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“这个倒是没有的。”
“速速离开!郡首先生公务繁忙,没有时间接待俗客!”
就在这时,大宅房门被仆人打开了,走出几个人来。为首的一个人大概四五十岁的年纪,身材矮胖,圆脑秃顶,蓄八字须,身套礼服,戴单片眼镜,正是尚平郡郡首喀斯特.贝尔。喀斯特瞅见院前光景,一张冷脸越发难看,转而,突然眉开眼笑,快步上前,呵离看门人,抓住李瑶的手,笑道:“数年不见,你越发英气焕发了!”
李瑶笑道:“您见笑了。倒是您,看起来越发旺健,神采奕奕呢!”
李瑶将李伽林介绍给喀斯特。喀斯特便将两人引进大屋。在宽大的客厅里,众人分主宾坐定。喀斯特询问太夫人身体状况以及赛尔诸多人情世事,李瑶一一作答。一通茶毕,喀斯特说道:“听闻你与多娜公主偕同前来,不知公主现在何处?”
李瑶答道:“公主车驾还未到康城。小侄数年间疏于请问,渴心若焦,于是急不可耐,快马加鞭,特来问安。”
喀斯特捋须大笑,说道:“我听闻你与公主偕同前来,非常吃惊,也非常担心,生怕有什么差池。你自不必说,议会长十分器重你。公主殿下千金之体,更加不可造次。我还听闻,另有一位波尔斯帝国的后起之秀,也在同列。这是议会长大人亲自安排的么?”
“公主殿下心系苍生,见并川府受灾严重,人民有倒悬之急,日夜忧虑,多次向芙索娜院长提及此事。我等亦受公主感召,自发申请,同赴天下共难,实是向义重情之举,并没有刻意安排。”
“公主殿下居心仁厚,是我并川府万民之福。只不过,本次灾异非比寻常,我深受议会长大人以及太夫人厚恩,有些话,实应推心置腹。其中道理,你可寻便向公主殿下择条禀明。”
“愿闻清教。”
“你可知本次灾异有多严重?”
“略有所闻,未知其详。”
“大概三年前,边陲小村努文斯连续发生数起恐怖事件。当地镇所无能为力,将此事上报。郡府组织人力,前往调查处理,一无所获。从此以后,恐怖事件越发严重。郡府多次前往侦查,颇有损失,却始终没有得到有价值的线索。去年以来,灾异快速扩散。数月间,吞没了乔林在内的数十个大小城镇,波及范围数百平方公里。近两个月以来,灾异扩散有所放缓。本月初至今,灾异停止在莫西里镇附近,便在数十公里以外。郡府束手无策,已将此事交接军方,并通报了迁移治所的计划。”
“灾异已经停止扩散,可有缩减的迹象?”
“我做梦都在盼望灾异得以消减,直至无影无踪,可惜,完全没有。现在的情况是,受灾的疫区已沦为人间地狱,除了那些杀人的疯子,应是没有活人了,或者,还有化为怪物的野兽。军方出动大量军力,力图挽救困局。然而,我得到了最新消息,军队被困在小镇尤它附近,损失惨重,在短期之内,恐怕难有重大进展。”
“既是如此,并川府为何不联合外部力量,齐心合势,同力处理灾异呢?”
“恐怕你有所不知,这些外来的所谓‘热心援助’,除了捣乱,一点儿帮助也没有。”
“您为何要这么说呢?”
“你也应该了解,不少冒险者或受委托,或凭一时心性,未经允许,擅闯疫区,遭到感染,不幸变异,反而成为了罪恶的帮凶。说到此处,你须提醒公主殿下,千万不可贸然前来,甚至擅入疫区。”
李伽林问道:“听闻郡府方面欲驱逐我们这些外籍人,可有如此计划?”
喀斯特道:“郡府确有这样的计划,正在等候上方指示。正如我所说,冒险者们逗留并川府,尤其擅入疫区之举,其一于事无补,徒然损害性命,其二与我方有碍。此为两失之事,不得不办。”
李瑶问道:“您与布雷将军已交流过这件事了?”
“计划由郡府提出,直接向上呈报。当然,具体执行起来,还得由军方来处理。布雷将军与我,一主军一主政,按帝国以至联邦传统,都得按规矩办事,不敢擅越。”
“布雷将军现在何处?”
“他的临时军政所设在丹河南岸,离霍夫大桥只有数公里远,便在古道边上。听闻,他最近在主持剿贼之事,具体行踪未知。”
众人重新续满热茶。喀斯特说道:“再说灾异这件事情。公主前来康城,实是有多害而无一利,”见李瑶只在抿茶,似在等待自己说话,接着道:“其一,公主殿下身份娇贵,万一有个三长两短,我说的是‘万一’,那么,皇帝陛下震怒,恐怕不仅我并川府脱离不了干系,联邦甚至波尔斯方面也将并受其辜。古语说得好,千金之子,坐不垂堂。因此,不可不慎重行事。再者,你或者波尔斯的那位朋友出了差错。同样的道理,我并川府难以承担责任,公主殿下恐怕也会伤心难过。其二,诸位初来乍到,其中凶险未知,临敌经验不足。据我所知,很多冒险者闻名遐迩,临危经验丰富,作战能力高强,艺高胆大,自以为得计,深入疫区后,却没有一个活着回来。你可以到处打听,我所说是否虚话。其三,公主与诸位前来,只带了几位随从人员,实是无事无补。你可知我并川府倾全国之兵,处理此事,尚且焦头烂额,停滞不前。即便诸位皆是精英战士,恐怕亦是杯水车薪。此为肺腑之言,万望采纳,并闻达公主殿下。”
李瑶道:“承听教诲,十分感激。定会着便传达公主殿下。”
李瑶告辞喀斯特,一行人离开大宅,径往曼努其顿旅馆而来。这家旅馆是康城数一数二的大旅馆,主楼正对道路,共有三层,富丽堂皇,古气盎然。三人进入旅馆前厅,厅柱后突然撞出一个人,抓住李伽林的胳膊,嚷道:“终于逮住你了!”众人看过去,只见这人大概二三十岁的年纪,小个圆脸,身体壮实,额扎头带,身背阔剑,一副寻常赏金猎人的打扮。李伽林笑道:“原来是小加里先生!”原来,这人名叫诺尔卡.加里,属会下总会。李伽林问道:“你北边的事情办好了?”
诺尔卡道:“真让人懊恼!那家伙好是难缠,耗费如此多的时间,我后悔死了!哈哈,听闻这里更有意思,便签了字,快快赶来了,昨天刚到。”
众人寻着一个坐处,相互介绍,寒暄完毕,便算是认识了。谈了一会儿闲话,加里拍掌道:“怕是要开始了!”带领众人,登上三楼,来到一间空阔大厅。大厅足有四五百纳瓦,两侧开有大窗,四角皆设壁炉,烧得房间里暖和和的。大厅里侧搭建一处小平台。四下里张设不少桌椅,疏疏落落坐着大概十来个人,多是赏金猎人的打扮。众人选择远离平台的偏僻空桌坐下,刚说了两句闲话,只听得“啪”的一声响,一个人雄赳赳地从平台后的帷幕里钻了出来。
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