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美芙道：“你又在胡说了！”挣脱束缚，便欲离开。李瑶一把将女伴抱住，怀里坚硬的身体很快柔软了下来。他将嘴唇凑上去，又吻上那张诱人的嘴唇。也不知过了多久，街道深处传来了说话声。美芙将男伴身体推开，喘息道：“我家便在前面，谢谢您，你，我，我走了！”说着，急步而去。李瑶跟在后面，见呼唤不应，便紧紧相随，待女伴钻进巷口，敲开了自家房门，站立片刻，扭身往曼努其顿旅馆而来。

李瑶刚进入旅馆一层大厅，便被文森先生的一位侍从拦住了，称小五等人已不在三楼。李瑶随着这人，来到一楼的一处房间。小五等人果然都在房间里。李伽林看来打架吃了亏，脸颊红肿，吵吵嚷嚷，与诺尔卡碰杯喝酒。小五坐在一旁，正与一个背朝房门的男人说话。李瑶见到这个背影，笑嚷道：“小七来了！”那人转过身来，正是小七。小七笑道：“您怎么这么快就回来了？”小七是一行人当中年纪最小的，性格开朗，相貌亦很英俊，与李瑶容貌颇有相似之处。私下里，同伴们以此取乐。李瑶不以为意，偶尔参入其中，颇得其乐。李瑶笑应道：“哎呀，这不是小李先生么？稀客啊，稀客！”

李伽林醉眼朦胧，招手道：“别说废话了，族兄！为了你泡妞儿，你看看！别不多说，快来喝酒！”

诺尔卡喝道：“管他做什么！单是我们两个相拼，不干别人事！”

李瑶没搭理两个醉鬼，与小七重新落座，令小五前去叫茶。原来，多娜不得前方消息，十分担心，安排小七前来探问。李瑶诉说情由，将近况一一通报。小七道：“公主殿下已有前来康城相会的打算，您何不稍待两日，与公主商量万全后，再作定夺？”

李瑶道：“此次机会，千载难得。你回去报告公主，便说此行大为稳妥，请她不用担心。”

小七道：“既是如此，我这便回去。夜里也方便行走。”说罢，告辞离去。小五前去相送。

李瑶自酌自饮，见有人敲门，以为是小五。打开房门一看，却是文森先生，身后跟着侏儒女人以及一位侍从。李瑶请客人们进来，呼令旅馆侍者重新上茶。一通茶毕，文森先生欠身道：“今晚变故，令诸位受惊不小，文森不甚愧感！”

李伽林嚷道：“您什么也不用说了，快来喝酒便是！”

李瑶笑道：“我这位兄弟为人疏朗，不拘小节，喝了酒，便更加口无遮拦。如有不到之处，还请见谅。”

文森先生摆手道：“自古英雄人物行事，大抵如此。此大快人心之事，文森十分钦敬呢。”

正说着，小五推门进来。文森先生笑道：“帕克先生武艺了得，一人抵敌数位好手，丝毫不落下风，好生令人佩服呢。”

李瑶笑道：“帕克先生自幼喜好研习击技，出类拔萃，量几个‘好手’，怕是不足为惧的。”

“如此精英，尽揽麾下。文森有一事相问，还望不吝赐教。”

“您高看我了，这两个家伙可不是我的人，只算是朋友。”

“您不必过谦。您既为李氏，又具天人之表，令文森十分疑惑。您想必是联邦响当当的人物，为何名号从未听说过呢？”

“我为李氏苗裔不假，却已为疏属。家道衰落，名号微贱，不为人知，亦为常理。”

文森先生面露不悦之色，说道：“想我一介商人，追逐末利。浸世多年，颇有所积。心中无所顾忌，只有一个，便是不与官厅扯上麻烦。您不以实情相告，文森却已有所觉悟。”

“您过虑了。我等同赴国难，精诚为一，道理相同，目标一致，何必在意姓甚名谁，多此一举，自缚手脚呢？”

“不然。既是同赴国难，理当肝胆相照，无所隐晦，方可同心金石，万难为解。但逞口舌之快，徒令文森费解。”

“如说同心，您既为主人，不必以假号示人，何不率先自明？我等自当剖胆。”

文森先生点头道：“既然如此，文森无话可说，且已有决定，”站了起来，“不敢有劳大驾。明日出行，诸位不用来了。”略一拱手，起身离去。

小五送客返回，问道：“主人，我们明日不去了么？”

李瑶笑道：“腿长在我们自己身上，可是别人随意使唤得了的？”

