第一百九十七章方家旧事（1/2）

这一日正午，宫里传来消息，天和帝下诏，免了太子闭门思过之事，命其即刻南下，前往沧州，接替宸王楚渊和成王楚成，主持水患事宜。同时，急召楚渊和楚成回京。

坤宁宫里，楚玉听侍女说起此事，冷笑了一下，对沈皇后说道：“母后，父皇这是铁了心要败坏皇兄的名声和威望！您看，有宸王叔珠玉在前，太子皇兄除非能做的比宸王叔更出色，否则，怎么也摆脱不了一个平庸无能的名声。”

“为了自己的皇位，他现在是连沧州百姓的死活都不管了！”沈皇后微微扬眉，淡淡说：“玉儿，你扶我去乾元殿看一看！本宫就不信了，做母亲刚刚死里逃生，他就好意思把本宫的儿子打发出京！”

“母后且慢！”楚玉却笑了笑，说道：“母后，这也不全然是坏事。您想，若是太子皇兄做得足够出色的话，岂不是能因祸得福，一鸣惊人？”

“他若是有这个能耐，本宫这个做母亲的自然不会拦着他！”提起这个独子，沈皇后恨铁不成钢地说。

“兰蘅之如今尚在益州，可以就近帮太子皇兄一把，总不至于出了什么大乱子！”楚玉笑道：“您若是不放心的话，女儿带上几十个侍卫，跟着太子皇兄一起出行，您看如何？”

“你要去沧州？”沈皇后始料未及。

“女儿为何去不得沧州？”楚玉不服气地挑了挑眉，赌气似的说道：“难道在母后眼里，女儿就是这样百无是处吗？”

“怎么会？若不是有你在，本宫这条命都未必能保得住。”沈皇后慈蔼地笑了笑，安抚道：“只是，沧州形势复杂，我总怕你出事！”

“昨日的皇宫里，女儿尚能毫发无损，如何会在沧州出事呢？”楚玉自信满满地说：“您放心好了，女儿比谁都惜命！”

沈皇后沉吟了一会儿，终于点了点头，细细嘱咐道：“好吧，你若是去沧州的话，身边的侍卫要多带上一些。另外，御医和有经验的河工也要带上一批。到了沧州后，务必处处小心，不要大意！”

“母后放心！”楚玉一一应下了，又说了几句闲话，方才站起身，说道：“女儿这就把太子皇兄和太子妃叫来，您议定由许多话要嘱咐他们。”

沈皇后含笑点了点头，看着楚玉的身影消失后，微不可闻的叹了一口气。

大宫女秋容走上前，替沈皇后整理了一下衣裳，低声说道：“娘娘不必忧心，公主年纪虽然小，性子却是像极了您。这两日，奴婢看着公主殿下处理坤宁宫中的庶务，处置宫里的叛徒和眼线时，果断明智，卓有见识，像极了您年轻时的模样。”

“是啊，若非经历方才的一切，我竟也不知道，这个被宠着长大的小女儿，已经长成了如今的模样。”沈皇后感叹道：“这世上的事情真是奇怪，本宫和陛下在太子身上用尽了心血，却养出来了一个懦弱无能的蠢物。而这个本打算娇宠着长大的小女儿呢，却是最像本宫的孩子。”

“公主殿下终究是您的亲骨血。”秋容低声说：“要奴婢说，这沿着血脉流淌的东西，总归是改不了的！”

沈皇后笑着摇了摇头：“你倒是会说话！罢了，既然她想去，本宫便给她这个机会好了。你把御林军统领朱玮叫来，本宫记得，他的独子如今刚刚及冠，也在禁军中任职，是吗？”

“是！朱玮将军的长子名叫朱子章，如今是禁卫军中的校尉，官阶为正四品，是个难得的少年英才。”秋容迟疑了一下，又补充道：“不过，这位小朱将军已经成亲了。他的妻子是平南侯府的姑娘，方氏。”

“你想到哪里去了？”沈皇后笑了笑，说：“本宫不过是想让他带一队禁卫，护送玉儿一行罢了！本宫的女儿是天家的金枝玉叶，岂会看上一个有妇之夫？”

