六十一，金戈铁马（1/2）

朝廷的布防是以襄阳、徐州和宜昌为三大重点，并倚托此三地构成整个前沿对敌的防线。都督中外军事的大将军唐觉之将行营设置在襄阳，他麾下所率的十万兵马是朝廷倚重的精锐主力，将承担正面迎敌的大任。

左相唐会之所领的五万余众也已经北上驻扎到了徐州，朝廷希望他能够在侧翼策应唐觉之，与襄阳的守军互成犄角之势，钳制来犯的敌军，必要时还可以进击齐鲁，强攻胶济，为朝廷多占取一些实地。

至于宜昌方面，原有驻军万余人，朝廷现在又增调了万余人，另有水师的大小舰船数百艘，合共三万，把守三峡的出口和江上的通路，顶住有可能从上游顺水而下的蜀兵的进犯。

移驻到越州的数万西南边军，朝廷拟作为后备和内防，所以只让其操演兵阵，练习骑射，就地待命，随时听候差遣征调。

朝中，陆正己入居中枢，由他来掌兵务，皇帝也颇为放心，周太宰专治内政，举凡拉丁征役，筹办粮草，悉归其督，右相戴有忠为长史监军并负责兵员钱粮的调拨转运。

陆怀辖下的揖捕司不消说也倾尽了全力，调用一切能用之人全力剌探北方的军情和民意。降臣方大用因为深谙北地的军事人情，因此也在丽景门外值守，时刻待命备询。

就在南都君臣上下筹措皆备，严阵以待的时候，洛都方面却迟迟未有动静。

皇帝因此显得有些焦燥不安，心里老是念叨着一切都准备妥当了，这仗怎么却不打了。他想不出靖逆的葫芦里这回又在卖什么药？他因为焦虑烦燥，所以吃不香也睡不宁，眼睛熬得赤红，口角上火起泡，服了几剂太医开的方子也并不见效。

皇帝知道这仗打或是不打，不取决于他而是取决于靖逆，但是皇帝并不知道洛都的靖逆，如今也是同样的焦燥，同样的难以下决断。

东胡南北两个大王之间的汗位之争已经到了成王败寇的关键时期，两位大王势均力敌，一时谁也吃不了谁。也里温南大王于是遣使向南都的皇帝寻求奥援，而北大王色以斯素来与洛都的继统皇帝交好，因此也派了人到洛都希望能够说服继统皇帝派兵相助。

大丞相宋有道借机进言说：胡人内乱，千载难逢，陛下应趁其乱，出兵灭之，以永绝后患，不然任其坐大，终将为祸中国！江南偏安一隅，迟早为盘中之物，到不必急在一时。

继统皇帝思之亦觉有理，所以等到八月中秋都已经过了，他还没有最后定下南征的决心。

朝臣们自然看出了皇上的动摇，便又开始劝阻皇帝的南征，而各处来路不一的奏报也都说，江南正在深挖壕沟，加固城池，屯结粮草，兵士也是调动频频，一切都在为即将来临的大战做准备。

朝臣们据此以为：在江南已有防备的情形下，皇上应该彻底打消南征的念头，转而攻取东胡，至少也要趁胡人如今衰弱的良机，收回燕蓟的失地。燕蓟是中原的门户，收回燕蓟则中原可保无虞，等到燕蓟收回，后方牢靠，再伺机进取江南不迟。

但是从蜀地跟随皇帝来到洛都的靖邸旧部跟朝臣们的意见截然相反，他们不断的鼓动皇上南征。他们说：不南征就不足以正名，不正名则始终会被人视为叛逆，所谓“汉与贼不两立”，只有消灭了盘踞金陵的旧朝余孽，皇上坐天下才能高枕无忧，否则始终会被江南的余孽们看成是逆臣和伪朝。现在东胡衰败，无力侵我，这正是上天所予的攻取江南的大好时机，机不可失，皇上万不可犹豫不决，致失良机。

这话显然也有道理，所以继统皇帝举棋不定，不知道是南征好还是北伐强。这时候宋皇后跟他说了一句：皇上难道忘了晋朝司马家的故事？都是自家人闹腾，结果让胡人给捡足了便宜！

