118，追剿残匪（1/2）

李旭和曾国藩师生一夜密谈，彼此交心，筹划大事。曾国藩视李旭为衣钵传人，将自己历年所思所得和官场经验一一传授，令李旭大受其益。曾国藩认为自己当下是朝廷属目焦点，为解朝廷疑虑，免得朝廷搂草打兔子祸及李旭等人，自己要主动裁撤湘军。一来可以打消朝廷顾虑，取得政治主动；二来减少军费开支，缓解江南压力；三来湘军大都已经不堪使用，干脆裁撤回家搞经济…李旭深以为然。

曾国藩又告诫李旭，自己没有兵权了，朝廷的注意力就会移到左宗棠、李鸿章、李旭等人头上，要李旭小心应对，不要让朝廷抓住把柄。他说目下朝廷最大的力量就是僧格林沁，此人不除必为大患！现在僧王正忙于剿平捻匪，咱们就按兵不动，看看风向。李旭点头，心想要想办法除掉僧格林沁，这样满清就对我们更加无能为力了。

曾国藩看了李旭一眼，慢慢说道：“你将来的对手就是李鸿章！我和左季高都老了，只有李鸿章年富力强又兵权在握，朝廷必为倚重，令你二人斗而不破，朝廷好左右逢源！”

李旭笑道：“恩师放心，学生和师兄逢场作戏，也好让朝廷放心不是！”

曾国藩正色道：“不要小瞧了少荃，他聪明多计，未必会如你所愿！还是要小心应对才是。”

李旭点点头，心想李鸿章的作风我清楚得很，一个裱糊匠的痞子腔！

在安庆待了数日，李旭向曾国藩告辞准备返回南昌，曾国藩也要起驾前往江宁。两人在码头作别，曾国藩望着李旭渐渐远去的官船，忽然想起那句名言---治世之能臣，乱世之枭雄！心中感慨不已…

同治三年三月底，赵向东率部配合左宗棠攻克杭州后便准备移师进攻盘踞在湖州的太平军堵王黄文金、辅王杨辅清、佑王李远继、匡王赖文鸿、昭王黄文英等部。这时攻占了嘉兴的淮军在提督郭松林指挥下也正在大举进攻湖州，左宗棠不满李鸿章狗拿耗子不打招呼就插手浙江战事，遂以楚军休整为名强留赵向东在杭州休息，等淮军打累了再说。赵向东无奈，只好驻兵杭州附近。一直等到六月初左宗棠眼见淮军郭松林、潘鼎新等部在湖州伤亡惨重，心满意足，这才命浙江布政使蒋益灃率领楚军一部配合赵向东出兵湖州。

六月中旬，义勇军和楚军分别进抵湖州。此时淮军已经攻打湖州筋疲力尽，各营也伤亡较大，无力再战。外号黄老虎的黄文金集结太平军主力掉头进攻新来的义勇军和楚军，打算趁其立足未稳一举击溃。

杨辅清率部猛攻长生桥，降清不久的蔡元吉所部被困，清军总兵刘树元率部前来解围，双方大战，厮杀惨烈。赵向东审时度势，率部绕过太平军防线，突然进攻长兴，炮火猛烈轰击，击杀长兴守将襄王刘官方，占领长兴。

黄文金听闻长兴失守，亲率大军二万反扑长兴，被赵向东三战三败，不得不退回湖州。七月初，孙三官率部夜袭袁家汇，一举攻占该地，迫降守将李德芳。袁家汇失陷，使湖州第二道防线打开了缺口。义勇jun zhuǎn入战地休整，补充dàn yào粮草，等待从江宁过来的大军。