218，首条铁路（1/2）

金秋十月，义勇军政务院联席会议通过了《义务教育条例》，随即李旭签字批准，开始在东南五省强制实行六年制义务教育。《义务教育条例》一经公布，立刻引发了强烈反响。举国上下都对义勇侯将教育看得如此重要感到不可思议！老百姓和东南五省的开明人士都表示支持，全国其他地方虽然不能享受义务教育的好处，但也大都羡慕不已，不少人下定决心搬家去东南五省。湖广、两广等地开始鼓噪向东南看齐或者直接援用《义务教育条例》！

朝廷对义勇侯推行强制义务教育不置可否，一来李旭在给朝廷的奏折里说了现在东南五省试行，摸索出经验后再请朝廷考虑下一步；二来，东南五省的强制义务教育又不花朝廷的钱，朝廷也没法说三道四。

不过朝廷不说不等于没人不说，一帮顽固保守派对洋务派极端仇视，一听说义务教育就风言风语，或曰义勇侯心怀叵；或曰义勇侯测沽名钓誉；或曰义勇侯邀买人心等等！

时任翰林院掌院学士的徐桐听闻义勇侯大搞国民教育，不论贩夫走卒皆可子女入学，而且还学费全免！顿时感到说不出的别扭---万般皆下品惟有读书高！如此高尚之事岂能小民为之？岂不纲常颠倒哉！再说了翰林院本是国家人才汇聚之所在，要搞什么国民义务教育也该翰林院出头组织，你义勇侯仗着有钱就敢不将翰林院放眼里自行其是？遂上书朝廷强烈抨击义勇侯的义务教育，认为小民不可使之通晓文理，否则于国家治世不利！要求朝廷明文取缔义务教育，处置义勇侯！

慈禧一看徐桐的奏折就知道这是个惹事精---义勇侯在东南五省试行国民义务教育碍你翰林院什么事了？还要处置义勇侯？你徐桐想逼朝廷和义勇侯翻脸？遂将徐桐奏折留中不发。

徐桐见朝廷没反应，还不死心，不仅在京师大肆非议国民义务教育，更在报上发文抨击---旭报肯定不会理他，商报也不鸟他，新报也没理他，只有申报全文刊登了徐桐的批评文章。

很快义勇军宣传部组织舆论开始反击徐桐等人的非议，三大报连篇累牍宣传国民义务教育的好处，批评保守派无知无礼的观点。最后弄到四大报都拒绝让徐桐等人发文了，把徐桐气得够呛，心一横遂联络一班保守派人士在京师开办了一家报纸---京报。专门发表保守派文章，和江南四大报唱对台戏。不过由于京报刚出现，影响力极其有限，在这场关于国民义务教育的论战中保守派还是败下阵来了。

除了因为国民义务教育引发的风波外，这年秋季还有一件轰动全国的大新闻---大清国第一条正规的标准铁路建成通车了！这是一条江西省内铁路，从萍乡到九江，途经袁州、南昌等城，称为萍九铁路或萍九线。

这条铁路的建设目的就是为了将工业起步较早的赣西地区的钢铁、水泥、纸张、玻璃等大宗工业品通过长江水路输往全国各地和海外市场，尤其是萍钢、新钢的特种钢材是福州船厂和基隆船厂的必需品，没有铁路难以大量运送和保障供应。

李旭早就想开建铁路了，只是苦于技术水平不行，只好一拖再拖。后来借着世界性的经济危机之际，李旭买下了美国的一家小型铁路公司及其全套技术设备，连人带物一股脑搬到了江南，开始筹办铁路建设。

对于中国开天辟地的第一条铁路，李旭极其重视，不仅成立了军地要员参加的铁路筹办处，还亲自下令工兵旅作为铁路建设的主力，全程参与铁路建设。同时选用民间技术能力和管理水平不错的路桥公司参与，安排南方技校等一批学校加入铁路建设，着手培养自己的铁路人才。

对于这第一条铁路线路的选择，李旭也多次组织开会研讨，经过反复比较，最终还是决定先在江西境内铺设铁路。一来江西经济发达，铁路建设有助物流；二来，江西民间风气开放，容易接受铁路这种新鲜事物，不至于闹出什么铁路破坏风水之类的笑话；第三，萍煤公司已经有小铁路运行多年，具备一定的铁路运行经验，便于铁路迅速运转；最后一点也是最重要的一点，铁路具有相当的战略意义，军事用途和国防建设非常重要。目前只有江西的钢铁满足舰船制造使用，因此必须解决江西钢铁、军工产品外运的问题。