“娘娘说的是，奴婢该打！”秋容也笑了笑，建议道：“娘娘，叶家的叶宣正在南疆领兵，不如叫他带着部分兵丁，自南疆北上沧州，与公主殿下形成策应之势，您看如何？”楚玉的那点儿小心思，她其实也知道。

“也好。等过一会儿，本宫去和陛下提。”沈皇后低头沉吟道：“方家的那个方月如，本宫记得，宸王和慕王还为她请过功，希望朝廷能给她一个诰命，是吗？”

“的确有这回事！”秋容笑道：“奴婢记得，那时候，公主殿下还专门来寻您说过一回呢！那时候，您亲自拟了‘嘉怡’二字做封号，连懿旨都发出去了，就因为公主殿下一番哭闹，又命人将发出去的懿旨追了回来，险些闹出了笑话。”

“嗯！说起这事儿，本宫还有几分印象。不过，那个方月如敢孤身前往南疆，半点儿不顾天京城里的风言风语，想来也是个心计了得的女子。宣她来见一见本宫吧！若是这女子识趣的话，本宫便收了她做义女，封公主之位。”沈皇后说到这里，眼神微冷。

敢和公主抢夫君的女子，会是什么样的下场？秋容心里一凛，忽然不敢想下去。

“对了，那蟒纹砂的去向，玉儿查到了哪里？”沈皇后停了停，又问。

秋容恭恭敬敬说道：“兴平公主嫁到南疆时，萧太后把蟒纹砂给了她做聘礼。照理说，这东西如今应该在桓家。公主殿下已经派人前往南疆桓家了，应该能从桓风的口中，问出这一匣子蟒纹砂的下落。”

“竟是在桓家吗？此事陛下可知道了？”沈皇后问。

“应该不知。公主殿下下了封口令，不许下人外传。”秋容说。

“嗯！玉儿这事儿处置的不错。陛下若是知晓了此事，说不得会用这个做借口，把谋害皇后的罪名栽到桓家头上，趁机将桓家斩草除根。”沈皇后说。“桓家虽然已经式微，但在南疆中，还有一点儿的分量。”

秋容见沈皇后面上露出思索之色，未敢打扰，放轻了脚步，慢慢退出寝宫。

正午时分，这深宫大内里的大小消息，也被送到了叶瑶的手中。叶瑶才刚刚用过午饭，楚玉又带着侍女上门了。

“叶瑶，你打算何时去东平州？”楚玉跟着叶瑶来到凌烟阁后，挥退了下人，一点儿也不见外地说：“再过几日，宸王叔就会回京。到时候，你也不比这么忙碌了。本宫瞧着你精神不大好，昨夜，该不会是一宿未合眼吧？”

“等殿下回京后，应该就可以动身了！”叶瑶笑道：“公主呢？您打算何时启程去沧州？”

“这事儿宜早不宜迟，等从你的王府里回去，本宫马上就动身。”楚玉狡黠笑了笑，说：“本宫又不是奉旨出京，不用顾忌什么礼法官制，就是早些动身，也没有谁能说出一个不是来！”

“如此，叶瑶祝愿公主一路平安！”叶瑶举了举手里的茶盏，笑言道。

“承你吉言！”楚玉也自一抬茶盏，说道：“神山余孽还在天京城里四处活动，你也多加小心。若是没有必要的话，还是不要随便离开王府的好。”

“哦？公主莫非听到什么风声了？”叶瑶问。

“本宫倒是没有听到什么风声，只是听人提起，叶将军府的李夫人身体是真的欠安，已经请了两趟御医了。只是这位李夫人性子要强，不许府里的人把此事外传，一直瞒着你罢了。昨日的宫宴上，叶蓉没有对你提起吗？本宫可是听说了，今天一早，方月如去了将军府。还带去了几样珍贵的药材！”楚玉说。

叶瑶眼神一凝，旋即微微笑道：“多谢公主提醒！叶瑶先让王府的医师过去看看，不论用什么药材，王府这里都会尽力为之。若是情况棘手的话，孟含章也快回府。等他回来后，叶瑶再请他走一趟就是了！”

