起来：这个愚蠢的图特摩斯到底是有勇无谋的一介武夫，果真一步步按照自己精心设定好的圈套，不假思索地就往火坑里跳啊！这下，他可以不费吹灰之力，借助法老之手，轻而易举地除掉自己的政敌。但是你图特摩斯本就羽翼单薄，却不计后果地冤死了忠贞不渝的臣子，等你回过梦来，肯定是追悔莫及了！别看一堆人成天对你前呼后拥、阿谀奉承，难道你真以为自己就很圣明了吗？

图特摩斯斜靠在王座上，有气无力的闭上了眼睛。

辛努塞尔特察言观色，打着圆场道：“诸位大人，有本启奏，无本退朝！”

依然有忠心耿耿、忧国忧民的大臣手捧奏折站出人群，争先恐后地准备向法老进呈公文。

然而，图特摩斯却如泄了气的皮球，垂头丧气道：“好了，本王乏了，有什么事儿下次再说，你们都先跪安吧！”

那些预备汇报公务的大臣只好又退回道队伍里去，众人领命，齐齐恭敬叩首：“微臣告退。”

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暮色低沉，烟云迷茫，惨淡的月华洒满大地，荒寂的草丛在清冷桂影的照耀下，生出无数诡秘暗影，远远望去如同幽森莹蓝的亡灵火焰，生生不息。

赫塔蒙正坐在窗边，借着幽暗的烛光，一针一线地缝补衣物。猛然间回想起两日前，她偶然在瓦塞特集市上见到了搜捕霍尔的通缉令，得知法老已布下天罗地网，准备捉捕阿古兴师问罪，内心着实惶恐。霍尔从高高在上、万人敬仰的祭司长，一夜之间跌落权利之巅，成为法老想竭力拔除的阶下囚，已然闹得沸沸扬扬，满城风雨，成为瓦塞特民众饭后茶余指指点点，津津乐道的热门话题。作为霍尔在世间存活的唯一亲人，赫塔蒙怎能不担心他的命运将何去何从？一时间竟心不在焉，精神恍惚，左手里握着的缝衣针，一不留神就扎进了右手的食指里，疼得她不禁龇牙咧嘴。

一刹那，狂风自沙漠深处袭来，接连不断地敲打着门窗，吱吱嘎嘎狂响。赫塔蒙独身一人处在这巴掌大小，阴暗昏沉的屋子里，浑身已经浸透了冷汗。

窗外原本漆黑一片，却突然泛起了星星点点的火光，夜风中似乎还能听见窸窸窣窣的脚步声，是什么人在悄悄向她靠近？这无疑更是加深了她的恐惧感。

紧接着，一阵阵强有力的敲门音便传入了耳畔，门外的人大声急呼道：“开门，快开门！”

赫塔蒙被这突如其来的鬼叫声吓得惊慌失措，乱了章法，不知如何是好。

屋外的人“砰砰”地狂砸着门，不断大喝道：“快点儿，再不开门，有你好瞧！”

赫塔蒙无可奈何，只得硬着头皮打开了屋门。只见屋外正伫立着六名大汉，他们只穿一简朴的短裙，皆赤裸上身，腰间别着青铜短剑，手里高举火把，映得光溜溜的脑袋锃光瓦亮。大汉们神情凶恶，十二只眼睛泛着幽蓝的凶光，好像下一秒便要将赫塔蒙吞噬。

六个人中央是一位中年男子，他身材矮小，皮肤黝黑，骨瘦如柴，满身涂着特殊的香精，身披豹纹亚麻布，手持紫檀权杖，一脸和气的神色和明朗的微笑，与周边的六名大汉形成了鲜明的对比。