第九十八章（1/2）

“娘！咱家来客人啦！”何莲儿姐儿几个带着那卖海货的汉子回了何记铺子，何莲儿就朝在铺子里忙活的李氏道。又让那汉子将牛车赶到自家门前的篷子底下，外面日头大，免得将那车活蹦乱跳的海货晒坏了。

李氏“诶”地应了一声，就穿着围裙从屋里头迎出来。瞧见了那一大车海货，就将何莲儿拉到一边，问：“这是干啥？”

“娘，俺跟俺姐俺妹和彩凤姐在外头逛，就瞧见这大叔在卖海货，还剩下这老些没卖出去。俺就想着咱家铺子里正好可以拿来卖，就让这大叔跟了咱们回铺子来，让俺爹给过过秤，给人家算个实在价儿！”何莲儿就答道。

“这老些，咱家铺子在咋地怕也卖不完呐。况且这天儿热，海货容易发臭腐坏，都不是便宜的东西，你们姐儿几个要爱吃，买上几篓子晚上加菜也就是了，这全给买了，就怕到时候要损失不少。”李氏就担忧地道。

“娘，这您甭担心了，俺买下这些，除了留着自家吃和铺子里卖意外，还有其他用处，保管一点不浪费！”何莲儿就拍着胸脯保证道。四顾了一番，没瞧见何瑞仁，又问：“俺爹人呐？”

“你爹啊，帮着你大德叔往山上送绿豆汤去了。不过这都去了好一阵子了，应该立马就能回。”李氏道。

何莲儿点点头，正巧那汉子安置好了牛车，李氏就将他往屋里头迎。

何梅儿送了茶上来，那汉子刚喝下一口，就见何瑞仁正巧举步往铺子里头跨。他一下呆住了，那茶杯端在手里也不喝了，“嘭”一声扣在桌上，“蹭”地站起来，就快步朝何瑞仁走过去，叫了声：“可是李大哥？！”

何瑞仁原本低着头往铺子里搬运木桶，听着声音似是愣了一下，抬起头来，正巧与那汉子四目相对。

何瑞仁手中的一个木桶“嘭”一声跌落在地，两眼泪花地瞧着那汉子，颤着声儿问道：“是不是善财兄弟？”

“诶，就是我，我是胡善财！就是那胡公岛上的胡善财呀！十年前咱俩在一条船上跑船，我那时年轻不懂事，还多亏李大哥你照应着，兄弟我这一直感激在心。你后来一金盆洗手啊，咱们兄弟几个就再没了你的消息，我前几日还跟沈老大念叨，想着啥时候才能再见李大哥你，没想到今日赶巧就给碰上了！这可是天赐的缘分呐！”那汉子道。

“爹、胡大叔，你们不管有啥话，都先进屋里坐下再说！这外边日头大，别给晒着了！”何莲儿瞧见两人神色间俱是得见旧故的激动，只站在大门口，连脚步都忘记挪动了，就在一边提醒道。

“哦，对对！善财兄弟，你看俺这高兴的，都糊涂了！快！快进屋里头坐！咱兄弟俩这都多少年没见了。今儿晚上不许走，就跟你老哥哥一块儿喝几杯，咱得好好唠唠！”何瑞仁仿佛如梦初醒，忙道。

“诶……”胡善财爽快地答应道。

两人相携落了座，何花儿、何莲儿和顾彩凤又另送上好茶和点心，让他俩边吃边聊。

那胡善财左右看了看何家的铺子，就道：“李大哥，你这日子可算是过起来了。这么大的铺子经营着，可是不愁吃穿了，比咱兄弟风里来雨里去地在刀剑儿上讨生活强多了！可你这日子过好了，是怕兄弟们粘连你还是咋的？这胡公岛虽说跟你们小山庄子之间隔了有二十几里路，也不至于就远得千山万水了。你这十年愣是没跟大家伙儿联系联系，更别说来岛上瞧瞧咱们，这是看不起兄弟几个还是咋地？”

“唉……”何瑞仁老实、不善为自己辩驳。听他这样说，嗫喏了半晌，却不知道怎样将这十年间发生的事情一一跟他说清楚，只得长长地叹出一口气。

李氏在一边有些心疼地瞧着他，却也不知道该怎样为他说话。

何莲儿瞧瞧李氏，又瞧见何瑞仁满脸无奈，她是知道何瑞仁的为人的，哪里不知道他的苦衷和理由？就对胡善财道：“善财叔，你可不能冤枉俺爹。俺爹啥样儿的为人，你还能不清楚？不跟你们大家伙儿联系，那是有不得已的苦衷的。咱家这铺子，也是最近才开起来，可不是你说的啥看不起你们之类的话儿！”何莲儿说着，看了何瑞仁一眼。毕竟曾经赌钱输得一塌糊涂的事是很伤自尊的，他未必愿意在旧故面前坦诚出来。这个心结说到底还是要他自己亲自动手去解开，别人谁说都不合适。

