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进饭店来的人来势汹汹,装束看起来像是本地的村民。他们发现了躲在桌下的老乞丐,围拢了上来,神情激愤。其中一个年轻人尤其不善,动作粗鲁,强要将老乞丐拖拽出来。老乞丐抱住桌腿,不肯松手。布好言劝解。然而,这群人愤怒不息。原来,这群人都是不远处的卡尔达村的村民。村民们为临近的浴神节提前准备了祭品,却遭老乞丐两次三番光顾,窃食祭品,甚者,破坏祭坛。
“鹅神会诅咒你,永在地狱轮回,该死的老混蛋!”一个年轻人指着老乞丐咒骂道。
老乞丐在桌下应道:“倒是好的,应是供饭,不愁吃喝。”
一个村民道:“请您瞧瞧,这种德性。”
老乞丐道:“食物从口中来,在肚中化,从尻中去,受人敬仰的鹅神大人既然是一只鹅,定然也是如此。各村各镇都在设祭,鹅神纵使有山大的肚皮,也胀不了那么多。我想,鹅神定会在梦里托我。于是,我便来代领了。”
布劝道:“您别说啦。”
村民们情绪激动,群声藉藉。汉尼前来驱赶。两方便争吵了起来。老乞丐从桌下钻出来,绰起桌上的鸡和酒,便往门外走。村民们见此,放弃争吵,将老乞丐团团围住。老乞丐道:“这次丢的祭物,可不是我偷吃的。”
众人哪里肯信。老乞丐道:“从昨天早上开始,我便在镇上讨吃的。晚上,那个胖子还撵过我。不信,你们问问他。”
汉尼嚷道:“鬼知道他什么时候去偷的!快,都给我滚出去,不要影响我做生意!”
里面一个客人大声道:“别撵,就当看戏消遣的!”说着,众食客哄笑了起来。也有食客表达不满。
布见如此下去,事情难以消停,便问道:“你们大概损失了多少?”
村民们见这年轻人有意出头,花钱摆平这事,稍息了怒火。经过一番讨价还价,众人商定了一笔三索五十比特的赔偿金额。村民们如数得到了钱币,犹心有不甘,骂骂咧咧,悻悻离去。
老乞丐扇鼻道:“这里果真是臭不可闻。小子,我们走吧。”
布摆手道:“您自己走吧,我饭还没吃完呢。”
老乞丐贴近几步,悄声道:“我也住在桑勒呢。”
布还想再问,老乞丐已经扭身出门去了。他三两口将剩下的面汤喝完,结完账,跟出门来。老头儿盘坐在不远处的墙角下,有滋有味地喝酒吃肉,见年轻人靠上来,也不说话,犹自吃喝。布坐在老头儿身侧,等他吃喝完毕,将自己的手巾递过去。老乞丐也不客气,接过手巾,擦完油嘴油手,将手巾扔过来,起身便走。布知道这老乞丐脾气古怪,似痴非痴,不敢怠慢,连忙跟上脚步。
两人离开街道,向正北而行,人迹逐渐稀少。天气阴冷,北风呼啸,逼得人脸颊生疼。布欲开口询问,又怕话不投机,惹恼对方,只得隐忍不发。两人进入一条残破的古道,路面稍稍宽敞了一些。道路两侧荆棘丛生。稍外开去,林松高耸,涛声阵阵,入眼是一派郁郁森森、苍劲古朴的景象。老乞丐伸手一指,说道:“算算,这处柏林怕是有一百多年了。”
布应道:“确是挺高大的。”
“圣元813年,山贼胡林尔聚众叛乱,声势浩大,连下数镇,郡兵望风而逃。让.华德将军奉帝命率三万近卫军剿贼,在此处伐木造船,制作攻城器械。贼患平定后,当地居民在此处种下松柏,期待世代和平。”
布心想这老乞丐果然不一般,疑问道:“您看起来非同一般人,为什么要扮作这副模样呢?您上次是故意救我们的吧?”
