218，首条铁路（2/2）

同治十三年初夏，全长四百二十余公里的萍九铁路正式动工。中美两国的技术人员和工兵旅四千多官兵及民间路桥公司、各地民工等近万人开始了两年多的铁路建设工程。作为一条带有试验性质的铁路，萍九线也是困难重重。美国人在铁路设计之初就提出了宽轨标准，李旭认同。虽然宽轨造价比英式窄轨铁路要高不少，都是巨大的运力是其突出的优点。当然刚开始只能建设单线铁路，但李旭已经明确了将来一定要建设复线铁路的原则。

在铁路铺设的同时，在南昌建立了机车修理厂、铁路设备厂等铁路配套工厂。李旭还要求尽快建立自己的铁路机车制造厂，不能永远向洋人买火车。为此，工业部决定官府投资在九江办一个机车厂，同时鼓励民间也投资办厂。作为李旭的老朋友和工业大亨，卢长富自然清楚义勇侯对铁路的高度重视。他一听说工业部鼓励开办机车厂，便立刻宣布在南昌建立南方机车厂，投资额不少于五百万元！

当萍九线通车之际，南方机车厂也正式投产开工。李旭在给萍九线通车典礼剪彩后还专程来到南昌郊外的南方机车厂参观考察，对作陪的卢长富花巨资引进当时最先进的技术设备和工艺水平办工厂极为满意，高度表扬了卢长富的实业报国精神。

陪同李旭参观的江西巡抚刘坤一望着被义勇侯表扬而兴奋得满脸放光的卢长富，在旁暗想九江机车厂可是我花了不少心思才从工业部争来的项目，看来也得好好打理，可不能被卢胖子压下去一头，不然侯爷跟前不好看啊！

参观完南方机车厂，李旭一行在刘坤一等江西官员的陪同下坐火车前往九江，亲自体验一下这条新建铁路的情况。从美国购进的全新火车头拖着三节绿皮车厢静静地等候在南昌火车站的站台上，李旭详细询问了火车的相关情况，然后健步登上车厢。随着一声汽笛长鸣，喷着浓烟的火车缓缓驶出南昌站，沿着铁轨向北驶去。

坐在装潢漂亮的火车车厢内，李旭一边听着随行官员们的汇报，一边眺望着车窗外慢悠悠移动的景色。火车的速度不快，时速只有二十公里左右，这对后世坐过动车的李旭来说简直是慢如蜗牛！然而在这个时代，这个速度已经不错了---李旭心里苦笑，能在十九世纪的大清国顺利地铺设铁路已经是了不起的成就了，不能要求太高了！何况这种蒸汽火车想快也快不到哪去，只能等待内燃机的出现来改变火车慢的现状。

在震耳欲聋的隆隆声中，李旭的专列缓缓停靠在九江站的站台旁。在众人的簇拥下，李旭走下车厢，接见了随车而来的萍九铁路公司的高级管理人员，其中包括一些美国人。

李旭对铁路运行情况表示满意，并且感谢大家对铁路建设作出的贡献，希望再接再厉，为今后的铁路发展再创佳绩！随后李旭还和全体人员合影留念，御用记者哈里森和助手抬着还比较笨重的凤凰专业相机拍下了一张珍贵的合影照片---虽然这张照片因为当时的技术水平而导致人物需要放大镜才能一一辨认，但其历史价值体现在近百年后的克里斯蒂拍卖行惊人的天价！

萍九铁路通车后不久，李旭下令政务院将建设部原属的交通司单列成立交通部，下设铁道司负责铁路建设。李旭还批准《铁路条例》实行，从法律法规上明确铁路建设、管理、运营等权责。下令交通部筹划建设东南五省范围内的铁路干线，要求在未来五年必须开通南昌到杭州的浙赣线、杭州到上海的沪杭线、上海到江宁的沪宁线；筹备南昌经鹰潭到厦门、福州的闽赣线、江宁到庐州的苏皖线等。为此，财政部再次对外公开发行铁路公债三个亿。

在积极准备大兴铁路的同时，李旭在义勇军统帅部召开了军事工作会议，要求总参、总后及军校等单位组织开展研究如何利用铁路展开军事行动，要求军方不仅要开展图上作业，还要准备专题军事演习，以便获得第一手资料和经验。同时，李旭签署命令规定特殊情况下，军方有权征用铁路为部队服务，各级铁路部门必须服从军方指挥。

为了加快铁路建设和发展，李旭决定铁路运营私有化，允许民间开办铁路公司但公司执照目前只有三个，公开拍卖。于是江南总商会拍下了一个执照，成立了江南铁路公司；中原总商会和北方总商会联合拍得了一个执照，成立了北方铁路公司；西南总商会得到了最后一个执照，成立了西南铁路公司。