第二天早上，李瑶在房间里喝茶。小五进来通报，称文森先生已带队出发，并顺利通过了霍夫大桥，一行人估算略有百人之众。李瑶道：“不急，你们先到桥头等我。”他收拾停当，离开旅馆，穿过街道，钻进巷口，来到美芙家门前，伸手拍门。应门的是一个老妇人。只见这老妇人头发银白，手拄拐杖，老态龙钟，堵在门口，直拿警惕的目光打量陌生人。李瑶笑问道：“请问，美芙在家么？”

老妇人道：“不在，上钟去了！”说着，不容陌生人说话，便将房门关上了。李瑶愕然苦笑，又拍打房门。老妇人再次开门，手举拐杖，怒气冲冲道：“你再纠缠，我要叫警卫了！”任由李瑶解释，只是不听。李瑶见街道上有不少人在探头探脑，怕惹不必要的麻烦，正欲离开。美芙闪到门前，披头散发，急道：“您快进来吧！”又对老妇人道：“奶奶，这是美芙的朋友！”老妇人嘟囔道：“倒是稀奇了，自己给人放进来了。”美芙拉住李瑶的胳膊，便往里间来。小石头房子低矮阴冷，看起来除了小客厅，另有两处房间。李瑶看到两个小脑袋探在一个房门边，见被注意到了，顿时缩了回去，笑问道：“那是你弟弟妹妹么？”

美芙没有应答，将访客带进另一个房间。小房间非常狭小，一张小床占据大半空间，另有一张梳妆桌，看起来此处便是美芙的闺房。美芙面露羞赧之色，低声问道：“我还担心，您，您怎么来了？”

李瑶拉住美芙的手，低声笑道：“作为‘朋友’，拜访您来了。”

美芙连忙抽开手，垂眉道：“家里没有像样的地方，让您，让您见笑了。”

李瑶自在床边坐下来，笑道：“不让我见笑也可以啊，你只要答应我，我的一个小建议。”

美芙红了脸，稍稍沉默，说道：“我一个晚上都没有睡好，心里乱糟糟的，从来没有这么烦恼过。”

李瑶笑道：“我倒是睡得很好，做了整夜的美梦呢。”

美芙瞥了一眼门外，说道：“请您，你不要再说啦。不过，我看出来了，”说着，拉住李瑶的胳膊，“你跟我来吧，”带头在前，穿过狭窄走道，来到后院。这是一处砖石作围、足有二十纳瓦的空间，一角是厨房，墙边堆放不少木柴。其它部分木架层叠，摆满了盆盆罐罐，放眼望去，皆是花花草草，粉的黄的，白的绿的，令人神怡。李瑶大为惊讶，问道：“这是谁种的？”

美芙笑道：“这都是我种的呀！”带领访客，参观自己的花圃，“冬日里，好多花都生不了，像朝圣花、香萱花，我最喜欢，都留了种子，看，这里，”指着下排密封的罐子，又来到一处花架前，盆栽中几簇绿叶衬托的粉色小花开放正艳，“这是清芸花，好看么？这种花花瓣全是十二片，很少有特别的。不是特别耐寒，天冷的时候，要罩起来，尤其晚上，喜欢阳光，出太阳的时候，一定要拿出来晒，不然会凋死的。哎呀，下雪天最让人头疼呢。你知道么，听说这种花只在我们附近才有。”

李瑶指着另一处架子上的白花，笑问道：“这花好像哪里见过？”

“这是寒霄花，你昨天送我的，就是这个。你看，野生的花就是没人养的好。”

“你这么喜欢种花，工作的时候怎么办呢？”

“奶奶替我照顾，弟弟妹妹也可以帮忙。毕竟这是妈妈留下来的小花园，大家都很珍惜呢。”

“你今天不去酒馆么？”

“我们酒馆上午不开业呀！我今天夜班，我不喜欢夜班，啊，对了，”美芙突然想起了什么，“你不是说今天出发么？”

李瑶道：“我来找你，一来看你是否还在生气，二来正是说这个事儿，”从怀里摸出一只小锦袋，“进入疫区后，钱怕是用不上了。我这些钱，可是我全部家当，作为朋友，你可替我妥善保管。”

“我不要，你自己带着，我们店长不是你的好朋友么？”

“你个傻姑娘，你们店长有钱，我可不想让他讨这个便宜。最坏打算，如果我回不来，这些钱便当接济朋友，都送你了。”

美芙闻言，红了眼圈，说道：“既是如此，你何必...你如果愿意留下来，又不嫌弃我的话，我愿意...”说着，哽咽起来。

李瑶替女伴擦拭眼泪，说道：“我知道了，我也情愿。你放心，很安全，我也会小心的。你等我回来。”