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李瑶赶到霍夫大桥桥头，小五等数人已在等待，另有一张不请自来的熟面孔，便是昆顿.布莱克。李瑶笑问道：“昨日，你一转眼便没影儿了。今在此处，这是何意呀？”

昆顿笑道：“我没找到你们，在城外躲了一夜。今天进城来，前往旅馆打听，恰好撞上他们几个，正要捞钱去，便是大好，跟来凑伙儿。”

李瑶道：“此行恐怕危险重重，捞钱儿还是别处去为好。”

昆顿道：“传言道：‘尚平富豪，乔林其半’。知道了吧？这乔林可是好地方，成堆的山木还有皮毛，顺流而下，养出了一大堆儿有钱人。现在什么情况？已是一座死城。你想想，多少财宝啊，静静躺在那里，就像没穿衣服的美人儿，无人爱惜，等着我等前去心疼呢！呐，我知道你看不上。不过，你想想，这文森先生纠结那么多人，恐怕也没装什么好心儿。”

李瑶道：“你说得开心，倒像是说书的。我可要提醒你，财富也许有的，也许没有，说不上。但怕半路已生变故，你无福消受而已。”

昆顿道：“小五都说了，我知道该怎么做。再说，跟着你，还有文森先生一大波人呢，我一百个放心。”

李瑶道：“你坚持相随，我不拦你。不过，有一句话，有必要提醒你，我们跟文森先生可不是一伙儿。他捞他的钱，我探我的情报。你要加入文森先生，这便赶去，他们离开只一个小时左右。”

昆顿道：“大家都是熟人，相互帮衬。我铁定跟你呀！”

李瑶道：“你加入我们，便要接受安排，不可推脱，行动不可造次，”见昆顿连声同意，对小五道：“都准备好了么？”

小五道：“注意事项已向各位通报。马匹安顿在厩舍，一应物资已装上车，足够支付来往行程。至于这辆地古鲁，特意请厩舍挑选一匹年轻稳重些的陆行兽。”

诺尔卡倚靠在地古鲁的木轮上，催促道：“诸位欲将灾异聊到消失么？快点，我的屁股都坐痒了！”

一行人搭上地古鲁，径往霍夫大桥桥头而来。大桥高耸狰狞，老远便可看见，像一只伏在丹河上的威猛巨兽。这是一座拥有一百多年历史的钢铁大桥。当初，帝国方面响应土格曼家族多次愿倾家建桥的上书请求，也为了纪念圣战传奇英雄霍夫.土格曼诞辰四百年，特意花费重金，耗时数年，建成了此桥。因是枯水期，桥下丹河流水静缓，看似安和，实藏凶险。受灾异影响，河中有巨怪出没，翻覆船只。放眼望去，本应船流如织的河道上连一只船也没有。半拱形的码头泊湾里停满了船只。此时，桥头上设有重兵把守，拦住了一行人。李瑶称自己是文森先生的后勤人员，又暗塞好处，没有遭到什么刁难，顺利通过了霍夫大桥。

离开霍夫大桥，一行人沿着古道，循着文森先生小队的足迹，绕过布雷将军的军政所，继续南行。但见沿途光景，已能感受不同往常的气象。行了半日的路程，经过数个大小村庄以及小镇，竟是满眼凄颓，一个人影都没有看到。到了午后，众人来到一处小村庄，寻选一处带院空屋，停车休息。众人留下一人看守，分成两个小组，在村庄里四下探寻。昆顿带头在前，破门翻柜，竟是一无所得。众人寻遍整个小村，一个人影也没看到，返回空屋，生火做饭。李伽林负责警戒，攀爬上树，发现前方出现数道炊烟。众人都认为那是文森先生的小队。小五在厨下烧饭，在灶底灰烬中掏出数段奇怪的骨头，颜色尚新，残有筋肉，拿给众人传看。众人将这段骨头拼凑起来，发现像是斫断的人腿骨，忧心起来。稍稍商议，决定尽量向文森先生的小队靠拢。吃饭的时候，前方炊烟方向突然传来数声枪响。诺尔卡主动请缨，先往查看。李瑶令小五跟诺尔卡一同去。

