444话：马可波罗（2/2）

说到杭州城，马可波罗印象最深的便是中国的拱桥，没有桥墩与石柱，桥下甚至可通行船只。杭州城外美丽的西湖、壮丽的房舍，也令他啧啧称奇。另一个城市叫刺桐城，即今日的泉州，是当时著名的国际商港，来自世界各地的贵重稀珍异品、香料、珠宝等，均在此地交易往来。

马可波罗的中国奇妙物语，煞有其事地谈了许多，如梦似幻，引起后世学界的反复争论他其中国之旅的真实性。但无可否认，《马可波罗游记》对全世界的影响力、马可波罗的传奇，正是中国文明的广播全球的重要媒介。

马可波罗眼中的贤君忽必烈，马可波罗采用蒙古人的称呼，称忽必烈为大汗，即众王之王的意思。在马可波罗的眼中，他是有史以来臣民最多、疆域最广、收入最丰、具有绝对权威的君主。

忽必烈中等身材，四肢匀称，面目清秀，眼睛乌黑，显得精明强干。他英勇善战，具有杰出的军事才能，即位前是一位战功卓著的军事统帅。忽必烈是成吉思汗正统的后裔，蒙古人合法的统治者。他完全凭借自己的才能、战功和道德情操而获得统治权。

忽必烈的四位皇后共生有二十二个儿子，嫔妃生有二十五个儿子。长子真金被定为皇位继承人，但不幸早逝，真金的儿子铁木耳成为合法的继承人。忽必烈的其他儿子也都曾经受过战争考验，有的成为行省和地方的军政长官，统治着各自的领地。

根据马可波罗记载，中国城市的城区布局如同棋盘，大小街道均为直线规划，纵横交错。

宵禁制度，城区中央都设有钟楼，夜晚鸣钟报时。按照制度，第三次鸣钟后，城区实行宵禁，禁止行人外出行走，违反者立即拘禁，移交城防官吏处理。在宵禁期间，也禁止居民点灯和作业。

城市各主要街道都设置巡逻兵维持城内治安，遇到火警，巡逻兵敲击木梆发出警报，戍兵立即奔赴现场救火。在户口管理上，各家长需将全家人口数目及变动情况，登记于政府账册，同时张贴在大门上，便于官府检查。

忽必烈每年都派遣使者巡视各地，体察民情，遇到各省有灾荒发生，如饥荒或牲畜大量死亡，政府不仅免去灾民的赋税，还会向他们提供谷物赈济。对于因天灾**而陷入困境的贫民家庭，忽必烈经常取出自己的私产进行资助，政府还在主要城市中设立慈善机构，专门收容老弱残废以及失去工作能力的人。

元代驿站称作为站赤，元代有相当完备的驿站制度，《游记》记载，汗八里有通往全国各地的驿道。驿道上设有驿站和旅馆，接待朝廷信使和各地商旅，提供信使需要的马匹和生活必需品。各驿站有驿马二百到四百匹不等，全国驿马不下二十万匹，均由邻近城镇、村落负责供应。

与驿站相辅而行的有急递铺，专门负责传送朝廷和地方的紧急文书。《游记》提到，驿站之间每隔几里，设有铺卒，负责传送邮包，一站一站依次传递，极为迅速。在河流和湖沼渡口，备有三、四艘驿船，以供信使和铺卒使用，如果地方发生骚乱或者重大事件，铺卒日夜兼程，一站一站换马前行。

马可波罗对元代行省制度有清楚的了解，《游记》清楚说明元朝设立了十二个行省，行省最初是中央派到地方的临时机关，后来才固定为地方最高行政机构。《游记》记载，这十二个行省在都城设有办事机构，他们只对大汗负责，有权处理地方钱粮、关税以及其他各种具体事务。不过马可波罗把元代行省长官称为男爵，似乎又与西欧的封建制度相混淆了。

马可波罗向欧洲人介绍了元代中国的科技和文化成就，包括煤炭的使用、纸币的发明、养蚕织丝、石棉布、天文仪器、桥梁和宫殿建筑、城市规划等方面。《游记》清楚表明，当时中国的物质文明和科技文化的成就，是远在欧洲国家之上。

煤，中国人在西汉时期，已懂得用煤炭作为燃料，然而大多数欧洲人在十三世纪，还不知道煤的用途。所以当马可孛罗看到中国人用煤时，竟以为那是一种可以燃烧的黑石头，可见十三世纪时，中国的物质文明远在西方国家之上。

《游记》记载，这种黑石头采自矿山，燃烧效果超过木炭，甚至可以从夜晚燃烧到天明仍不会熄灭。《游记》还提到，这些黑色石块取之不尽，各地都在使用，价格也十分低廉。从记载中，可以看出中国煤炭蕴藏量的丰富和元代用煤的普及程度。

纸币，最先使用纸币的国家，中国在北宋时已经使用纸币，是世界上最早使用纸币的国家，元代纸币通行全国。《游记》记载大都设有造币厂，使用桑树皮制成纸币，价值与金币、银币相等。

由于马可波罗是商人，而当时西方尚未有纸币，所以马可波罗在《游记》中，凡谈到中国城市，都有使用纸币一语，可见他对纸币有深刻的印象。元代政府禁止任何人在任何地方制造和使用其他货币，伪造者均处以死刑，纸币磨损后，可到造币厂兑换。忽必烈前期发行的纸币，币值较为稳定，又便于携带，人们都乐于使用。

天文仪器，元代的天文学成就，元代的天文学十分的发达。《游记》记载大都有五千多个星象家，他们制造一种观象仪，上面刻有星宿的符号、出没时间和它们全年的几个方位。星象家根据星宿运行轨道的图像，预测气候的变化和自然灾害，同时他们还将预测的一年的各种事项，编成历书供人们使用。

杰出的天文学家郭守敬创制和改良了简仪等多种天文仪器，并在大量实地测验的基础上，制定了《授时历》，这种历法以365.2425天为一年，较地球绕太阳一周的实际时间相差二十六秒，同现行的格利高里历完全相同，但比格利高里历早了三百年。