这话音一落，胡善财却不干了，直言道：“要真遇上啥困难，咱们兄弟是啥样的交情？那还不是李大哥一句话的事儿？咱能撂下手去不帮忙？想当年在海上，遇着那劫船的倭寇，咱兄弟都是一人一把刀，抢着去跟人拼命！谁怕过还是躲过来着？！”

“兄弟啊，都是你老大哥自己个儿不争气。”何瑞仁垂着头，神色沮丧地道，“俺自己耳根子软，被人撺掇着迷上了赌博，输得倾家荡产不说，还差点把俺这二闺女也给卖了。俺哪儿有脸去找你们？兄弟们一个个的都不容易，豁出命去才能养活一家老小、混口饭吃。你们是啥样的人，俺能不清楚？到时候让你们瞧出了啥，你们那儿给俺砸锅卖铁地凑钱，俺哪里对得起你们！”

“老哥哥，你呀…你咋能这么想？！你让我说你啥好？”那胡善财唉了一声，站起来指着何瑞仁说不出话来。

“善财叔，你别急，现下可不都好了？你瞧，俺爹也好好的，还跟你又遇着了，咱好好说话，先坐下。”何莲儿就忙劝道。

胡善财神色复杂地盯着何瑞仁看了好一会儿，这才坐下。

兄弟两个又将别来的情由互相倾诉了一番，渐渐又说起当年一块儿跑船的兄弟们的情形。

“旺子、庆勇、有金哥儿几个都娶妻生子，回乡下种地去了，就我跟沈老大还在跑船。说到底干这行太凶险，他们拖家带口的，确实不方便。”胡善财道。

“俺记得你那时候不也托人捎话儿来，说你成亲了吗？”何瑞仁就问道。

其实他们几个在何瑞仁刚刚金盆洗手回小山庄子的前两年还有些联系，时不时让人捎个口信啥的。后来是何瑞仁自己出了事，怕牵连他们，才跟他们主动断了联系的。

“唉……”胡善财面色一黯，重重叹了口气，红着眼道：“成亲第二年，我在外头跑船，海上起了大风，差点儿将船淹了。九死一生好不容易逃回家，才知道我那娘子在生产当日听说我出事了，六神无主之下就难产死了。可怜她跟着我这没用的男人，没享过一天福不说，临死还遭了那些罪。还有我那孩子，还没睁眼看过这人世一眼……”

话音未落，众人也是一阵唏嘘，久久说不出话来。

何莲儿知道因为医疗条件和卫生条件的限制，这个年代生孩子是件异常凶险的事，常常都有孕妇因为难产跟腹中之子一块儿没了的事情，心里也很替胡善财难过。

李氏是经历过生产之苦的，也不忍心地红了眼眶，拿手绢擦了擦眼角。就连何花儿、何莲儿、何梅儿、顾彩凤几个没经历过人事的小姑娘听了，也陪着在一边偷偷抹眼泪。

何瑞仁安慰了他一阵子，他才渐渐好起来。

两人久别重逢，要说的话很多，何莲儿怕他们忘了正事，就插嘴道：“爹，今日俺们姐儿几个请了善财叔来家里，是要跟他做买卖的。你们俩且慢慢聊，咱先把门外那车海货解决了，不然放到晚上，怕就不新鲜了。”何莲儿说着，就将自己打算跟胡善财买海货的事情一一说给何瑞仁听。

能帮到从前的兄弟，何瑞仁心里也很愿意，就点了点头，道：“成！那咱就先将那些海货过秤。等买卖做完了，咱哥儿俩再好好唠唠！”

“李大哥，这还过啥秤？我不放心谁，那也不能不放心你哪？你看着随便给个价儿就得了。这车货是我跟其他兄弟一块儿捞的，要不地，我也不能问你们要这俩钱！”胡善财颇为豪爽地道。

“那哪儿成？你们风里来浪里去的，混口饱饭不容易。你要送俺一篓子鱼虾，俺也就不跟你客气了。那么大车海货，哪里能白要你的？这不是让俺亏心吗？况且你正经做买卖，俺家铺子又用得上，这可不正好？哪里来那些个废话，跟俺去过秤！这样谁谁都放心！”何瑞仁斩钉截铁道。

