第十五章 返乡（1/2）

公元前1505年，佩雷特季，帕泰安特月，第14日，

下埃及，迈杜姆

傍晚的天空并不阴暗，而是有一种明丽的蓝色，群山在夕阳的照射下，染上了一层层薄薄的红晕。

田园一片青翠，鸟语花香，草木葱茏。山间的密林里盛开着野芳，五彩斑斓，争奇斗艳，犹如一个个欢乐的精灵。风儿轻轻拂过，野花翩迁起舞，远望就像是一片彩色的海洋，涛涛泛起了波浪。

在连绵起伏的小山包上，一排排低矮整齐的木屋错落有致，屋舍前后，朵朵粉红的桃花缀满枝头，一簇簇，一树树，似红霞飘落，艳雨纷飞，沁人肺腑。俯瞰迈杜姆的黄昏，宛如天河里坠落了一弯金色的月亮，亲吻着故乡的原野，从炊烟袅袅的村寨里，不时地传几声狗吠鸡鸣，仿佛是一个遥远而朦胧的梦。

乡下人家的可爱孩童在落日余晖下，身披彩霞，于交通的阡陌与广阔的草场上，无忧无虑地嬉戏玩闹。田园生活虽然单调而千篇一律，但这种亲近自然、返璞归真的情趣，也是不可多得的奢侈。

孩子们人手一支藤条，兴高采烈地上下挥舞、比划着，羊群在生机勃勃的广袤草地中愉快地奔跑，时而上了小丘，时而又下来，无论走在哪里都像给无边的绿毯绣上了白色的大花。

那些小丘的线条是那么柔美，就像只用绿色渲染，不用墨线勾勒的图画那样，到处翠色欲流，轻轻流入云际。在这优美的意境里，连自由自在的鸟儿和羊群都有时候静立不动，好像在回味着田园的无限乐趣。

不知不觉，孩子们一起来了河边，奔腾不息的伊特鲁两岸青山相对，蒹葭翠翠。小羊俯身饮水，孩子们则有的驻在河畔久立四望，有的盘着腿坐在草坪上低吟一首奇丽的小诗，静静享受着安然恬淡的春光。

七岁的穆诺梅特作为这些所有孩子中最年长、最权威的一个，是其他人膜拜的对象，因为机灵的她常常能想出个主意或是琢磨一些新鲜有趣的故事，哄得孩子们哈哈大笑。

忽然，她直起身来，把胳膊举到半空，抖着手中单薄的纸莎草纸，率先打破了沉寂：“我这里有个神秘的好东西，你们想知道吗？”

孩子们都一窝蜂地拥上来，把她团团围住，眨巴着水汪汪的大眼睛，好奇道：“额韵，是什么呀？快给我们看看！”

“我这里有一封信！”穆诺梅特故意清了清嗓子，郑重其事道，“是茜塔瑞赫敏写给我阿玛的！”

“那这封信你是从哪儿找来的？里面究竟说了些什么？”孩子们七嘴八舌，打破砂锅问到底。

穆诺梅特从来没有上过一天学，哪里能认得懂信上那些密密麻麻的字？面对孩子们接连不断地问题，急得抓耳挠腮，但她终究还是顾及着自己的脸面，继续装出一副神神秘秘的样子，迟迟不语。

孩子们交头接耳，议论纷纷，大胆地猜想着书信的来源和内容。

“好额韵，求求你了，快告诉我们吧！”六岁的潘纳瑞好奇心最重，迫不及待地恳求道。

“这信是我从额莫的化妆盒里搜出来的！”穆诺梅特叉着腰，趾高气扬道，“但信里面的内容我不想告诉你们，就是不告诉！”

孩子们满怀希望的眼眸瞬间暗淡了下去，一时间都泄了气。直到塞尼穆特凑在伙伴们的耳朵旁悄悄低语了几句，孩子们才再度兴奋起来。

这是，调皮的潘纳瑞听了塞尼穆特的悄悄话后，突然站起身，冲穆诺梅特做了个鬼脸，狡黠地笑道：“怪不得额韵不想告诉我们呢，原来是你自己不识字！”

其他孩子听了潘纳瑞的话，都笑得前仰后合，纷纷拍手叫好，吹着口哨，起哄架秧子，给穆诺梅特当场就弄得下不来台。

穆诺梅特哑口无言，自知颜面扫地，一下子涨红了脸，恼羞成怒，她把信发狠地摔在地上，追着潘纳瑞就要打。

潘纳瑞见势不妙，看穆诺梅特是真的发火了，自己或许难逃一劫，只好服了软，连连告饶。围观的孩子们也是连拉带拽，好话说尽，好不容易才阻止了这场战斗。

穆诺梅特这才把纸莎草纸递到了塞尼穆特手里，嘟囔着：“我的确不知道这信里面写了什么，所以才故弄玄虚的，德欧，现在就由你告诉大家吧！”