两人离开小村庄，沿着雪脚印纷杂的道路，向前探去。眼见离炊烟不远，两人离开道路，钻入树林。穿行一阵，发现前方又是一处村庄。伏在雪坡下，小心窥探。村庄中央有个小广场，其中点燃了数个火堆。不少人聚集在广场上以及火堆周围，服饰各异，多是赏金猎人的装扮，正是文森先生的小队。文森先生与老管家端坐在一处大屋前，重剑男以及侏儒女等人侍立。让窥望者惊讶的是，这些人身前跪着十来个公府兵，似乎在接受审讯。还有一些躺着的，看起来已凶多吉少。文森先生似乎很是不满。不一会儿的功夫，一个接一个公府士兵被抹了脖子，萎倒在地。两人暗觇片刻，没有其它发现，但见这些人收拾东西，扑灭火堆，似要离开。退身回来，将要钻出树林，突然头顶罩下一张大网来。小五眼疾手快，翻滚闪过。诺尔卡躲闪不及，被网个正着。小五瞥见四周掠动不少人影，情知已遭发现，再欲相问，瞥见有人张弩射箭，曲身再闪，隐在树后，险险躲过数支弩箭，高声道：“我等亦从康城来，是友非敌，找文森先生说话！”说话的同时，数个白衣人从树上掠下，将诺尔卡绑缚牢实。十来个人白衣人皆带面罩，各仗武器，从四周包围上来。其中一个首领模样的人一边打手指挥，一边厉声道：“如要叙话，立刻放下武器！”小五见这些人动静有序，心中一亮，自思可以脱身而去，无奈诺尔卡被抓，一旦逃逸，诺尔卡或遭不测，稍稍犹豫，见对方包围圈已经收拢，只得将兵器扔在了雪地上。遭捆绑的当口，小五问道：“我等听见枪声，前来探问，自信动止甚轻，不知如何发现我们的？”一个白衣人道：“我等已在四周布置好了?能感应器，即便你是只蚊子，都给你找出来！”首领厉声道：“汉克，你说得太多了！”

数个白衣人将遭捆绑的小五两人送到文森先生等人身前，转身离去了。文森先生笑道：“原来是帕克先生，还有加里先生，别来无恙！”

诺尔卡扭身道：“文森先生，绑得太紧，憋死人了！大家都是朋友，我等愿意跟随您，请给我们松绑吧！”

文森先生笑道：“原来以为又来了一群老鼠，我这些手下人粗眼拙，行事唐突，有曲诸位了。”

小五道：“我等在后面听到枪声，想到或有帮上忙的地方，特来相探，见相安无事，正要回去，不料产生了误会。还请文森先生谅解，这便容我们回去。”

文森先生闻言，笑而不语，却与老管家耳语起来。小五见这老管家与文森先生平起平坐，面目阴冷，与前日大有迥异，暗暗吃惊。诺尔卡见此情形，看出不易脱身，四下张望，瞥见不远处的赏金猎人们中间有个熟人，大喜过望，嚷道：“德里克，快来救我！”那德里克是本郡的一位赏金猎人，曾与诺尔卡共事过，为人贪残阴险。诺尔卡不喜这人，此时却也顾不得了。

德里克一直在作壁上观，闻言笑道：“这不是大名鼎鼎的加里先生么？您剑术了得，天下无敌，怎回沦落至此啊？”

另有几人在旁嚷道：“别废话了，割完脖子，全了事儿！”

诺尔卡见这几人正是昨晚舞会上参与打架的人，怒道：“来来来，你几个杂碎，给老爷我松开，再比划比划！”

对方笑道：“死到临头，还在嘴硬！不如先将舌头割下来，再卸一条腿，拿来下酒！”

诺尔卡奋身道：“口舌之争，算得什么本事？如有胆量，自己来取啊！”

老管家令人将小五的武器呈上来，细细翻看。文森先生扬了扬手，众猎人们嬉笑着离开，自去收拾东西。文森先生问道：“我等清除这些拦路士兵，你们可都看见了？”

诺尔卡道：“看见又怎样，看不见又怎样？”

老管家冷声道：“那就是看见了，先将眼睛挖掉。”

诺尔卡挺身道：“看见便看见了，挖人眼睛作甚么？腌臜小人，直接来一刀便是！”

老管家问道：“你为何说腌臜小人？”