第二十章 古猿的进化（2/2）

以上古猿均为林栖动物，四肢行走，属于攀树的猿群，现存的猿中包括两个类群，非洲猜(大猩猩、黑猩猩和人类)和亚洲猿(长臂猿和猩猩)，这两个类群之间存在着明显的界限，二者的分化显然发生在1200万年—1500万年前，在约1000万年前至约380或200多万年前，有两种过渡时期的化石代表，一种是腊玛古猜，一种是南方古猿，许多人认为腊玛古猿是猩猩的祖先，那是由于过去在复原颌骨残片标本和牙齿分析时出现了偏差，因此腊玛古猿只是过渡时期的化石。

南方古猿被称为正在形成中的人，古类人猿最早出现在非洲东部南部，由原始猿类逐渐进化而来，分化为低等类人猿(如长臂猿)，高等类人猿(如猩猩)，古猿等，约1200万年前，地壳运动使非洲东部的大地上形成一条大裂谷，大裂谷的形成把非洲分为东方和西方两个独立的动物系统，大裂谷这个阻隔成为人和猿分道扬镳的关键，裂谷之西依然是茂密的湿润的树丛，猿类为适应改变不大的环境，它们不需作出太大的改变来协调，就注定了它们的迄今仍处在猿类的阶段，如大猩猩等。

大裂谷以东由于地壳变动，降雨量渐次减少，林地消失出现了草原，大部分与现今猿类共祖的祖先族群因而灭绝，其中一小部分惯于攀爬的猿类适应了新环境，学习在地上活动在开阔的环境中生活，形成了独特演化模式，避开了灭绝的危机。大约500万-万年前，有些类似黑猩猩的猿类物种在雨林周围与稀树大草原连接地带成功建立了奠基者群体，并成功地进化成南方古猿。

当人们对蛋白质和dna差异的研究最终建立了一个分子钟后，研究发现表明人类与其他动物的分界点是在500万——万年前(这些证据暗示黑猩猩是我们最近的亲戚)，人科动物的历史从此开始。

南方古猿为了适应新环境，不得不开始双足行走，但是它们基本保持着树栖的习惯，南方古猿没有改变它们祖先的多数性状，比如个头较小，明显的性别二形性(雄性平均比雌性大50%)，不大的脑，长臂和短腿，南方古猿很大程度上是草食动物，它的门牙比人类的门牙要大得多，而且臼齿也很大。

南方古猿基本有两种类型(也有学者认为有3-4种类型):粗壮型和纤细型，依身高、体重而有所区别，已经证明存在过两种瘦长的南方古猿，从埃塞俄比亚到坦桑尼亚的东非南方古猿阿法种和南非的南方古猿非洲种。这两种南方古猿的脑都比较小，大约为430—485立方厘米，南方古猿非洲种距今的年代更近，而且除了肢体的比例以外也更像人类。在南部非洲，生活过粗壮种系中的南方古猿粗壮种，在东部非洲还发现了生活在350万年前至300万年前的南方古猿鲍氏种，这些粗壮的南方古猿显得很有力气，但它们是非常平和的，可以和其他瘦长的南方古猿一同生活在同一区域。

高级灵长类起源于亚洲而不是非洲的可能性会被否认吗？