第二十章 古猿的进化（1/2）

人类进化起源于森林中的古猿，从灵长类经过漫长的进化过程一步一步发展而来，青藏高原的隆起造就了云南的地形和气候，这是非常适合古猿和原始人类生活和繁衍的生态环境，因此从距今1000万年开始，云南就成为从猿到人的演化中心，孕育了开远古猿、禄丰古猿、元谋古猿、昭通古猿和中国大陆最早的直立人——元谋人。

因现今考古学已经有了大部分进化中的古人猿化石，因此史前文明被科学家们逐步否定，而配合现今的生物学的探索，发现了遗传基因dna是进化而来的，证实的进化论的真实性。

大约6500万年前，一颗宽度约16公里的陨石撞击到了今天墨西哥的尤卡坦半岛上，造成巨大灾难，当时地球上包括恐龙恐龙在内的三分之二的动物物种消亡灭绝，爬行动物的黄金时代结束，原始哺乳类动物具有恒温、恒湿等特点，逃过劫难经过漫长岁月存活下来，之后迅速进化，约5000多万年前，灵长类动物呈辐射状快速演化，从低等灵长类动物原猴类中(如狐猴、眼镜猴)又分化出高等灵长类动物(即猿猴类，如猕猴、金丝猴、狒狒与猿)。

低等灵长类在动物距今6500多万年前以前的白垩纪末期就出现了，延续至今，高等灵长类无疑起源于低等灵长类，但是，人类起源于哪种低等灵长类呢？在这3个次目的低等灵长类中，眼镜猴类与高等灵长类无论是形态结构还是dna序列都具有最大的相似性，因此，许多科学家认为，高等灵长类与眼镜猴类的亲缘关系最近，并结合一些化石上证据，许多学者推测眼镜猴类和高等灵长类都起源于一种称为始镜猴类的古老低等灵长类，但是，直到20世纪90年代之前，科学家发现的最早的高等灵长类化石证据却是产于埃及法尤姆地区的生活在距今大约3500万年前（晚始新世）的一些动物，比如假熊猴啊（一种原始的狐猴类）在形态上具有许多相似的特点。

另外一些古生物学家坚持认为高等灵长类起源于狐猴类，而且起源于非洲，同时，由于现代公认的最早的人类祖先南方古猿也是起源于非洲的“线粒体夏娃学说”，因此，高等灵长类起源非洲论迎合了我们人类的起源与发展事件在一遍又一遍地上演着“走出非洲”的故事，而在高等灵长类起源问题上，现生物种提供的生物学证据和化石记录提供的古生物学证据之间曾经存在着矛盾，于是人类到底是始镜猴起源还是狐猴起源这两大学派各持己见。

之后随着曙猿的发现，揭示了曙猿是类人猿起源的可能，其次也把类人猿出现时间向前推进1000万年，1994年，中、美、加三国科学家联合提出了人类起源在中国的论断，得到不少世界知名科学家的认同，但是，不少学者在当时就指出，中华曙猿的出现只是孤证，而且作为低等灵长类，因为中华曙猿相比较非洲的那些早期高等灵长类表现出了许多的原始特征，对此，这些学者认为高级灵长类不可能由中华曙猿进化而来，自然也就谈不上中华曙猿是人类的祖先。

但是不久，中华曙猿作为迄今所知的最早高等灵长类的地位就被世纪曙猿被进一步证明了，1996年，在山西垣曲小浪底工程热火朝天进行的时候，一支中美科考团在抢救性挖掘现场发现了世纪曙猿，世纪曙猿比中华曙猿略大，生活在距今大约4000万年前的中始新世最晚期，在一系列性状上，它都显示出属于高等灵长类的特征，显示了与古老的始镜猴类的相似性，从而为高等灵长类始镜猴起源论提供了一定的证据，因此它被命名为世纪曙猿。1999年，一个由法国科学家为主组成的研究小组在缅甸发现了中始新世晚期的新属种邦塘巴黑尼亚猿，邦塘巴黑尼亚猿年代与世纪曙猿年代相当，晚于中华曙猿。

中华曙猿是比早期高等灵长类动物猿猴类还要古老，基本属于早期原猴，也就是说所谓中华曙猿实际上还是猿，是人类和猿的起分支，3300万—2400万年前，从旧世界的猴子(狭鼻次目)中产生了猿，埃及发现的最早的古猿原上猿(3000万年以前)，埃及猿（2600万—2万年以前）已经具有类人猿的一些性状，稍晚后的化石还有森林古猿(2300万—1000万年前)，分布范围较广，在亚洲、欧洲、非洲均有所发现，东非的原康修尔猿(1300万—1200万年前)已经是一种猿，是人类和非洲猿的祖先。