胡善财拗不过他，只得跟着他去门外篷子下给那车海货打秤。

何瑞仁是曾经做惯买卖的，朝一户杂货店借了大秤，就手脚麻利地给那些海货先分了类，然后一一过秤。眼瞧着他秤打得平实，生怕占了人家一点便宜，那胡善财就看不过去了，一把夺过他手里的秤，嘴里道：“我来我来！李大哥，不是我说你，你这十年没做买卖了，这秤打的，让别个买家看着了，不得骂死你？”何莲儿在一边偷笑。

何瑞仁正要说啥，那胡善财就阻止道：“啥也甭说了。我知道李大哥你是怕占我便宜，兄弟难道不是一样的意思？难道让我占你便宜我就开心了？这不上赶着让我这心里不痛快嘛！”

何瑞仁无法，只得作罢。

那胡善财拿起秤，果然将秤打得高高的。

何莲儿在一边拿着帐册帮忙记账，不一会儿，那一车海货就被一一过完秤了。

“贝类统共有七十三斤，鱼虾和螃蟹是五十六斤。”何莲儿就道，“俺咱们原先说好的价儿，贝类是二十文钱一斤、鱼虾蟹是三十文钱一斤，咱家统共要付三两一钱四分银子。”

“你们买的多，又帮了我这大忙，那价儿是给别人单买的，像你们这样的，肯定不能按这个价来！”胡善财说什么也不肯占何莲儿一家子的便宜。

相互又推让了一番，最后还是何瑞仁拍了板，就按二两五钱银子的整价算，何家就将这一大车海货全部吃下来。

双方约定好，如果何莲儿家的铺子往后海货销路好，还要问胡善财订货。胡善财当下拍着胸脯保证，何莲儿一家如果有需要，只消找人捎个口信过去，他一定给何家铺子提供最优的价格和最新鲜的货源。胡公岛上常有渔民往来于云浮镇上，定期采买生活用品，帮忙传个话儿是顶方便的，这件事情也就这样商议定了。

何莲儿当下就将二两五钱银子支付给了胡善财，胡善财推让了一番，才在众人的劝说下收下了。

何瑞仁就从自家铺子的地窖里拿出两大桶今天新制的冰块，倒在海货上，用来保持海鲜的鲜嫩，又拿出两个特大的大木桶子，将鱼虾蟹和贝类分开倒进水桶里养着，这样一来，这些海货怕是还能再活上几天。一切收拾妥当，众人才往屋里头回转。

忙了一个中午，这时候天色也不早了，李氏就带着何家姐儿三个去厨房准备晚饭，顾彩凤也跟着去帮忙了。

娘儿几个都是手脚麻利的人，不多时，菜肴就做得了。因今日买了许多海货，餐桌上自然多了好几道海鲜。何莲儿一家子又邀请了景把头一家、裴东篱一家和老赵、邹大德等几个与何家相好的人家，一块儿来尝尝鲜。

依旧男女分开坐，男人们坐了一桌，女人们这边就热闹得多了，加上来帮忙的刘婶和九个大姑娘、小媳妇，一共坐了有两桌。每桌各有一大盆切成块儿的清蒸螃蟹、一大盆炝炒海瓜子、一条足有两斤重的清蒸海鳗，另外又炒了几个特色下酒小菜，有鱼有肉、荤素搭配，还有一大盆花蛤牡蛎清汤，这样也就够吃了。

从没见帮工的能跟主家一模一样吃喝的，看着满桌的饭菜，竟是比昨日头一日来时更加丰盛了，那九个大姑娘、小媳妇站着面面相觑了一阵子，坐也不是、不坐也不是，就有些不大自在。

“大家伙儿快上桌吃饭呀！”隔壁屋子里头男人们已经吃喝开了，酒香和着饭菜的香味飘过来，让何莲儿饿得不得了，就招呼了一声。

同样嘴馋的还有何梅儿这个小吃货，从刚才将海味下锅烹煮开始，这小丫头已经问了何莲儿八百遍啥时候能吃螃蟹的话。自打她出生，何瑞仁就不跑船了，家里难得见一顿海味，必然是跟何瑞仁交好的渔夫送来的。那些好吃的大部分进了何老头儿和何瑞旺一家的肚子，剩下些残羹冷炙才轮得到她家。还是爹妈和两个姐姐不舍得吃，她才能分得小半块螃蟹，尝出了一点滋味。后来何瑞仁跟人断了联络，何家餐桌上就再也不见了海货。今日瞧见这么些美味，一双大眼睛就滴溜溜在一大桌子菜肴前打了个转，不由暗暗吞了好几口唾沫。

众人还是不肯动弹。