“你心里有数就好！”楚玉笑了笑，说：“其实，本公主方才还想请你随行，一并去将军府里看一看李夫人呢。既然你没有这个意思，本宫也不勉强了。”

“叶瑶多谢公主体恤！”叶瑶淡淡应了一声。

“好了，本宫要说的话，如今都已经说完了。”楚玉站起身，四下瞧了一眼，说道：“不过，这王府里的禁卫，好像比昨日严峻了很多。难道那神山余孽，已经流窜到王府中了？”

“殿下回府在即，叶瑶也不想出了岔子。”叶瑶避而不答。

“不能直说就算了！”楚玉摇了摇头，说道：“本宫的车马已经备好，叶瑶，来送本宫一程如何？”

“公主身边，莫非还缺了随行的护卫不成？”叶瑶挑眉说道：“再者，公主殿下方才不也说过，若非必要，最好少出门吗？”

“不愿意就算了！叶瑶，咱们后会有期。”楚玉如同男儿一般，爽朗地大笑了一声，用力挥了挥手，轻轻一提气，纵身飞向王府的大门处。

暖阳溶溶，微风淡淡。她的三千青丝，还有红色披风，一起在风里猎猎飘飏。

仿佛烈焰里的不死鸟，仿佛黄泉里灼灼盛开的彼岸花，这世界越发荒凉，它便盛开得越发灿烂。

叶瑶站在原地，没动，等到楚玉走远了，方才走到凌烟阁外，对迎上来的半夏说道：“你带上两个王府的医师，回将军府一趟。”

半夏眼中流露出询问的神色来。

叶瑶又道：“替母亲诊一诊脉。若是需要什么药材，只管去水云居的小库房中取。若是小库房里的东西不够，再来王府中取。”停了停，又说道：“请苏羽管家备几份厚礼，分别给母亲、叶蓉和方月如送过去。就说我一切安好，请她们不必惦念。”

半夏领命而去。

直到黄昏时候，半夏与王府的几个医师才回府。

半夏的神色有点儿疲惫，对叶瑶说道：“郡主，夫人并无大碍，只是燥火上扬，执念缠身，再加上心情烦乱，夜里睡不安稳，心神损耗过度而已。婢子与王府里的医师留下了药方，应该对夫人的情况有作用。”

“心神损耗过度？这是怎么回事？”叶瑶问。

“郡主可知道心魔这回事儿？”半夏想了好一会儿，斟酌着说：“执念不除，日久则成魔。若是普通人，难免郁结于心：或是愁眉不展，郁郁而终；或是神魂癫乱，妄言妄动。若是灵术师，则多半是修为停滞，气血亏虚；若是情况严重一些，则是性情反复无常，偶尔很是暴躁易怒；若是情况再严重一些，就容易走火入魔，心智全失。”

“对于这种心魔，医家可有应付的办法？”叶瑶问。

“目前，只能用养神养气的汤药缓和一二，若是想要根除，还得从心魔下手。”半夏停了停，说道：“不过，郡主炼制的养神丹效果不错。但是，心病还须心药医，这也不是根除的办法。”

“多送些养神丹过去吧！”叶瑶想了想，说：“再叫咱们的人给叶宣传个信，把母亲的情况告诉他。”

“是！”半夏应了一声，又说道：“郡主，还有一事，婢子不知当不当说。”

“何事？”叶瑶问。

“是方姑娘的事情！今天正午，沈皇后派秋容去叶将军府，宣方月如入宫说话。直到下午时分，还未见方姑娘出宫。”半夏说。

楚玉在正午的时候来王府拜访，应该就是为了拖住她，免得她去帮方月如说话，碍了沈皇后宣方月如入宫的事情吧？叶瑶马上想到了这些。

“沈皇后不会轻易与将军府为敌，也就不会随便动方月如。”叶瑶沉吟了一会儿，说道：“多半是用某种利益补偿，换取方月如的松口。去给平南侯府传个信吧，把这事儿告诉平南侯府的侯夫人。不管怎么说，月姐姐总是平南侯府的女儿家。”