塞尼穆特如获至宝般小心翼翼地展平了这张来自圣都的信件，仔细阅览了一遍，就出口成章道：

“亲爱的拉摩斯：

你好！劳你挂心，我们一切都好！一家人在瓦塞特的生活虽然也有艰辛和不尽人意，但总体来说还是顺风顺水的。近来连年风调雨顺，收成大好，真是普天之下再也没有填不满的谷仓！去岁，我的妻子又给家里添了个可人疼的小女儿，她后来被圣都的富户人家挑中从业，充当乳母，倍受封赏，化解了我们的奔波劳碌为温饱的烦恼，当真是双喜临门！目前我的家境虽然称不上锦衣玉食，但富足安乐是绝对不成问题的。承蒙阿蒙神保佑，我儿女双全，家庭美满，怡然自得，又有什么可抱怨的呢？谢谢你在惠风佳节的专程拜访，不久我们全家就会返回迈杜姆和大家团圆了，与你们永远在一起，没有任何人、任何事再会把我们与乡亲们分开！永远不会！我真心期待这一天会快些到来啊！”

孩子们对年仅五岁却冰雪聪明的塞尼穆特，那断文识字的出挑能力颇为欣赏，纷纷竖起了大拇指，大加赞许道：“这么长的信你竟然可以一字不漏地读出来，塞尼穆特，可真有你的！”

当孩子们正沉浸在喜悦中不能自拔时，塞尼穆特却一直目不转睛地盯着信，脑子在飞快地旋转着：“你们谁知道乳母是什么？”

“乳母是奶妈的雅称，这个人呢，就是除了额莫和你最亲的人！”伊洛斯毫无疑问地笑道。

塞尼穆特俊朗的模样和聪慧灵活的头脑，总是深深吸引着伊洛斯，所以她总是很热心回答这个小弟弟的任何问题。

“除了额莫以外和你最亲的人？那不是阿玛、阿古、额韵、德欧或者是奴恩么？”塞尼穆特掰着手指头细细数着，又歪着脑袋反问起来，“奶妈，我为什么从来都没听说过呢？”

“啊！奶妈不是我们这样的人家能雇佣得起的。听我额莫说，只有出生在很殷实人家的孩子才会有奶妈，因为他们的母亲不能亲自养育他们！”伊洛斯一本正经地回答道。

“嗯？为什么？”塞尼穆特半信半疑道。

这个问题显然已经超出一个六岁小孩儿能回答的底线，伊洛斯面对塞尼穆特的问题，亦是无言以对：“这个——我——我也不知道啊！”

“那……”森穆特正想再次发问，一声喧闹打断了他的思路。

“对了，这封信的落款儿呢？”潘纳瑞极不耐烦地问道，“这封信到底是谁写的？”

塞尼穆特认真看着信，实事求是道：“是额齐格塞索斯特里斯！”

“这位从未谋面的额齐格终于快回乡了，看来不久我们全镇的人都那欢聚一堂，真是太好了！”孩子们欢呼雀跃道。

然而潘纳瑞却撇着嘴，满脸轻蔑的神情，他再次挑衅，刀锋直指穆诺梅特：“哈哈哈，感情你偷了长辈的信在这儿显摆，居然还稀里糊涂地搞不清楚它是谁写的！简直太可笑了！”

穆诺梅特百口莫辩，又气又急，当众哇哇大哭起来。

塞尼穆特下定决心和他一争高下，遂挺直腰杆，理直气壮道：“你这个道貌岸然的坏人，为什么欺负我额韵，你说呀！快说！”

“我可没欺负她！”潘纳瑞强词夺理地狡辩道，“穆诺梅特本身就是个爱哭鬼！”

“谁说的！谁说的！刚刚是谁磕头作揖地求饶来着，这会儿转过头来又侮辱我额韵？我今天非得给你点颜色看看！”塞尼穆特怒目圆睁道。

说罢，他眼疾手快地从地上拾起一块石子，顺手就朝潘纳瑞砍去。潘纳瑞正忙着得意洋洋，怎能注意得到这块从天而降的石头，他来不及躲闪，被石子砸了个正着，头上顿时高高肿起了一大个金包。

潘纳瑞捂着头，疼得滋滋歪歪，再也忍不住眼泪，嚎啕大哭起来：“臭小子，我阿玛是迈杜姆的镇长，我回家就把今天的事儿告诉他，你等着，让我阿玛来找你算账！”

“随你说去！镇长的儿子有什么了不起？”塞尼穆特冷嘲热讽道，“你总是自诩为男子汉大丈夫，难道就这点儿骨气？”

其他孩子虽然吓得不敢言语，但都打心眼儿里佩服塞尼穆特的敢想敢做，仗义执言，于是向他投来敬重的目光。潘纳瑞终是自讨没趣，像只狼狈的野狗，夹着尾巴，哭哭啼啼地逃走了。