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多娜欠身道：“谨听教诲，铭记于心。”

老乞丐起身还礼，又道：“前者，哈特琳娜公主在菲林美休皇家酒店遇害。考特皇帝震怒，下令彻查，牵扯了不少无辜的人，进而导致了‘菲林惨案’。近者，已故道尔逊大王子外出游历，在音八郡误陷贼窟，月余不得脱身，要不是最终得以逃出生天，使得真相大白，陛下便要动兵讨伐并川府了。前事之鉴，后事之师。慎之，慎之。”

多娜道：“关于兄长这次遭遇，前前后后，我也有所耳闻。不过，吾父欲兴兵并川府，这件事似只与堂院的大臣们讨论过，知晓内情的人应该不多。看来，您定是都中旧人无疑了。”

老乞丐抚须微笑，说道：“殿中一举一动，关乎群庶生死荣辱，自然万众瞩目。兴兵乃是大事，当初已是满城皆知，人心惶惶呢。”

库叶儿道：“看来您当初也在都中了？”

老乞丐哈哈大笑，起身道：“天道轮回，终有率统。得便是失，失可为得。但循道理，法心由一。喜悲无己，及泽苍生，”说罢，略一拱手，便欲离去。

多娜忙起身相送，问道：“您如此匆匆，这便去了么？”

老乞丐回望一眼，叹息道：“可惜，可惜呀！”头也不回，昂然而去。

众人讨论老乞丐的来历，不得其果。小五进来报告，称老乞丐已经离开，拒绝数枚银币，只领走了几枚铜币。库叶儿道：“真是个怪老头儿！”

多娜问道：“李，你对这人有什么看法？”

李瑶道：“如我刚才所说，这老头儿来历不明，知晓我等身份，似熟悉都中旧事，是敌是友，难以辨别。不过----”

多娜问道：“不过什么？”

李瑶道：“有一点可以肯定，这老头儿来访的目的便是阻止我们继续前进。”

库叶儿道：“没错。你们觉得这老乞丐会是并川府派人化妆的么？”

李瑶点头道：“也有可能。”

多娜摇头道：“我看不像。如果这人只想哄劝我们离开，定不会提及暗灵之事。其中善意，可以表明这人是友非敌。”

库叶儿道：“老乞丐说认识我们两人，却不认识李。说不定，真是都中旧人。贝拉也在此处，何不请她来参详一下？”

多娜点头称是。李瑶问道：“贝拉现在何处？”

小五进门应道：“贝拉女士或在洗漱。这便去请问。”一通茶的功夫，带领贝拉进了门。贝拉换上了新衣服，整个人看起来神采奕奕。众人依次坐定，重新续下暖茶。一番啜吸后，多娜将与老乞丐会面之事大略讲过，说道：“您亦是帝国官眷，年长我等，对都中旧事定是更为熟稔了？”

贝拉点头道：“我从小不喜女红，倒像个男孩子，喜欢阅读书籍，走街串巷，探问逸闻趣事。为此，没少为我父亲数落。”

多娜道：“您觉得老乞丐如是都中旧人，会是什么人呢？”

贝拉道：“都中离职或遭贬逐的官员每年都有不少，却鲜有落得如此下场的。按您所说的年纪样貌，或是家父，也未可知。”

众人闻言吃惊。多娜呼唤小五进门，交代他将老乞丐请回来。小五依令去了。库叶儿问道：“您为什么看起来如此冷静，无动于衷呢？”

贝拉道：“自从身陷贼窟，这一年多来，我也想通了很多事情。当初家父既然决意离开，追随忏悔者的脚步，依他的性格，定然老死不愿相见。所以，是与不是，都是无关紧要了。”

库叶儿道：“您的想法与尊父一样，让人无法理解与接受。”

多娜道：“云游者们坚执苦修，与我圣道崇尚个人历练有异曲同工之处。只是，他们信仰无为，消极避世，与圣道却是相左的。数年前，我曾偶遇一位白发苍苍的云游老者，听其寥寥数语，字字珠玑，欲与详谈，未能如愿，遗憾至今。”

李瑶道：“我见过几个这样的人，行为怪异，言辞虚妄，荒诞不经，云里雾里，欲博人青眼而已。”

多娜道：“自师祖达左开始，云游者游历天下，执志苦行，修身立道，自成一派。其思想光辉，亦能爽心亮目。我有幸读过两本云游者的著作，其中一本便是达左的《研行录》，写得真是不错呢。”

正说着，小五敲门进来，身后跟着鲍尔，称找到了老乞丐。原来，鲍尔带着小六在镇上例行巡查，遇到小五两人，便分开四处寻找老乞丐。结果，鲍尔找到了老乞丐。老乞丐正窝在一户人家的棚檐下睡觉，面对询问与邀请，甚至提到了贝拉，却一直胡言乱语，一概答非所问。鲍尔不敢使强，令小六在旁看守，自己回来通报。

多娜看着贝拉，说道：“怕是尊父无疑了。我们还去拜访么？”

贝拉眼圈一红，垂眉道：“请让他去吧。知道他还活着，我与家母便可欣慰了。明日，我便动身返回嘉卡，看望家母，如果家母还健在的话。还望您批准。”见多娜点头同意，起身行礼，离开了房间。

库叶儿道：“真是一对奇怪的父女。我们还去看望么？”

多娜道：“大长老如此行事，定然不愿以真面目示人。既然如此，我们也不便再去拜访，扰他修行了，”令同伴们都坐下，重新沏茶，一通茶毕，说道：“我们商量一下接下来的安排吧。”

鲍尔道：“我想好了，明日我跟小五前往康城。如有必要，进入疫区，查明真相。”

库叶儿道：“还是先派小五过去吧，他身手快，人也机灵。你笨头笨脑的，去了反而碍事儿。”

多娜点头称是，说道：“最紧迫的事情便是尽快查明疫气是否只影响施法者。如确是如此，也算解决了一件麻烦事，还须第一时间向大众公布。在调查中，如确有必要，李，告诉小五，可以进入疫区。”

李瑶道：“好的，”稍作沉吟，又道：“我另有一事相请。”

多娜道：“请说。”

李瑶道：“明天，我带小五过去吧。那边我认识几个人，我亲自去，说话办事，都会方便很多。”

多娜稍作沉吟，说道：“行吧。万事小心，不可鲁莽。记得每天通报消息。如有需要，我们立刻驰援。”

李瑶点头应允，笑对鲍尔道：“大个子，跟我们一起去？”

鲍尔道：“我们都去了，谁保护多娜啊？”

库叶儿道：“还有心情开起玩笑来了？”

李瑶道：“大个子，你瞧不起我联邦精英。好吧，我不在的时候，你可得把两位女士看护好了。谁少根头发，我那些手下不管，拿你是问。”