“婢子明白了！”半夏低低说：“方姑娘若是真的爱慕大公子，就不会有事。若只是存心攀附，能用这桩婚事换个立身根本也不错。”

叶瑶轻轻点了点头，忽然问：“月姐姐的父母，是在外出省亲途中，被劫匪杀死的，是吗？那劫匪后来可被抓住了？”

“这事儿婢子也不清楚。那是天和八年的事情，距今已经有六年了。”半夏说道：“不过，郡主若是去沧海阁里看一看，或许能查到点儿东西。”

“嗯！”叶瑶微微点头，挥退了半夏后，自去沧海阁中，要了天和八年间，所有与平南侯府有关的档案。

平南侯府在十年前就已经没落了，沧海阁里关于方家的消息也不多，总共就只有十多份。叶瑶直接把档案带回了书房，用过晚饭后，细细研读。

平南侯府的老侯爷名叫方玉飞，当年也是将门之子，在西疆军中，算是一员猛将。他以军功扬名，少年而封侯。从此，方家也成了有勋爵在身的权贵之家。

后来，方玉飞救过先帝一命，先帝为了表彰其功勋，准许方家接下来三代世袭不降等，都是侯爵勋略。

方玉飞并非不懂官场规则的愣头青，当时很受天和帝倚重。只是此人不善持家，对美色毫无节制，后宅中嫡庶混乱，妻妾不分，浑如一团乱麻。

后宅混乱的结果，就是方家子嗣繁多，老爷子却没有足够的精力去教导后辈。结果，大部分男子都忙着争夺家产和继承权，女儿们则忙着谋求婚事和嫁妆，就没几个成正器的。

方玉飞有三个嫡出的儿子，这三个儿子里，次子方炳南是最出色的一个。方炳南就是方月如的父亲，他迎娶叶曦后，先后生下了一子一女。其中的这个幼女，就是方月如。

天和八年，方炳南与妻子叶曦，长子方锦林启程去西疆，看望在西疆军中任校尉的叔父。谁知，这一去，就再也没有回来。

根据档案中的描述，方家人在回程经过沧州府时，遇上了劫道的水匪。水匪劫杀了方家主仆攻击四十多人，尸身全部沉进了沧澜河中。当地官府发现尸身的时候，那些尸体都已经腐烂得不成人形了。

档案之中，有这场劫案案卷副本。根据案卷的描述，方家人皆是死于剑伤，而且是被某种又薄又利的短剑所杀。凶手的手法很利落，都是一剑割断咽喉，尸身上除了些许擦伤和淤伤外，没有别的剑伤。

另外，方家人身上的饰物和钱财也都还在。若非如此，官府甚至不能确定这些尸身的身份。

此外，证物中，还有一枚奇怪的令牌。据称，这枚令牌质地精良，用珍贵的紫金打造，正面雕有麒麟图样，反面有一个三叶草图案。正面的边角处，还有一个小小的数字---十一，像是某种编号。

副本中仔细绘出了此物的形状和纹饰，叶瑶一见此物，心里便是“咯噔”一声。她知道，这是叶家最精锐的一批隐卫随身佩戴的令牌。类似的东西，她从叶清风强赛给她的那个侍女身上见过。两者几乎一模一样，只是编号不同。

这种级别的家族暗卫，整个叶家也不超过一百个。除了叶清风，没有第二个人能指使得动。若非曾亲眼见实物，叶瑶也不认得此物。

这哪里是水匪杀人，根本就是一批训练有素的杀手，目的明确的大屠杀。而且，对方的目的不是为求财，仅仅是为了杀人，还要把现场布置成水匪杀人的模样。

至于那令牌的主人，要么是叶清风送给女儿的亲卫，要么，就是杀手之一。

可是，这样一桩明显杀手杀人案，怎么就变成了寻常的水匪劫财案呢？既然案卷的副本能做得如此详细细致，那主审官不可能看不出其中的猫腻，叶家和平南侯府的人，也不可能看不出。