老乞丐瞥了年轻人一眼,问道:“你知道鹅神么?”
“传说鹅神的前世是位上神,因神谴降入阿顶罗道,化身为鹅,而神力犹在。第一次圣战时期,大恶魔修米卡斯亲自率众入侵阿顶罗。鹅神袭击了修米卡斯,啄瞎了他的一只眼睛,使得他魔力大减,其一举攻灭阿顶罗的妄想才最终没有得逞。鹅神功不可没,再次升入天道,受万民敬仰,立祠纪念。‘浴神节’就是这么来的。”
老乞丐骂道:“放屁,臭不可闻!”
布闻言欲争,想到了老乞丐偷窃的事情,笑道:“怪不得您要抢他的祭品了。看来您定也是位神祇,前世与他有仇啊。”
老乞丐哼了一声,说道:“如果真有神祇,执序循道,世间就不会生得如此黑暗无情。如果圣母仁慈,显灵布善,阿顶罗哪来那么多的痛苦劫难?”
布抗言道:“既入阿顶罗界,便是受苦受难的。您既然有所觉悟,如果执念向道,苦心修炼,业成后定受圣母招唤,登遐天界,福泽无穷。”
老乞丐道:“小子倒是觉悟得很呢。接受训告多少年了?”
“我8岁受领圣训洗沐,至今13年啦。”
“来至虚无,终归虚无。碌碌一生,无异禽兽。不过,年轻人有所信仰,或是不差的。要是终生都如老乞丐一般,荣华富贵不顾,家人亲眷全弃,也算是枉走凡世这一遭了。”
布心道:“您不是又在指桑骂槐,讥讽鹅神吧?再说,虚无界可不是一般人可以去的地方。”欲取笑老乞丐,见他面露凄惨凝思之色,忍住没有开口。
老乞丐问道:“我见你施展魔法,还显滞嫩。这是跟谁学的?”
“小时候,村里来过一个流浪者,我现在也不知他姓甚名谁,呆过几天,教我们一群孩子。结果,只有我一个人学会了。您也懂魔法么?”
老乞丐稍作沉吟,说道:“你应该知道,一切魔法的渊源都来至于暗灵,有人称作‘圣灵’,波尔斯帝国的魔法师们喜欢称它为‘特瓦斯能量’。它融合在空气里,与空气一样,无色无味,无质无形。它拥有一种无比奇妙的特质,可以与人心相通,接受灵感响应,进而演化。这便是魔法。”
布点头道:“您说得对,暗灵是一切奇妙魔法的渊源。”
“与它相处久了,熟稔了,感触它,就会跟呼吸空气一般自然。”
“我也有这种感觉。即便走路说话的时候,我也能时常感受它的存在。”
老乞丐喝道:“放屁!你还差得远呢。”
布闻言不乐,稍稍自省,自觉诚如老乞丐所言,顿觉释然,说道:“不怕您笑话,我的梦想是可以去赛尔的伊莉.德亚魔法学院,学习精深的魔法...那感觉定是非常美妙,可惜…”
“可惜什么?”
“一般人难以得到引荐呀。得不到引荐,便是痴心妄想。”
“技法浮华而老拙,态度傲慢而缺少远见。这些所谓的魔法圣堂,已经腐朽,臭不可闻,不去也罢。”
布取笑道:“您倒是说得轻巧,可有什么高深的指教啊?”
老乞丐冷哼一声,问道:“你知道暗灵原本来至于哪里么?”
“圣母为了保护阿顶罗界,创建圣界,暗灵正是圣界散发而出的精华之氛。阿顶罗的人们赖此可以抵抗恶魔,保卫家园。”
老乞丐沉默半晌,说道:“我曾经醉心于一些十分久远的古籍资料,不惜翻烂它们。有一种说法----”
布见老乞丐住口不说,追问道:“什么说法?”
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