第十六章 光影（1/2）

公元前1505年，夏摩季，帕肯月，第7日，

上埃及，权杖之都·瓦塞特

时光转瞬即逝，不知不觉，春日再次降临天地。冬去春来，杨柳吐绿，温暖的春风吹绿了一望无际的原野，吹皱了静静流淌的河水。甘美的春雨，像蛛丝一搬轻，像银针一样细，如锦线那样长，唤醒了沉睡的天地。在这个草长莺飞，鸟语花香的时节，玛尔卡塔王宫却一波未平，一波又起。慧贞公主哈特谢普苏特一朝出宫，便再遥无音讯，几月以来，雅赫摩斯王后忆女心切，加上产后玉体的虚弱亏损，病痛缠身，一下子病情竟愈发严重。一向勤勤恳恳的图特摩斯亦无心理政，整个宫廷都陷入了无头无序的混乱和极度的恐慌之中。

雅赫摩斯往日那丰润的双颊渐渐瘦削下去，高耸的颧骨像两座小山似的凸显出来，一张蜡黄的脸骨瘦如柴，毫无血色，衬得一对暗淡的眼睛显得更为空洞。

然而，雅赫摩斯的高贵出身和冷艳性格，绝不允许她如此简单地败下阵来，作为母仪天下的王后，她到底是个争强好胜、心气儿很高的人。为了自己良好的声誉，天还未亮，她就事先服下了大量药剂，强撑着身子，端坐在大堂的黄金凤椅之上，即便满头珠翠，一身荣装，也极难掩盖她内心的凄苦。

日上山间之时，阖宫嫔妃依照宫规礼仪，乘着轿子，前往伊西斯圣宫大堂，进行每日一次的晨昏定醒。

众嫔妃跪满一地，打躬作揖，毕恭毕敬，齐声呼道：“奴才们恭请王后主子圣安！”

“姐妹们同安，都起吧！”雅赫摩斯平静道。尽管她一脸无精打采，却保持着王后那份桀骜不驯的独特威严。

待众人礼毕，穆特内芙尔特却破天荒地率先开了口，殷切询问道：“主子，您近来可都好？”

从前，雅赫摩斯是如此淡泊名利，平易近人，但如今她却极其享受王后这份至高无上的权利带给她的荣耀，她深知这威严王权是她唯一强大的后盾。眼见着对她恨之入骨的劲敌拜倒在自己脚下，俯首帖耳，言听计从，雅赫摩斯露出了欣喜满意的笑容：“劳王妃记挂，本后一切安好！”

“王后主子安好，是奴才们最大的愿望！”穆特内芙尔特毕恭屈膝，虚情假意道。

雅赫摩斯脸上依然是一抹淡淡的笑容：“你自己心里应该清楚，本后能否万安，全靠你来成全！”

“王后主子此话诧异！”穆特内芙尔特面对王后的质问，面不改色心不跳，平和笑道，“奴才可是真心实意盼着主子身体康健，福泽万年！”

泰芙努特走上前，略施一礼，义愤填膺道：“王后主子，依奴才愚见，王妃可是巴不得把您从凤座上撵下来，她自个儿坐上去呢！此等居心叵测的人，能与您真诚相待？”

“奴才给王后主子请安，似乎并不碍到您什么事儿吧！您为什么要当着主子的面儿，讲如此不利于后宫和谐的话，“修德自持、和睦宫闱“这可是主子的懿旨，难道您忘了吗？”穆特内芙尔特从容道。

“阖宫上下，究竟是谁德行有亏，败坏宫风，各位姐妹心里都有一本儿账！”泰芙努特直言不讳道。

“这多半儿是有些人做贼心虚吧！”穆特内芙尔特挑起眉毛，漫不经心道，“不然她怎么会在大庭广众之下，如此大言不惭地诬陷好人呢？”

“本妃诬告你？瞧你也配！”泰芙努特愤怒地唾骂道，“众神都跟天上看着呢，任何作恶多端的人迟早都会报应不爽！”

穆特内芙尔特虽然野心勃勃，但无论如何她骨子里还是保有埃及的独特传统——从心底敬畏神灵。因此，平日里她最忌讳旁人将自己的行为准则和因果报应扯上关系，当场就压不住火儿，与泰芙努特喋喋不休地争吵了起来。

安赫提蒂看着大堂内的气氛陷入了僵局，忙见机行事地打着圆场：“主子，太医长大人在殿外已恭候多时了，您看什么时候宣大人进来给主子诊治？”

“宣太医长上殿，韫德贵妃留步，其余姐妹都先跪安吧！”雅赫摩斯顺势而为道。

众嫔妃听王后发了话，都怯生生地见了礼，纷纷躬身告退。

望着众人渐渐远去的背影，雅赫摩斯无可奈何地叹息道：“额韵，你也是，如何都不肯改了你这个风风火火的脾气！我以前不是说过，在我们还没有掌握有力证据时，绝对不可对阿蒙神祭司集团轻举妄动，打草惊蛇，这样反而会乱了阵脚！你为什么就记不住呢？”

泰芙努特从来没见过一向温和娴静的王后发如此大的火气，内心顿时怀有极大的愧疚感，连忙跪在地上，战战兢兢地反复叩首道：“奴才不是有心的，只是奴才实在看不惯她这副道貌岸然的嘴脸！”

“额韵性格这样直爽，在深宫里会吃很多亏啊！”雅赫摩斯语重心长道，“唉，你这样性子急又沉不住气，终究是难成大事儿！”

