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“这个倒是没有的。”

“速速离开！郡首先生公务繁忙，没有时间接待俗客！”

就在这时，大宅房门被仆人打开了，走出几个人来。为首的一个人大概四五十岁的年纪，身材矮胖，圆脑秃顶，蓄八字须，身套礼服，戴单片眼镜，正是尚平郡郡首喀斯特.贝尔。喀斯特瞅见院前光景，一张冷脸越发难看，转而，突然眉开眼笑，快步上前，呵离看门人，抓住李瑶的手，笑道：“数年不见，你越发英气焕发了！”

李瑶笑道：“您见笑了。倒是您，看起来越发旺健，神采奕奕呢！”

李瑶将李伽林介绍给喀斯特。喀斯特便将两人引进大屋。在宽大的客厅里，众人分主宾坐定。喀斯特询问太夫人身体状况以及赛尔诸多人情世事，李瑶一一作答。一通茶毕，喀斯特说道：“听闻你与多娜公主偕同前来，不知公主现在何处？”

李瑶答道：“公主车驾还未到康城。小侄数年间疏于请问，渴心若焦，于是急不可耐，快马加鞭，特来问安。”

喀斯特捋须大笑，说道：“我听闻你与公主偕同前来，非常吃惊，也非常担心，生怕有什么差池。你自不必说，议会长十分器重你。公主殿下千金之体，更加不可造次。我还听闻，另有一位波尔斯帝国的后起之秀，也在同列。这是议会长大人亲自安排的么？”

“公主殿下心系苍生，见并川府受灾严重，人民有倒悬之急，日夜忧虑，多次向芙索娜院长提及此事。我等亦受公主感召，自发申请，同赴天下共难，实是向义重情之举，并没有刻意安排。”

“公主殿下居心仁厚，是我并川府万民之福。只不过，本次灾异非比寻常，我深受议会长大人以及太夫人厚恩，有些话，实应推心置腹。其中道理，你可寻便向公主殿下择条禀明。”

“愿闻清教。”

“你可知本次灾异有多严重？”

“略有所闻，未知其详。”

“大概三年前，边陲小村努文斯连续发生数起恐怖事件。当地镇所无能为力，将此事上报。郡府组织人力，前往调查处理，一无所获。从此以后，恐怖事件越发严重。郡府多次前往侦查，颇有损失，却始终没有得到有价值的线索。去年以来，灾异快速扩散。数月间，吞没了乔林在内的数十个大小城镇，波及范围数百平方公里。近两个月以来，灾异扩散有所放缓。本月初至今，灾异停止在莫西里镇附近，便在数十公里以外。郡府束手无策，已将此事交接军方，并通报了迁移治所的计划。”

“灾异已经停止扩散，可有缩减的迹象？”

“我做梦都在盼望灾异得以消减，直至无影无踪，可惜，完全没有。现在的情况是，受灾的疫区已沦为人间地狱，除了那些杀人的疯子，应是没有活人了，或者，还有化为怪物的野兽。军方出动大量军力，力图挽救困局。然而，我得到了最新消息，军队被困在小镇尤它附近，损失惨重，在短期之内，恐怕难有重大进展。”

“既是如此，并川府为何不联合外部力量，齐心合势，同力处理灾异呢？”

“恐怕你有所不知，这些外来的所谓‘热心援助’，除了捣乱，一点儿帮助也没有。”

“您为何要这么说呢？”

“你也应该了解，不少冒险者或受委托，或凭一时心性，未经允许，擅闯疫区，遭到感染，不幸变异，反而成为了罪恶的帮凶。说到此处，你须提醒公主殿下，千万不可贸然前来，甚至擅入疫区。”

李伽林问道：“听闻郡府方面欲驱逐我们这些外籍人，可有如此计划？”

喀斯特道：“郡府确有这样的计划，正在等候上方指示。正如我所说，冒险者们逗留并川府，尤其擅入疫区之举，其一于事无补，徒然损害性命，其二与我方有碍。此为两失之事，不得不办。”

李瑶问道：“您与布雷将军已交流过这件事了？”

“计划由郡府提出，直接向上呈报。当然，具体执行起来，还得由军方来处理。布雷将军与我，一主军一主政，按帝国以至联邦传统，都得按规矩办事，不敢擅越。”

“布雷将军现在何处？”

“他的临时军政所设在丹河南岸，离霍夫大桥只有数公里远，便在古道边上。听闻，他最近在主持剿贼之事，具体行踪未知。”

众人重新续满热茶。喀斯特说道：“再说灾异这件事情。公主前来康城，实是有多害而无一利，”见李瑶只在抿茶，似在等待自己说话，接着道：“其一，公主殿下身份娇贵，万一有个三长两短，我说的是‘万一’，那么，皇帝陛下震怒，恐怕不仅我并川府脱离不了干系，联邦甚至波尔斯方面也将并受其辜。古语说得好，千金之子，坐不垂堂。因此，不可不慎重行事。再者，你或者波尔斯的那位朋友出了差错。同样的道理，我并川府难以承担责任，公主殿下恐怕也会伤心难过。其二，诸位初来乍到，其中凶险未知，临敌经验不足。据我所知，很多冒险者闻名遐迩，临危经验丰富，作战能力高强，艺高胆大，自以为得计，深入疫区后，却没有一个活着回来。你可以到处打听，我所说是否虚话。其三，公主与诸位前来，只带了几位随从人员，实是无事无补。你可知我并川府倾全国之兵，处理此事，尚且焦头烂额，停滞不前。即便诸位皆是精英战士，恐怕亦是杯水车薪。此为肺腑之言，万望采纳，并闻达公主殿下。”

李瑶道：“承听教诲，十分感激。定会着便传达公主殿下。”

李瑶告辞喀斯特，一行人离开大宅，径往曼努其顿旅馆而来。这家旅馆是康城数一数二的大旅馆，主楼正对道路，共有三层，富丽堂皇，古气盎然。三人进入旅馆前厅，厅柱后突然撞出一个人，抓住李伽林的胳膊，嚷道：“终于逮住你了！”众人看过去，只见这人大概二三十岁的年纪，小个圆脸，身体壮实，额扎头带，身背阔剑，一副寻常赏金猎人的打扮。李伽林笑道：“原来是小加里先生！”原来，这人名叫诺尔卡.加里，属会下总会。李伽林问道：“你北边的事情办好了？”

诺尔卡道：“真让人懊恼！那家伙好是难缠，耗费如此多的时间，我后悔死了！哈哈，听闻这里更有意思，便签了字，快快赶来了，昨天刚到。”

众人寻着一个坐处，相互介绍，寒暄完毕，便算是认识了。谈了一会儿闲话，加里拍掌道：“怕是要开始了！”带领众人，登上三楼，来到一间空阔大厅。大厅足有四五百纳瓦，两侧开有大窗，四角皆设壁炉，烧得房间里暖和和的。大厅里侧搭建一处小平台。四下里张设不少桌椅，疏疏落落坐着大概十来个人，多是赏金猎人的打扮。众人选择远离平台的偏僻空桌坐下，刚说了两句闲话，只听得“啪”的一声响，一个人雄赳赳地从平台后的帷幕里钻了出来。