继统皇帝明白了宋皇后的意思，于是打消了南征的想法，从而专心考虑着北上讨胡。

可惜继统皇帝的讨胡方略还没有想得十分妥当，江南的军队已经按捺不住，抢先发起了攻击。继统七年（承运六年）的九月，南北间的战事终于还是无可避免的爆发了。

唐觉之率军进驻襄阳之后，日夜谋思筹划，总想立下奇功，但是皇上却一再使人来告诉他，既然贼不犯我，则不要开启战端，更不要轻敌躁进，至于何日出兵征战，应待朝廷下讨逆平贼之诏。

唐觉之因此按兵不动，然而南北两地似乎都心存观望，眼看都过了中秋节，仍是看不到半点将有峰火硝烟的迹象。而军士们见无战事，都起了思乡盼归之心，象这样拖下去马上便是三九严冬，南人素来喜暖畏寒，到时候行军打仗只怕更加不利索。

唐觉之与戴有忠议及于此，心中都为之忧虑。

唐觉之以为应该趁靖逆尚在犹豫观望之际，出奇不意，袭取樊城，占据樊城之后，再图收复邓州和南阳。大军既然出征在外，总不能无功而还。

南阳是戴有忠的发迹之地，自然想旧地重游，当下亦以为然，两人一番合计，遂对外放出风声说：敌未有犯我之意，皇上已命大军即日班师回朝。

风声放出去后，打听得樊城的守将对此信之不疑，唐觉之于是派出一万精兵，以中郎将许成龙为先锋，乘着夜黑渡过汉水，突然进抵至樊城脚下，而樊城守军猝不及防，看看南军声势浩大，自料力不能敌，只能弃城而走。

唐觉之初战告捷，军中士气大振，复挥军进攻邓州，邓州被围，三日而克。

樊城弃守，邓州复陷，洛都接此传报，朝野为之震惊，都以为南人孱弱，不意勇猛若斯，居然越境攻袭，邓州失陷，那么下一城便要进逼南阳了。

继统皇帝于是再无选择，择日在洛都誓师，亲统大军十五万，过汝州而奔赴南阳，欲与唐觉之所率的南军一决雌雄。

而另一支十万人的步骑，由大丞相宋有道统领，由大梁开往商丘，准备伺机攻袭驻防在徐州的唐会之。

在南都，八百里急递的军文是在凌晨四更时分送到了丽景门，正睡得迷迷糊糊的皇帝被值夜的小太监给叫醒。皇帝用凉水激了面，问起宰执们，说已经在同庆堂等着陛下。

皇帝等不及穿好袍衫，便匆匆往外奔，刚刚走到过厅，恭立在那里的宰执们都拱手行礼，皇帝摆摆手，连声问：战事如何？贼兵进犯到何地？

陆正己上前一步，沉声道：回皇上，太尉所遣的先锋许成龙率其所部已经拿下了樊城……

皇帝一怔：拿下樊城了？！

周如喜嚷嚷着道：皇上，太尉一意孤行，贼兵还未进犯，大将军已经渡水攻城。

皇帝这才有点回过神：这么说，是官军先动，而贼兵未动？

周如喜抹了一把脸上的汗，道：正是如此。

皇帝皱着眉头：如此大事，大将军怎么不预先禀报朝廷？攻取樊城，看来这仗终于还是打起来了！靖逆那边如今有什么动静没有？

方大用听出皇上的口气里有几分不悦，忙说：皇上，大将军率军出征，有如箭在弦上，不能不发，所以先发而制人。

皇帝说：朕不是怪他出征，而是事起突然，朕竟毫无所知。

陆正己补充道：兵贵神速，于其等贼兵进犯，不若先下手为强。太尉若是预先奏告，往来费时不说，怕只怕失却先机，反为敌人所制。况且守江南，必先保襄阳，樊城为襄阳屏障，官军据有樊城，则进而可攻，退而可保，不可不争。现在拿下樊城，邓州已入我囊中，而南阳亦在望矣。

周如喜说：皇上是担心大将军轻敌躁进，一意孤行，使局势糜烂以至于不可收拾……

陆正己说：此仗迟早要打，与其坐等贼兵进犯，不若先发制人，以攻为守。大将军权衡利弊，不会不明白其中的道理。