“奴才知错了，以后不再大意了！”泰芙努特连连告饶。

“算了，反正事情已经这样了，我们今后多加小心便是！”雅赫摩斯宽和道。

话音未落，衣冠朴素的太医长就提着药箱走进了内殿，面见王后与王贵妃，他立刻俯身颔首，谦卑道：“微臣恭请王后主子金安，愿王贵妃殿下吉祥如意！”

雅赫摩斯见阿蒙霍特普一副失魂落魄、萎靡不振的模样着实惊讶，几月未见，他不知为何，居然苍老成了这个样子，遂心有余悸道：“大人免礼吧，何必如此客气！上次因为公主的事儿，让大人受尽了皮肉之苦，本后琢磨着一定得给予大人些许补偿，否则本后真的是于心不忍！”

阿蒙霍特普听罢，立即磕了个响头，诚惶诚恐道：“主子真是折煞奴才了，身为王臣，理应竭尽全力地侍奉尊上，若自己份内之事都无法做到尽善尽美，那就是活该受罚，岂能归咎他人！微臣不敢有怨言，只愿公主殿下一生平安！”

“大人真是忠心耿耿呐！”雅赫摩斯深深感慨道，“说实话，你能如此任劳任怨地效忠王族，本后心里是非常感激你的！”

“微臣惶恐，为了陛下，为了王后主子，为了公主殿下，微臣愿意肝脑涂地，万死不辞！”阿蒙霍特普心悦诚服道。

雅赫摩斯听到太医长提起公主，不禁黯然神伤，她靠着凤座的椅背儿，用胳膊拄着头，低声啜泣道：“慧贞啊！本后的公主，若她还在，必定是个活泼开朗，玉雪可爱的孩子！”

阿蒙霍特普端详着王后悲伤的样子，心中亦是说不出的滋味，只是静静地跪伏在地上，沉默不语。

“王后主子自从与公主离别，玉体就大不如前了，这太医长大人也是知道的！”泰芙努特帮衬王后，故意引起了话题。

阿蒙霍特普若有所思道：“微臣明白，王后主子和贵妃殿下有什么事儿不妨直说，微臣会尽力而为！”

“太医长大人真是聪明人，和你说话就是敞亮！”泰芙努特点头微笑道，“今日劳大人过来，不为别的，只是主子想向大人求证，公主殿下为何会无缘无故地染上了重病？”

阿蒙霍特普紧锁眉头，一五一十道：“微臣也觉着此时颇为蹊跷，论说嬷嬷照抚公主尽心周到，又有太医时时诊治看护，公主殿下断不会遭此厄运！”

泰芙努特心直口快，痛快淋漓地将自己的设想说与太医长听。

阿蒙霍特普未等贵妃语毕，已是瞠目结舌，冷汗岑岑。

泰芙努特眯起眼睛，问道：“不知此事太医长大人有何感想？”

阿蒙霍特普谨言慎行道：“微臣当日并不在事发现场，并不知晓事情的境况，所以不敢糊涂妄言。不过请主子和殿下放心，微臣一得机会，便会认真翻阅太医院的医簿档案，将此事细细寻查清楚，一定还把真相弄得水落石出！”

有了太医长的保证，雅赫摩斯瞬间觉得心里的千斤重石终于落了地，她转头向身边的侍女使了个眼色，如愿以偿道：“那一切都拜托大人了！安赫提蒂，赏！”

阿蒙霍特普看着面前的紫檀木箱里，满满一堆金币和各色金银首饰，受宠若惊，连忙俯身叩谢。

“只要大人日后肯完全忠于本后，成为本后麾下的人，好处自然少不了你的！”雅赫摩斯淡淡笑道。

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穆特内芙尔特见到王后那无精打采，病殃殃的惨状，心中暗自窃喜。她与神庙中的哥哥合谋，成功地用弥天谎言骗过了法老，让他心甘情愿地将亲生女儿虎口送食。第一步计策成功之后，王妃又紧锣密鼓地安插亲信，在半途杀害公主和茜塔瑞，虽然没有准确的消息报告她们已经前往了冥界，但这是穆特内芙尔特自认为极为高明、精心筹划的周密阴谋，想来胜算已经八九不离十了，挨过了多年个心惊胆战的漫漫长夜，如今终于可以安然就寝了。

碍于王后的情面和尊荣，在阖宫众嫔妃面前，她还要对这个中宫傀儡逢场作戏，阿谀谄媚，真是哭笑不得，但心底到底是春风得意的。

侍女伊普挽着穆特内芙尔特的手，在玛尔卡塔王宫的御花园中行走，违心道：“春暖花开又一年，时光匆匆不等人，旁人都又老去了一岁，可是咱们殿下的气色却越发好了，看上去也年轻了好几岁。”

穆特内芙尔特伸手抚摸了自己白皙的皮肤，得意洋洋道：“看来本妃昔年可真是没白疼你，说话都这样可人听！”

伊普曲意逢迎道：“殿下是何等尊贵，王后权倾天下，却是个药罐子，中看不中用，贵妃虽然位分高，行同副后，可惜人老珠黄，妮托克丽斯祖上就是个刨土的老粗儿，出身低贱，终是成不了任何气候，这宫廷上下也就数您最权威了！”

穆特内芙尔特沉浸在欢天喜地中，脸上洋溢着心满意足的笑容。

王妃和伊普从容漫步于御花园茂密的棕榈树林中，穿过了姹紫嫣红的花丛，来到了花园中央的神像前。穆特内芙尔特细细端详了神龛里的阿蒙神金像，万分感叹道：“王后从前是那样虔诚敬神，日日如是，从来没有一天缺席，如今孩子出生了，她倒是渐渐懒怠了。瞧！这神像都落了一层厚土也没人刷洗！不知是她背叛了神灵，还是阿蒙神把她弃之一旁了！”

语毕，主仆二人不约而同地大笑了起来。