第五十三回（五）（1/2）

羊东坳之战是甘溪之战的主要战斗，但不是甘溪之战的尾声。就在羊东坳之战结束的第二天的清晨，还在甘溪镇南面坚持作战的周仁杰从山下攻击他们的越军口中，得知了湖熟防军在羊东坳已经全军覆没的消息。他们再在这里坚守已经没有任何意义，他们把重伤员集中放在了镇东南尖峰山鞍部的草丛中，然后便在当地百姓的带领下匆匆撤离了战场。三十九年后的一天，已经六十一岁的周仁杰再次来到了甘溪镇东南的这片草丛中，茂密的野草迎风而立，令山岭间萦绕着无边无际的低吟。身边的百姓对周仁杰说，常化之对于他的顽抗很恼火，当年被他留在这里的伤员大部分被搜山的越军发现后就地杀害了，少数还能动的自己爬到了悬崖边滚了下去。

大正六年四月十九日，天放亮的时候，常化之、汪士荣带着在羊东坳围歼湖南厢军主力的不可一世，进入石阡的湖熟防军行军总管衙门。甘溪之战就此结束。

当地的乡绅地主对于得胜而归的越水叛军也表现得极为恭顺。他们派出了规模庞大的慰问团，挑着酒肉来到石阡县城中慰问刚刚打扫完战场的越军。双方聚集在行军总管衙门上吃饭喝酒，用各自的乡音开了些猥亵的军中玩笑，然后就相继离开了石阡。

甘溪一战，越水叛军以两万人的兵力三天之内一举歼灭了四万湖熟防军，震惊了整个湘南。诸如前朝的破落贵族、失意文人、绿林匪寇、市井无赖、帮会分子此类的一些在生活上不得志，对现行体制早就心怀不满的群体，一时之间似乎在这个乱世之中看到了咸鱼翻身的机会。他们就如同飞鸟投林一般，纷纷加入了越军的队伍。特别是活跃在湖广一带以反宋复周为宗旨的江湖会党组织哥老会、天地会，为越水叛军提供了大量的兵源。

江湖会党在中国社会存在已久，其真正发展壮大却发源于岭南地区。

姬周末年，周王朝出于增加国库税收，扩大金银等贵重金属来源的考虑，放开了海禁，在东部沿海实行开埠通商政策，陆续在泉州、江州、琅玡、辽州等地设立市舶司，负责本地的海外贸易，中国的海上贸易重心随之逐渐北移。周亡宋兴后，赵氏政权建基江东，江南的经济、政治重心全面北移至长江中下游地区。江州、泉州等地的贸易也出现衰退，越水、泸水一带的口岸通商则更为艰窘。随后，宋军二伐越水更使得岭南经济元气大伤，从此彻底陷入了沉沦。

周末宋初时期，起源壮大于越水、泸水的天地会、三合会等秘密会党组织，就是当地社会生活极度动荡不安的产物。天地会等会党组织成员，大多来自生活极不稳定的社会下层。据姬周泰德年间的档案，记录了天地会首领及骨干共二百三十五人的基本情况：商贩三十二人，雇工九人，耕田者九人，种田兼商贩者五十八人，耕种兼手艺者四人，雇工兼商贩者三十六人，贫苦知识分子十八人，僧侣四人，家道殷实者二人，差役六人，其他不明身份者四十四人。